Desde la década de 1940, la indumentaria del club se ha caracterizado por el color amarillo de su camiseta, y el equipo es conocido popularmente bajo el apodo de «Submarino Amarillo» o «Groguets».[4] En 2002, se inauguraron las instalaciones de laCiudad Deportiva José Manuel Llaneza, lugar donde entrena el primer equipo y las categorías inferiores.
En el plano nacional su mejor resultado ha sido elsubcampeonato de liga en latemporada 2007-08. A nivel internacional ha ganado 3 títulos, laCopa Intertoto de la UEFA en dos ocasiones (2003 y 2004), y laLiga Europa de la UEFA en 2021, tras vencer en la final alManchester United enpenaltis. Es el equipo de una localidad con menos habitantes en lograr un título europeo desbancando de este récord alRKV Malinas de Bélgica en 1987-88. En la máxima categoría continental alcanzó las semifinales de laLiga de Campeones de la UEFA en dos ocasiones (2005-06 y2021-22), proclamándose en la primera como el mejor equipo debutante de la competición.
En diciembre de 2004, la Federación Internacional de Historia y Estadística de Fútbol (IFFHS) reconoció al Villarreal C. F. como elmejor equipo del mes a nivel mundial.[5]
El 10 de marzo de 1923 se fundó elClub Deportivo Villarreal "para fomentar todos los deportes, especialmente el fútbol". El estadio se alquilaba por 60pesetas al mes y el precio de las entradas se fijaba en media peseta para los hombres y un cuarto de peseta para los niños. Las mujeres tenían entrada gratuita.[6] El 17 de junio de 1923, elCastellón, un rival moderno del club, jugó el primer partido contra el club que lleva el nombre deMiguel de Cervantes. El 21 de octubre de ese año, el Villarreal disputó el primer partido de su historia, jugando contra el Castellón.[6] El Villarreal comenzó con una equipación de camisetas blancas y pantalones negros, lo que se refleja en su primer escudo.[7]
Tras la desaparición del C. D. Villarreal, en 1942 se constituye un nuevo equipo, elClub Atlético Foghetecaz y se federa el 25 de agosto de 1947, cuando empieza a competir en categorías regionales, y se elige a Lorenzo Cardá Corbató como primer presidente de la sociedad y a José Ramos Nebot como secretario. El club inició su trayectoria desde lascategorías más bajas del campeonato regional[8] y debuta en competición oficial vistiendo camiseta amarilla y pantalón negro (aunque anteriormente, como equipo «no federado» siempre usó camiseta blanca). En 1950 cambia de nombre aClub Atlético Foghetecaz Villarreal (C. A. F. Villarreal) y en junio de 1954 aVillarreal Club de Fútbol.
En 1956, asciende por primera vez aTercera División, manteniéndose en la categoría durante cinco campañas consecutivas, hasta 1961, momento en que desciende aPrimera Regional. En 1967, regresa a Tercera División, proclamándose –tres años después– campeón de la misma, por lo que asciende a laSegunda División del fútbol español.
El Villarreal C. F. debutó enSegunda División en latemporada 1970-71, salvando la categoría al clasificarse en el puesto 16.º, pero descendiendo en lacampaña siguiente al acabar 17.º. Durante los 25 años posteriores el equipo se mantiene siempre en categoría nacional (excepto la campaña 1976-77), consiguiendo ascender a2.ª B en la temporada 1986-87. Tras un breve paso porTercera en 1990-91, el equipo cosecha dos ascensos consecutivos que le permiten –20 años después– retornar a laSegunda División del fútbol español.
El 15 de mayo de 1997 Fernando Roig se convirtió en el máximo accionista y presidente del Villarreal C. F. y comenzó la mejor época de la historia del club. Durante cinco campañas continuadas, el Villarreal C. F. cosechó clasificaciones medio-bajas en la tabla deSegunda División, hasta que en latemporada 1997-98 acaba cuarto y se clasificó para la promoción de ascenso a Primera División: en la eliminatoria jugó contra laS. D. Compostela, donde empató los dos partidos (0-0 en la ida disputada enEl Madrigal y 1-1 en la vuelta como visitante) y, por el criterio de desempate por goles en campo contrario, el Villarreal C. F. subió aPrimera División por primera vez en su historia.[9]
Debutó por primera vez en Primera División, el 31 de agosto de 1998 contra elReal Madrid en elSantiago Bernabéu, cayendo por un marcador de 4-1. Aun así, el Villarreal (al mando deJosé Antonio Irulegui) tuvo una buena primera vuelta de campeonato, destacando los triunfos sobre elU. D. Salamanca por 5-0 enEl Madrigal y sobre elF. C. Barcelona deLouis van Gaal (1-3 en elCamp Nou). Sin embargo, la segunda vuelta de campeonato fue decepcionante para el club, pues tras ganar en el derbi valenciano alValencia C. F. (1-0), el equipo no ganó ningún partido en 15 jornadas, lo que complicó sus opciones de seguir en Primera; en la penúltima jornada logró ganar ante elRacing de Santander (3-0) y en el último encuentro empató 2-2 con elC. F. Extremadura, ocupando finalmente el puesto 18.º de latemporada 1998-99. Destacaron en este equipo el rumanoGica Craioveanu y el porteroAndrés Palop.
El club debió jugar la promoción de descenso ante elSevilla F. C., perdiendo por 0-2 en El Madrigal y 1-0 en Sevilla, despidiéndose así de la Primera División.[10]
En latemporada 1999-2000 el club acaba en la tercera posición deSegunda División, trasC. A. Osasuna y laU. D. Las Palmas, logrando así volver a la máxima categoría del fútbol español; ésta fue la primera temporada en la cual ascendieron directamente los tres mejores clasificados de Segunda en detrimento de los tres peores de Primera.[11]
Benito Floro, entrenador del Villarreal entre 2002 y 2004.Juliano Belletti, jugador del Villarreal entre 2002 y 2004.
En las cuatro temporadas siguientes al último ascenso, el equipo combinó diversas posiciones en torno a la mitad de la tabla. En su retorno a Primera, realiza una buena campaña y acaba7.º en liga. En lacampaña siguiente concluye 15.º y el Villarreal disputó su primera competición internacional: laCopa Intertoto, que daba una plaza en laCopa de la UEFA, cayendo en una de las finales ante elMálaga C. F.. En latemporada 2002-03, el equipo nuevamente acabó 15.º en liga, pero la disputa de laIntertoto al término de la temporada les aupó como campeones de la misma (tras superar en la final alSportclub Heerenveen neerlandés por 1-2 en la ida y 0-0 enEl Madrigal), por lo que el Villarreal consiguió su primera clasificación para disputar laCopa de la UEFA.
Al año siguiente, se incorpora al club el jugadorJuan Román Riquelme, que empieza a marcar un nuevo rumbo en la historia del equipo. Enesa temporada el Villarreal acabó 8.º en liga y alcanzó lassemifinales de la UEFA, perdiendo la eliminatoria ante su vecino y finalmente campeónValencia C. F.. Sin embargo, en verano de 2004 el Villarreal vuelve a ganar laCopa Intertoto, clasificándose por segundo año para laCopa de la UEFA.
En abril de 2004, el Villarreal ficha al entrenadorchilenoManuel Pellegrini, procedente delRiver Plate argentino.[12] Pellegrini toma las riendas del equipo en junio de dicho año[13] de cara a la temporada 2004-05. Se incorporan nombres como el defensa argentinoGonzalo Rodríguez y el delantero uruguayoDiego Forlán. Bajo el mando de Pellegrini y tras una gran segunda vuelta de campeonato, el Submarino Amarillo logra el tercer puesto de la liga en latemporada 2004-05, solo por detrás delF. C. Barcelona y delReal Madrid, y conDiego Forlán comoPichichi de la temporada yJuan Román Riquelme como el mejor jugador del equipo.[14] Gracias a estos logros el Villarreal fue nombrado mejor equipo del mundo en el mes de diciembre de 2004 por laIFFHS.[15] De esta forma, el Villarreal consiguió la clasificación para la previa de laLiga de Campeones de la UEFA 2005-06.
En la fase previa de laLiga de Campeones 2005-06, el Villarreal elimina alEverton F. C. inglés y accede a la fase de grupos de la máxima competición europea de clubes por primera vez en su historia. En la fase de grupos acaba invicto y se clasifica primero (contra todo pronóstico) por delante delS. L. Benfica,Lille OSC yManchester United, superando las posteriores eliminatorias ante elGlasgow Rangers escocés y elInter de Milán italiano. El sueño de la final fue frustrado por elArsenal F. C. que eliminó al "submarino" en semifinales tras la victoria del Arsenal en la ida, (1-0 enHighbury) y empatar sin goles la vuelta enEl Madrigal (encuentro que pasó a la historia por el agónico penalti queJuan Román Riquelme falló en el descuento del partido).[16]
En el verano de 2006, el club disputa su cuarta final de laCopa Intertoto, cayendo contra elNK Maribor esloveno por un global de 2-3, lo cual le excluyó para jugar competiciones europeas en la temporada 2006-07. En esamisma temporada, las lesiones de gravedad de algunos jugadores y la marcha a mitad de temporada deJuan Román Riquelme desembocaron en una discreta primera vuelta del equipo, pero –entre otros factores– la recuperación dePirès y los 19 goles deForlán (quinto máximo goleador de Liga) permitieron cumplir con el objetivo de disputar competición europea sin pasar por laIntertoto. Es más, el Villarreal logra el hito de su mejor racha liguera y realiza una espectacular remontada en el tramo final del campeonato tras ganar de forma consecutiva los últimos ocho encuentros de liga, finalizando en quinto lugar y accediendo de forma directa a laCopa de la UEFA. Otro hecho importante en laLiga 2006-07 fue que el Villarreal logró, tras 8 temporadas, derrotar al único grande de España que se le resistía: en la jornada 20, venció enEl Madrigal por 1-0 alReal Madrid con el gol deMarcos García, tras asistencia del jugadorchilenoMatías Fernández.[17]
Marcos Senna, jugador del Villarreal entre 2002 y 2013.Cani, jugador del Villarreal entre 2006 y 2015.
Antes de comenzar latemporada 2007-08, se anuncia la partida de Diego Forlán alAtlético de Madrid y se incorporan dos importantes fichajes en el esquema del club: el delantero italianoGiuseppe Rossi y el portero españolDiego López. La temporada 2007-08 se inicia con un balance de 17 victorias, 5 empates y 7 derrotas en 29 jornadas, firmando el mejor arranque liguero de la historia, con 56 puntos, a tan sólo 6 puntos delReal Madrid. En esa misma temporada, el Villarreal quedó subcampeón de laLiga española, por primera vez en su historia, a falta de dos jornadas, tras derrotar alRecreativo de Huelva,[18] sumando entonces 77 puntos, quedando a 8 del campeón,Real Madrid, y con 10 sobre el tercero, elF. C. Barcelona, clasificándose así para laLiga de Campeones 2008-09, sin pasar por la fase previa de clasificación.
Paralelamente, el Villarreal disputa laCopa UEFA y es eliminado en dieciseisavos de final por elZenit de San Petersburgo, equipo sorpresa del torneo y a la postre campeón, mientras que en laCopa del Rey cae eliminado en cuartos de final por elF. C. Barcelona, en la mejor participación histórica del Villarreal en dicho torneo.
Quinto en Liga y cuartofinalista en Champions 2008-09
Durante las primeras 10 jornadas de latemporada 2008-2009, el Villarreal se mantiene entre los dos primeros puestos, hasta que un Barça imparable lo adelanta. Al término de la temporada el equipo acaba en 5..ª posición, conJoseba Llorente (incorporación del club para esta temporada), como máximo goleador del equipo con 17 tantos. Además, en laLiga de Campeones el Villarreal avanza hasta cuartos de final, donde su verdugo fue nuevamente elArsenal F. C. inglés, mientras que en laCopa del Rey es eliminado prematuramente por elPolideportivo Ejido, rival deSegunda División B, tras sufrir una escandalosa goleada de 5-0 en la ida y un 1-1 en la vuelta enEl Madrigal.
Tras la liga 2008-2009, se anuncia la partida deManuel Pellegrini para dirigir alReal Madrid, dejando en concreto un subcampeonato de Liga y una histórica participación internacional, con una semifinal y dos cuartos de final de la mano del técnico chileno.
El club vive en una etapa de reestructuración y prueba de ello es que su presupuesto descendió en tres años de los cien millones de euros a los setenta, cambiando su filosofía centrada en la llegada de futbolistas sudamericanos (Forlán,Riquelme,Diego Cagna,Arruabarrena,Palermo,Sorín,Godín oIbagaza), por la atención preferente a la cantera.[19] Durante estos tres años, el club pasa de competir enChampions hasta finalmente descender aSegunda División.
El 13 de mayo de 2012, tras perder en los últimos instantes con elAtlético de Madrid por 0-1 con gol deFalcao enEl Madrigal, el Villarreal desciende a laSegunda División, tras acabar en el 18° lugar en latemporada 2011-2012, después de 12 años consecutivos en la máxima competición. Fue una campaña con hasta tres entrenadores donde la marcha deSanti Cazorla, las lesiones de más de 10 jugadores, y haber perdido hasta 16 puntos en los últimos 5 minutos de partidos, acabaron condenando al equipo amarillo.[20]
Entre las participaciones internacionales y el descenso a Segunda División
Encuentro disputado entre elReal Madrid y el Villarreal C. F..
Para el inicio de la temporada 2009-10, Pellegrini es fichado por elReal Madrid, por lo que el Villarreal ha de fichar a nuevo entrenador,Ernesto Valverde,[21] el cual no pudo mantener el nivel deportivo de las campañas anteriores (el equipo llegó a ser colista en la tabla clasificatoria) y por esa razón, Valverde acabó siendo destituido y reemplazado porJuan Carlos Garrido, entrenador delVillarreal "B".[22] El nuevo entrenador escaló posiciones en la tabla, hasta conseguir ocupar el séptimo puesto en la Liga. Altérmino de la temporada, el club interpuso una denuncia alR. C. D. Mallorca con la intención de ocupar la plaza deEuropa League que le correspondía a este último, ya que el equipobalear había entrado ensituación concursal, por lo que finalmente el Villarreal consiguió participar en dicha competición (pese a que la reglamentación UEFA no reflejaba ninguna medida contra un equipo en acogido a la Ley Concursal en el momento en el que la UEFA vetó la participación de los bermellones). Esta situación supuso la ruptura entre las aficiones de los dos clubes.[23]
En latemporada siguiente, el club acaba cuarto en la liga, lo que le permitió acceder a la fase previa de laLiga de Campeones 2011-12, mientras que en laEuropa League el equipo alcanza las semifinales del torneo, siendo eliminado por elF. C. Oporto (a la postre campeón de aquella edición).
Para la temporada 2011-12, el Villarreal supera la ronda previa de laUEFA Champions League, venciendo alOdense BK danés por un global de 3-1 y accediendo así a la fase final del torneo; pero en la fase de grupos queda encuadrado dentro del "Grupo de la Muerte" y acaba último, con 0 puntos, tras competir contra rivales tales comoManchester City,Nápoles yBayern de Múnich. El día 21 de diciembre de 2011, su entrenador,Juan Carlos Garrido, es destituido de su puesto tras perder en casa 0-2 contra un equipo de2.ª B, elC. D. Mirandés y quedar así eliminados de los dieciseisavos de final de laCopa del Rey. A ello se sumaba la complicada situación en Liga, rozando el descenso. Su sustituto fueJosé Francisco Molina,[24] que más tarde también sería cesado y reemplazado porMiguel Ángel Lotina, que tampoco pudo remontar el vuelo.[25]
Partido disputado entre el Villarreal C. F. y elXerez C. D. durante laSegunda División 2012-13.Último partido de la temporada 2012-13 ante la UD Almería. Finalmente, el Villarreal ganó y ascendió a Primera División.
El nuevo técnico inicialmente iba a serManuel Preciado, pero el entrenador cántabro falleció el mismo día que iba a ser presentado, el 7 de junio de 2012. El club optó por la contratación deJulio Velázquez, y para volver a Primera el club cuenta con el regreso deUche y los fichajes deMellberg,Cavenaghi y "el rifle"Pandiani. La temporada comenzó bien, pero la primera vuelta acaba siendo irregular, por lo que el club destituye al entrenador cuando el equipo marcha en séptimo lugar de la clasificación.Marcelino García Toral toma las riendas[26] y cae en su primer partido contra elReal Madrid Castilla por 5-0. La directiva refuerza el equipo conChechu Dorado,Jonathan Pereira,Juanma,Perbet yAquino en el mercado invernal. En el segundo partido deMarcelino se gana por 3-0 alC. E. Sabadell, encadenando una importante mejoría en la segunda vuelta, hasta que el 8 de junio de 2013 se consiguió el ascenso directo a laPrimera División tras terminar en el segundo puesto de laSegunda División 2012-13,[27] con su capitán Bruno Soriano -actualmente convertido en leyenda- como principal artífice y valedor de tal gesta.
En esta campaña, se gesta una nueva era con un club saneado económicamente y que renuncia a las subvenciones públicas por entender que hay otros menesteres más importantes que el fútbol.[28]
Regreso a Primera División y copas internacionales (2013-2020)
En su regreso a la élite, el conjunto amarillo fue una de las revelaciones al comienzo de laLiga, ganando los tres primeros partidos. Tras 16 jornadas, el Villarreal suma 28 puntos, estableciendo un nuevo récord de mejor equipo recién ascendido tras 16 partidos. El equipo castellonense terminó la primera vuelta ganando por 5-1 a laReal Sociedad, situándose en quinto puesto con 34 puntos. En la segunda vuelta se perdió el tren de luchar por la Champions, coincidiendo con las lesiones de jugadores importantes en el once amarillo, pero nunca se vio peligrar la clasificación para la Europa League, quedando finalmente en sexta posición, arrebatada a la Real Sociedad en el último partido de liga en Anoeta y evitando, así, jugar una de las rondas previas de la Liga Europea.[29]
En la jornada 5, empató frente alS. D. Eibar (1-1), en la jornada 6 caería ante elReal Madrid por (0-2), goles marcados porModrić yCristiano Ronaldo. Tras esto llegarían dos victorias ante elCelta y laU. D. Almería, racha que acabaría con una derrota por (2-1) ante elSevilla F. C.. En la décima jornada llegaría otra derrota, esta vez frente alValencia C. F. por (1-3), con una sensacional actuación deMustafi que hizo un doblete.
En la undécima jornada empataría (1-1) frente alEspanyol. A partir de este momento llegaría el mejor momento del conjunto de Villarreal, logrando cinco victorias consecutivas en liga, una de ellas en elEstadio Vicente Calderón frente alAtlético de Madrid con un gol deLuciano Vietto, además en este mes de diciembre cerraría su participación en laEuropa League con una victoria por (0-2) ante elApollon Limassol, pasando a los dieciseisavos de final como segundo de grupo por detrás delBorussia Mönchengladbach, enfrentándose en dicha ronda contra elSalzburgo. En este mes de diciembre el Villarreal alcanza también los octavos de final de laCopa del Rey tras derrotar alCádiz C. F. por un total de (5-1) en el global de la eliminatoria, con un (1-2) enCádiz y un (3-0) en Villarreal. Su rival en octavos fue laReal Sociedad. El Villarreal fue elegido además por laLFP como el mejor club del mes de diciembre, en el que el equipo contó todos sus partidos por victorias.
En la jornada 17, la primera de 2015, el Villarreal empataría ante elElche C. F. con un (2-2), en un encuentro que empezó ganando por 0-2 con los goles que habían conseguidoLuciano Vietto yUche.
El Villarreal logró pasar la eliminatoria contra elRed Bull Salzburg con un (5-2) en el global de la eliminatoria y en los octavos de laEuropa League le tocó enfrentarse alSevilla F. C.. Allá por la jornada 27 el Villarreal estaba sexto a sólo tres puntos del Sevilla F. C., mientras que en la UEFA el Villarreal pierde en la ida (1-3) enEl Madrigal ante el Sevilla. El Sevilla F. C. acabó pasando la eliminatoria. En laCopa del Rey el Villarreal fue eliminado por elF. C. Barcelona en semifinales, mientras que en la liga el club mantuvo el sexto puesto que da al equipo el pasaporte para jugar laLiga Europea de la UEFA. Cabe destacar que el equipo llegó con lesiones de jugadores importantes al final de temporada. Se lesionaron jugadores comoBruno Soriano,Denís Chéryshev,Luciano Vietto,Mateo Musacchio oSergio Asenjo.
Vuelta a la Champions y el sueño de Basilea (2015-2016)
En Liga, los amarillos encadenaron tres partidos sin ganar, anteU. D. Las Palmas (0-1),Sevilla F. C. (4-2) yF. C. Barcelona (2-2), hasta que vencieron a laS. D. Eibar enIpurúa (1-2). En cuartos de final, el sorteo fue generoso por fin con el Submarino Amarillo. Los castellonenses vencieron con sufrimiento alSparta de Praga (2-1) en El Madrigal, pese a que, en principio, podía parecer un rival asequible. En el encuentro de vuelta, goleó por 2-4 y se plantó en semifinales de UEFA por tercera vez en su historia. En el campeonato doméstico, la victoria ante el Getafe en El Madrigal (2-0) fue un espejismo, pues después perdería anteRayo Vallecano (2-1) yReal Madrid (3-0). La ciudad deVillarreal vivió con pasión el encuentro de su equipo ante elLiverpool, partido que finalizó con un marcador de 1-0, tras el gol del asturianoAdrián López Álvarez en el minuto 92.
Esa misma semana, el Villarreal se reencontró con la victoria al doblegar al Valencia en Mestalla (0-2), en lo que fue un derbi condicionado por la eliminatoria ante losreds, por lo que la alineación amarilla estaba compuesta principalmente por suplentes. La victoria certificó la cuarta posición de forma matemática, y por tanto, el club castellonense disputaría la fase previa de laLiga de Campeones de la UEFA/UEFA Champions League, con la posibilidad de alcanzar las cuatro participaciones en la máxima competición europea de clubes. Con la cuarta plaza en el bolsillo y la lejana eliminación en Copa, los amarillos ansiaban llegar a la final de laEuropa League en Basilea, pero el Liverpool les despertó de su sueño.Anfield Road fue una caldera y los tantos de Bruno en propia puerta,Daniel Sturridge yAdam Lallana conformaron el definitivo 3-0, que aupaba a los ingleses a la final. Su rival sería el Sevilla, que superó alShajtar Donetsk tras el 2-2 en Ucrania y el 3-1 en elSánchez Pizjuán.
Tras la derrota enLiverpool, el Villarreal vio finalizada su temporada 2015-2016 y los dos encuentros ligueros que le restaban se saldaron con dos derrotas. La primera, en El Madrigal ante unDeportivo de La Coruña (0-2) que necesitaba ganar para evitar el descenso. La segunda, enEl Molinón ante elReal Sporting de Gijón, que se jugaba la vida. Los amarillos perdieron 2-0 y la polémica envolvió aMarcelino García Toral, entrenador del Villarreal, tras sus declaraciones durante la semana previa al encuentro. Finalmente, el Villarreal C. F. finalizó la Liga BBVA 2015-2016 en la cuarta posición, con 64 puntos, mientras que alcanzó las semifinales de la UEFA Europa League y los octavos de Copa. Sin duda, una campaña sensacional.
La noche del 10 de agosto de 2016, el club emitió un comunicado en el que anunciaba la destitución deMarcelino García Toral como entrenador del primer equipo.[31][32] Un día más tarde hacía oficial el nombramiento deFran Escribá como su sucesor en el banquillo.[33]
En laprimera temporada se consiguió la clasificación directa para disputar laEuropa League 2017-18, y en competencias europeas, una eliminación prematura en los play-off deLiga de Campeones ante elAS Mónaco (que sería la revelación del torneo), le valió al equipo castellonense participar en laEuropa League, en donde caería eliminado por laAS Roma en dieciseisavos de final. El inicio de lasiguiente campaña fue dubitativo. Debido a las obras de remodelación del Estadio de la Cerámica, el club disputó cuatro de las seis primeras jornadas fuera de casa, cosechando dos triunfos, un empate y tres derrotas en esos partidos, lo que llevó a la sustitución del entrenador, dando entrada aJavi Calleja.[34] Tras tres victorias consecutivas, el equipo subió hasta la sexta posición y ya no abandonaría en toda la campaña las plazas de acceso a la Liga Europa.
Lacampaña 2018-19 fue de continuo sufrimiento para la entidad amarilla. Tras quince jornadas y solo tres victorias tenía los mismos puntos que elAthletic Club en plaza de descenso. Javi Calleja fue sustituido porLuis García Plaza en busca de una reacción, pero esta no se produjo. El nuevo técnico no ganó ninguno de los seis encuentros en los que estuvo al mando y el Submarino se hundió en la clasificación a una distancia de cinco puntos de la salvación. Javi Calleja fue reinstituido en el cargo y el club mejoró sus resultados, reenganchándose a la lucha por la permanencia. A falta de siete jornadas para el final ocupaba todavía puestos de descenso y fue entonces cuando tres triunfos seguidos contraGirona F. C.,C. D. Leganés yReal Sociedad permitieron alcanzar la puntuación mínima para continuar un año más en Primera.
Empezó la liga empatando a 4 contraGranada C. F. y tras una mala racha cosechó varias victorias consecutivas hasta la derrota contra laS. D. Eibar en elEstadio Municipal de Ipurúa tras terminar la primera vuelta de forma excelente con victorias fuera de casa contra laReal Sociedad ySevilla F. C. se fichó aPaco Alcácer, fichaje más caro de la historia del club.Tras el parón post-coronavirus el conjunto empezó la Liga en 12.ª posición pero una excelente racha le llevó a posiciones europeas, posiciones que confirmó en la penúltima jornada contra elReal Madrid. El equipo acabó la liga en quinta posición y estuvo marcada por el adiós deBruno Soriano ySanti Cazorla dos símbolos del club.
Éxitos en copas UEFA y permanencia en La Liga (2021-presente)
El 26 de mayo de 2021 alcanzó su primera final de la Europa League, la primera final si no se tienen en cuenta las de la Copa Intertoto. Venció en la semifinal alArsenal F. C.[35][36] con un global de 2-1. Disputaría la final enGdansk contra elManchester United, final que acabaría ganando en los penaltis por 11-10, siendo el primer título obtenido en 98 años de historia por la entidad amarilla.[37] En aquella tanda lanzaron todos los jugadores que acabaron el partido.Gerónimo Rulli se convirtió en el héroe, al marcar su lanzamiento y parar el decisivo penalti aDavid de Gea.
En la fase de grupos, el Villarreal compartió grupo conManchester United,Young Boys yAtalanta B. C.. Avanzó segundo de grupo con 10 puntos, destacando la victoria en la última jornada frente aAtalanta B. C. (3-2) que le dio un boleto para octavos de final.[39]
En los octavos de final se enfrentó a laJuventus, el partido de ida disputado enVillarreal quedaría empatado 1-1, sin embargo, tras un gran segundo tiempo del equipo en la vuelta en Turín conseguiría un histórico triunfo 0-3 clasificándose a cuartos de final.
En los cuartos de final se enfrenta alBayern de Múnich. La ida en elEstadio de la Cerámica sorprendió con un marcador de 1-0. En la vuelta en elAllianz Arena, el equipo alemán anota un tanto poniendo las tablas en el marcador global, pero el Villarreal consigue superar al Bayern marcando en el minuto 88', colocando el marcador global en 1-2 a favor del submarino amarillo y colándose en las semifinales de la Champions por segunda vez en su historia.[40]
El 27 de abril de 2022 se enfrentó alLiverpool enAnfield, perdiendo 2-0. Una semana después, el 3 de mayo, reciben en casa a los reds en la vuelta de las semifinales, el submarino amarillo sorprendió al irse al entretiempo habiendo igualado la serie por 2-0, sin embargo en el complemento no logró mantener el mismo ritmo que demostró en el primer tiempo y el conjunto inglés en 10 minutos remontó el partido y ganó 2-3, dejando alVillarreal en semifinales coronando una gran actuación en laChampions League igualando lo conseguido en su primera participación.
En la liga nacional acabaría séptimo, por lo que solo consiguió clasificarse para laConference League. En la temporada 2025-26 comienza con dos victorias convincentes, rozando la tercera, empatada solo porun gol en el último segundo del Celta Vigo.
El Villarreal C. F. es conocido comoSubmarino Amarillo. El Villarreal C. F. empezó a ser conocido con este apelativo en 1967, tras un ascenso a laTercera División de España, celebrada con la música de la canción «Submarino amarillo» deLos Mustang, una versión de«Yellow Submarine» del cuarteto británicoThe Beatles.[41][4] En España hay otro equipo, elCádiz Club de Fútbol, que recibe el mismo sobrenombre, lo que produjo cierta polémica entre las aficiones de ambos equipos por ser el «verdadero Submarino».
En 2006 un sector de la afición del Villarreal C. F., apoyado por elgrupo socialista de la localidad,[42] intentó conseguir que un submarino que laArmada de España había retirado, el S-63Marsopa, de 58 metros deeslora y más de 1000 toneladas, fuera cedido a la ciudad de Villarreal para instalarlo en la población e incluso ubicar un museo en su interior.[43] El subteniente de la Armada calificó la iniciativa de «absurda»,[44] y esta no prosperó.
El Villarreal C. F. nace comoClub Atlético Foghetecaz. El nombre de 'Foghetecaz' fue sacado de las iniciales de sus socios fundadores, más concretamente del primer apellido de cada uno: Font, Gil, Herrero, Teulet, Catalá, Zaragozá. En 1950 cambia de nombre a Club Atlético Foghetecaz Villarreal (C. A. F. Villarreal) y en junio de 1954 a Villarreal Club de Fútbol.
ElEstadio de la Cerámica (hasta enero de 2017 llamadoEl Madrigal) es el recinto deportivo donde disputa sus partidos el Villarreal C. F. Ubicado en la plaza del Labrador de la localidad de Villarreal, el estadio es propiedad municipal y cuenta con una capacidad para 23 000 espectadores.[3]
El día 17 de junio de 1923 se inauguró El Madrigal bajo el nombre deCampo del Villarreal. En 1925 pasó a llamarse El Madrigal, por estar situado el campo en la partida del término municipal del mismo nombre. El partido inaugural fue un choque entre dos equipos de la ciudad vecina y capital de la provincia,Castellón, elC. D. Castellón y elCervantes. El 8 de enero de 2017 el estadio pasó a denominarse Estadio de la Cerámica por causas de patrocinio, y en referencia a la industria predominante en la provincia.
Ciudad Deportiva José Manuel Llaneza es el complejo deportivo donde entrena el primer equipo del Villarreal C. F. y también las categorías inferiores del club. Cuenta con nueve campos de fútbol, algunos de césped artificial y con una extensión de 70 000m². La ciudad deportiva dispone de una residencia para las jóvenes promesas de la cantera que vienen de cualquier parte del mundo, pero sobre todo de los alrededores y comarcas cercanas. También es un lugar donde se organizan muchos torneos a lo largo del año, AMN torneos locales, provinciales, universitarios, veteranos y de fútbol escolar.
La cantera del Villarreal es un referente en Europa en los últimos años, siendo un elemento clave en los éxitos recientes del conjunto.[45] La llegada al banquillo de Javi Calleja en septiembre de 2017 propició el debut de numerosos canteranos, superando el récord que tenía Juan Carlos Garrido en la temporada 2010-11.[46]
En vísperas de laEurocopa 2016, el Villarreal, junto al F. C. Barcelona, fueron los dos únicos clubs con representación en todas las categorías de la selección española de fútbol (sub-17, sub-19, sub-21 y absoluta).[47]
La cadena de filiales del Villarreal tiene su máximo exponente en el Villarreal "B" que ascendió por segunda vez a laSegunda División de España en 2022, regresando tras el descenso obligado de 2011.[48]
Con una masa social que supera los 20 000 socios[50] en una localidad que ronda los 50 000 habitantes, Villarreal se apunta como la número uno en porcentaje de población abonada.[51]
El Villarreal mantiene una rivalidad con elValencia C. F., en lo que se conoce comoDerbi de la Comunitat,[52][53][54] rivalidad por razones principalmente autonómicas. Geográficamente, mantiene también rivalidad con elClub Deportivo Castellón. En sus inicios el Villarreal mantuvo una rivalidad con elClub Deportivo Burriana, ya que además de ser ciudades vecinas, solían jugar en la misma categoría. Además elLevante U. D. es otro de los rivales.
Preparador(es) físico(s) Ismael Fernández Mario Segarra Entrenador(es) de porteros Joel Garzón Borja Fernández Asistente(s) / Analista(s) Sergio García César Arzo Pier Luis Pepe Alcaide Bruno Uría Pablo Manzanet Delegado(s) Xisco Nadal Luis Jiménez Fisioterapeuta(s) Josep Rochera Nacho Fornás Axel Tirado Ferran Romero Diego Manero
Cumplido el mínimo 8 jugadoreslocally-trained y mínimo de 4 de ellosclub-trained
Los jugadores con dorsales superiores al 25 son, a todos los efectos, jugadores delVillarreal Club de Fútbol "B" y como tales, podrán compaginar partidos con el primer y segundo equipo. Como exigen las normas de laLFP, los jugadores de la primera plantilla deberán llevar los dorsales del 1 al 25. Del 26 en adelante serán jugadores del equipo filial.
Los equipos españoles están limitados a tener en la plantilla un máximo de tres jugadores sin pasaporte de laUnión Europea. La lista incluye sólo la principal nacionalidad de cada jugador, algunos de los jugadores no europeos tienen doble nacionalidad de algún país de la UE:
Jugadores foráneos que no ocupan plaza como extracomunitarios
Joan Capdevila se proclamó campeón del mundo en 2010 siendo jugador del Villarreal.
En elMundial 2006, un jugador del Villarreal fue seleccionado para el equipo nacional de España: el centrocampista de origen brasileñoMarcos Senna. Por la selección mexicana, el delantero de origen argentinoGuillermo Franco fue convocado. El equipo argentino incluía a los jugadores del VillarrealJuan Pablo Sorín yJuan Román Riquelme.
Para laEurocopa 2008, el Villarreal contribuyó con tres jugadores del equipo de España, que ganó el torneo: aMarcos Senna se unió el extremoSanti Cazorla y el zagueroJoan Capdevila. El otro jugador del Villarreal en dicha competición fueNihat Kahveci, delantero deTurquía, que logró llegar a las semifinales.
En elMundial 2010 (que representó otro triunfo paraEspaña), solo Capdevila mantuvo su lugar en el escuadrón de dos años antes. El defensor centralDiego Godín jugó paraUruguay, que terminó finalmente en cuarta posición. El delanteroNilmar fue convocado por laselección de Brasil, que alcanzó los cuartos de final. El mejor jugador del torneo y anotador del Mejor Gol fueDiego Forlán, otro uruguayo, que jugó para el Villarreral entre 2004 y 2007 antes de incorporarse alAtlético de Madrid, donde estaba empleado en el momento del torneo.
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