En el lugar existía un antiguo asentamientocelta conocido como Dunonia.
En el siglo III a. C., los romanos construyeron allí unfuerte, al que llamaron Bononia, en el sistema fronterizo dellimes danubiano a lo largo del río Danubio y alrededor del cual se desarrolló una ciudad romana.
La ciudad se convirtió en uno de los centros importantes de la provincia deAlta Moesia, que abarca el territorio de la actual Bulgaria noroccidental y Serbia oriental.
