Peatoimetaja on ajakirjandusväljaande (ajalehe,ajakirja,tele- võiraadiokanali)toimetuse,tõlkebüroo võikirjastuse juht.
Ajakirjanduses on peatoimetaja ülesanne suunata toimetuse sisulist tööd; ehkki organisatsiooni struktuuris võib olla ka temast kõrgemal seisvaid juhte, ei tohi need toimetuse ajakirjanduslikku töösse otseselt sekkuda.