Zigurat deDur-Kurigalzu patrullado por soldado estadounidense enIrak.Zigurat de Ur enIrakDur-Untash, oChoga Zanbil, construido en el siglo XIII a. C. porUntash Napirisha, es uno de los zigurats mejor conservados. Se encuentra cerca deSusa,Irán.Reproducción de cómo luciría el Etemenanki (Torre de Babel) en realidad.
Unzigurat es untemplo de la antiguaMesopotamia que tiene la forma depirámide escalonada. El diseño de un zigurat parte de una simple base con un templo en lo alto. La base podía ser de forma rectangular, ovalada o cuadrada. El núcleo del zigurat la parte no expuesta a la intemperie estaba construido de ladrillos secados al sol, mientras que la parte exterior estaba revestida de ladrillos cocidos, los cuales podían además estar vitrificados en diferentes colores; el acceso se realizaba mediante escaleras situadas en los lados del zigurat o que ascendían en espiral hasta la cima. Uno de los mejores conservados es el deChoga Zanbil en el actualIrán, en el territorio entreIrak e Irán. El zigurat más antiguo que se conserva es elTappeh Sialk enKashan, datado en el III milenio a. C.
Un ejemplo de un zigurat sencillo es elTemplo blanco deUruk, en la antiguaSumeria. El zigurat en sí solo es la base sobre la que se levanta eltemplo blanco. El propósito es acercar el templo al cielo, al cual se accede desde el nivel del suelo por unas escaleras.
Un ejemplo de un gran y complejo zigurat es elEtemenanki, templo dedicado aMarduk enBabilonia, Mesopotamia. No ha quedado gran cosa de esta gran estructura, ni siquiera al nivel del suelo, pero las prospecciones arqueológicas y las noticias históricas que de él se tienen hablan de un zigurat de siete niveles pintados de diferentes colores, coronado con un templo de bellas proporciones. El templo parece haber estado pintado de coloríndigo, al igual que el último nivel. Se sabe que había tres escaleras que llevaban al templo, dos de las cuales (las laterales) solo ascendían hasta la mitad de la altura del zigurat. También era donde se oraba a los dioses de Mesopotamia.
Etemenanki, el nombre de la estructura, es una palabrasumeria que significala fundación del cielo y la Tierra. Probablemente construida porHammurabi, en su base se han encontrado restos de anteriores zigurats y otras estructuras. La última fase de construcción consiste en un revestimiento de 15 m de ladrillo construido por el reyNabucodonosor II.
El Pr. Montero Fenollós ha destacado las enormes dificultades de conocer con mayor grado de certeza la historia del zigurat de Babilonia. No se sabe con exactitud en qué momento se construyó el templo, pero es probable que existiese ya en el reinado de Hammurabi (1792-1750 a. C.), pues un poema titulado “Enuma Elish” que fue escrito durante el reinado anterior o un poco después menciona el templo dedicado a Marduk y se intuye la existencia de Etemenanki.
Los zigurats no eran el lugar en que se realizaban actos públicos oceremonias, sino que se los consideraba la morada de los dioses. Gracias al zigurat, la gente podía estar cerca de los dioses. Cada ciudad tenía su propio dios o diosa, de la cual erapatrón, gobernador,patesi olugal. Solo lossacerdotes tenían acceso al interior del zigurat para atender a las necesidades de los dioses, lo cual hacía de ellos un elemento poderoso de la sociedad.
Se ha sugerido que el zigurat era una representación simbólica del primitivo terraplén del cual se creó el universo o como un puente entre el cielo y la Tierra. Los sumerios los concibieron como un eje cósmico, un enlace vertical entre el cielo y la tierra, y entre la tierra y el mundo subterráneo, así como un enlace horizontal entre las diferentes tierras. Siete niveles representan los siete cielos o planos de la existencia, los siete planetas y lossiete metales, cada uno de ellos asociado a su color correspondiente.
En total se conocen 32 zigurats; cuatro de ellos están en Irán y el resto principalmente en Irak. El último que se descubrió es el de Sialk, en Irán.
↑III, Tremper Longman; Walton, John H. (3 de abril de 2018).«Preposición 13».The Lost World of the Flood: Mythology, Theology, and the Deluge Debate(en inglés). InterVarsity Press.ISBN978-0-8308-8782-8. Consultado el 5 de marzo de 2025.
J.L. Montero Fenollós, "Propuesta para una secuencia histórica del zigurat de Babilonia", Isimu 20-21 (2017-2018): 249-257
T. Busink, "L´origine et évolution de la ziggurat babylonienne". Jaarbericht van het Vooraziatisch-Egyptisch Genootschap Ex Oriente Lux 21 (1970), 91-141.
R. Chadwick, "Calendars, Ziggurats, and the Stars". The Canadian Society for Mesopotamian Studies Bulletin (Toronto) ( 24 Nov. 1992), 7-24.
R.G. Killick "Ziggurat". The Dictionary of Art (ed. J. Turner, New York & London: Macmillan), vol. 33, 675-676.
H.J. Lenzen, Die Entwicklung der Zikurrat von ihren Anfängen bis zur Zeit der III. Dynastie von Ur (Leipzig 1942).
M. Roaf, Cultural Atlas of Mesopotamia and the Ancient Near East (New York 1990), 104-107.
E.C. Stone, "Ziggurat". The Oxford Encyclopedia of Archaeology in the Near East (ed. E.M. Meyers, New York & Oxford 1997), vol. 5, 390-391.
J.A. Black & A. Green, "Ziggurat". Dictionary of the Ancient Near East (eds. P. Bienkowski & A. Millard, London: British Museum), 327-328.
Beck, Roger B.; Linda Black, Larry S. Krieger, Phillip C. Naylor, Dahia Ibo Shabaka, (1999).World History: Patterns of Interaction. Evanston, IL: McDougal Littell.ISBN0-395-87274-X.(requiere registro).La referencia utiliza el parámetro obsoleto|coautores= (ayuda)
