Zooplankton ehkloomhõljum onpelagiaalis hõljuvate valdavaltheterotroofse toitumistüübigaloomorganismide (zooplankterite) kogum.
Meredes koosneb zooplankton valdavaltprotistidest,vähkidest,ainuõõssetest jt väikestest hõljuvatest selgrootudest.Mageveekogudes domineerivad protistid,keriloomad,vesikirbulised jaaerjalalised.
Osa zooplankteritest on nähtavad palja silmaga, kuid leidub ka (sub)mikroskoopilisi organisme.
Zooplankton toitub vees leiduvasthõljumist jadetriidist ehk pudemest, ja on ise toiduks paljudele teisteleveeloomadele ja -putukatele.
Mõnikord eristatakse zooplanktonistihtüoplankton, mille moodustavad kalade hõljuvad elujärgud, enamastikalavastsed.
Organismi üldise ehitustüübi alusel räägitakse sageliüherakulistest zooplankteritest ehkprotozooplankteritest ja hulkraksetest ehkmetazooplankteritest.
Zooplanktereid saab suuruse järgi jaotadamikro- jamakrozooplanktoniks. Ühe jaotuse kohaselt kuuluvad mikrozooplanktoni alla 0,035–0,157 mm ja makrozooplanktoni alla sellest suuremad plankterid[1].
