Vito Volterra (Ancona, 3 de mayo de 1860 -Roma, 11 de octubre de 1940) fue unmatemático yfísico italiano. Su investigación se extiende desde el análisis funcional a las ecuaciones integrales y diferenciales, desde la teoría de la elasticidad a la biología matemática. Se graduó "magna cum laude" en física en 1882 en la Scuola Normale Superiore di Pisa.[1]
Volterra fue profesor de mecánica enPisa y luego enTurín. En 1900 fue llamado aRoma como profesor de física matemática. Volterra es uno de los fundadores[2] de laSociedad Italiana de Física (1897) y de la Oficina de Inventos e Investigaciones de Roma (1917). Fue presidente de laSociedad de los XL[3] (1919-20), laAccademia Nazionale dei Lincei (1923-26), elConsiglio Nazionale delle Ricerche (CNR) (1923-26), presidió desde 1921 hasta su muerte elComité Internacional de Pesas y Medidas.
Fuesenador del reino desde 1905. Aunque tenía más de 55 años de edad, se unió a las fuerzas aéreas italianas durante laPrimera Guerra Mundial y ayudó a desarrollar losdirigibles como armas de guerra. Fue el primero en proponer el uso dehelio en lugar dehidrógeno en estas aeronaves, y ayudó a organizar la fabricación de helio enItalia.
Antifascista convencido, al negarse en 1931 a realizar el juramento de lealtad al régimen deMussolini, fue suspendido de la universidad y más adelante también de las instituciones científicas nacionales.[4][5]
Entre sus obras y publicaciones más importantes se encuentran
- Principi di calcolo integrale (1883)
- Vibrazioni dei corpi elastici (1893)
- Variazioni e fluttuazione del numero d'individui in specie animali conviventi (1927)
- Teoria dei funzionali: ecuazioni integrali ed integro-diferenziali (1930)