Medina (enárabe:مدينةmadīna) es una ciudad enArabia Saudita, y una de las más importantes de lapenínsula de Arabia. Aunque se la suele nombrarMedina simplemente, para diferenciarla se usan las denominacionesالمدينة المنورة (Al-Madīna al-Munawwara, 'la Ciudad Luminosa'),مدينة النبي (Madīnat an-Nabī, 'la Ciudad del Profeta') oمدينة رسول الله (Madīnat Rasūl Allāh, 'la Ciudad del Enviado de Dios'). Antes de la aparición delislam se la conocía comoيثرب (Yazrib, transcrito también comoYathrib oYatrib). La entrada a la ciudad está totalmente prohibida a personas no musulmanas, como también lo estáLa Meca. Al conjunto formado por esta última ciudad y Medina se le llama en árabeAl-Haramayn Ash-Sharifayn, es decir, "Los Dos Santos Lugares".
Antes del nacimiento delislam existía en Medina, además de árabes politeístas, una comunidadjudía compuesta por tres tribus, la de losBanu Qainuqa, la de losBanu Nadir y la de losBanu Qurayza.[2] En el año 622, es decir, doce años después de iniciada su predicación,Mahoma y la incipiente comunidad musulmana deLa Meca deciden emigrar a la vecina ciudad de Yazrib para huir de la persecución de que eran objeto. Dicho año, llamado de laHégira (en árabe,hiŷra, "migración"), marca el inicio delcalendario musulmán. Mahoma y sus correligionarios habían sido invitados a trasladarse a Yazrib para que actuaran de árbitros en las frecuentes disputas entre las dos tribus de la ciudad, los 'Aws y los Jazraŷ. La mayoría de los habitantes de la ciudad aceptaron a Mahoma como jefe. En las inmediaciones de la ciudad se construyó la primeramezquita, llamadamezquita de Quba, y ya en la ciudad la casa de Mahoma fue el primer gran lugar de oración y encuentro entre musulmanes. Su estructura, con un edificio precedido de un gran patio, sirvió en lo sucesivo como modelo para la construcción de las mezquitas.
Los habitantes musulmanes de Yazrib sostuvieron numerosas escaramuzas y batallas contra los politeístas de La Meca, la última de las cuales dio lugar a un armisticio que permitió a Mahoma peregrinar a su ciudad natal en marzo del 629, visita que propició la conversión al islam de importantes personajes mequíes. Un mes después, los musulmanes de Medina decidieron marchar sobre La Meca. El caudilloAbu Sufyán, enviado a detenerles, se convirtió al islam y la ciudad no tuvo más remedio que capitular. La Meca se convirtió así en centro espiritual del islam, aunque el centro de poder siguió estando en Yazrib o Medina hasta el advenimiento de la dinastíaomeya, que trasladó la capital aDamasco. En Medina murió Mahoma en junio del 632. Fue enterrado en el patio de su casa, que luego se convirtió en la Mezquita del Profeta o MezquitaMasjid al-Nabawi, la segunda en importancia después de la de La Meca, hacia la que se inclinan los musulmanes al rezar.
El clima en Medina esdesértico, con veranos muy calurosos que llegan a 45 °C e inviernos frescos; las primaveras y los otoños son cálidos, las precipitaciones son muy bajas, menos de 60 mm, que caen entre noviembre y mayo.
