El efectowah-wah (o también conocido como simplemente wah) es originalmente un término jazzístico, en uso desde mediados de la década de 1920 (1926) para referirse al sonido producido con el uso de lasordina en latrompeta o eltrombón.[1] Más tarde, su uso se extendería a otros instrumentos, ya electrónicos, como elórgano laguitarra eléctrica y elbajo eléctrico, sobre todo a través del pedal wah-wah, que data de finales de la década de 1960.[1]
Como efecto electrónico, consiste en unfiltro pasa banda cuya frecuencia central es variable. Cuando esa frecuencia central del filtro varía de un valor bajo a uno alto, produce un sonido similar a una voz humana pronunciando la sílaba "wah", simulando losformantes de la voz humana. A medida que el pedal es presionado, aumenta la amplitud de las frecuencia altas y la de los bajos de la señal que son recortados. Un wah-wah funcionando correctamente no debe alterar el volumen de la señal.
Además del efecto producido originalmente por la sordina, hay dos tipos principales de wah-wah:
 | Este artículo o sección necesitareferencias que aparezcan en unapublicación acreditada. Busca fuentes:«Wah-wah» –noticias ·libros ·académico ·imágenes Este aviso fue puesto el 31 de octubre de 2011. |
Guitarristas comoJimi Hendrix yLeo Fender (Leo, DB) fueron innovadores en el uso de este pedal de expresión, pero fueChet Atkins quien, en 1961 grabó el primer uso de este pedal en «Boo Boo Stick Beat» con un pedal wah-wah que él mismo construyó.
George Harrison compuso una canción llamada «Wah-Wah» que aparece en su álbum como solistaAll Things Must Pass. En la canción se puede escuchar claramente la ejecución de este efecto.
El guitarrista de sesión Big Jim Sullivan también usó un pedal wah-wah en la grabación de 1961 «Sweet Little Sixteen» por Michael Cox. El primer éxito en el Reino Unido en usar un pedal wah-wah fue "The Crying Game" de 1964 por Dave Berry - otra vez interpretado por Sullivan.
Eric Clapton tocó primero el wah-wah con la bandaCream en «Tales of Brave Ulysses» del álbumDisraeli Gears y lo usó para ambosriffs de fondo y un solo extendido en «White Room».
Jimi Hendrix hizo mucho por popularizar el wah-wah a fines de la década de 1960, como se puede escuchar apenas empieza su «Voodoo Child (slight return)» en el álbumElectric Ladyland de 1968. Otra canción del mismo disco, «Little Miss Strange» un efecto de wah-wah percusivo, hecho mediante "mutear" las cuerdas de la guitarra. Hendrix proclamó al guitarrista de bluesEarl Hooker como el "maestro del wah-wah".
Un buen ejemplo también del uso del «rasgueo rítmico con pedal wah-wah» lo hizo el guitarristaMelvin "Wah-Wah Watson" Ragin quien lo tocó en notables sencillos paraThe Temptations como el famoso «Papa Was A Rolling Stone» (1972) que popularizó, junto con el «Theme From Shaft» de Hayes, ese sonido «waka-chuku-waka», típico de las bandas sonoras «Blaxploitation». Watson también impuso su estilo en temas paraMartha Reeves ythe Pointer Sisters.
Los teclistas también han hecho uso del efecto wah-wah en elestudio de grabación y durante presentaciones en vivo, para dar una expresividad especial a sus interpretaciones. Un ejemplo famoso lo ofreceGarth Hudson, quien usó un pedal wah-wah en unclavinet en la canción «Up on Cripple Creek» deThe Band para emular unarpa de boca.
El efecto wah-wah ha sido utilizado también en otros instrumentos. Muchas grabaciones dejazz fusión destacan el sonido de instrumentos de viento con el efecto aplicado - latrompeta deMiles Davis es un muy buen ejemplo de ello.Napoleon Murphy Brock tocó un saxofón amplificado a través de un pedal wah-wah para lograr un efecto en la música de la película deFrank ZappaThe Dub Room Special, como también en algunos álbumes de Zappa (The Grand Wazoo, entre otros).
También el efecto wah-wah ha sido agregado a los sintetizadores analógicos a partir de los años ‘70, un buen ejemplo de ello es el legendarioYamaha CS-80, el cual incorporó un efecto wah-wah que se podía manejar de manera conjunta con el efecto de expresión a través de un pedal, dicho efecto puede ser apreciado en muchas piezas musicales deVangelis.
El efecto es también usado por el violín eléctrico. Notables ejemplos sonJean-Luc Ponty,Don "Sugarcane" Harris yShankar. Todos ellos grabaron en algún momento con Frank Zappa y usualmente se lucieron en largos duelos violín/guitarra con wah-wah.
Geezer Butler, deBlack Sabbath,Johnny Christ, deAvenged Sevenfold,Jason Newsted,Robert Trujillo yCliff Burton deMetallica son ejemplos de bajistas que usan el efecto wah-wah.
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