Inimasustus Poola aladel ulatubvanem paleoliitikumi, kusjuures pidev asustus on kestnud alates viimase jääaja lõpust. Varakeskajal sai piirkond koduks lääneslaavi hõimulepolaanidele, kelle järgi riik ka nime sai. Riikluse kujunemine toimus paralleelselt polaanide paganliku valitseja ristiusustamisega aastal 966. 1025. aastal loodiPoola kuningriik ning 1569. aastal sõlmis Poola pikaajalise liidu Leeduga, moodustadesRzeczpospolita. See oli tollal üks Euroopa suurvõime, millel oli valitav monarhia ja ainulaadselt liberaalne poliitiline süsteem. 1791. aastal võeti Poolas vastu Euroopa esimene kaasaegne põhiseadus.[8]
Karpaatide mäestikku kuuluvadTatrad,Beskiidid (nt Beskid Śląski, Beskid Żywiecki, Beskid Niski),Pieniny jaBieszczady mäed, samas kui Sudeedide mäestikus asuvad Hiiglasemäed (Karkonosze), Lauamäed (Góry Stołowe), Öökullimäed (Góry Sowie) ja Izeera mäed (Góry Izerskie). Eelnevatest madalamad Püharistimäed (Góry Świętokrzyskie) on üks vanimaid mäestikke Poolas.[10]
Poolas on mitu suurt jõe- ja järvesüsteemi, mille hulgast kaks peamist onWisła (ka Visla) jaOdra (saksa keeles Oder). Wisła on Poola pikim jõgi, mille kogupikkus on 1047 km.[11] Pikkuselt teine on Odra jõgi (854 km).[12] Kui arvestada ainult Poola piiresse jäävaid jõgesid, onWarta (808 km)[13] Wisła järel pikkuselt teine jõgi, ent kui kaasata ka Odra, siis on Warta pikkuselt kolmas.
Valdavaks usuks onkatoliiklus. Kommunistlikul perioodil oli kiriku roll vastupanuliikumises ning rahvuslike traditsioonide säilimisel väga suur. Roomakatoliiklaste hulka kuulub umbes 87% elanikkonnast (neist 75% on aktiivsed kirikuskäijad). Poolast pärines ka hiljutinepaavstJohannes Paulus II, kodanikunimega Karol Wojtyła.
Katoliikluse kõrval leidub Poolas ka teisi usundeid. Nii jõudis islam Poola keskaja ning uusaja vahetusel tatarlastega, samuti on tugevad traditsioonid Poola juudi kogukonnal. Ida-Poolas on palju õigeusklikke.
Poola parlamentaarne süsteem on arenenud enam-vähem samamoodi nagu teistes Euroopa riikides. Linnahärrad, suurmaaomanikud ja aadelkond püüdsid suurendada oma võimupositsiooni enda õiguste ja privileegide suurendamisega, samal ajal aga nõrgestati kuninga positsiooni.15. sajandil said omavalitsused üha rohkem jõudu ja võimu, tähtsaid otsuseid võtsid vastu kohalikud aadlikud.
Sajandi lõpupoole asutati Poola kahekojaline parlament – alamkoja moodustasid kohaliku aadelkonna kogu ja kuninglik kogu, kirikutegelased moodustasid senati. Iga kahe aasta järel kogunesseim Varssavis.
Pärast seda, kuiJagelloonide dünastia välja suri, valiti pea kaks sajandit kuningat aadlike hulgast. Sel ajal oli üldiselt domineeriv riigivalitsemisviisabsoluutne monarhia. Selle taustal oli Poola tegelikult üsnagi demokraatlik ning see mõjutas positiivselt poliitilist ja sotsiaalset olukorda riigis. See oli vaba ja tolerantne aeg, mis kestis kuni suurte sõdadeni 17. ja 18. sajandil.
Mis puutub parlamentaarsesse süsteemi, siis oli Poola viimase kuninga,Stanisław August Poniatowski, aeg õnnelik – ta oli kõrgelt haritud valitseja javalgustatuse suur imetleja. Kui riik viis läbi poliitilisi, majanduslikke ja sõjalisi reforme, tegi ta kõik, et säästa rahvast. Seim tegi Poniatowskiga meelsasti koostööd ja1791. aasta mais võeti vastu Poola põhiseadus. See oli maailmas teine – USA järel. See toonitas kodanike kohustusi ja õigusi ning valitsuse vastutust.
Esimese maailmasõja lõpp oli ühtlasi Poola Teise Vabariigi algus – Poola sai oma iseseisvuse tagasi 1918. aasta novembris. Peamised riigiorganid taastati kiiresti ja loodi uus sektsioon põhiseaduse osana – Väike Konstitutsioon – juriidilised sätted.
Viimase paarikümne aastaga on Poola naasnud Euroopaparlamentaarse demokraatia traditsioonide juurde: proportsionaalne esindatus seimis, vabad valimised ning uus, parandustega põhiseadus.
18. sajandi lõpul ja 19. sajandi alguses emigreerus palju andekaid inimesi Poolast Lääne-Euroopasse. Nende seas olid heliloojaFrédéric Chopin ning luuletajadAdam Mickiewicz jaJuliusz Słowacki.
Poola onparlamentaarne vabariik. Parlament on Rahvuskogu (Zgromadzenie Narodowe), mis koosneb 460-kohalisest seimist (sejm) ja 100-kohalisest senatist.
↑"Vistula River".Encyclopædia Britannica Online (inglise). Encyclopædia Britannica. Vaadatud 04.05.2025.
↑"Oder River".Encyclopædia Britannica Online (inglise). Encyclopædia Britannica. Vaadatud 04.05.2025.
↑"Warta River".Encyclopædia Britannica Online (inglise). Encyclopædia Britannica. Vaadatud 04.05.2025.
↑"Arhiivikoopia".Originaali arhiivikoopia seisuga 7. juuli 2015. Vaadatud 7. juulil 2015.{{netiviide}}: CS1 hooldus: arhiivikoopia kasutusel pealkirjana (link)