Wittenberg (pronunciación alemana:ˈvɪtn̩ˌbɛʁkⓘ), en español también Witemberg, es una ciudad delestado federado deSajonia-Anhalt (Alemania), sede deldistrito homónimo, situada a orillas delElba, con una población cercana a los50 000 habitantes. Su nombre oficial esLutherstadt Wittenberg ('Wittenberg, Ciudad de Lutero').
La importancia de Wittenberg radica en su conexión directa conMartín Lutero y el inicio de laReforma protestante; varios de sus edificios se asocian a los acontecimientos de aquella época. Aún se conserva parte del antiguo convento de los Agustinos (en el cual moró Lutero al principio como monje y luego como padre de familia junto con su esposaCatalina de Bora y sus seis hijos) y contiene numerosas obras de arte, entre ellas varias pinturas de losCranachs. El edificio se llama actualmenteLutherhaus y alberga un museo sobre Lutero y la Reforma.
Laiglesia de Todos los Santos, laSchlosskirche («iglesia del Palacio»), en cuya puerta Lutero clavólas noventa y cinco tesis en 1517, data entre 1439-1499. Resultó seriamente dañada por un incendio en 1760 a consecuencia de un bombardeo francés durante laguerra de los Siete Años, y fue prácticamente reconstruida y restaurada años más tarde (1885-1892). Las puertas de madera, quemadas en 1760, fueron sustituidas en 1858 por las puertas de bronce, llevando el texto latino de las tesis. Dentro de la iglesia están las tumbas de Lutero y deFelipe Melanchthon, de los electoresFederico el Sabio (por Peter Vischer, 1527) yJuan de Sajonia (porHans Vischer) y los retratos de los reformadores porLucas Cranach el Joven.
Laiglesia de Santa María, donde Lutero predicaba a menudo, data del siglo XIV y no ha sufrido grandes cambios desde los tiempos de la Reforma. Contiene una pintura magnífica deLucas Cranach el Viejo, representando al señor supremo (con las caras de Lutero y de otros reformadores), bautismo y confesión, así como una fuente de Hermann Vischer el Viejo (1457) y otras pinturas históricas.
El antiguo palacio electoral sufrió asimismo graves daños en 1760; actualmente, contiene archivos.
También existen la casa de Melanchthon y la casa deLucas Cranach el Viejo (1472-1553), que era alcalde de Wittenberg.
La ciudad está adornada con estatuas de Lutero (por Schadow), de Melanchthon y de Bugenhagen.
Un roble señala el punto, en las afueras de la puerta de Elster, donde Lutero quemó públicamente labula papal en 1520.
Plaza del mercado. A la izquierda, el antiguo Ayuntamiento, con una estatua de Martín Lutero enfrente, y la iglesia de la ciudad a la derecha.Casa de Felipe Melanchthon.
La primera mención de Wittenberg data de alrededor de 1180, y se la describe como una aldea pequeña fundada por colonos flamencos. En 1293, ya era reconocida como ciudad. Wittenberg se convirtió pronto en un centro comercial importante durante los siglos siguientes debido a su buen emplazamiento. La importancia de la ciudad alcanzó uno de sus apogeos al final del siglo XV, cuandoFederico III el Sabio, Elector de Sajonia, fijó su residencia en Wittenberg. El segundo puente sobre elrío Elba se construyó entre 1486 y 1490 y la iglesia del Palacio se edificó de 1490 a 1499. Por esa misma época se reconstruyó asimismo el palacio. Wittenberg era la capital del pequeño ducado de Sajonia-Wittenberg, cuyos señores llegaron a ser Electores de Sajonia, y continuó siendo residencia del elector de Sajonia. En 1502 se fundó laUniversidad de Wittenberg, en la que profesaron muchos pensadores importantes, entre ellos Martín Lutero (profesor de teología a partir de 1508) y Felipe Melanchthon (profesor de griego a partir de 1518).
El 31 de octubre de 1517, Lutero clavó sus95 tesis contra la venta de indulgencias en la puerta de la iglesia del Palacio en Wittenberg, marcando el principio de laReforma protestante en Alemania.
El movimientoanabaptista tuvo igualmente uno de sus reductos más tempranos en Wittenberg, cuando losprofetas de Zwickau se trasladaron allí a finales de 1521 y fueron condenados por Lutero cuando volvió de su refugio en elcastillo de Wartburg a los pocos años en 1522, debido a que estos rechazaban elbautismo de los niños y Lutero lo mantenía por tradición.
LasCapitulaciones de Wittenberg (1547) es el nombre dado al tratado por el cual se obligó aJuan Federico el Magnánimo a que dimitiera de su cargo electoral, pasando la mayor parte de su territorio a la rama Albertina de la familia de Sajonia.
La ciudad fue bombardeada por los austriacos en 1760, ocupada por los franceses en 1806 y vuelta a fortificar en 1813 por orden deNapoleón Bonaparte. El 14 de enero de 1814 fue tomada por los prusianos a las órdenes de Tauentzien, que recibió el título devon Wittenberg como recompensa. En 1815 Wittenberg pasó a formar parte dePrusia y continuó siendo una fortaleza de tercera clase hasta que fuera desmantelada en 1873 al reorganizarse las defensas alemanas después de la fundación del nuevo Imperio.
Wittenberg se salvó casi por completo durante laSegunda Guerra Mundial, siendo una excepción entre otras numerosas ciudades alemanas históricas que no se salvaron durante dicha contienda. Los aliados (mayoritariamente protestantes) habían acordado no bombardear Wittenberg. Sin embargo, se libraron combates en Wittenberg, de los que han quedado impactos de bala visibles en las estatuas de Lutero y Melanchthon en el centro de la ciudad. Al finalizar la Segunda Guerra Mundial, las fuerzas rusas la ocuparon, con lo que Wittenberg se convirtió en territorio de laRepública Democrática Alemana en 1949. Por medio de la revolución pacífica de 1989, el régimen comunista fue derrocado y la ciudad está gobernada democráticamente desde 1990.
Wittenberg tiene una tradición larga en acontecimientos culturales. El teatro Mitteldeutsches Landestheater de la ciudad alcanzó una gran importancia en la época de laRDA. Desde 1996, la ciudad organiza representaciones de teatro al aire libre de sucesos basados en la historia luterana de muchos lugares históricos de la ciudad antigua. Por ejemplo, en 2001 y 2005,Fernando Scarpa asume el control de la dirección artística del “Bühne Wittenberg” (escenario Wittenberg), un proyecto para teatro, arte y cultura en el conjunto de Alemania para atraer al público a la ciudad y cuyo éxito se espera que alcance un nivel europeo.
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