Töölisklassi perekonnast pärit Göran Persson asus õppimaÖrebro kolledžissesotsioloogiat japolitoloogiat, kuid lahkus sealt1971. aastal õppeasutust lõpetamata. Aastal2005 anti talle vaatamata lõpetamata kõrghariduseleÖrebro Ülikooli audoktori kraadmeditsiini alal.
Aastatel1989–1991 oli Göran PerssonIngvar Carlssoni valitsuses koolide minister ja1994–1996 rahandusminister. Pärast Carlssoni pensionile minekut valiti Persson Rootsi Sotsiaaldemokraatliku Partei uueks esimeheks ja22. märtsil 1996 kinnitas parlament ta ühtlasi riigi uueks peaministriks.
Aastal1998 toimunudparlamendivalimistel kaotasid sotsiaaldemokraadid kõvasti hääli, saavutades vaid 36,4% valijate toetuste. Teiste vasakpoolsete parteide toel õnnestus Perssoni valitsuskoalitsioonil siiski püsima jääda. Järgmistelvalimistel parandasid sotsiaaldemokraadid oma valimistulemust, kuid ei moodustanud koalitsiooni, vaid jätkasid vähemusvalitsuses.
Perssoni valitsus langes2006. aasta parlamendivalimiste järel.17. septembril2006 toimunud valimistel kogusid sotsiaaldemokraadid küll kõige enam kohti parlamendis, kuid tervikuna jäi vasakpoolsete parteide valimisliidu tulemus nõrgemaks parempoolsete parteide tulemusest.
Göran Persson teatas, et2007. aastal lahkub ta ka Rootsi Sotsiaaldemokraatliku Partei esimehe ametikohalt.17. märtsil2007 valitigi tema asemel partei uueks esimeheksMona Sahlin.
Göran Persson on aastast2003 abielus Anitra Steeniga. See on tema kolmas abielu. Aastatel1978–1995 oli ta abielus Gunnel Claessoniga, kellega tal on kaks tütart. Tema teine abikaasa oli Annika Barthine (abielu kestis 1995–2002).