Valter Lang sündis Siberis, kuhu tema vanemad olidküüditatud 1949. aastal. Pere naasis Eestisse 1958. aastal.[1] Ta alustas kooliteedKuigatsis ning suundus sealt edasiOtepää Keskkooli. Seal oli äsja avatud ka ajaloo eriklass, kus Lang puutus kokku arheoloogiliste väljakaevamistegaOtepää Linnamäel,koduloo-uurimisega ning allikmaterjalidega töötamisega.[1]
Ta lõpetas keskkooli 1976. aastal jaTartu Riikliku Ülikooli 1981. aastal.[2] Sealt edasi suundus ta tööleAjaloo Instituuti Tallinnas, kus talle anti 1982. aastal uurimisteemaksPirita jõe alamjooksurauaajamuistised.[1] See viis 1988. aastal ajalookandidaadi kraadi kaitsmiseni teemal "Pirita jõe alamjooksu piirkonna arheoloogilised muistised"[3] NSV Liidu TA Arheoloogia Instituudi Leningradi osakonna juures.[1] Ta omandas 1996. aastal Tartu Ülikooli juures doktorikraadi teemal "Muistne Rävala".[4]
Ta oli Ajaloo Instituudis vanemlaborant (1981–1983), aspirant (1984–1987), nooremteadur (1987–1989), geoarheoloogia ja muinastehnoloogia labori juhataja (1989–1990), teadusdirektor arheoloogia alal (1990–1992), vanemteadur (1992–1994) ja arheoloogiaosakonna juhataja (1994–1999).[4]
Alates 1999. aastast[4] on taTartu Ülikooli arheoloogia professor. 2001–2003 ajaloo-osakonna juhataja ja 2006–2012filosoofiateaduskonnadekaan.[3] Alates2019. aasta lõpust on ta Ajaloo ja Arheoloogia instituudi juhataja.
2010. aastal valiti taEesti Teaduste Akadeemia liikmeks ajalooteaduse alal.[5] Ta kuulub akadeemias humanitaar- ja sotsiaalteaduste osakonda ning on selle juhataja (alates 2019).[2]Ta on ka akadeemia kirjastusnõukogu liige.[2]
Valter Langi uurimistöö peasuunad on Eesti ja Baltimaade asustus- ja maastikuarheoloogia, sh eriti ühiskonna, asustuse ja majanduse areng Põhja-Eestis.[3]
Muistne Rävala. 1. köide, Maa, muistised ja kultuur : muistised, kronoloogia ja maaviljelusliku asustuse kujunemine Loode-Eestis, eriti Pirita jõe alamjooksu piirkonnas = Prehistoric Rävala. Vol. 1 : antiquities, chronology and the establishment of farming settlement in North-West Estonia, with special reference to the area on the lower reaches of the Pirita River. Tallinn: Teaduste Akadeemia Kirjastus, 1996.
Muistne Rävala. 2. köide, Kronoloogia. Asustus, ühiskond ja majandus : muistised, kronoloogia ja maaviljelusliku asustuse kujunemine Loode-Eestis, eriti Pirita jõe alamjooksu piirkonnas = Prehistoric Rävala. Vol. 2 : antiquities, chronology and the establishment of farming settlement in North-West Estonia, with special reference to the area on the lower reaches of the Pirita River. Tallinn: Teaduste Akadeemia Kirjastus, 1996.
Keskusest ääremaaks : viljelusmajandusliku asustuse kujunemine ja areng Vihasoo-Palmse piirkonnas Virumaal = From centre to periphery : establishment and history of farming settlement in Vihasoo and Palmse area (Virumaa, North Estonia). Tallinn: Teaduste Akadeemia Kirjastus, 2000.
Baltimaade metalliaeg. Õppematerjale. Tartu 2003
Baltimaade pronksi- ja rauaaeg. Tartu: Tartu Ülikooli Kirjastus, 2007.
The Bronze and Early Iron Ages in Estonia. Tartu: Tartu University Press, 2007.
Läänemeresoome tulemised. Tartu: Tartu Ülikooli Kirjastus, 2018
