Se formó en las filas del DOS, actualF. C. Utrecht, de su ciudad natal y pronto pasó a formar parte de las divisiones inferiores delAjax Ámsterdam, debutando en laEredivisie durante la temporada 2002/03 junto a su compañero de selección y luego en otros clubes,Klaas-Jan Huntelaar. A mediados de 2007 fue fichado por elReal Madrid C. F. de laPrimera División de España por 27 millones de euros. Rápidamente se convirtió en una de las figuras del «equipo merengue», anotando 11 goles en 52 partidos. Sin embargo, con la llegada deCristiano Ronaldo yKaká al Real Madrid, fue traspasado en 2009 al Inter de Milán por 16 millones de euros. Con el Inter se adjudicó en 2010 elScudetto, laCopa de Italia y laLiga de Campeones de la UEFA. El 20 de enero de 2013 fue traspasado alGalatasaray por el monto de 8 millones de euros.
Sneijder en una entrevista tras un partido con el Ajax Ámsterdam.
Comenzó su carrera deportiva en el filial del DOS,[1] hoy en díaFC Utrecht, equipo de su ciudad natal que llegó a ganar unaEredivisie en 1958. Con siete años, fue invitado a realizar unas pruebas en el Ajax de Ámsterdam junto a su hermano Jeffrey y rápidamente comenzó a despuntar en el club. En el segundo equipo del Ajax estuvo a las órdenes del exjugadorDanny Blind, quien recomendó aRonald Koeman que le llevará al primer equipo.
Debutó en la máxima categoría del fútbol neerlandés con el Ajax el 2 de febrero de 2003, en un partido frente alWillem II donde el Ajax venció por 0-6.[1] Su debut en elÁmsterdam ArenA se produjo ante elFeyenoord Róterdam. Además, en esa misma temporada 2002/03, disputó su primer partido en laLiga de Campeones de la UEFA ante elArsenal FC, que finalizó con empate a cero entrando en la recta final del partido en sustitución del sudafricanoSteven Pienaar.[1] El Ajax cayó en cuartos de final ante elAC Milán en el último minuto, en una buena actuación del equipoajaccied, que contaba con un equipo de jóvenes futbolistas comoRafael van der Vaart,Christian Chivu,Zlatan Ibrahimović oAndy van der Meyde. Su primer tanto con el Ajax llegó el 13 de abril de 2003, en un partido disputado ante elNAC Breda y finalizó con 4 goles en 17 encuentros. El equipo terminó en segundo lugar en la liga con un punto menos que elPSV Eindhoven.[2] En la Copa alcanzaron las semifinales, pero fueron eliminados por el Feyenoord.[3]
Sneijder en un partido con el Ajax.
En la siguientetemporada, ganó la que es hasta ahora su única liga neerlandesa.[4] En aquella campaña, jugó un papel más relevante en el equipo, disputando un total de 30 partidos y anotando 9 goles. Fueron eliminados, sin embargo, en la cuarta ronda de la Copa ante el NAC Breda.[5] En laLiga de Campeones alcanzaron la fase de grupos tras derrotar alGrazer AK, pero fueron eliminados tras quedar últimos tras el AC Milán, elCelta de Vigo y elClub Brujas. Disputó 7 encuentros y anotó su primer gol en competiciones europeas. El 8 de agosto de 2004 disputó laSupercopa de los Países Bajos y perdieron ante el FC Utrecht por 4 goles a 2, a pesar de un gol suyo que volvió a adelantar a su equipo en el minuto 80.[6] En la temporada 2004/05 disputó 30 encuentros en los que anotó 7 goles, pero fueron segundos a 10 puntos del PSV Eindhoven.[7] En la Copa llegaron hasta las semifinales, pero fueron eliminados ante el Willem II.[8] En laLiga de Campeones disputaron la fase de grupos ante elJuventus FC, elF. C. Bayern Múnich y elMaccabi Tel Aviv FC, siendo terceros, por lo que disputaron laCopa de la UEFA, en la que fueron eliminados en dieciseisavos de final por elAJ Auxerre. Disputó 7 encuentros, pero no anotó ningún gol.
En agosto no pudo disputar el encuentro de la Supercopa junto a sus compañeros que, sin embargo, ganaron el título ante el PSV Eindhoven. En latemporada 2005/06 fueron cuartos en la liga a 24 puntos del líder, el PSV Eindhoven.[9] Anotó 5 goles y sólo pudo disputar 19 encuentros. A pesar de la mala posición en la liga disputaron un playoff de acceso a la Liga de Campeones del siguiente año y se adjudicó la plaza ante elAZ Alkmaar, el Feyenoord Róterdam y elFC Groningen. En laCopa consiguieron llegar a la final, y gracias a dos goles deKlaas-Jan Huntelaar obtuvieron el título, 4 años después.[10] Wesley anotó en 2 ocasiones, en los 3 partidos que disputó. En laLiga de Campeones llegaron a la fase de grupos tras eliminar alBrøndby IF y fueron segundos tras elArsenal FC, sin embargo fueron derrotados por elInter de Milán en los octavos de final por un global de 3 a 2. Disputó 7 encuentros y anotó 4 goles.
El 13 de agosto de 2006 ganó la Supercopa después de batir al PSV Eindhoven en el Ámsterdam ArenA, por 3 goles a 1, anotando además el tercero en el minuto 81. Mención especial mereció latemporada 2006/07, su última comoajaccied, donde el joven mediocentro firmó su mejor campaña, anotando 18 goles.[11] En esa misma temporada logró su segundaCopa ante el AZ Alkmaar en la tanda de penaltis.[12] En laLiga de Campeones sufrieron una gran decepción al ser derrotados en la ronda previa ante elFC Copenhague, por lo que tuvieron que disputar laCopa de la UEFA. En la primera ronda derrotaron alIK Start y en la fase de grupos fueron segundos tras elRCD Español. Disputó un total de 9 partidos en las competiciones europeas y anotó un gol, sin embargo, en los dieciseisavos de final fueron derrotados por elWerder Bremen, por un global de 4 a 3.
En agosto de 2007, tras firmar la ampliación de su contrato con el Ajax Ámsterdam, fue dado a conocer su traspaso alReal Madrid CF de la Primera División de España, club que pagó unos 27 millones de euros por los servicios del internacional neerlandés, firmándolo por cinco temporadas,[13] esto lo convirtió en el segundo traspaso más caro de la liga de los Países Bajos; fue el primero de los tres neerlandeses que el Real Madrid fichó para latemporada 2007/08, el siguiente fueRoyston Drenthe, proveniente del Feyenoord Róterdam, con el que fue presentado oficialmente el 13 de agosto en elestadio Santiago Bernabéu.[14] El club le dio el dorsal 23, número que por cuatro temporadas completas había llevado el también mediocampistainglésDavid Beckham que se había marchado recientemente alLos Ángeles Galaxy de laMajor League Soccer.
Disputó su primer partido oficial con el Real Madrid el 19 de agosto en el partido de vuelta de laSupercopa de España ante elSevilla F. C. en el Santiago Bernabéu, donde el equipo visitante ganó por 3-5, adjudicándose el torneo.[15] Su debut en la Primera división española se produjo el 27 de agosto en la primera fecha de la temporada, ante elAtlético de Madrid. Vencieron en el Santiago Bernabéu al Atlético por 2-1, el gol de la victoria lo marcó el propio neerlandés en el minuto 79.[16] Durante los primeros partidos de la temporada fue titular y fue una de las piezas claves en las victorias del Madrid, destacando principalmente el partido que jugó ante elVillarreal CF, correspondiente a la segunda jornada, en el que el Real Madrid se impuso por 0-5; en el citado encuentro colaboró con dos goles.[17] En su primer año igualó su segundo mejor registro con el Ajax (nueve goles en treinta partidos), ayudando al Madrid a adjudicarse su trigésimo primer título de liga, segundo consecutivo del equipo madrileño por delante del Villarreal CF, al que sacó 8 puntos. En laLiga de Campeones disputó cinco encuentros, pero fueron eliminados en los octavos de final ante elAS Roma. En laCopa del Rey disputó dos partidos, pero fueron eliminados en octavos de final ante elRCD Mallorca.
El 3 de agosto de 2008 sufrió una grave lesión en la rodilla izquierda tras recibir una dura entrada del jugador del mediocampistafrancésAbou Diaby durante la derrota del Real por 1-0 frente al equipo inglésArsenal F. C. en un partido correspondiente a laCopa Emirates[18] En un principio se pensó que el internacional neerlandés se había lesionado el ligamento cruzado, por lo que debía perderse cerca de media temporada, pero los estudios que le realizaron posteriormente descartaron esa posibilidad, sólo se lesionó el ligamento lateral interno, por lo que sólo estaría fuera de los campos de juego alrededor de tres meses.[19] Entre los partidos que se perdió estuvieron los de laSupercopa de España 2008, en los cuales su equipo se adjudicó el título ante elValencia CF.[20] En latemporada 2008/09 disputó 22 partidos, siendo titular en 18 de ellos, aunque sólo pudo anotar en dos ocasiones y su equipo fue segundo a 9 puntos delFC Barcelona.[21] En laCopa del Rey disputó un partido y fueron eliminados en los dieciseisavos de final por elReal Unión de Irún. En laLiga de Campeones disputó cuatro encuentros, y fueron eliminados claramente por un global de 5 goles a 0 ante elLiverpool FC.[22]
Pese a la llegada de figuras internacionales comoCristiano Ronaldo oKaká al Real Madrid en 2009, el futuro de Sneijder en el equipo no peligraba, especialmente después de que el técnico del club,Manuel Pellegrini, confirmase que contaba con el neerlandés.[23] Sin embargo, tras el importante desembolso realizado en fichajes, a finales de agosto comenzaron los rumores sobre un eventual traspaso para amortizar la inversión, al igual que ocurrió con sus compatriotasRafael van der Vaart yArjen Robben.[23] Reiteró en varias ocasiones su intención de permanecer en el Real Madrid pero la directiva del club decidió traspasarlo. El 27 de agosto de 2009 confirmó en su página web que aceptó ser traspasado alInter de Milán por 16 millones de euros, firmando un contrato por cuatro años y recibiendo un salario neto de cuatro millones de euros anuales.[24][25] Ese mismo día, el ya nuevo jugadorneroazzurro aseguró, tras organizar una cena de despedida, que "lo que ha pasado conmigo es una cosa muy rara. El míster dice que cuenta conmigo pero hay gente en el club que no cuenta. Es algo muy fuerte lo de este equipo". El jugador neerlandés dijo que fue tratado muy mal durante los últimos días, pero "me voy con la cabeza muy alta. Estoy muy contento de jugar en el Inter".[26]
Al igual que en el Real, en latemporada 2009/10 lució el dorsal 10, sustituyendo aAdriano que se había marchado aBrasil. Debutó el día siguiente de firmar su contrato en elderbi contra el AC Milán y anotó su primer gol el 3 de octubre de 2009 ante elUdinese en la séptima jornada.[27][28] Dos jornadas después volvió a anotar ante el Catania y después otros dos goles más ante el Siena en la jornada 19.[29] En laCopa de Italia disputaron los octavos de final ante elAS Livorno, al que ganaron con un gol suyo. En los cuartos vencieron a laJuventus de Turín, en semifinales alAC Fiorentina y en la final del 5 de mayo alAS Roma, adjudicándose de esta forma el primer título de la temporada. En liga, y a pesar de perder el liderato en la jornada 33 se adjudicó el título en la última jornada ante el Siena.[30]
En laLiga de Campeones disputó 4 partidos de la fase de grupos, en los que anotó un gol ante elDinamo de Kiev. En los octavos de final ayudó en los tres goles de su equipo para pasar de ronda ante elChelsea FC, y en los cuartos dio el pase aDiego Milito en el gol de la ida y anotó en la vuelta para ganar ante elCSKA de Moscú. En semifinales, en el partido de ida, anotó un gol contra elFC Barcelona, y habilitó a Diego Milito, para derrotar al equipo catalán por 3-1. En la vuelta perdieron por 1-0, pero accedieron a la final ante elF. C. Bayern Múnich, ante el que se enfrentaron el 22 de mayo. Disputó los 90 minutos de la final y dio un pase de gol a Milito en el minuto 35, que también marcó en el 70, adjudicándose su primer título de la Liga de Campeones y el tercero de la temporada. También se convirtió en el máximo asistente de la temporada en dicha competición y mejor centrocampista.[31][32]
En el comienzo de la siguiente temporada se adjudicó laSupercopa de Italia tras ganar 3-1 a la Roma.[33] Sin embargo, el 27 de agosto fue derrotado en laSupercopa de Europa 2010 por 2-0 ante elClub Atlético de Madrid.[34] Anotó su primer gol de la temporada ante elFC Twente en Liga de Campeones el 14 de septiembre,[35] y el 28 de octubre firmó una ampliación de su contrato con el Inter hasta 2015.[36] Disputó laCopa Mundial de Clubes de la FIFA 2010 en diciembre de 2010, donde en su primer partido se lesionó a los dos minutos del primer tiempo, impidiéndole participar en la final, que su equipo ganó 3-0.[37] Esta lesión lo apartó durante varios encuentros del equipo.
El 26 de octubre del 2010, laFIFA y los periodistas de la revistaFrance Football dieron a conocer la lista de los 23 nominados para ganar elBalón de Oro. Sneijder era uno de los favoritos, ya que había ganado varios títulos con su equipo (Copa Italia,Serie A,Supercopa de Italia yLiga de Campeones de la UEFA). El 6 de diciembre se anunciaron los 3 finalistas del galardón:Iniesta,Xavi yMessi. Tras conocerse el ganador del premio del 2010, la revistaFrance Football dijo que Sneijder hubiera ganado el antiguoBalón de Oro, ya que los periodistas de todo el mundo de la revista habían elegido en primer lugar a Sneijder, segundo a Iniesta y tercero a Xavi. Fue incluido en el "Once Ideal" de la FIFA del 2010. En los octavos de final de la Liga de Campeones se enfrentó al Bayern Múnich y en el partido de vuelta anotó un gol para ayudar a su equipo a pasar de ronda.[38][39] En los cuartos de final se volvieron a encontrar con un equipo alemán, pero en esta ocasión perdieron claramente por 7-3 en el conjunto de ambos encuentros.[40] Durante los primeros quince partidos de laliga el entrenador del equipo fueRafael Benítez, pero tras los resultados obtenidos en esta (séptimo clasificado) fue sustituido porLeonardo que consiguió situar al equipo en segundo lugar a 6 del AC Milán. En la Copa de Italia no disputó ningún encuentro pero su equipo ganó la competición ante elPalermo por 3 goles a 1.
En la temporada 2011-12 el equipo comenzó conGian Piero Gasperini como entrenador, pero fue sustituido porClaudio Ranieri el 22 de septiembre, que a su vez fue reemplazado el 26 de marzo de 2012 porAndrea Stramaccioni.[41] En la tercera jornada llegaron a estar en la 18.ª posición y finalmente terminaron la Serie A en 6.º lugar. Perdieron la Supercopa de Italia ante el Milán, fueron eliminados de la Copa en cuartos de final y de la Liga de Campeones en dieciseisavos ante elOlympique de Marsella. Sneijder se había lesionado dos meses a final del año 2011 y se perdió varios partidos más por molestias en el muslo.[42] El comienzo de la siguiente temporada no fue bueno, disputó solo cinco partidos de Liga y tres de laLiga Europa de la UEFA. Se lesionó durante dos meses más en el muslo y comenzaron los rumores sobre un posible traspaso.
Junto aArjen Robben en un entrenamiento con losPaíses Bajos.Sneijder durante un partido con su selección.
Debutó con la selección de los Países Bajos sub-21 en un encuentro contra laRepública Checa el 28 de marzo de 2003.[46] Su debut con la selección absoluta se produjo en un partido amistoso antePortugal el 30 de abril del mismo año en sustitución deEdgar Davids.[46] Se convirtió en el octavo jugador más joven en representar a los Países Bajos.
En su siguiente partido en lasclasificatorias para la Eurocopa 2004 marcó su primer gol anteMoldavia, en octubre de 2003. Después se clasificaron para el playoff anteEscocia, a la que ganaron en el partido de vuelta por 6 goles a 0 con un gol suyo.[46] En la fase final de laEurocopa 2004, sin embargo, sólo estuvo presente en los partidos ante Alemania yLetonia y el equipo fue eliminado en semifinales ante Portugal por 2 a 1.[46]
Disputó 12 partidos declasificación para la Copa Mundial, anotó dos goles y dio una asistencia.[47] Comenzó jugando los tres partidos de la fase de grupos que su selección disputó en laCopa Mundial celebrada en Alemania y en la que fueron segundos trasArgentina. En la siguiente ronda se enfrentaron a Portugal y recibió una de las 16 tarjetas amarillas que se mostraron en el partido de octavos de final, que perdieron por 1 a 0.[47]
Disputó 10 encuentros declasificación para la Eurocopa 2008 y anotó en dos ocasiones.[46] Fueron segundos trasRumanía, con 26 puntos en 12 partidos. Durante laEurocopa 2008 fue uno de los referentes de su selección, llegando a marcar dos goles frente aItalia yFrancia, pero siendo eliminados en cuartos de final porRusia tras laprórroga. Fue nombrado dos veces mejor jugador del partidoCarlsberg, ante Italia y ante Francia y fue incluido dentro del equipo ideal del torneo.[48][49]
Sneijder a la izda. en la Eurocopa 2012 ante Alemania.
Fue seleccionado para representar a su selección en elMundial de Sudáfrica 2010. En dicha competición disputó 7 partidos, todos como titular, anotando 5 goles, convirtiéndose en el máximo goleador del combinado neerlandés y uno de los máximos goleadores de la competición. Su primer gol en la competición fue el 19 de junio en el partido que enfrentaba a su selección frente aJapón, gracias a un gran disparo desde fuera del área que supuso el único gol del partido y la victoria de los neerlandeses.[50] Su segundo gol se produjo en la victoria anteEslovaquia por 2-1 donde anotó el segundo gol de su selección en el partido de octavos de final.[51] Ya en cuartos de final, se vieron emparejados a laBrasil, a quienes vencieron por 2-1 donde Sneijder hizo un gran partido anotando, de cabeza, el 2-1 final.[52] Además tras el partido, la FIFA concedió el primer gol neerlandés a Sneijder, asignado en primera instancia aFelipe Melo en propia meta.[53] Su quinto y último gol que anotó fue el 1-2 del partido de semifinales frente aUruguay a la que ganaron por 2-3, clasificándose para la final del torneo.[54] El 11 de julio de 2010 disputó la final ante laEspaña, disputó el partido completo, incluyendo los 2 tiempos de la prórroga, pero perdieron por 0-1.Unas semanas después de consagrarse subcampeón en el Mundial, la FIFA lo insertó en una lista de 23 candidatos a ganar el Balón de Oro 2010 junto a estrellas comoMessi,Xavi,Iniesta yRobben.
El 13 de mayo de 2014, Sneijder fue incluido por el entrenador de la selección de losPaíses Bajos,Louis van Gaal en la lista preliminar de 30 jugadores que representarán a ese país en laCopa Mundial de Fútbol de 2014 en Brasil.[55][56] Finalmente fue confirmado en la nómina definitiva de 23 jugadores el 31 de mayo.[57][58][59]
Es el único jugador que repitió en el once ideal de los mundiales deSudáfrica 2010 yBrasil 2014.[60] En las siguientes competiciones de selecciones, en laEurocopa 2016, y en laCopa Mundial de Fútbol de 2018, la selección no se clasificó para disputar la fase final.[61][62] En marzo de 2018 Sneijder anunció su retirada de la selección nacional, y fue despedido en un partido amistoso donde su selección disputó antePerú el 6 de septiembre tras 134 partidos como internacional.[63][64] Recibió una camiseta hecha con trozos de las 15 que vistió con su selección.[65]
Tiene dos hermanos que también son futbolistas, ambos - al igual que él - canteranos de la escuela del Ajax y jugadores profesionales. Jeffrey, el mayor de ellos (dos años mayor que él), desarrolló su carrera deportiva en elFC Den Bosch de laEerste Divisie y el USV Elinkwijk de laHoofdklasse de los Países Bajos, pero una lesión le ha obligado a retirarse del fútbol.[73] Rodney, seis años menor que Wesley, juega en las divisiones inferiores del propio Ajax, el propio internacional neerlandés le impidió ingresar en las filas de las categorías inferiores del Real Madrid, asegurando que «es aun muy joven y debe seguir creciendo en el equipo juvenil del Ajax».[74]
El 18 de junio de 2005, contrajo matrimonio con Ramona Streekstra y el 4 de septiembre de 2006 nació su primer hijo, Jessey. Tiene tatuado el nombre de su hijo en su antebrazo izquierdo. Su mujer confirmó en diciembre de 2008 que su relación había terminado y que procederían a divorciarse. Ella reside con su hijo en los Países Bajos.[75] En 2009 apareció junto a la actriz y presentadoraYolanthe Cabau van Kasbergen.[76] Antes de disputar laCopa Mundial de 2010, se bautizó, influenciado por su novia, para casarse por la iglesia, y, según él, tras una experiencia vivida con sus compañeros del Inter. Para ello tuvo que seguir un curso decatecismo para adultos.[77] Finalmente se casó después del Mundial y la fiesta posterior duró tres días en el norte de Italia.[78]
Es un mediocentro organizador polivalente[79] yambidiestro con buen toque de balón, buen disparo de media distancia y especialista enlanzamientos a balón parado.[80][81] Ha sido considerado como el "mejor lanzador de faltas de los Países Bajos" por la revista neerlandesa de fútbolVoetbal International.[82]
↑Cemelin, Alfonso.«Se equivocan con Sneijder».Terra. comunidad.terra.es. Archivado desdeel original el 2 de julio de 2012. Consultado el 23 de agosto de 2009.
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