Kärnten (saksa keelesKärnten;sloveeni keelesKoroška) on lõunapoolseimAustria liidumaa. See asubIda-Alpides ja on tuntud oma mägede ja järvede poolest. Peamine keel onsaksa keel. Selle piirkondlikud murded kuuluvad lõunabaieri rühma. Kärnteni sloveeni keele murdeid,lõunaslaavi keele vorme, mis domineerisid piirkonna kaguosas kuni 20. sajandi esimese pooleni, räägib nüüd piirkonnaväike vähemus.
Liidumaa ulatub idast läände umbes 180 km ja põhjast lõunasse 70 km. Pindalaga 9536 km² on see suuruselt viies Austria liidumaa. Enamik suuremaid Kärnteni linnu ja järvi asub kagus Klagenfurti nõos, Sise-Alpide settenõos, mis hõlmab umbes viiendiku pindalast. Need Alam-Kärnteni maad erinevad mägisest Ülem-Kärnteni piirkonnast loodes, mis ulatuvadAlpide peaahelikuni.
"Carantani" võis olla moodustatud toponüümsest baasistcarant-, mis tuleneb lõppkokkuvõttesindoeuroopa-eelsest tüvest *karra 'kalju' (vrd. friuli:carantàn), või on seekeldi päritolu ja tuleneb sõnast*karantos 'sõber, liitlane'.
Samamoodi võis sloveeni nimi*korǫtanъ tullaladinakeelsest*carantanum. Väidetavalt on etümoloogiliselt seotud ka toponüümKärnten (sloveeniKoroška <ürgslaavi*korǫt’ьsko), mis pärineb eelslaavi*carantia.
Kärnten on tuntud kuiKoruška horvaadi keeles,Korutany tšehhi keeles,Kärnten saksa keeles,Karintia ungari keeles,Carinzia itaalia keeles,Karyntia poola keeles,Korutánsko slovaki keeles jaKoroška sloveeni keeles.
Kärntenis valitsebniiske kontinentaalne kliima (Köppen), kus on kuumad ja mõõdukalt märjad suved ning pikad karmid talved. Viimastel aastakümnetel on talved olnud erakordseltpõuased. Suvisedsademete maksimumid esinevad sageli tugeva vihma jaäikesetormidena, eriti mägipiirkondades. Alpide peaahelik põhjas on meteoroloogiline lahe, millel on tugev tuulepealne ja tuulealune külg, kus esineb regulaarseltfööni.
Mitmekesisepinnamoe tõttu on olemas palju erinevaidmikrokliimasid. Sellest hoolimata on päikesepaiste tundide keskmine summa kõigist Austria liidumaadest kõige suurem. Sügisel ja talvel domineerib kliimas sageli temperatuuriinversioon, mida iseloomustab õhuvaikus, tiheudu, mis katab härmas orud ja püüab reostuse kokkusudu moodustamiseks, samal ajal kui mägede jalamist kõrgemal ja mägedes on päikeseline ilm.
Umbes 300. aastal eKr ühinesid mitmedillüüri jakeldi hõimud Noricumi kuningriiki pealinnaNoreia ümber, mis asus võibollaZollfeldi nõos hilisema Rooma linnaVirunumi lähedal. Soola ja raua tootmise poolest tuntud kuningriik säilitas intensiivsed kaubandussuhtedetruskidega ja laiendas sajandite jooksul oma valduste piire kuniDoonauni põhjas.Rooma riik liidendas Noricumi 15. aastal eKr. Halduskeskuse Virunumi kõrvale tekkisid Rooma kultuuri keskustena linnadTeurnia, Santicum (Villach) ja Iuenna (Globasnitz). Noricumiprovints jäi strateegiliselt oluliseks kui raua, kulla ja plii kaevanduspiirkond ning kui põllumajanduspiirkond. KeiserDiocletianuse (245–313) valitsusajal jaotati Noricum kaheks provintsiks:Noricum ripense ("Noricum piki jõge", põhjaosa Doonaust lõunas) jaNoricum mediterraneum ("sisemaine Noricum", ringkondAlpide peaahelikust lõunas). Teurniast sai viimase halduskeskus, samutivarakristlikpiiskopitool.
Kui Rooma riik 5. sajandil langes, puutus Noricumi piirkond korduvalt kokkugermaani hõimude sõjakäikudega, mistõttu lahkus elanikkond mägiasulatesse. 408. aastal sisenesidläänegoodi väed kuningasAlarich I juhtimisel Itaaliast Noricumi üleKarni Alpide ja sõlmisid liidu Rooma väejuhiStilichoga, kes selle tagajärjel riigireetmise eest tagandati ja hukati (august 408). 472. aastast võitlesididagoodi jaalemanni väed Noricumis, millest sai 476. aastalOdoakeriItaalia kuningriigi ja 493. aastastidagootide kuningriigi provints. Pärast kuningasTheoderich Suure surma 526. aastal Itaalia kuningriik lagunes ja Ida-RoomaBütsantsi keisririik vallutasJustinianus I juhtimisel ajutiselt Noricumi piirkonnaGooti sõja käigus 535–554.
Alates 591. aastast üritasFrangi kuningasTheudebert I endisesse Noricumi piirkonda sisse murda jabaieri asunikud sisenesid piirkondaPusteri orust läänes. Neid tõrjusid tagasi agaslaavi hõimud, kesavaari ratsanike survel liikusid tänapäeva Kärntenisse idast. U 600. aastal tekkisKarantaania slaavi vürstkond, mis ulatusDrava,Muri jaSava jõe orgudesse. Allesjäänud keldi-rooma elanikkond assimileeriti suures osas, seades ühiselt väljakutse avaari ja frangi edenemisele. NimeCarontani on esimest korda mainitud u 700. aastal;Carantanumi maad dokumenteeris kroonikPaulus Diaconus (suri 799). Vürstkond keskendus taas ajaloolisele Zollfeldi orule, kusVürstikivi annab tunnistust Karantaania valitsejate ametisseseadmise rituaalist üksnes sloveeni keeles.
Kuigi algselt ühinesid Karantaania valitsejadSamo riigi hõimuliiduga, pöördus vürstBorut u 743. aastalBaieri hertsogiOdilo poole, et küsida toetust avaari sissetungijate vastu. Abi lubati, kuid Baieri ülemvõimu hinnaga. Karantaania vürstkonnast sai Baierihõimuhertsogkonna osa, kui piirkondristiusustati teist kordaSalzburgi piiskopkonna misjonäride poolt. PiiskopVirgilius lasi vürst Boruti poega Cacatiust ja selle vennapoega Cheitmarit kristlikus usus kasvatada. 767. aastal saatis piiskop nende palvelModestuse Karantaaniassevikaariks ning lasi Teurnias jaMaria Saalis kirikuid ehitada. Pärast paganlikku ülestõusu 772. aastal allutasid Odilo poja Baieri hertsogiTassilo III väed taas Karantaania maad.
788. aastal kukutati hertsog Tassilo III lõplikult Frangi kuningaKarl Suure poolt ja selle territooriumid liidendatiKarolingide impeeriumisse. 843. aastaVerduni lepinguga läksid endised Karantaania maadIda-Frangi riigile, mida valitses Karl Suure pojapoegLudwig Sakslane. Karantaania hertsogite ametisseseadmise rituaal Vürstikivi juures Karnburgi lähedal sloveeni keeles säilis kuni 1414. aastani, kui Kärnteni hertsogiks saiErnst Raudne.
Kärnteni mark tekkis 889. aastal territooriumist, mille Ludwigi poegKarlmann (Baieri kuningas 865-880) pärandas oma vallaspojaleKärnteni Arnulfile. Arnulf oli 880. aastal juba võtnud Kärnteni hertsogi tiitli ja järgnenud 887. aastal oma onuleKarl Paksule kui Baieri ja Ida-Frangi riigi kuningas.Kärnteni hertsogkond eraldati tohutust Baieri hertsogkonnast lõplikult 976. aastalkeiser Otto II poolt, kes oli võidukas oma tülis hertsogHeinrich II Nääklejaga. Kärnten oli seega esimene uus hertsogkondSaksa-Rooma riigis ja hõlmas lühikest aega maadAadria merest peaaeguDoonauni. 1040. aastal eraldati sellestKraini mark ja u 1180. aastal Steiermark, "Kärnteni mark", millest sai omaette hertsogkond. Pärast Görzi-Tirooli hertsogiHeinrich VI surma 1335. aastal läks Kärnten Habsburgi vendadele Albrecht II-le jaOtto IV-le ning valitseti selle dünastia poolt 1918. aastani. Pärast Saksa-Rooma riigi lõpetamist 1806. aastal liidendati KärntenAustria keisririigiIllüüria kuningriiki, mis oli NapoleoniIllüüria provintside järglane, kuid selle eelmine staatus taastati 1849. aastal ja 1867. aastal sai see üheksAustria-UngariTsisleitaania "kroonimaaks".
1918. aasta lõpul sai selgeks, et laguneva Habsburgide monarhia langus oli vältimatu, ja 21. oktoobril 1918 kohtusid Viinis Austria saksakeelsete territooriumiteReichsrati liikmed, moodustades "Saksa-Austria ajutise rahvusliku nõukogu". Enne koosolekut leppisid delegaadid kokku, et Saksa-Austria ei peaks hõlmama "Jugoslaavia asustuspiirkondi", mis viitasidAlam-Steiermargile ja kahele sloveenikeelsele Kärnteni oruleKarawankide mäestikust lõunas, Seelandile (sloveeni: Jezersko) ja Mießtalile (Meža org). 12. novembril 1918, kui ajutine rahvusassamblee Viinis võttis ametlikult vastu seaduse Saksa-Austria riigi asutamise kohta, sõnastas riigikantslerKarl Renner selle "...nagu oleksime tahtnud võõramaist rahvuslikku vara annekteerida". Päev varem, 11. novembril 1918, oli Kärnteni ajutine riigipäev ametlikult teatanud Kärnteni ühinemisest Saksa-Austria riigiga. Liiduseadus liidumaade territooriumite ulatuse, piiride ja suhete kohta 22. novembri 1918 ütles artiklis 1 selgelt: "... Steiermargi ja Kärnteni hertsogkonnad, väljaarvatud homogeensed Jugoslaavia asustusalad". Peale ühe sotsiaaldemokraadi, Florian Grögeri, olid kõik teised delegaadid Kärntenist – Hans Hofer, Jakob Lutschounig, Josef Nagele, Alois Pirker, Leopold Pongratz, Otto Steinwender, Viktor Waldner – Saksa rahvuslike parteide ja organisatsioonide liikmed.
Maanteesild üleFerlachi veehoidlaDrava jõel Unterschlossbergis, Köttmannsdorfis, Klagenfurtis Kärntenis Austrias
Kuid pärastEsimese maailmasõja lõppu sai Kärnten vaidlusaluseks piirkonnaks. 5. novembril 1918 tungisid esimesed relvastatud miilitsaüksused sloveeni vabatahtlikuFranjo Malgaj juhtimisel Kärntenisse ja ühinesidRudolf Maister juhitavate sloveeni vägedega. Järgnenud Jugoslaavia regulaararmee abiga okupeerisid nad Lõuna-Kärnteni, taotledes piirkondaSerblaste, Horvaatide ja Sloveenide kuningriigile (Kraljevina Srba, Hrvata i Slovenaca või SHS), tuntud ka kuiJugoslaavia. Kärnteni liidumaa ajutine valitsus oli põgenenudSpittal an der Drausse ja pidades silmas jätkuvaid võitlusi kohalike vabatahtlike ja sissetungijate vahel otsustas 5. detsembril kuulutada välja relvastatud vastupanu. Vastupanu, mida Jugoslaavia väed kohtasid, eritiDrava jõest põhjasVölkermarkti linna ümbruses oma vägivaldse võitlusega, ajas võidukadLiitlasedPariisi rahukonverentsil ärevusse.
Liitlaste komisjon, mida juhtis USA kolonelleitnantSherman Miles, hoidis kontrolli all olukorda kohapeal ja soovitas loodusliku piirina Karawankide peaahelikku, et hoida Klagenfurti nõgu terviklikuna, kuid kooskõlas teesiga nr. 10Woodrow Wilsoni "Neljateistkümnest teesist" pakkus välja referendumi vaidlusaluses piirkonnas. Vaherahus lepiti kokku 14. jaanuaril ja 7. maiks 1919 olid Jugoslaavia väed liidumaalt lahkunud, kuid regulaarväedRudolf Maisteri juhtimisel tulid 6 juunil tagasi Klagenfurti okupeerima. Pärast Liitlaste ülemnõukogu sekkumist Pariisis taganesid nad linnast, kuid jäid vaidlusalusesse Kärnteni ossa kuni 13. septembrini 1920.
Saint-Germaini rahuga 10. septembril 1919 kinnitati kaks väiksemat sloveenikeelset Kärnteni orguKarawankide mäestikust lõunas,Jezersko jaMeža org koosDravogradi linnaga – kokku 331 km² – Serblaste, Horvaatide ja Sloveenide kuningriigi osaks (hiljem tuntud kuiJugoslaavia Kuningriik): need alad on tänaSloveenia Kärnteni osa. Kanaliorg (saksa:Kanaltal, itaalia:Val Canale) kuniPontebbani lõunas, sel ajal etniliselt saksa-sloveeni segapiirkond, koos piirilinnaTarvisioga (saksa:Tarvis, sloveeni:Trbiž) ja selle palverännu pühapaik Maria Luschari (sloveeni:Svete Višarje) (445 km²) loovutatiItaaliale ja liidetiUdine provintsi.
Sama rahulepingu järgi pidi Lõuna-Kärntenis toimumareferendum, nagu soovitas liitlaste komisjon, mille eesmärk oli kindlaks teha, kas SHS-riigi nõutud ala pidi jääma Austria osaks või minema Jugoslaaviale. Enamik Lõuna-Kärntenist oli jaotatud kaheks tsooniks. Tsoon A moodustati peamiselt sloveeniasustusega tsoonidest (vastab ligikaudu tänaseleVölkermarkti ringkonnale,Klagenfurti maaringkonnaleWörthersee järvest lõunas ja praeguseVillachi maaringkonna kaguosale), samas tsoon B hõlmas Klagenfurti linna,Velden am Wörther See ja seda ümbritsevad maapiirkonnad, kus saksakeelsed moodustasid valdava enamuse. Kui elanikud tsoonis A oleks otsustanud Jugoslaavia kasuks, oleks tsoonis B järgnenud veel üks referendum. 10. oktoobril 1920 peetiKärnteni plebistsiit tsoonis A, kus peaaegu 60% rahvastikust hääletas Austriasse jäämise poolt, mis tähendab, et u 40% sloveenikeelsest rahvastikust pidi olema hääletanud Kärnteni jagamise vastu. Arvestades välisvaatlejate hoolikat rahvahääletuse järelevalvet ning piirkonna Jugoslaavia okupatsiooni kuni neli nädalat enne referendumit ei oleks sügavalt pettunud Jugoslaavia pooldajate väidetavad eeskirjade eiramised üldist otsust oluliselt muutnud. Pärast rahvahääletust tegi SHS-riik taas katse piirkonda okupeerida, kuid Ühendkuningriigi, Prantsusmaa ja Itaalia demaršide tõttu viis ta oma väed Austriast välja, nii et 22. novembriks 1920 suutis Kärnteni liidumaa maapäev kogu liidumaal oma suveräänsust lõpuks teostada.
Teise maailmasõja ajal oli piirkonna lõunaosas aktiivnesloveeni partisanide vastupanu, ulatudes u 3000 relvastatud meheni.Klagenfurti jaVillachi linnad kannatasidõhurünnakute all, kuidLiitlaste väed ei jõudnud Kärntenisse enne 8. maid 1945. Sõja lõpu poole püüdis Gauleiter Rainer ellu viia natside plaani, et Kärntenist saaks osa kavandatud natside rahvuslikust kindlusestAlpenfestung; need jõupingutused nurjusid ja Raineri kontrolli all olevad väed alistusidBriti armee vägedele. Jällegi, nagu esimese maailmasõja lõpus, okupeerisid Jugoslaavia väed Kärnteni osi, sealhulgas pealinna Klagenfurti, kuid Briti väed sundisid neidNõukogude Liidu nõusolekul peagi tagasi tõmbuma.
Kärnten, Ida-Tirool ja Steiermark moodustasid seejärelliitlasvägede okupeeritud Austria Briti okupatsioonitsooni. Piirkond oli tunnistajakssakslastega liitunud kasakate Punaarmeele väljaandmisele 1945. aastal. Liitlaste okupatsioon lõppes 1955. aastalAustria riigilepinguga, mis taastas Austria suveräänsuse. Suhted saksa- ja sloveenikeelsete kärntenlaste vahel olid mõnevõrra problemaatilised. Erinevad arusaamad vähemuste kaitse õiguste rakendamisest, mis on tagatud Austria riigilepingu artikliga 7, on viimase viiekümne aasta jooksul tekitanud kahe rühma vahel arvukalt pingeid.
Liidumaa on jaotatud kaheksaks maa- ja kaheks linnaringkonnaks (Bezirke), viimased on statuutlinnad (Statutarstädte) Klagenfurt ja Villach. Liidumaal on 132 valda (Gemeinde), millest 17 on linnad (Stadtgemeinde) ja 40 on turulinnad (Marktgemeinde).