Elwebtoon (enhangul,웹툰) es un formato dehistorieta digital creado enCorea del Sur. La principal diferencia con elwebcómic reside en su presentación: cada episodio de unwebtoon se publica en una sola imagen vertical, lo que facilita la lectura enteléfonos móviles y dispositivos electrónicos.[1]
Se distingue delmanhwa por una mayor publicación de obras en color, por el tipo de lectura y por la libertad temática respecto al formato físico.
Basándose en la popularidad enCorea del Sur de lahistorieta digital y de losteléfonos inteligentes, el sitio webDaum estrenó un servicio dewebtoon en 2003, con contenido gratuito y de pago. Dos años después el portalNaver creó su propio servicio,Naver Webtoon, que adaptaría la principal característica de este formato: historias en una sola imagen vertical para facilitar su lectura en dispositivos electrónicos.[1] En ambos casos la oferta no se limita a autores profesionales o editoriales: los usuarios pueden subir sus propias creaciones y compartirlas con la comunidad de lectores.[2]
A mediados de los años 2010 se habían publicado un total de 4400 series en este formato.[2] De acuerdo con elministerio de Cultura de Corea del Sur, la industria delwebtoon llegó a generar más de 153 millones de dólares en 2014,[2] si bien la cantidad que puede percibir un dibujante es muy dispar.[3] Algunos títulos han sido incluso adaptados aserie de animación (Noblesse,Torre de Dios,The God of High School,Solo Leveling) o a película (Secretly, Greatly).[4][5]
Dentro de la llamada «ola coreana», Naver llegó a un acuerdo en 2015 para lanzarLine Webtoon a nivel internacional con traducciones eninglés, obras de autores estadounidenses y un servicio demicromecenazgo para que los lectores aportaran dinero a sus obras favoritas.[6]A esta empresa le siguieron otras en Corea del Sur comoKakao Webtoon yLezhin Comics.
El mercado de webtoons y sus derivados está valorado actualmente en alrededor de KR₩420 mil millones (US$368 millones).[7]
Aunque los cómics digitales son cada vez más populares, la publicación impresa sigue siendo el principal medio de venta minorista de cómics. Algunas editoriales ofrecen contenido en línea y contenido impreso simultáneamente.[8]
Los webtoons han sido utilizados como material de partida por varios medios diferentes, incluidos el cine y la televisión; uno de los primeros ejemplos de esto fue'Tazza', una película de 2006 basada en el cómic deHuh Young-man. Esta obra fue serializada enSports Chosun y obtuvo más de 100 millones de visitas en la página de inicio, siendo luego adaptada en dos películas (Tazza: The High Rollers,Tazza: The Hidden Card) y una serie de televisión (Tazza (serie de televisión)). Otra de las obras de Huh,Sikgaek (Le Grand Chef), fue publicada enDong-a Ilbo durante cinco años y vendió 540.000 copias en versión de bolsillo.[9]
El servicio Webtoon de Naver, lanzado en 2014, es actualmente la plataforma de webtoon más grande de Corea. Según Naver, llega a más de 6,2 millones de usuarios diarios. El servicio gratuito de traducción de WEBTOON ha permitido que los webtoons formen parte de la Cultura Coreana global.[10]
También colaboran con películas.[11]
Webtoon también está siguiendo una estrategia de diversificación internacional para hacer crecer su mercado en Asia y en todo el mundo.[12]
En septiembre de 2023,NAVER Webtoon había crecido hasta alcanzar los 180 millones de usuarios activos mensuales (MAU) en todo el mundo.[13]
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