Wedgwood | ||
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![]() | ||
Tipo | negocio y earthenware factory | |
Industria | Household goods | |
Fundación | 1759 | |
Fundador | Josiah Wedgwood | |
Sede central | Stoke-on-Trent (Inglaterra) | |
Propietario | Fiskars | |
Empresa matriz | WWRD Holdings Limited | |
Coordenadas | 53°01′22″N2°11′40″O / 53.022777777778,-2.1944444444444 | |
Sitio web | wedgwood.com | |
Wedgwood es un fabricante inglésde porcelana fina,porcelana y accesorios de lujo que fue fundado el 1 de mayo de 1759[1] por el alfarero y empresarioJosiah Wedgwood y se constituyó por primera vez en 1895 comoJosiah Wedgwood and Sons Ltd.[2] Tuvo un éxito rápido y pronto se convirtió en uno de los mayores fabricantes de cerámica de Staffordshire, "una empresa que ha hecho más para difundir el conocimiento y mejorar la reputación del arte cerámico británico que cualquier otro fabricante",[3] exportando a toda Europa hasta Rusia y a las Américas. Tuvo especial éxito en la producción deloza fina ygres que, aunque considerablemente menos costosos, fueron aceptados como equivalentes en calidad a la porcelana (que Wedgwood fabricó sólo más tarde).[4]
Wedgwood se asocia especialmente con el gres Jasperware "de pasta seca" (sin esmaltar) en colores contrastantes, y en particular con el "azul Wedgwood" y el blanco, siempre los colores más populares, aunque hay muchos otros. La empresa fabrica Jasperware de forma continua desde 1775 y también es muy imitada. Sin embargo, en el siglo XVIII, fue la porcelana de mesa en refinada loza color crema la que representó la mayor parte de las ventas y ganancias.[5]
A finales del siglo XIX, volvió a ser líder en diseño e innovación técnica, además de continuar fabricando muchos de los estilos más antiguos. A pesar de la creciente competencia local en sus mercados de exportación, el negocio continuó floreciendo en el siglo XIX y principios del XX, permaneciendo en manos de la familia Wedgwood, pero después de la Segunda Guerra Mundial comenzó a contraerse, junto con el resto de la industria cerámica inglesa.
Después de comprar varias otras empresas de cerámica de Staffordshire, en 1987 Wedgwood se fusionó conWaterford Crystal para crear Waterford Wedgwood plc, un grupo de marcas de lujo con sede en Irlanda. En 1995 Wedgwood recibió unaOrden Real de la ReinaIsabel II,[6] y la empresa apareció en una serie de BBC Four tituladaHandmade by Royal Appointment[7] junto con otros titulares de órdenes comoSteinway,John Lobb Bootmaker yHouse of Benney. Después de una compra en 2009 por parte deKPS Capital Partners, una firma de capital privado con sede en Nueva York, el grupo pasó a ser conocido como WWRD Holdings Limited, una sigla de "Waterford Wedgwood Royal Doulton". Esta fue adquirida en julio de 2015 por Fiskars, una empresa finlandesa de bienes de consumo.[8]
Josiah Wedgwood (1730–1795) provenía de una familia establecida de alfareros y se formó con su hermano mayor.[9] Trabajó en asociación con el importante alfareroThomas Whieldon desde 1754 hasta 1759, cuando un nuevoesmalte cerámico verde que había desarrollado le animó a emprender un nuevo negocio por su cuenta. Sus familiares le alquilaron laIvy House enBurslem, Stoke-on-Trent,[10] y su matrimonio con Sarah Wedgwood, una prima lejana con unadote considerable, lo ayudó a lanzar su nueva empresa.[11]
Wedgwood dirigió "un extenso y sistemático programa de experimentación",[12] y en 1765 creó una nueva variedad de loza cremosa, una finaloza esmaltada, que fue el material principal utilizado para sus vajillas a partir de entonces. Ese mismo año, después de que le proporcionara un juego de té para doce niños,la reina Carlota dio permiso oficial para llamarlo «Queen's Ware» (a partir de 1767).[13] Esta nueva forma, perfeccionada como loza perlada blanca (a partir de 1780), se vendió muy bien en toda Europa y América.[14] Tenía la ventaja adicional de ser relativamente ligero, lo que permitía ahorrar costes de transporte y aranceles de importación en los mercados extranjeros.[3] Causó considerables trastornos a los fabricantes deloza ycerámica de Delft europeas, que en aquel entonces eran las principales marcas europeas de vajilla; algunas dejaron de operar y otras adoptaron marcas de estilo inglés.[15]
Wedgwood desarrolló una serie de innovaciones industriales adicionales para su empresa, en particular una forma de medir con precisión las temperaturasdel horno y varios cuerpos cerámicos nuevos, incluidos los de gres de "cuerpo seco", "basalto negro" (hacia 1769), caneware y jasperware (década de 1770), todos diseñados para venderse sin esmaltar, como la "porcelana biscuit".[16]
En 1766, Wedgwood compró una gran propiedad en Staffordshire, a la que rebautizó comoEtruria, que usaría como vivienda y fábrica a la vez; la fábrica Etruria Works produjo desde 1769, inicialmente artículos ornamentales, mientras que las vajillas "útiles" todavía se fabricaban en Burslem.[3]
En 1769 Wedgwood estableció una sociedad conThomas Bentley, quien pronto se mudó a Londres y dirigió las operaciones allí. Sólo los artículos "ornamentales", como jarrones, están marcados "Wedgwood & Bentley" y los que están así marcados tienen un nivel de calidad superior. La extensa correspondencia entre Wedgwood y Bentley, que provenía de una familia terrateniente, muestra que Wedgwood a menudo recurría a sus consejos sobre cuestiones artísticas. Wedgwood sintió profundamente la pérdida cuando Bentley murió en 1780.[17]
El amigo un poco más joven de Wedgwood,William Greatbatch, había seguido una trayectoria profesional similar, formándose con Whieldon y luego fundando su propia empresa alrededor de 1762. Fue un excelente modelista, especialmente de moldes para vajillas, y probablemente hizo la mayoría de los primeros moldes de Wedgwood como contratista externo. Después de unos veinte años, la empresa de Greatbatch quebró en 1782, y en 1786 era empleado de Wedgwood, puesto que ocupó durante más de veinte años hasta que se jubiló en 1807, en condiciones generosas especificadas en el testamento de Wedgwood. En el primer período también parece haber actuado como agente de Wedgwood en viajes a Londres,[18] y después del retiro de Wedgwood, de hecho, pudo haber administrado las obras de Etruria.
Wedgwood fue uno de los primeros en adoptar la invención inglesa de la impresión por transferencia, que permitía realizar diseños impresos, durante mucho tiempo sólo en un color, que eran mucho más baratos que pintar a mano. Todavía se utilizaba la pintura a mano y a menudo se combinaban las dos técnicas, con bordes pintados que rodeaban una escena de figuras impresas. A partir de 1761, las mercancías se enviaban aLiverpool para que la firma especializada Sadler and Green las imprimiera;[19] más tarde, esto se hacía internamente en Stoke.
A partir de 1769, Wedgwood mantuvo un taller de pintura de esmalte sobre cubierta a mano en Little Cheyne Row, Chelsea, Londres,[20] donde era más fácil encontrar pintores expertos. Las piezas recibieron una segunda cocción ligera para fijar los esmaltes en un pequeñohorno de mufla; este trabajo también se trasladó posteriormente a Stoke. También había una sala de exposición y una tienda en Portland House, 12 Greek Street,Soho, Londres. La pintura incluía patrones de bordes o bandas y motivos florales relativamente sencillos en la vajilla. Las escenas de figuras complicadas y los paisajes en esmaltes pintados generalmente se reservaban para los "adornos" más caros, como los jarrones, pero los artículos impresos por transferencia los tenían.
El Servicio de la Rana es un granservicio de cena y postre realizado por Wedgwood para la emperatrizCatalina la Grande de Rusia y finalizado en 1774. El servicio constó de cincuenta cubiertos y se encargaron 944 piezas, 680 para la cena y 264 para el postre.[21] Aunque Wedgwood ya realizaba impresiones por transferencia de muchos artículos de mesa, este estaba pintado enteramente a mano en Chelsea en monocromo, con vistas inglesas copiadas de grabados y dibujos; el aspecto final no era muy diferente al de la impresión por transferencia, pero cada imagen era única. También a petición de Catalina, cada pieza lleva una rana verde. Aunque Wedgwood cobró poco más de £2.700, apenas obtuvo ganancias, pero aprovechó el prestigio del encargo, exhibiendo el servicio en su sala de exposición de Londres antes de la entrega.[22]
El producto más conocido de Wedgwood es Jasperware, creado para parecerse al antiguovidrio camafeo romano, imitando a su vezlas gemas camafeo. El color más popular de Jasperware siempre ha sido el “azul Wedgwood” (un tono más oscuro a veces se llama “azul Portland”), una innovación que requirió experimentos con más de 3.000 muestras. En reconocimiento a la importancia de sus cuentaspirométricas, Josiah Wedgwood fue elegido miembro de laRoyal Society en 1783. En los últimos años, la colección Wedgwood Prestige continuó vendiendo réplicas de los diseños originales, así como cerámica jaspeada de estiloneoclásico moderno.
Los principales motivos de Wedgwood en jaspe y otros tipos de cerámica de pasta seca eran diseños decorativos que estaban altamente influenciados por las culturas antiguas que se estudiaban y redescubrían en ese momento, especialmente a medida que Gran Bretaña expandía suimperio. Muchos motivos fueron tomados de mitologías antiguas: romana, griega y egipcia. Mientras tanto, la fiebre arqueológica atrapó la imaginación de muchos artistas. Nada podría haber sido más adecuado para satisfacer esta enorme demanda comercial que producir réplicas de artefactos antiguos. Entre 1787 y 1794, Wedgwood incluso dirigió un estudio en Roma, donde abundaban los jóvenes artistas neoclásicos que producían modelos de cera para relieves, a menudo según diseños enviados desde Inglaterra. El diseño más famoso es la copia de Wedgwood delJarrón Portland, un famoso jarrón romano que hoy se encuentra en elMuseo Británico y que le fue prestado a Wedgwood para que lo copiara.
Wedgwood desarrolló otros tipos de cerámica de pasta seca, lo que significa que se vendían sin esmaltar. El primero de ellos fue lo que él llamó "basaltos", hoy más a menudo "loza de basalto negro" o simplemente loza de basalto, perfeccionado hacia 1769. Se trataba de un cuerpo resistente de color negro sólido, muy utilizado en estilos de renacimiento clásico.[23] Wedgwood desarrolló un atractivo gres rojizo que llamórosso antico ("rojo antiguo"). Este a menudo se combinaba con basalto negro.[24] A esto le siguió la cerámica de caña o bambú, del mismo color queel bambú y a menudo modelada para parecer como si los objetos estuvieran hechos de la planta; introducida por primera vez en 1770, pero utilizada principalmente entre 1785 y 1810.[25]
Por lo general, Wedgwood evitaba el tipo típico de figuras de Staffordshire: figuras de pie de personas o animales hechas de loza blanca, que hacia 1770 solían estar pintadas con colores brillantes, aunque a veces se vendían en blanco esmaltado. Estas imitaban con bastante éxito las figuras de porcelana iniciadas por laporcelana de Meissen, un estilo que hacia 1770 se producía en la mayoría de las fábricas de porcelana del continente y de Gran Bretaña. Aunque el precio y la calidad de las figuras de Staffordshire cayeron drásticamente después de 1820, en el siglo XVIII muchas seguían estando bien modeladas y cuidadosamente pintadas.[cita requerida]
En lugar de ello, Wedgwood se concentró en figuras más escultóricas y produjo muchos bustos o pequeñas placas con retratos en relieve de celebridades, ambos tipos de alta calidad. Los temas eran generalmente notablemente serios: políticos y miembros de la realeza, científicos y escritores famosos. Muchos eran pequeños, con la forma ovalada habitual en los retratos en miniatura pintados; otros eran más grandes. Probablemente estaban destinados generalmente a enmarcarse; muchos ejemplares aún conservan sus marcos.[cita requerida]
Muchos temas reflejaban las opiniones religiosas y políticas de Wedgwood,unitarias y algoradicales respectivamente,[26] en particular lo que probablemente sea el relieve más conocido de Wedgwood, el diseñoabolicionista¿No soy un hombre y un hermano? , cuyo diseño básico generalmente se atribuye a Wedgwood, aunque otros dibujaron y esculpieron las versiones finales. Este libro apareció en muchos formatos impresos y en cerámica desde aproximadamente 1786, y se distribuyó ampliamente y a menudo se regaló.[27]
Además, placas de distintos tamaños, la mayoría de jaspe, captaron la moda delneoclasicismo, con una gran variedad de temas clásicos, pero evitando sobre todo la desnudez. Los más pequeños estaban destinados a ser colocados en joyas, a veces en acero por la fábrica deMatthew Boulton, y los tamaños más grandes podían enmarcarse para colgarse o insertarse en elementos arquitectónicos como repisas de chimeneas, molduras y muebles. Lo más pequeño de todo eran muchos diseñosde botones.[cita requerida]
La empresa perdió algo de impulso después de la muerte de Bentley en 1780 y la jubilación de Josiah Wedgwood en 1790 (murió en 1795). En 1800 contaba con unos 300 empleados en Staffordshire. Lasguerras napoleónicas hicieron imposible la exportación a Europa durante largos períodos y dejaron los mercados de exportación desordenados.Thomas Byerley, sobrino de Josiah, se convirtió en socio y estuvo principalmente a cargo durante algunos años, ya que los hijos de Josiah, John, conocido como Jack, yJosiah II ("Joss"), que se unieron a la empresa recién cuando Josiah I se jubiló, habían desarrollado otros intereses, en particularla horticultura. Después de Waterloo, en 1815, se produjo una caída drástica de las exportaciones vitales a América. La muerte de Byerley en 1810 obligó a los hermanos a afrontar la realidad de la situación financiera, ya que necesitaban comprar la parte de su viuda. Entre los socios y otros deudores, la empresa tenía una deuda de aproximadamente £67.000, una suma enorme. Joss compró la parte de Jack y continuó como único propietario.[29]
Wedgwood continuó creciendo bajo la dirección de Jack y su hijoFrancis Wedgwood, y en 1859 la fábrica contaba con 445 empleados. Además de las versiones actualizadas de artículos del siglo anterior, las cerámicas para baño, como lavabos y lavabos, habían sido importantes en las últimas décadas, y la reputación de Wedgwood en materia de innovación técnica y de diseño se había hundido considerablemente. Sin embargo, introdujeron porcelana (ver abajo),cerámica lustrosa en 1810, una forma de cerámica de Paros que llamaron "Carrara" en 1848 y una "Porcelana de piedra" a partir de 1827 aproximadamente, la última de las cuales no fue especialmente exitosa. El neoclasicismo ya no estaba tan de moda y una respuesta fue añadir esmaltes florales a las piezas de basalto negro a partir de alrededor de 1805.Godfrey Wedgwood, bisnieto de Josiah I, se convirtió en socio en 1859 y tuvo un éxito considerable al revivir la empresa en ambas áreas,[30] en lo que en general fue un período exitoso para la cerámica británica.[cita requerida]
Las primeras décadas de éxito de Wedgwood se debieron a la producción de artículos que se parecían mucho a la porcelana y tenían prácticamente las mismas cualidades, aunque no eran tan resistentes ni tan translúcidos. Durante la vida de Josiah y algún tiempo después, Wedgwood no fabricó porcelana. Las fábricas europeas tuvieron un éxito creciente con la porcelana, tantode pasta blanda en Inglaterra y Francia, comode pasta dura principalmente en Alemania, que todavía competían con la porcelana de exportación japonesa ychina, que era muy popular, aunque cara, en Europa. Hacia finales del siglo XVIII, otros fabricantesde Staffordshire introdujeronla porcelana china como alternativa a la delicada y translúcida porcelana china.[31]
En 1811, Byerley, como gerente de la tienda de Londres, le escribió a Stoke: "Todos los días nos piden vajilla de porcelana; nuestras ventas serían inmensas si tuviéramos alguna; la vajilla de barro está bastante pasada de moda...", y en respuesta, en 1812, Wedgwood produjo por primera vez su propia porcelana china, con pintura a mano.[32][33] Sin embargo, el gustodel West End tal vez no representara todos los mercados de Wedgwood, y no fue el enorme éxito comercial prometido y, después de pensar en hacerlo en 1814, la firma finalmente dejó de producirlo en 1822. Pero cuando se restableció en 1878, finalmente se convirtió en una parte importante de la producción.[34]
Desde muy temprano, Josiah Wedgwood estuvo decidido a mantener altos estándares artísticos, lo que fue una parte importante de sus esfuerzos por atraer al segmento superior del mercado con cerámica en lugar de artículos de porcelana. Para ello confió considerablemente en Bentley en Londres, como se desprende de su correspondencia. Al igual que ocurre con otras cerámicas, los diseños de los grabados fueron copiados muy a menudo.[cita requerida]
Josiah Wedgwood también fue patriarca de la familia Darwin-Wedgwood. Muchos de sus descendientes estuvieron estrechamente involucrados en la gestión de la empresa hasta el momento de la fusión con la Waterford Company:
Ralph Wedgwood, presumiblemente un primo, fabricó productos de alta calidad enBurslem desde aproximadamente 1790 hasta probablemente 1796, marcados como "Wedgwood & Co", un nombre nunca utilizado por la empresa principal. Luego se unió a William Tomlinson & Co., una firma de Yorkshire, que rápidamente abandonó su propio nombre y utilizó "Wedgwood & Co" hasta que se fue en 1801. Ese nombre fue revivido por Enoch Wedgwood (1813–1879), un primo lejano del primer Josiah, quien utilizó Wedgwood & Co a partir de 1860.[45] En 1980, Josiah Wedgwood & Sons se hizo cargo del negocio.[cita requerida]
Otros alfareros utilizaron marcas descaradamente engañosas: "Wedgewood", "Vedgwood", "J Wedg Wood", todas en piezas de inferior calidad.[45]
En 1968, Wedgwood compró muchas otras alfarerías de Staffordshire, incluidasMason's Ironstone,Johnson Brothers, Royal Tuscan, William Adams & Sons, J. & G. Meakin y Crown Staffordshire. En 1979, Wedgwood compró la división Franciscan Ceramics de Interpace en los Estados Unidos. La planta de Los Ángeles cerró en 1984 y la producción de la marca Franciscan se trasladó a Johnson Brothers en Gran Bretaña. En 1986, Waterford Glass Group plc compró Wedgwood plc, formando la empresa Waterford Wedgwood plc.[cita requerida]
En 1986, Waterford Glass Group plc compró Wedgwood plc por 360 millones de dólares, y Wedgwood obtuvo una ganancia de 38,7 millones de dólares en 1998 (mientras que Waterford perdió 28,9 millones de dólares), después de lo cual el grupo pasó a llamarse Waterford Wedgwood plc. Desde principios de 1987 hasta principios de 1989, el director general fue Patrick Byrne, anteriormente deFord, quien luego pasó a ser director general de todo el grupo. Durante este tiempo, vendió negocios no esenciales y redujo la gama de patrones Wedgwood de más de 400 a alrededor de 240. A finales de la década de 1990, el director general era Brian Patterson. Desde el 1 de enero de 2001, el director general adjunto fue Tony O'Reilly, Junior, quien fue designado director general en noviembre del mismo año y renunció en septiembre de 2005. Fue sucedido por la entonces presidenta de Wedgwood USA, Moira Gavin, hasta que la empresa entró en administración en enero de 2009.[cita requerida]
En 2001, Wedgwood lanzó una colaboración con el diseñador Jasper Conran, que comenzó con una colección de porcelana fina blanca y luego se expandió para incluir siete patrones. En marzo de 2009, KPS Capital Partners adquirió los activos del grupo Waterford Wedgwood. Los activos, incluidos Wedgwood, Waterford y Royal Doulton, se colocaron en WWRD Holdings Limited.[cita requerida]
El 5 de enero de 2009, tras años de problemas financieros a nivel de grupo y después de una colocación de acciones fallida durante lacrisis financiera de 2007-2008, Waterford Wedgwood fue puesta bajo administración[46] sobre una base de "negocio en marcha", con 1.800 empleados restantes. El 27 de febrero de 2009, el síndico de Waterford Wedgwood,Deloitte, anunció que la firma de capital privado con sede enNueva York KPS Capital Partners había comprado ciertos activos irlandeses y británicos de Waterford Wedgwood, y los activos de sus filiales irlandesas y británicas.[47] KPS Capital Partners colocó a Wedgwood en un grupo de empresas conocido como WWRD, una abreviatura de "Waterford Wedgwood Royal Doulton".[cita requerida]
En 1995, Royal Doulton encargó una nueva fábrica en las afueras deYakarta, Indonesia.[48] Entre 2006 y 2008, Wedgwood comenzó adeslocalizar la mayor parte de su producción a Indonesia para reducir costos, mientras que la producción de Waterford se trasladó a Europa del Este.[49][50] En 2009, la fábrica de Yakarta empleaba a 1.500 personas y producía porcelana china con las marcas Wedgwood y Royal Doulton. Se informó que la producción anual era de 5 a 7 millones de piezas.[51] Para reducir costes, la mayor parte de la producción de ambas marcas se ha transferido a Indonesia, y sólo un pequeño número de productos de alta gama continúan fabricándose en el Reino Unido.[52][53]
En mayo de 2015, Fiskars, un fabricante finlandés de productos para el hogar, acordó comprar el 100% de las participaciones de WWRD.[54] El 2 de julio de 2015, se completó la adquisición de WWRD por parte de Fiskars, incluidas las marcas Waterford, Wedgwood, Royal Doulton, Royal Albert y Rogaška. La adquisición fue aprobada por las autoridades antimonopolio de Estados Unidos.[55]
En 2015, hubo denuncias de etiquetado engañoso, ya que los productos fabricados en la fábricaindonesia de la empresa se vendían con la etiqueta "Wedgwood England".[56]
El fundador de Wedgwood escribió ya en 1774 que deseaba haber conservado muestras de todas las obras de la compañía y comenzó a hacerlo. El primer museo formal se inauguró en mayo de 1906, con un conservador llamado Isaac Cook, en las obras principales (Etruria). El contenido del museo se almacenó durante laSegunda Guerra Mundial y se volvió a publicar en una galería de la nueva fábrica de Barlaston en 1952. En 1975 se construyó en Barlaston un nuevo centro de visitantes y museo especialmente diseñado para este fin, que fue remodelado en 1985. Las piezas se exhiben cerca de objetos procedentes de la antigua fábrica, en vitrinas de un período similar. Se añadió una sala de vídeo y una nueva tienda de regalos, así como un área de demostración ampliada, donde los visitantes podían ver cómo se fabricaba la cerámica. En 2000 se llevó a cabo otra renovación que costó 4,5 millones de libras, incluido el acceso a la fábrica principal.[cita requerida]
Junto al museo y al centro de visitantes hay un restaurante y un salón de té que sirve vajilla Wedgwood. El museo, gestionado por un fideicomiso específico, cerró en 2000 y el 24 de octubre de 2008 volvió a abrir sus puertas en un nuevo edificio valorado en varios millones de libras.[cita requerida]
En junio de 2009, el Museo Wedgwood ganó un premio del Fondo de Arte del Reino Unido para museos y galerías de arte por sus exhibiciones de cerámica, habilidades, diseños y artefactos de Wedgwood.[57] En mayo de 2011, el archivo del museo fue inscrito en el Registro de la Memoria del Mundo del Reino Unido dela UNESCO.[58][59][60]
La colección, con 80.000 obras de arte, cerámicas, manuscritos, cartas y fotografías, estuvo a punto de ser vendida para ayudar a satisfacer las deudas de pensiones heredadas cuando Waterford Wedgwood plc entró en quiebra en 2009. El Fondo de Lotería del Patrimonio, el Fondo de Arte, varios fideicomisos y empresas contribuyeron con donaciones para comprar la colección.[61] El 1 de diciembre de 2014, la colección fue adquirida y donada alVictoria and Albert Museum. La colección seguirá en exhibición en el Museo Wedgwood gracias a un préstamo del Museo Victoria y Alberto.[62]
El Archivo Minton incluye documentos y dibujos de los diseños, la fabricación y la producción de la desaparecida empresa de cerámica Mintons. Fue adquirido por Waterford Wedgwood en 2005 junto con otros activos del grupo Royal Doulton.[63] Finalmente, el Archivo fue donado por el Fondo de Arte a la Ciudad de Stoke-on-Trent, pero se previó que parte del material se exhibiría en Barlaston así como en el Museo de Cerámica y Galería de Arte.[64]
La estación de tren de Wedgwood se inauguró en 1940 para dar servicio al complejo Wedgwood enBarlaston.[cita requerida]