Ottobono Fieschi sündisGenovas Lavagna krahvi Teodoro Fieschi (või Tedisio) kümnelapselises peres kuuenda lapsena. Tema ema nimi oli Simona, onu Sinibaldo Fieschi sai1243 paavstiksInnocentius IV nime all, õde Beatrice abiellus hilisemaSavoia krahvi Tommasso II-ga, sugulane Alagia de' Fieschi aga abiellusSaksa-Rooma keisriFriedrich II järeltulija Moroello Malaspinaga.
Fieschi päästis vanglakaristusestfrantsisklaste ordukindraliGiovanni da Parma, kes pidi Pariisis puhkenud teoloogiliste vaidluste pärast ametikohalt tagasi astuma. Ta lasiTrigoso lähistele rajadakloostri. Kardinal Fieschi osales 6 paavsti valimistel.
Hadrianus V saatis legaadinaViterbosse kardinal Giacomo Savelli (hilisem paavst Honorius IV), kes pidi arutamaSaksa kuningaRudolf I kroonimist Saksa-Rooma keisriks.