Hilisema Viiburi linna alal asus10. sajandilkarjalaste kaubakoht,12.–13. sajandil oli seeNovgorodi võimkonnas. Arvatavasti1293. aastal rajasRootsi väejuhtTorgils KnutssonViiburi linnuse. Rootsi allikates on seda esimest korda mainitud1295. aastal, kuid Vene kroonikad dateerivad selle rajamist 1293. aastaga (aasta 6801 "maailma loomisest").[2] Linnuse ümber kujunes ka kaubaasula, mis võis olla varasema kaubakoha otsene järeltulija.Pähkinäsaari rahuga1323 Novgorodi ja Rootsi vahel läks Viiburi ala ametlikult Rootsi valdusse.
Linna tähtsaim vaatamisväärsus on13. sajandi lõpust pärinevViiburi linnus. Linna ümbritsenud müürist on säilinud paar torni.
Alvar Aalto projekteeritud ja1927–1935 ehitatud linnaraamatukogu hoone, mis põles tühjaks 1940. aastalTalvesõja aegu, on 2000. aastatel restaureeritud ja rekonstrueeritud.
1918. aasta andmetel elas Viiburis 400eestlast. Seal tegutsesid Eesti heategev selts ja Eesti haridusselts. Kiriklikult kuulusid nadHelsingi Pauluse koguduse alla.[3]