↑ La frase funcionó como lema de Estado de manera oficial al estar inscrito en el Escudo Nacional desde 1863 hasta 1930 cuando la leyenda fue sustituida por el nombre oficial del país.
↑ Sumando 159 542 km² de laGuayana Esequiba, la superficie total de Venezuela alcanzaría los 1 075 987 km².
↑ Dato proporcionado por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo usando como base datos oficiales suministrados por el Gobierno de Venezuela.
↑ El 1 de octubre de 2021, el bolívar fue objeto de una tercera reconversión monetaria, tras las cuales a la moneda se le han eliminado 14 ceros y pasa a llamarse bolívar digital.
El territorio actualmente conocido como Venezuela fue colonizado porEspaña a partir de 1522, en medio de la resistencia de los pueblos indígenas que habitaban la región. A fines del siglo XVIII y principios delXIX, las ideas de independencia se difundieron enAmérica Latina, y en 1811 Venezuela se convirtió en uno de los primeros territorios hispanoamericanos en declarar suindependencia de España. La lucha independentista fue liderada por figuras comoFrancisco de Miranda,Simón Bolívar yJosé Antonio Páez, quienes obtuvieron importantes victorias – entre ellas laBatalla de Carabobo en 1821, decisiva para consolidar la independencia de Venezuela y de laGran Colombia, que posteriormente se disolvió en 1830, dejando a Venezuela como nación independiente. Durante gran parte del siglo XIX, el país vivió períodos de inestabilidad política dominados porcaudillos regionales, situación que dificultó el progreso. A partir de 1958, Venezuela transitó hacia gobiernos democráticos; sin embargo, en las décadas de 1980 y 1990 se vivieron crisis económicas que desencadenarondisturbios sociales,intentos de golpe de Estado yjuicios políticos, como el deCarlos Andrés Pérez pormalversación de fondos en 1993. La insatisfacción con los partidos tradicionales culminó en la elección deHugo Chávez en 1998, quien, tras un intento de golpe de Estado en 1992, inició lo que él llamó laRevolución Bolivariana. Chávez convocó a unaAsamblea Nacional Constituyente de Venezuela de 1999 para redactar una nuevaConstitución, cambiando el nombre oficial del país a República Bolivariana de Venezuela y estableciendo un modelo político de cortesocialista, caracterizado por la nacionalización de empresas clave y una mayor intervención estatal en la economía. Su gobierno estuvo marcado por tensiones internas y polarización, que han configurado los desafíos políticos y económicos posteriores.[12]
En el ámbito energético, para 2010 Venezuela contaba con lasreservas petrolerasmás grandes del mundo y era uno de losprincipales exportadores de petróleo. Aunque históricamente el país fue un importante exportador de productos agrícolas como elcafé y elcacao, laindustria petrolera llegó a dominar las exportaciones e ingresos estatales. Lasobreoferta mundial de petróleo en los años 80 provocó una crisis de deuda externa y un prolongado deterioro económico. En 1996 se registró un aumento de la inflación, y para 1998 elPIB per cápita retrocedió hasta niveles de 1963, alcanzando solo un tercio del máximo registrado en 1978. El gobierno de Hugo Chávez, orientado por una ideologíaantiimperialista, buscó diversificar los mercados y aumentar el gasto público mediante programas debienestar social, lo que, junto conpolíticas estatales intervencionistas, estimuló un incremento de la deuda externa a más de 118 000 millones de dólares, a pesar de un período debonanza petrolera cuyos efectos se manifestaron en años posteriores.[13][14][15][16]
Con el tiempo, la reducción de ingresos, el exceso de gasto público, el aumento de importaciones, lacorrupción y la caída de la producción nacional –resultado de un control estatal excesivo y de políticas que ahogaron al sector privado– se han señalado como factores desestabilizadores de la economía venezolana.[15][17] Este escenario ha derivado en una crisis generalizada, caracterizada porhiperinflación,depresión económica,escasez de productos básicos, y un marcado incremento en el desempleo, la pobreza, la malnutrición, la mortalidad infantil y lacriminalidad.[18][19][20][21] A fines de 2017, las agencias de calificación crediticia declararon a Venezuela en mora con sus pagos de deuda.[15] En 2019, un informe de laOficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos denunció presuntas violaciones sistemáticas a losderechos humanos por parte del Gobierno venezolano.[22]
Se dice que el país debe su nombre a queAmérico Vespucio, al ver lospalafitos sobre los que vivían los indígenas, pensó en una «pequeñaVenecia», nombre que inspiró aAlonso de Ojeda para denominar a las nuevas tierras continentales descubiertas.[23]
...Torno a mi propósito referente a la Tierra de Gracia, al río y lago que allí hallé, tan grande que más se le puede llamar mar que lago, porque lago es lugar de agua, y en siendo grande se le llama mar, por lo que se les llama de esta manera al de Galilea y al Muerto. Y digo que si este río no procede del Paraíso Terrenal, viene y procede de tierra infinita, del Continente Austral, del cual hasta ahora no se ha tenido noticia; mas yo muy asentado tengo en mi ánima que allí donde dije, en Tierra de Gracia, se halla el Paraíso Terrenal.[24]
Colón denominó a estos parajes paradisíacos como«Tierra de Gracia», expresión que ha prevalecido para referirse al país porantonomasia. Pero al año siguiente, una expedición comandada porAlonso de Ojeda recorrió la costa del territorio hasta llegar a la entrada del actuallago de Maracaibo, en ungolfo localizado entre las penínsulas deParaguaná y deLa Guajira. En aquella travesía, la tripulación observó viviendas construidas por los indígenasañú, erigidas sobrepilotes de madera que sobresalían del agua. Dichospalafitos le recordaron aAmérico Vespucio la ciudad deVenecia —Venezia, enitaliano—, según lo manifestó en una carta aPiero de Médici. Fue este un motivo que inspiró a Ojeda a dar el nombre deVenezziola (Pequeña Venecia), ehispanizado luego a «Venezuela» a la región y al golfo en que habían hecho el descubrimiento, y así recibió la denominación degolfo de Venezuela. El nombre acuñado por el explorador envolvería luego a todo el territorio.[23] Con posterioridad la región también fue conocida comoTierra Firme, por ser la primera región no insular del continente en ser explorada por los europeos.
Probablemente la popularización del nombre de «Pequeña Venecia», en Europa, se deba a la concesión hecha a la casa comercial de losWelser para explorar y gobernar parte del territorio deSuramérica.[25] El nombre «Klein-Venedig» aparece en varios documentos y mapas históricos como traducción al alemán de Venezuela.[26] De hechoJuan de Castellanos en susElegías atribuye el nombre aAmbrosio Alfinger:
A lo largo de su historia, Venezuela ha adoptado varias denominaciones oficiales desde su independencia, cada una reflejando el contexto político y constitucional de su época. La primera de ellas fue «Estados Unidos de Venezuela», establecida en laConstitución Federal de 1811, promulgada durante laPrimera República. Este nombre, de clara inspiración federalista, sería retomado posteriormente.
Tras la incorporación a la República de Colombia ―conocida como laGran Colombia― en 1819, el territorio venezolano se constituyó como el «Departamento de Venezuela» dentro de esa entidad supranacional. Con la disolución de la Gran Colombia en 1830, Venezuela emergió como un estado soberano con el nombre de «Estado de Venezuela», según laConstitución de ese año. Posteriormente, hacia 1856, la denominación evolucionó a «República de Venezuela», título que se formalizaría en laConstitución de 1858.
Un cambio significativo ocurrió en 1864, tras el triunfo de la Revolución Federal, cuando se restableció el nombre de «Estados Unidos de Venezuela» mediante una nuevaConstitución, reafirmando la estructura federal del país. Esta denominación perduró por casi un siglo. Sin embargo, en 1953, durante el gobierno del generalMarcos Pérez Jiménez, se promulgó unanueva carta magna que retornó a la forma «República de Venezuela», buscando enfatizar un carácter centralista. Este cambio nominal buscaba reflejar una visión de poder central fuerte y homogenizador, alejándose del énfasis en la autonomía de los estados. Este nombre se mantuvo durante todo el período democrático que comenzó en 1958.
El nombre vigente en la actualidad, «República Bolivariana de Venezuela», fue adoptado con laConstitución de 1999, impulsada por el gobierno del presidenteHugo Chávez. El adjetivo «Bolivariana» se incorporó como un elemento ideológico fundamental, vinculando de manera explícita la identidad del Estado con el legado deSimón Bolívar y con los principios del movimiento político conocido comobolivarianismo. El preámbulo de la constitución explica que el nombre honra a Simón Bolívar, y el artículo uno lo consagra:
La República Bolivariana de Venezuela es irrevocablemente libre e independiente y fundamenta su patrimonio moral y sus valores de libertad, igualdad, justicia y paz internacional en la doctrina de Simón Bolívar, el Libertador.
El territorio que hoy ocupa Venezuela tiene un origen geológico profundamente antiguo. Su núcleo primordial, elEscudo Guayanés, es una de las formaciones rocosas más antiguas del planeta, con rocas que se remontan alprecámbrico, hace más de 3 000 millones de años. Durante la eramesozoica, cuando los continentes formaban el supercontinentePangea, esta región era una extensa llanura. La separación de las placas tectónicas que dio origen alocéano Atlántico y almar Caribe, a partir delcretácico, definió gran parte de la configuración costera actual.[30] En este período, el territorio fue habitado pordinosaurios, como lo demuestran hallazgos fósiles en formaciones como la deLa Luna —estadosZulia yLara— y la deBarranquín —estadoSucre—, donde se han identificado restos detitanosaurios yterópodos.[31]
Tras laextinción de los dinosaurios hace 66 millones de años, durante laera cenozoica, la fauna estuvo dominada por lamegafauna. En Venezuela habitaron imponentes mamíferos como el perezoso gigantemegatherium, el mastodontecuvieronius, eltoxodón y diversos géneros degliptodontes, cuyos fósiles son abundantes en los sedimentos de los Llanos y la región noroccidental.[32] El levantamiento final de lacordillera de los Andes, que comenzó en elmioceno y continúa hoy, y la formación de la cuenca delrío Orinoco, crearon los paisajes y la diversidad de ecosistemas que condicionarían el posterior poblamiento humano.
Las excavaciones arqueológicas han revelado evidencia de culturasprehispánicas en Venezuela. Un hallazgo notable se dio en la cuenca delrío Unare, cerca de la localidad deOnoto, en elestado Anzoátegui durante los trabajos para la construcción de una represa, donde fueron descubiertas decenas de grandes esferas líticas, algunas de hasta dos metros de diámetro. Investigaciones han determinado que no son de origen natural, debido a las marcas delaqueado yornamentación, además de los puntos de percusión característicos de este tipo de escultura.[33]
Los primeros humanos se establecieron en lo que hoy conocemos como Venezuela hace cerca de 30 000 años. Esa etapa se divide en cuatro períodos:Paleoíndio (30 000 a. C.-5000 a. C.),Mesoíndio (5000 a. C.-1000 a. C.),Neoíndio (1000 a. C.-1498) eIndohispano (1499 hasta el presente). Los períodos paleoíndio y mesoíndio se distinguen por la elaboración de herramientas para cazar grandes animales como elmegaterio, elmastodonte y elgliptodonte; así como el posterior desarrollo de técnicas depesca y lanavegación hacia las islas del Caribe.
Durante el período Neo-indio se observa un importante desarrollo de laagricultura autóctona,arquitectura ycerámica: se edificaron estructuras comoterraplenes, elevaciones, presas, terrazas, canalizaciones y bóvedas paraalimentos; también adquirieron experiencia y conocimiento sobre los ciclos naturales de laflora yfauna local, lo que permitió un mejor aprovechamiento de los recursos. Adicionalmente, practicaron la talla de esculturas y obras en cerámica, en donde se destaca la serie de lasVenus de Tacarigua encontradas cerca dellago de Valencia y ornamentos cerámicos en la región andina, pertenecientes a lacultura carache.
Mientras en elViejo Mundo surgían las primeras civilizaciones, en Venezuela las sociedades amerindias alcanzaron su apogeo. Para el tiempo del nacimiento deCristo (siglo I d. C.), en la región de los Llanos occidentales se desarrollaba la compleja cultura de Caño del Oso, caracterizada por la construcción de grandes montículos artificiales —de hasta 15 metros de altura— y extensos sistemas de camellones —elevaciones de tierra para agricultura en zonas inundables—, evidenciando un manejo hidráulico y agrícola sofisticado.[34] Paralelamente, en los Andes, los timoto-cuicas consolidaban sus cacicazgos con terrazas de cultivo (andenes), silos subterráneos (cuevas) y una red de comercio que llegaba hasta la costa caribeña. Hacia el año 1000 d. C., cuando Europa entraba en laAlta Edad Media, en el lago de Valencia florecían sociedades que producían la elaborada cerámica de la «Venus de Tacarigua».
Entre lastribus más importantes se destacaban lostimoto-cuicas ubicados en losAndes y vinculados cultural mas no lingüísticamente a loschibchas; por su parte, loscaribes se distribuían en las regiones deloriente ycentro del país enGuayana, parte delZulia ylos Llanos, quienes después de conflictos territoriales adquirieron lacosta norte deSudamérica y se extendieron a lasAntillas; losarawakos, asentados en parte de las regiones de lo que hoy es elestado Amazonas, buena parte del occidente, centro occidente y parte de las costas. Algunos pueblos defiliación arawak son loswayúu, asentados en eloccidente del país hacia el norte, y loscaquetíos, que poblaron el norte del actualestado Falcón y que fueron desplazados por losconquistadores hacia losllanos occidentales. También hubo migraciones menores de grupos independientes que poblaron la cuenca delrío Orinoco y otras zonas restringidas del país.
A diferencia de las civilizaciones andinas o mesoamericanas que desarrollaron imperios centralizados, como elinca o elazteca, las sociedades prehispánicas del territorio venezolano no alcanzaron ese nivel de complejidad estatal ni de integración política a gran escala. Los estudios antropológicos sugieren que varios factores condicionaron este desarrollo diferenciado, entre ellos: una geografía muy fragmentada ―con barreras naturales como selvas, llanos inundables y sistemas montañosos aislados que dificultaron la comunicación y unificación―; la ausencia de una agricultura intensiva de cereales con rendimientos similares al maíz andino, que limitó la producción de excedentes alimenticios masivos; y la falta de domesticación de animales de carga, lo que restringió el transporte y la capacidad logística para grandes obras coordinadas.[37] En consecuencia, el patrón predominante fue el de cacicazgos complejos regionales ―como el de los timoto-cuicas― o sociedades tribales con diversos grados de jerarquización, que sí demostraron sofisticación en ingeniería agrícola adaptada a sus entornos y mantuvieron redes de intercambio a larga distancia, pero sin consolidar estructuras políticas unitarias de alcance imperial.
El contacto con los europeos a partir de 1498 inició el período indohispano, marcado por un catastrófico colapso demográfico. Se estima que la población indígena pudo reducirse hasta en un 90 % durante el siglo XVI debido a la combinación de nuevas enfermedades epidémicas (viruela,sarampión), guerras de conquista, desplazamientos forzados y la disrupción de sus sistemas económicos y sociales.[38]
El orden colonial terminó de implantarse hacia finales del siglo XVI con elcabildo y laIglesia católica. Órdenes religiosas como losjesuitas de España y losagustinos recoletos deFilipinas[41] fueron cruciales para pacificar y servir a los habitantes nativos e inmigrantes de la colonia.[42] LaOrden Agustino Recoleta en particular, produjo la primera persona beatificada de Venezuela,María de San José Alvarado. Al mismo tiempo, se propició unmestizaje entre los habitantes de lasprovincias, lo que terminaría por definir el perfil social del país. El comercio y la extracción de recursos minerales y naturales florecieron, sobresaliendo la profusa exportación decacao,añil ytabaco, a la vez que las provincias enfrentaban ataques depiratas como el deHenry Morgan aMaracaibo en 1669. Ante el auge delcontrabando por la región en los años siguientes, se resolvió crear en 1728 laReal Compañía Guipuzcoana para ejercer elmonopolio comercial.
El movimiento tendría nuevo impulso en 1813, cuandoSimón Bolívar, luego de hacerse con el control deCúcuta, emprendió laCampaña Admirable, una expedición armada porlos Andes y la región occidental, junto conAtanasio Girardot yJosé Félix Ribas. Luego de hacer público el polémicoDecreto de Guerra a Muerte, enfrentó a los realistas en varias batallas a lo largo de la ruta hacia la capital. Al terminar la campaña, entró triunfalmente enCaracas, donde se le tituló comoLibertador, y donde se proclamó laSegunda República, aunque continuaron los combates en otros puntos del país. Sin embargo, al año siguiente estalló una rebelión leal a laCorona a cargo deJosé Tomás Boves. El violento empuje de sus tropas forzó a la población a emprender laemigración a Oriente, así como la expulsión de los patriotas de Tierra Firme, haciendo caer así la Segunda República.
Desde la Nueva Granada, Bolívar intentó una reedición de laCampaña Admirable para rescatar la república, pero por falta de apoyo se trasladó aJamaica para conseguir apoyo británico, y luego a Haití, donde se refugió el resto de los líderes patriotas. Allí se planificó laexpedición de los Cayos hacia Tierra Firme, la cual zarpó en marzo de 1816. Luego de tomar laisla de Margarita, los republicanos prosiguieron atacandoCarúpano yMaracay, pero fueron rechazados. En unasegunda expedición, Bolívar tomó el mando de las tropas republicanas acantonadas en Guayana, con las que logró capturarAngostura y desde donde refundó las instituciones, creando laTercera República. Por su parte,José Antonio Páez realizó importantes operaciones militares para liberar la región central del país al mando de susllaneros.
El nuevo Estado reguló sobre el comercio y las instituciones públicas, y también decretó laabolición de la esclavitud.[44] Pero la discrepancia entre bolivarianos (centralistas) y santanderistas (federalistas) tensionó el orden interno. Aunado a la crisis económica, la carente infraestructura, las diferenciasidiosincráticas y de intereses, y el deseo de autonomía por parte de los venezolanos para con su territorio, germinó la secesión.La Cosiata de 1826, liderada por Páez, fraguó dicha inconformidad deldepartamento de Venezuela con el gobierno deBogotá. Para aquietar la convulsión, Bolívar gobernó por decreto desde 1828, pero ello no impidió laseparación de Venezuela, que se manifestó finalmente en noviembre de 1829. En mayo de 1830 se instaló elCongreso de Valencia (capital provisional del país con motivo del congreso) para tomar decisiones con respecto a los pasos a seguir por elDistrito de Venezuela en vista del creciente y continuo distanciamiento con el Gobierno Central. Ello terminó en la secesión de Venezuela de la Gran Colombia y el nacimiento delEstado de Venezuela, al adoptarse una nuevaconstitución.
José Antonio Páez, presidente de Venezuela en tres ocasiones. En 1826, lideró el movimiento separatista conocido como «La Cosiata», el cual separó a Venezuela de laGran Colombia, convirtiéndose nuevamente en una república independiente.
El principal jefe político y hombre fuerte de Venezuela en sus albores como república fueJosé Antonio Páez, quien sejuramentó como presidente en abril de 1831, y su vicepresidente fueDiego Bautista Urbaneja. Páez representaba alPartido Conservador, integrado en su mayoría por militares veteranos de la Guerra de Independencia. Hubo relativa paz y la economía mostró una recuperación estimulada por laLey de Libertad de Contratos de 1834 y las exportaciones decafé.[45] Tras perder la reelección en 1835, Páez entregó el poder enJosé María Vargas, el primer civil en dirigir el país. Ello no fue de gusto para los militares independentistas, quienes se rebelaron contra el gobierno en laRevolución de las Reformas. Vargas abdicó en 1836, y superíodo fueterminado porCarlos Soublette.
Páez, tras haber derrotado una rebelión liberal, vuelve a resultarelecto en 1838. Afrontó la crisis económica mundial de ese año, que golpeó duramente a Venezuela, y a la creciente oposiciónliberal representada porAntonio Leocadio Guzmán, a la vez que iniciaba las disputas territoriales contra los británicos por la cuestión delEsequibo. Soublette fue nuevamente presidente en 1843, y en 1847 es elegido el generalJosé Tadeo Monagas con gran apoyo, pero rompió luego con los conservadores. El intento de estos en deponerlo desembocó en elatentado al Congreso de 1848. El general se aseguró de que su hermanoJosé Gregorio Monagas fuese hecho presidente en 1851, quien proclamó la definitivaabolición de la esclavitud en 1854. José Tadeo volvió al poder en 1855, pero surégimen autoritario vio su fin en laRevolución de Marzo de 1858, comandada porJulián Castro. Este último fue nombradopresidente provisional de la República en laConvención de Valencia y posteriormente en presidente interino, haciendo deValencia nuevamente la capital provisional del país.
Los decretos del nuevo gobierno crearon descontento en liberales, y la inestabilidad hizo inminente el estallido de un conflicto armado conocido como laGuerra Federal. ElGrito de la Federación marcó su inicio, y se desarrolló como unaguerra de guerrillas. Los federalistas liberales obtuvieron importantes triunfos gracias a su líderEzequiel Zamora, el cual murió en San Carlos en extrañas circunstancias.[n 4] LereemplazóJuan Crisóstomo Falcón, tras lo cual mermaron a las fuerzas centrales. En 1863 se firmó elTratado de Coche, que significó el acceso al poder de los liberales y el fin de una guerra que diezmó a la población.[n 5][46][47] No obstante este resultado, se conformaron nuevos caudillismos regionales con ejército propio. Falcón asumió lapresidencia y promulgó suDecreto de Garantías,[48] que abolió lapena de muerte. Esta disposición, ratificada en lanueva constitución,[49] hizo de Venezuela el Estado moderno más antiguo en llevarlo a práctica.[n 6][50]
Falcón sembró rencor tanto entre los conservadores como en la disidencia liberal, causando que ambos bandos se unieran para derrocarle en 1867 con laRevolución Azul. Un ejército dirigido porMiguel Antonio Rojas se alzó en la región central, con el expresidenteJosé Tadeo Monagas en la región oriental. Dada la difícil situación, Falcón delegó el poder en manos deManuel Ezequiel Bruzual. Pero al cercar la capital, Rojas firmó elTratado de Antímano, reconociendo al gobierno y asumiendo el mando militar del país. Los orientales, viendo el tratado como una traición, prosiguieron su campaña hacia Caracas, a la que capturaron finalmente, instaurando así elgobierno de losazules,Guillermo Tell Villegas yJosé Ruperto Monagas.
Una vez hechopresidente, implementó medidas tendientes a modernizar el país e instaurar el orden definitivo, en una plataforma denominada como «Liberalismo Amarillo». Creó elConservatorio de Bellas Artes, dictó elDecreto de Instrucción Pública y Obligatoria, hizo delpeso venezolano la moneda nacional, fomentó laagricultura, organizó elprimer censo poblacional del país,[51] mejoró la infraestructura e inició una transformación urbanística de Caracas, a la que quiso darle cualidades parisinas,[52] sin abandonar un carácter centralista y autoritario. Combatió varios alzamientos caudillistas, logrando aquietar el turbulento panorama de insurrecciones. Fue su política una promoción del culto a los héroes del pasado, especialmente a Simón Bolívar, como estrategia para unir el país. Igualmente,debilitó el poder de laIglesia católica, al pasar al Estado funciones que tradicionalmente eran realizadas por esta.
En 1877, pasó elmando aFrancisco Linares Alcántara, para que continuase su obra y marcharse a Europa. Pero la ruptura de Linares con él y la discontinuación de la línea progresista, provocaron laRevolución Reivindicadora que le derrocó en 1879. Guzmán Blanco tuvo que regresar al país y tomar nuevamente las riendas del gobierno. En esta ocasión designó albolívar como moneda nacional, y decretóGloria al Bravo Pueblo comohimno nacional, además de seguir con las medidas político-económicas que habían tenido éxito. Luego de cinco años pasó elmando aJoaquín Crespo, pero los efectos de la introducción delpositivismo y la creciente oposición del sector estudiantil que cobró fuerza, por lo que Crespo cerró la Universidad, ameritaron un segundo regreso de Guzmán. Fue elegido por el Congreso para presidir entre 1886 y 1888, pero se retiró en 1887, designando aHermógenes López para la transición.
Le siguió elgobierno de Juan Pablo Rojas Paúl, quien se alejó de la línea centralista mantenida hasta el momento. Creó laAcademia Nacional de la Historia y enfrentó disturbios antiguzmancistas. En 1890 fueelegidoRaimundo Andueza Palacio. Su intento por ampliar su mandato de dos años causó laRevolución Legalista de 1892 encabezada por Joaquín Crespo, quien obtuvo el poder y estableció la presidencia de cuatro años y elvoto directo. En su jefatura se malversaron los recursos públicos[cita requerida] y hubo mayor endeudamiento, aunque permaneció popular entre sus soldados. Su candidato a sucesor,Ignacio Andrade,venció en laselecciones de 1897, pero su rivalJosé Manuel Hernández, aliasel Mocho, acusó fraude yse rebeló en Queipa. Crespo pereció al mando de sus tropas, pero el alzamiento fue derrotado. El saldo final del siglo XIX fue de recesión económica, pero de avances en cultura, tecnología y urbanismo.[53]
Hegemonía Andina
Juan Vicente Gómez gobernó de manera dictatorial desde 1908 hasta su muerte en 1935.
El militar y exdiputadoCipriano Castro acusaba a Andrade de violar laconstitución de 1893, por lo que organizó desdeTáchira unlevantamiento militar de carácter restaurador junto conJuan Vicente Gómez para derrocarlo. Castro accedió al poder en octubre. Sin embargo, ratificó a algunos ministros del derrotado gobierno, incluyendo en el gabinete aRaimundo Andueza Palacio. En 1901, fue elegidopresidente por laAsamblea Nacional Constituyente. Al igual que sus antecesores, por su autoritarismo combatió sediciones. La más sobresaliente de estas fue laRevolución Libertadora, que culminó con el triunfo de Castro en 1903, siendo la última de las grandes rebeliones caudillistas. Su gestión siguió el antiimperialismo, negándose a cancelar la deuda con elReino Unido yAlemania, lo que causóel bloqueo naval que impusieron estos países.
Castro se enfermó en 1908, y salió del país para someterse a tratamiento. Días después, su vicepresidente y amigo Juan Vicente Gómez perpetró ungolpe de Estado y prohibió su regreso a Venezuela.[54] A partir de 1909, Gómez ejercería sugobierno desde la ciudad deMaracay, moviendo incluso su residencia oficial que se encontraba en la ciudad deCaracas. Es por ello que con laConstitución Federal de 1909, los ministros, diplomáticos, y todo empleado gubernamental debían ir semanalmente a Maracay a rendir cuentas. Gómez fue oficialmente presidente desde 1910 y posteriormente designado por períodos de siete años establecidos por unanueva constitución, intercalados congobiernos títere que actuaron de fachada. Trató sin misericordia aquel que lo cuestionase.[cita requerida] Muchos presos políticos se desempeñaron comotrabajadores forzados, construyendo carreteras por todo el país. Para resistir protestas del estudiantado, cerró laUniversidad Central de Venezuela durante diez años. Promulgó la primeraLey del Trabajo, creó bancos para obreros, inició la explotación petrolera y canceló la deuda externa. El movimiento opositor más recordado de su época fue protagonizada porestudiantes universitarios en 1928, de donde surgirían nuevos líderes políticos. También frenó un golpe militar y la invasión del generalRomán Delgado Chalbaud con elvapor alemánFalke en 1929. Su mayor contribución fue lapacificación del país al acabar con los caudillos y crear laAcademia militar de Venezuela, como base de un Ejército Nacional consolidado. La dinámica económica marcada por el comienzo de la explotación petrolera en este período sería la causa demigraciones de población campestre a los grandes centros urbanos desde la década de 1930.[55]
Marcos Pérez Jiménez presidente de facto (1952) y constitucional (1953-1958). Su gobierno, de carácter autoritario y desarrollista, ejecutó un ambicioso plan de infraestructura y modernización que transformó la fisonomía del país. Fue derrocado por un movimiento cívico-militar el 23 de enero de 1958.
De los triunviros, Delgado Chalbaud era candidato a presidir el país luego de que la Junta convocara a elecciones, pero fue secuestrado y asesinado en 1950. Tras el incidente,Germán Suárez Flamerich fue designado presidente provisional. Pérez Jiménez permaneció como ministro de Defensa hasta 1952, fecha de las votaciones para una Asamblea Constituyente. En el transcurso de la jornada, al ver que el opositorURD alcanzaba la mayoría de votos, el oficialistaFrente Electoral Independiente desconoció los resultados y suspendió las elecciones. Dos días más tarde, Pérez Jiménez fue proclamado como presidente.
Su gobierno impulsóuna constitución en 1953, proscribió a la oposición y coartó las libertades civiles. Su principal organismo policial, laDirección de Seguridad Nacional, arrestó y recluyó a opositores en elcampo de concentración de laIsla Guasina y también los ejecutó. Apoyado por losEstados Unidos por ser parte de la red de distribución petrolera y por suanticomunismo, su régimen también se distinguió por un progreso en infraestructura visionaria y tecnológicamente puntera sin igual para el país.
El gobierno deMarcos Pérez Jiménez (1952-1958) es considerado un período fundacional para la Venezuela moderna, donde se sentaron las bases físicas e institucionales de una nación pujante.[62] Bajo la doctrina del«Nuevo Ideal Nacional», se ejecutó un ambicioso plan de transformación nacional que priorizó la inversión pública masiva en obras de infraestructura, modernización urbana y diversificación económica, financiado por los crecientes ingresos petroleros.[63]
El régimen emprendió un vasto programa de obras públicas sin precedentes, destinado a conectar y modernizar el país. Entre las obras más emblemáticas se encuentran el Sistema Vial Nacional, que integró las regiones con la construcción de laAutopista Caracas-La Guaira —una obra de ingeniería de vanguardia para su época—, laAutopista Francisco Fajardo en Caracas y laAutopista Regional del Centro.[64] En desarrollo urbano y vivienda, se impulsó la construcción de grandes conjuntos residenciales y bloques multifamiliares (como los bloques de 23 de Enero –originalmente llamados «2 de Diciembre»–, y el Superbloque de Catia) para aliviar el déficit habitacional. Asimismo, se planificaron nuevas urbanizaciones y se dotó a las ciudades de servicios básicos.[65] También se erigieron símbolos del progreso nacional como elPaseo Los Próceres, elCírculo Militar, elHotel Humboldt —accesible por teleférico—, y las sedes de ministerios y corporaciones públicas, muchas de ellas ejemplos notables de laarquitectura modernista en Latinoamérica.[66] En infraestructura energética e industrial, se iniciaron proyectos clave para la industrialización, como la construcción de laSiderúrgica del Orinoco (SIDOR) —concebida en este período—, la ampliación de la capacidad de refinación de petróleo y el desarrollo de plantas hidroeléctricas, sentando las bases para el sector industrial nacional.[67]
La década de 1950 es considerada un período de auge económico y estabilidad macroeconómica excepcionales en la historia venezolana. Diversos análisis económicos han señalado que este fue uno de los períodos más prósperos y de mayor crecimiento sostenido del país.[68] Según datos delBanco Central de Venezuela y laONU, la producción petrolera aumentó de 1,8 a 2,77 millones de barriles diarios, con precios en alza. Según las estimaciones históricas delProyecto Maddison, Venezuela registró una tasa de crecimiento económico promedio anual de aproximadamente 5.2 % entre 1952 y 1958, la más alta de todo el continente americano y una de las más elevadas del mundo en ese período, superando ampliamente el crecimiento de economías desarrolladas como Estados Unidos (~3.0 %) y Canadá (~4.3 %), y comparable al de potencias europeas en reconstrucción como Italia (~5.8 %).[69][70][71]
Se mantuvo una inflación extremadamente baja —nunca superior al 1.6 % anual— y el empleo creció en un 21 % entre 1952 y 1956, creando un clima de pleno empleo y oportunidades.[72] El historiador económicoAllan Brewer-Carías ha referido que, en términos de crecimiento del PIB per cápita, expansión de la infraestructura física y solidez monetaria,«el lapso 1952-1958 figura entre los más exitosos de la historia económica venezolana del siglo XX».[73] Se fomentó además una inmigración europea masiva (italiana, española, portuguesa) para contribuir al desarrollo técnico y demográfico del país, cambiando su composición social y cultural.[74]
Este progreso material se enmarcó en la práctica delNuevo Ideal Nacional, una ideología nacionalista y desarrollista que buscaba transformar a Venezuela en una potencia moderna mediante la acción estatal directa y la grandeza arquitectónica.[75] Su legado arquitectónico y urbano constituye hoy la topografía de una Caracas que se vislumbraba como la capital moderna de América Latina.[76]
En el ámbito de la política exterior, su gobierno desempeñó un papel crucial en la defensa de la soberanía nacional durante lacrisis del archipiélago Los Monjes en 1952. Tras la ocupación y reclamación deColombia sobre estos islotes, el gobierno de Pérez Jiménez respondió con firmeza enviando a la corbetaARV General Soublette (F-24) al área, reafirmando el control venezolano. Esta acción decisiva, respaldada por una posición diplomática firme, condujo a las negociaciones que finalmente resultaron en el Tratado de delimitación marítima y submarina entre Venezuela y Colombia de 1952, mediante el cual Colombia reconoció formalmente la soberanía venezolana sobre el archipiélago. Este episodio es recordado como una victoria diplomática y estratégica que consolidó las fronteras marítimas del país.[77]
Sin embargo, el creciente descontento político y las intenciones de perpetuarse en el poder tras unplebiscito en 1957 —cuyos resultados oficiales le dieron la victoria, pero que fueron ampliamente cuestionados como fraudulentos— erosionaron su base de apoyo.[78] Esto produjo un fraccionamiento en las Fuerzas Armadas, dando lugar a una rebelión fallida el 1 de enero de 1958. Frente a la insurrección cívico-militar del 23 de enero de ese año, y según testimonios de colaboradores y analistas históricos, el General Pérez Jiménez habría tomado la decisión de abandonar el país para evitar un enfrentamiento sangriento y una posible guerra civil entre facciones del ejército que aún le eran leales y las que se habían sumado a la rebelión. Esta versión señala que prefirió el exilio antes que ordenar una represión masiva que causaría numerosas víctimas entre sus compatriotas y compañeros de armas.[79][80] Así, depuesto por el movimiento, partió al exilio hacia laRepública Dominicana y posteriormente se trasladó aEspaña.
Rómulo Betancourt, además de ser presidente en dos períodos, fue uno de los principales «activistas de la democracia» de Venezuela.[82]
En laselecciones de 1963 resultó elegidoRaúl Leoni. Su plataforma consistió en una coalición de partidos deAmplia Base, integrando aAD,URD y elFND. Aunque sugobierno fue de concordia y entendimiento general, tuvo que lidiar con loscontinuos ataques guerrilleros. De entre estos destaca lainvasión a las playas de Machurucuto en 1967, en la que participaron guerrilleros venezolanos y cubanos.Viendo que rendía pocos frutos,[cita requerida] la mayor parte de los guerrilleros abandonaron la lucha armada en ese año. El gobierno de Leoni también se destacó por obras públicas y el desarrollo cultural.
En 1979,Luis Herrera Campins es investido comopresidente. Inauguró múltiples instalaciones culturales y deportivas. Aunque los ingresos petroleros siguieron en alza, no pudo impedirse el endeudamiento en las finanzas internacionales, forzando el apego a los dictámenes delFMI. En 1983 se devaluó el bolívar en elViernes Negro, desatando una fuerte crisis económica. En elgobierno de Jaime Lusinchi, se haría poco para contrarrestarla. Lacorrupción se incrementó y la política económica mantuvo la línea rentista. Por otra parte, en 1987 elincidente de la corbeta Caldas generó uno de los mayores momentos de tensión internacional conColombia, debido a la disputa por la soberanía sobre elgolfo de Venezuela entre ambas naciones.
Caldera llegó al poder porsegunda vez en 1994, teniendo que manejar lafuerte crisis bancaria que se presentó ese año. El derrumbe e intervención de una decena de bancos culminó con lafuga de capitales, provocando el quiebre de empresas. Para frenar la crisis, inició un programa económico de privatizaciones denominadoAgenda Venezuela, pero la grave situación económica continuaría con el decaimiento de los partidos políticos que habían estado activos desde mediados del siglo XX.
Chávez ganó laselecciones presidenciales de 1998. Fue apoyado por la alianza partidista «Polo Patriótico». Promovió unanueva constitución, la cual se aprobó porreferéndum en diciembre de 1999, y que trajo consigo la renovación del Poder Público por unaAsamblea Nacional Constituyente la cual reemplazo al congreso nacional, quedó conformada en un 95% por oficialistas, lo cual puso en cuestión laindependencia de poderes del Estado en algunos sectores de la sociedad venezolana.[86] Mediante dichoreferéndum, el nombre oficial del país cambia de «República de Venezuela» a «República Bolivariana de Venezuela», en homenaje al libertador venezolanoSimón Bolívar.
En 2002 comenzaron un gran número de protestas en contra de las 49 leyes. Ese año, tras una masiva manifestación en Caracas, el 11 de abril de 2002 se da elGolpe de Estado de 2002. Ante una supuesta renuncia y detención de Chávez,Pedro Carmona, dirigente deFedecámaras, se autoproclamó Presidente con el apoyo de la CTV y varios partidos políticos de oposición.[87] Según una investigación realizada porIzquierda Unida, el periodista y asesor José Manuel Fernández dice que "Poderosos medios de comunicación, en Venezuela y en el exterior apoyaron directa e indirectamente el golpe".[88][89][90] Como primera acción de gobierno, Carmona desintegró todos los poderes constituidos e instauró un gobierno de facto. Esa misma noche Chávez fue restituido, luego de ser rescatado en una acción comando en la isla donde había sido preso. Muchos politólogos y políticos coinciden en aseverar que no fue un golpe de Estado, sino un autogolpe, en el que Hugo Chávez puso a prueba a su Estado mayor y pudo saber quiénes le eran leales y quiénes no.[91] La oposición organizó luego en diciembre de 2002 unparo general solicitando la renuncia de Chávez, uniéndose a esta muchos trabajadores dePetróleos de Venezuela, ocasionando grandes pérdidas económicas para el país.[92] Se solicitó luego unreferéndum revocatorio, realizado finalmente en 2004 y en él, Chávez resultó victorioso.
En 2005, los partidos chavistas consiguieron el control de casi todas lasgobernaciones del país y de laAsamblea Nacional, elecciones a las cuales la oposición no acudió alegando «falta de garantías».[93] Las siguienteselecciones presidenciales se realizaron en diciembre de 2006, en las que Chávez fue reelecto frente aManuel Rosales, su contrincante directo. Anunció luego que impulsaría su proyecto político a través dereformas a la Constitución, incluyendo el control de la Fuerza Armada, nuevos controles económicos y la reelección indefinida. En ese proceso, no se renovó la concesión para señal abierta al canal de televisiónRCTV, medida que generórechazo en parte de la población y que propició la activación delMovimiento estudiantil venezolano. En diciembre de 2007 se celebró unreferéndum sobre dichas propuestas, las cuales fueron finalmente rechazadas por el electorado,[94] manteniendo a la Constitución en su versión de 1999.
En noviembre de 2008, se realizaronelecciones regionales, en las cuales el oficialistaPartido Socialista Unido de Venezuela obtuvo 17 de las 22 gobernaciones en disputa. La oposición, por su parte obtuvo la gobernación de cinco de los ocho estados más poblados de Venezuela. En febrero de 2009, se realizó unnuevo referéndum sobre una propuesta de enmienda planteada por Hugo Chávez que permitiría levantar los límites a la reelección de todos los cargos de elección popular incluido el presidente de la República, que fue aprobado por el electorado.[95]
Posición de países respecto a la crisis presidencial: Venezuela Desconocimiento de Nicolás Maduro Reconocimiento de Nicolás Maduro Posición neutral en el conflicto Reconocimiento a laAsamblea Nacional
Laselecciones parlamentarias de 2015, que se celebraron el 6 de diciembre de 2015, resultaron en la victoria de laMesa de la Unidad Democrática (MUD), principal movimiento de oposición al gobierno del presidente Nicolás Maduro, con el 56,3 % de los votos y 112 de los 167 diputados de la Asamblea Nacional (incluidos 3 diputados por la Representación Indígena a la Asamblea Nacional), correspondiendo a unamayoría cualificada.[109][110] Sin embargo, desde su instalación el 5 de enero de 2016, la mayoría de las leyes aprobadas por lanueva Asamblea Nacional fueron declaradas inconstitucionales por elTribunal Supremo de Justicia (TSJ) y solamente una ley entró en vigor, creando así un vacío de poder llevado adelante por el tirbunal.[111][112][113] En una secuencia de varias sentencias desde el 1 de agosto de 2016 el TSJdeclaró en desacato a la Asamblea y nulos y sin validez todos sus actos por no desincorporar a tres diputados del estado Amazonas, cuya elección está bajo suspensión cautelar por presuntas irregularidades. La desincorporación del 9 de enero de 2017 fue declarada inválida por el TSJ.[113][114][115][116] Con el argumento del desacato, el Tribunal Supremo de Justicia asumió varias competencias que de acuerdo a la Constitución son de la Asamblea Nacional, como la aprobación y la prórroga del estado de excepción,[116][117][118] el control del presupuesto[116][118][119] y el derecho de recibir las cuentas del Gobierno.[116][120] En la sentencia 156 del 29 de marzo de 2017 la Sala Constitucional del TSJ advirtió de manera general «que mientras persista la situación de desacato... las competencias de la Asamblea Nacional serán ejercidas directamente» por ella.[121][122] Luego de una intervención de la fiscal generalLuisa Ortega Díaz que habló de «varias violaciones del orden constitucional», el TSJ en una sentencia del 1 de abril de 2017 revirtió su decisión de asumir todas las funciones del Parlamento.[123][124]
A pedido de 20 países miembros el Consejo Permanente de laOrganización de Estados Americanos (OEA) en una sesión el 3 de abril de 2017 consideró «los sucesos recientes en Venezuela» y urgió «al Gobierno de Venezuela a actuar para garantizar la separación e independencia de los poderes constitucionales y restaurar la plena autoridad de la Asamblea Nacional».[125] La sesión, en que solo 21 miembros de la OEA estaban presentes, es considerada ilegal por los gobiernos de Bolivia, Venezuela y Nicaragua.[126][127] El 26 de abril de 2017 el Consejo Permanente de la OEA con una mayoría de 19 votos acordó convocar una reunión de Consulta de Ministros de Relaciones Exteriores para considerar la situación en Venezuela.[128] El gobierno de Maduro mantiene que la convocatoria de cancilleres aprobada viola laCarta de la OEA e inició el proceso oficial de retirada de Venezuela de la OEA.[129][130]
En 2019 estalla lacrisis presidencial de Venezuela en torno a lalegitimidad de quién ocupa lapresidencia del país, después de que el 10 de enero de 2019 laAsamblea Nacional de Venezuela declarara que Nicolás Maduro estaba usurpando el cargo de presidente yJuan Guaidó —en calidad depresidente de la Asamblea Nacional— tomara juramento como presidente encargado del país.[131] Tras asumir la presidencia interina, Guaidó propuso tres objetivos centrales para su estrategia política: el cese de la usurpación del gobierno de Nicolás Maduro, el establecimiento de un gobierno de transición impulsado por la Asamblea Nacional y la celebración de elecciones libres y transparentes.[132] Guaidó fue reconocido por más de cincuenta países como presidente encargado de Venezuela, incluyendo elGrupo de Lima, con la excepción deMéxico, la mayoría de países de laUnión Europea, elParlamento Europeo,Estados Unidos,Australia,Japón eIsrael, entre otros.[133][134][135][136][137][138] Adicionalmente, siete países reconocen la legitimidad de la Asamblea Nacional. Por otro lado, veinte países reconocen a Maduro, incluyendo a algunos países delALBA comoCuba yNicaragua, además de países aliados como lo sonChina,Turquía yRusia.[139][140] Mientras que diecisiete países se han declarado neutrales a esta crisis, junto con laOrganización de las Naciones Unidas y elVaticano.
El 3 de abril de 2024, Venezuela promulga la Ley Orgánica para la Defensa de la Guayana Esequiba que crea un nuevo estado en el territorio en disputa.[141] Para mayo de 2025, se eligió el primer gobernador para el Estado de Guayana Esequiba, resultando ganadorNeil Villamizar.[142]
El 28 de julio de 2024, se celebraron elecciones presidenciales en el país, con Nicolás Maduro Moros y Edmundo Gonzáles Urrutia como principales candidatos por el oficialismo y la oposición respectivamente. En lo que han sido las elecciones más polémicas en la historia de Venezuela, el CNE (Consejo Nacional Electoral), anuncio el triunfo de Maduro el cual fue rápidamente desmentido por la oposición conMaría Corina Machado al frente. La oposición aseguro tener las actas de resultados que emiten cada una de las máquinas usadas para el sufragio en toda Venezuela, escaneando cada una de las actas y publicándolas en una página especialmente habilitada para tal fin.[143] Esto fue catalogado como falso por Maduro pero el CNE en ningún momento publicó las actas, en contravención de las leyes electorales establecidas durante el gobierno de Hugo Chávez y redactadas por la Asamblea Nacional que en aquel entonces era dominada por partidos oficialistas, mientras que la oposición sí publicó el 85,18% de las actas válidas y que daban cuenta del triunfo del candidato opositor con 7.443.584 votos para un 67% contra 3.385.155 votos para un 30% que obtuvo Maduro.[143] Sin embargo; Maduro y el CNE desconocieron los resultados y ordenaron la represión violenta de las personas que salieron a protestar exigiendo la salida de Maduro.
Esto derivo en arrestos masivos incluso de menores de edad y en la gran mayoría de casos; de personas desarmadas. Igualmente hubo personas fallecidas y otras que fueron torturadas en los días posteriores para así aplacar las protestas en la calle. De esta manera; Maduro conservo el poder afianzándose en lo que medios internacionales, políticos y organizaciones a nivel mundial han denominado como una dictadura.[144]
Actualmente; el país vive bajo un régimen dictatorial del cual esta al frente Nicolás Maduro Moros, quien se ha mantenido en el poder de manera polémica al tener más de 940 presos políticos por oponerse al régimen,[150] entre otras estrategias que a utilizado donde la represión al pueblo, la manipulación y vigilancia desde organizaciones vecinales y chantaje en cuanto a acceso a la educación y la salud han sido claves en sus intereses propios.
Las autoridades nacionales del Estado residen en Caracas,Distrito Capital, ya que según la Constitución Nacional, es el asiento de los órganos del Poder Público Nacional. Laadministración pública está al servicio de losciudadanos y se fundamenta en los principios dehonestidad,participación, celeridad,eficacia,eficiencia, transparencia, rendición de cuentas y responsabilidad, según lo exige el Artículo 141 de la Constitución de la República.[151]
ElPoder Público Nacional se divide enLegislativo,Ejecutivo,Judicial,Ciudadano yElectoral; cada una de las ramas del Poder Público tiene sus funciones propias, pero los órganos a los que incumbe su ejercicio colaborarán entre sí en la realización de los fines del Estado. El Poder Público Nacional está conformado por los órganos y entes del Estado con competencia nacional que se enmarcan dentro de laConstitución de la República:
Elpoder judicial se ejerce por órgano delTribunal Supremo de Justicia y los demás tribunales que determine la ley. Estos, conjuntamente con elMinisterio Público, laDefensa Pública, los órganos de investigación penal, los auxiliares y funcionarios de justicia, el sistema penitenciario, los medios alternativos de justicia, los ciudadanos que participan en la administración de justicia conforme a la ley y los abogados autorizados para el ejercicio, integran elSistema de Justicia.
ElPoder Electoral se ejerce por órgano delConsejo Nacional Electoral, el cual tiene como órganos subordinados: la Junta Electoral Nacional, la Comisión de Registro Civil y Electoral y la Comisión de Participación Política y Financiamiento. Su objetivo es reglamentar y gestionar losprocesos electorales así como la aplicación de la personalización del sufragio y la representación proporcional. El CNE mantiene, organiza, dirige y supervisa elRegistro Civil y Electoral. La Constitución de 1999 incorpora la figura delreferéndum revocatorio para todos los cargos de elección popular, los cuales pueden ser sometidos a nueva elección a la mitad del mandato, como una forma novedosa de permitir una decisión política de la ciudadanía sobre los funcionarios electos.
La organización que se puede llamar propiamente el primer partido político venezolano es elPartido Liberal, creado porTomás Lander yAntonio Leocadio Guzmán en 1840. Surgido como una respuesta al gobernantePartido Conservador, ambos se disputarían el poder a lo largo del siglo XIX. A partir de estos surgirían partidos derivados, disueltos luego por la dictadura gomecista. En la posterior etapa democrática han surgido algunos de los partidos más importantes en la escena nacional, comoUnión Republicana Democrática (URD, f. 1945), elMovimiento Electoral del Pueblo (MEP, f. 1967),La Causa R (f. 1971), ente otros.
La política exterior venezolana ha variado de acuerdo a la naturaleza de su gobierno. Dado que en sus primeros años como nación independiente el país padeció un largo período de turbulencia interna, no pudo delinear una política internacional concreta, pero se enfocaba en la demarcación de límites. A principios del siglo XX, se tuvieron relaciones difíciles con las potencias europeas y con losEstados Unidos por la deuda extranjera, y se mantuvo neutral durante laSegunda Guerra Mundial hasta que tomó partido por losAliados el 15 de febrero de 1945. En los años 1950, Venezuela mantenía lazos estrechos con dictaduras existentes para la época enIberoamérica, y con Estados Unidos. El restablecimiento del sistema democrático de gobierno en 1958 genera cambios significativos en la política exterior de Venezuela, estando enmarcada dentro de laConstitución de 1961 y concretándose en tres lineamientos básicos: democracia,petróleo y presencia internacional activa. Bajo laDoctrina Betancourt, solo reconocía a los gobiernos democráticos. En los años 1980, integró junto con otros países elGrupo Contadora, para buscar la paz en losconflictos armados de América Central.
Rayada en naranja, el área administrada porGuyana y reclamada por Venezuela.
Según el Artículo 153 de la Constitución de 1999, se favorece laintegración latinoamericana y caribeña, privilegiando relaciones con Iberoamérica. Durante la Revolución bolivariana, el Gobierno venezolano se ha acercado a gobiernos de clara línea izquierdista yantiimperialista, comoCuba,Rusia yChina; a la vez que se han suscitadopercances y distanciamientos en las relaciones diplomáticas conColombia,México yEstados Unidos. Venezuela ha ocupado un sitial en elConsejo de Seguridad de la ONU en cuatro ocasiones, en los períodos de 1962 a 1963, de 1977 a 1978, de 1986 a 1987, de 1992 a 1993 y de 2015 a 2016.[152]En 2006 se postuló sin resultar electa.
Asimismo, mantiene un diferendo conColombia sobre la soberanía delgolfo de Venezuela. La disputa, que se remonta al momento de disolución de laGran Colombia, se cree que tiene como móvil la presencia dehidrocarburos en el golfo, y que a su vez motivó el estallido de lacrisis de la corbeta Caldas en 1987.[6] La problemática fue abordada nuevamente en 2007, cuando se acordó continuar las negociaciones entre ambas partes.[154]
La defensa de Venezuela está a cargo de laFuerza Armada Nacional Bolivariana,[155] que, según el Artículo 328 de la Constitución Nacional, es un ente organizado por el Estado para el servicio de la Nación, y que ostenta el deber de vigilar la independencia y soberanía del espacio geográfico del país, la integridad del territorio, y de participar en su desarrollo, además de mantenerseapolítico.
La institución militar venezolana en su conjunto tiene sus raíces en elEjército Libertador comandado porSimón Bolívar y varios líderes republicanos durante laGuerra de Independencia, pero no puede hablarse de un ejército permanente y profesional hasta 1910, cuandoJuan Vicente Gómez pone en funcionamiento laAcademia Militar de Venezuela, conjuntamente con el establecimiento de nuevas instituciones para su actividad, de la Aviación Nacional y de un nuevoCódigo Militar, en aras de eliminar los diversos caudillismos regionales y preservar la paz en el país.
Actualmente, la FANB agrupa cinco componentes esenciales, los cuales son:
Armada Bolivariana: existente ya desde 1811, es el encargado de la defensa naval y de la preservación de la soberanía sobre los espacios acuáticos de Venezuela. Su día es el 24 de julio, en conmemoración a labatalla naval del Lago de Maracaibo.[157]
Aviación Militar Bolivariana: creada en 1920 e independiente desde 1946, que tiene por objetivo el resguardo del espacio aéreo de Venezuela. Su aniversario se celebraba el 10 de diciembre,[158] pero por decreto del presidente Hugo Chávez, desde 2010 se celebra el 27 de noviembre, en conmemoración delsegundo intento de golpe de Estado de 1992.[159]
Guardia Nacional Bolivariana: fundada en 1937 porEleazar López Contreras, anteriormente conocida como Fuerzas Armadas de Cooperación. Tiene por finalidad última conducir las operaciones exigidas para el mantenimiento del orden interno del país, cooperar en el desarrollo de las operaciones militares requeridas para asegurar la defensa de la Nación, ejercer las actividades de policía administrativa y de investigación penal que le atribuyan las leyes, así como también participar activamente en el desarrollo nacional, en el territorio y demás espacios geográficos de la República Bolivariana de Venezuela. Su aniversario es el 4 de agosto.[160]
De acuerdo alÍndice de democracia deThe Economist en 2017, el país se incluyó en la lista como un «régimen autoritario», lo que revela cómolos derechos humanos se han erosionado en el país.[165] Organizaciones de derechos humanos han expresado su preocupación por los ataques contra periodistas, el acoso a los defensores de los derechos humanos y lasmalas condiciones en las cárceles.[166][167] Según el informe deHuman Rights Watch de 2017, durante los gobiernos de Hugo Chávez y Nicolás Maduro la acumulación de poder en elPoder Ejecutivo y la erosión de las garantías de derechos humanos han permitido al gobierno intimidar, perseguir, torturar e incluso enjuiciar penalmente y fusilar extrajudicialmente a sus opositores políticos.[168]
En 2019 elAlto Comisionado para los Derechos Humanos de las Naciones Unidas (ACNUDH) reportó: “Los agentes de seguridad, notablemente los miembros delSEBIN, laDGCIM y laGNB, recurrieron a tales medidas para intimidar y castigar a los detenidos, así como para extraer confesiones e información. Los casos más graves tuvieron lugar por lo general en locales del SEBIN, la DGCIM y del ejército, en todo el país (...) Los casos documentados por el ACNUDH, junto con la información recogida, indican que los malos tratos y la tortura infligidos a personas privadas de libertad por haber expresado ciertas opiniones políticas o por haber ejercido sus derechos humanos no son incidentes aislados. Por el contrario, se ha documentado que las mismas formas de malos tratos han sido cometidas por agentes de diferentes unidades de seguridad en todo el país, en diferentes centros de detención y con el presunto conocimiento de oficiales superiores, lo que demuestra claramente la existencia de un patrón de conducta”.[169]
Igualmente en septiembre de 2020, ACNUDH esta vez reportó que el Gobierno, los agentes estatales y los grupos que trabajaban con ellos habían cometido violaciones flagrantes de los derechos humanos de hombres y mujeres en Venezuela. Identificó patrones de violaciones y crímenes altamente coordinados de conformidad con las políticas del Estado y parte de un curso de conducta tanto generalizado como sistemático, constituyendo asícrímenes de lesa humanidad.[170]También por consenso público se señala a Venezuela como una dictadura moderna, un país que es señalado por su único partido en el poder por más de veinte años y constituido por personajes políticos confabulados en escándalos ilícitos. Venezuela sufre actualmente una desestabilización no solo por el lado político sino también social y económico, con altos índices de pobreza solo sobrepasados por Haití.
El territorio venezolano se divide en 23estados federales, unDistrito Capital[171] —que comprende la ciudad deCaracas—, y lasDependencias Federales —conformadas por más de 311islas,islotes ycayos en su mayoría deshabitados—.[n 8] Los estados a su vez están subdivididos enMunicipios. Los estados son autónomos e iguales políticamente, organizando su administración y sus Poderes Públicos por medio de unaConstitución Estadal, dictada por el Consejo Legislativo de acuerdo con las leyes de la Federación. Mantienen todo el poder no delegado explícitamente al gobierno nacional y municipal, según se lee en elArtículo 164 de la Constitución.
ElPoder Público Estatal se encuentra dividido en cuatro ramas. ElPoder Legislativo de los estados recae sobre elConsejo Legislativo unicameral, cuyos diputados son electos porvoto popular, directo y secreto cada cuatro años, pudiendo ser reelegidos, bajo un sistema derepresentación proporcional de la población del estado y sus municipios, con un mínimo de 7 y máximo de 15. Los estados pueden sancionar leyes sobre cuestiones regionales, pero las principales leyes civiles, comerciales, penales, laborales, de seguridad social y de minería son competencia de la Asamblea Nacional. ElPoder Ejecutivo de los estados lo ejerce unGobernador acompañado de losSecretarios Estatales. El Gobernador también es electo por sufragio directo y secreto para un período de cuatro años y con posibilidad a una reelección inmediata, siendo el encargado de la administración estatal. Los estados poseen otras instituciones como Contralorías Estatales y la Procuradurías. El Poder Judicial está representado por el Tribunal Supremo de la República, pero dividido en circuitos judiciales en cada estado coordinados por la Dirección Ejecutiva de la Magistratura Regional. El Poder Electoral está en cada estado mediante los Oficinas Electorales dependientes del CNE.[172]
El control fiscal estatal se ejerce por órgano de unaContraloría en cada Estado, que fiscaliza los ingresos, gastos y bienes estatales, sin menoscabo del alcance de las funciones de la Contraloría General de la República. La planificación estatal, por su parte, se ejerce por órgano de un Consejo de Planificación y Coordinación de Políticas Públicas en cada Estado, presidido por el gobernador e integrado por los Alcaldes de los Municipios, los directores estatales de los ministerios, y una representación de diputados regionales elegidos a la Asamblea Nacional, de legisladores del Consejo Legislativo Estatal, de concejales municipales y de las comunidades organizadas, incluyendo las indígenas donde las hubiere.
ElPoder Público Municipal se ejerce en cada uno de los 335 municipios a través de funciones ejecutivas, legislativas, judiciales, de control fiscal y planificación, aunque en esencia no difiere mucho del modelo estadal. El Ejecutivo Municipal municipal se ejerce por órgano de unAlcalde elegido por un período de cuatro años pormayoría simple de las personas que voten y puede ser reelegido. ElPoder Legislativo delega su autoridad enConcejos Municipales conformados por un número no mayor de trece ni menor de cinco concejales elegidos por un período de cuatro años, pudiendo ser reelegidos, quienes proporcionalmente representarán a la población del Municipio. ElPoder Judicial se representa en la Sede Judicial Municipal, y el Poder Ciudadano existe en una Contraloría Municipal autónoma, la cual ejerce la función de control fiscal de los ingresos, gastos y bienes del municipio.
La planificación municipal se ejerce por órgano de un Consejo Local de Planificación Pública en cada municipio, encargado de diseñar el Plan Municipal de Desarrollo y los demás planes, y estando presidido por el alcalde e integrado por los concejales, los presidentes de las juntas parroquiales comunales y representantes de organizaciones vecinales y otras de la sociedad organizada, de conformidad con las disposiciones que establezca la ley.
Los Poderes de la Federación Venezolana residen en el Distrito Capital como territorio federal, el Gobierno de la entidad es encabezado por un jefe de Gobierno, nombrado por el presidente de la República en nombre de la Federación, y depende legislativamente de la República por medio de la Asamblea Nacional desde 2009. El distrito está compuesto por un único municipio llamadoMunicipio Libertador y éste está conformado a su vez por veintidós (22) parroquias, tales comoCatedral,El Recreo oCaricuao, entre otras.
El 8 de enero de 1980 se creó un ordenamiento porregiones político-administrativas mediante el Decreto 478 sobre Regionalización y Participación de las comunidades en el desarrollo regional, el cual agrupa a los estados según sus características sociales, económicas y tradicionales, con el objetivo de fomentar el desarrollo. En el decreto se listan nueve regiones político-administrativas, a saber:
Con 916 445km², y con un litoral de 3 726kilómetros —donde alrededor de 1700 km son playas de arena y 311 son islas—, Venezuela es el32° país más grande del mundo —Venezuela reclama laGuayana Esequiba, administrada porGuyana, con la que totalizaría 1 075 987 km²—; además es el noveno país más grande deAmérica, y el sexto deAmérica del Sur. El territorio que controla se encuentra entre las latitudes0° y 16°N y las longitudes 59° y 74°W.
Con una forma aproximada de triángulo, el país tiene una costa en el norte, que incluye numerosas islas en el Caribe y el noreste limita con elOcéano Atlántico norte. La mayoría de los observadores describen a Venezuela en términos de cuatro regiones topográficas bastante bien definidas: lastierras bajas de Maracaibo en el noroeste, lasmontañas del norte que se extienden en un amplio arco de este a oeste desde la frontera conColombia a lo largo de lacosta norte del Caribe, las ampliasllanuras en el centro del país y las altas tierras deGuayana en el sureste.
La ubicación geográfica de Venezuela se corresponde con elhemisferio norte, y su límite sur está muy cercano a la línea delecuador terrestre. Su territorio continental está compuesto por una compacta masa terrestre que se extiende equitativamente de este a oeste y de norte a sur. Su territorio insular comprende un conjunto de archipiélagos, islas e islotes en elmar Caribe. Su geografía le concede una gran diversidad de recursos naturales, principalmente energéticos yminerales, así como de especies y ecosistemas.
El país se encuentra localizado en la costa septentrional deAmérica del Sur, y ocupa la mayor parte delCaribe Sudamericano. Al norte tiene su fachada marítima en el mar Caribe y el océano Atlántico. En el mar Caribe cuenta con una extensa costa de 2718 km de extensión, mientras que en el océano Atlántico es de 556 km.
Suplataforma continental está ubicada al norte y Noreste del país; abarca aproximadamente 18 % del total de superficie continental y con una presencia marítima de 860 000 km². En general, comprende una ancha faja costera de bajo relieve, entre los 0 y 100 m s. n. m. Se ubica entre el mar Caribe y lacordillera de la Costa. Presenta tres depresiones ensanchadas de importancia: ellago de Maracaibo al oeste, laDepresión de Unare en el extremo central noreste y la región deldelta del Orinoco al este, de tierras bajas y cenagosas. En la zona costera se encuentran los puertos más importantes del país:La Guaira,Maracaibo,Puerto Cabello yPuerto La Cruz.
Estos extensos territorios se expresan en una compacta superficie continental, cuya distancia máxima es de 1493 km en dirección este-oeste, y de 1271 km en dirección norte-sur, lo que contribuye a facilitar la integración y cohesión interna. Está articulado con amplias líneas de costa, que alcanzan en el mar Caribe una fachada marítima de 2183 km de longitud, desdeCastilletes al promontorio de Paria. Es de forma irregular y está constituida por numerosos golfos y bahías entre los que destacan los golfos deVenezuela,Triste,Paria yCariaco y más de 314 islas, cayos e islotes de soberanía venezolana que llegan por el norte hasta laisla de Aves.[173]
Por encontrarse en la zona intertropical, Venezuela posee un clima cálido y lluvioso en general, pero debido a la orografía, los vientos, la influencia del mar y la orientación de las cadenas montañosas, hay diferencias climáticas. La latitud ejerce cierta importancia en la estacionalidad y cantidad de las lluvias, pero su papel es mucho menor en cuanto al efecto que tiene en las temperaturas. La altitud, sin embargo, constituye un factor que cambia drásticamente el clima, sobre todo en lo que se refiere a la temperatura, alcanzando valores muy diferentes según la disposición del relieve en lo que se conoce como pisos térmicos, bióticos o ecológicos.
El territorio venezolano abarca tres grandes unidades geográficas que se suceden de oeste a este: las cordilleras septentrionales andinas y costeras al norte y occidente, losLlanos venezolanos que constituyen unas extensas llanuras sedimentarias que forman parte casi en su totalidad de lacuenca del Orinoco al norte de este río, y los macizos y mesetas de formación muy antigua en laGuayana Venezolana, al sur delrío Orinoco. Su configuración tuvo lugar en el proceso de formación delsubcontinente sudamericano, cuando conformaba unsupercontinente conÁfrica, hasta su separación en elPaleozoico. Muy pocos países en el mundo,[cita requerida] excepto algunos muy extensos,[¿cuál?] tienen esta misma variedad de relieves en su territorio.
En Venezuela, las formaciones montañosas septentrionales se bifurcan en dos cadenas andinas, levantadas durante laEra Terciaria, que empiezan a individualizarse en el norte de lacordillera Oriental colombiana. La cadena occidental está constituida por lasierra de Perijá, en la frontera con Colombia, que se eleva a 3750 m. La cadena oriental forma lacordillera de Mérida, que culmina en elPico Bolívar a 4978 metros,[n 15][180] la máxima elevación del país. Estas dos cadenas montañosas rodean la depresión dellago de Maracaibo —13 280 km², el más extenso deAmérica del Sur—,[181] que ocupa una amplia depresión abierta algolfo de Venezuela y que posee en el subsuelo grandes reservas de hidrocarburos. Entre el lago de Maracaibo, la cordillera de Mérida y elmar Caribe se levantan las sierras y hondonadas delSistema Coriano, formado por tres alineaciones orográficas orientadas de suroeste a noroeste.
Hacia el este, la región montañosa se prolonga, bordeando la costa caribeña a través de lacordillera Caribe, integrada por lacordillera de la Costa y laserranía del Interior, ambas orientadas paralelamente en sentido este-oeste, y entre las cuales se encuentra la depresión dellago de Valencia. Están separadas por otros valles longitudinales muy poblados en los que se concentra la mayor parte de la actividad económica del país. También figuran losmédanos, iniciándose en la ciudad deCoro y extendiéndose hacia el norte en dirección a lapenínsula de Paraguaná, incluyendo elistmo de los Médanos, y la porción venezolana de lapenínsula de la Guajira. Su paisaje es de tipodesértico, condunas que se desplazan continuamente por la acción de losvientos alisios que soplan de este a oeste. Finalmente, al este de esta cordillera se levanta elMacizo de Cumaná, que forma las penínsulas deAraya yParia, entre los golfos deCariaco yParia. Así tenemos que el occidente y el norte costero venezolano están dominados por sucesivas cadenas montañosas, que aunque están segregadas por fértiles valles y hondonadas, no pierden su continuidad estructural.
LosLlanos del Orinoco ocupan la depresión central que se extiende entre las montañas andinas y el valle del Orinoco, el cual bordea el norte del Macizo Guayanés. Constituye una inmensa llanura que se caracteriza por su horizontalidad, cubierta por el mar enépocas pasadas —origen de los yacimientos dehidrocarburos— y en la actualidad recubiertas por potentes capas de sedimentos fluviales drenadas por elOrinoco, que por el sur enlaza con laAmazonia y se prolonga hasta el Atlántico por el este, a través de un grandelta fluvial de más de 40 000 km². Son diferentes de otras de formación aluvional, por su constitución geológica y por su aspecto general, distinguiéndose en ellas los llamados Llanos Altos u Occidentales, bien drenados y cubiertos de vegetación; los Llanos Bajos o Centrales, inundables en la estación de lluvia, y los Llanos Orientales o Las Mesas, caracterizados por elrelieve tabular en forma demesetas, que desciende por el este desde el Macizo de Cumaná hasta el Orinoco, aislando en el extremo oriental los llanos delestado Monagas.
Finalmente, al sureste del Orinoco se eleva elEscudo Guayanés, cuyo relieve de bloques elevados ha sido sujeto deerosiones fluviales, hasta quedar convertido en unapenillanura hacia el norte y suroeste. Hacia el sureste, en cambio, la erosión ha excavado profundos valles, creando un relieve secundario de pequeñas serranías y altiplanos aislados llamadostepuyes. La formación asciende escalonadamente hasta formar en el límite con Brasil largas cadenas montañosas (sierras de Tapirapecó,Parima yPacaraima). LaFormación Roraima, al sureste del país, es precisamente la responsable de la presencia de los tepuyes, entre los que destacan la Meseta delAuyantepuy. De las faldas occidentales del Auyantepuy cae el famosoSalto Ángel, la catarata más alta del mundo, con caída libre sobre el valle delrío Churun. Sin embargo, la cumbre más sobresaliente de la Guayana venezolana es elTepuy Roraima.
La zona del Escudo Guayanés es la de más antigua data, y junto alEscudo de Brasil conforman una de las formaciones y bloques continentales más antiguos del planeta, con más de 3500 millones de años. Su extensión en Venezuela es de unos 430 000 km², y ello equivale a casi la mitad del territorio nacional. Se le encuentra en profundidad por debajo de la capa sedimentaria que constituye los llanos venezolanos, extendiéndose haciaGuyana,Brasil,Surinam y laGuayana Francesa. En su basamento se encuentran las rocas más antiguas del planeta,[cita requerida] tantoígneas —como elgranito— comometamórficas —esquisto,cuarcita ygneis—. Al noreste, en cambio, se configura un relieve de colinas, sierras y altiplanicies, donde destacan lasierra de Imataca y laaltiplanicie de Nuria. Aquí el suelo está constituido por cuarcitas ferruginosas o itabiritas —rocas con alto contenido dehierro—, lo que explica la existencia de abundantes reservas de este mineral en el área.
En la vertiente del Atlántico drena la mayor parte de las aguas fluviales de Venezuela. La mayor cuenca de esta zona es la extensacuenca del Orinoco cuya superficie, cercana al millón de km², es superior a la de toda Venezuela, aunque tiene una presencia del 65% en el país. El tamaño de dicha cuenca —similar a la delDanubio— la hace la tercera deAmérica del Sur, y la misma da origen a un caudal de unos 33 mil m³/s, haciendo del Orinoco el tercero más caudaloso del mundo,[183] y también uno de los más valiosos desde el punto de vista de los recursos naturales renovables. El Río o BrazoCasiquiare constituye por su parte un caso único en el mundo, ya que es una derivación natural del Orinoco que, después de unos 500 km de longitud, lo conecta con elrío Negro, el cual es a su vez afluente delAmazonas. El Orinoco recibe directa o indirectamente a ríos como elVentuari, elCaura, elCaroní, elMeta, elArauca, elApure y muchos otros. Otros cursos fluviales venezolanos que se vacían en elAtlántico son las aguas de las cuencas delSan Juan y delCuyuní. Por último está la delrío Amazonas, que recibe alGuainía, alNegro y otros. Otras cuencas son la delgolfo de Paria y la delrío Esequibo.
La segunda vertiente en importancia es el mar Caribe. Los ríos de esta región suelen ser de corto curso y de caudal escaso e irregular, con alguna excepción como es el caso delCatatumbo, que nace enColombia y desagua en la cuenca dellago de Maracaibo. Entre los ríos que llegan a la cuenca del lago de Maracaibo se encuentran elChama, elEscalante, elCatatumbo, y los aportes de cuencas menores de los ríosTocuyo,Yaracuy,Neverí yManzanares.
Posee más de 30 000especies deangiospermas —posicionando al país en el octavo lugar mundial—, de las cuales más de 8000 son endémicas (un 40 % del total). Asimismo ocupa el quinto lugar mundial en especies de aves, contando con aproximadamente 1420 especies (15 % del total mundial y 45 % de las especies de aves sudamericanas) con 49 de ellas siendo endémicas.[185] Existen 390 especies demamíferos, y 400 especies deanfibios, ocupando el noveno lugar mundial en este grupo.[186] Se calcula que 12 % de las 1300 especies de peces dulceacuícolas son endémicas. Entre los países tropicales, ocupa el cuarto lugar en especies de plantas, quinto en mamíferos y aves, sexto enprimates, anfibios y reptiles, y noveno en mariposas.[187]
La fauna devertebrados en Venezuela abarca un aproximado de 2120 especies terrestres y 1000 especies acuáticas. Los mamíferos venezolanos abarcan 306 especies terrestres y 21 acuáticas, de las cuales 14 son endémicas. La avifauna tiene representación en 1300 especies; 46 de ellas son endémicas y 120 son migratorias. Se encuentran en el país 254 especies de reptiles distribuidas en 3 órdenes, 22 familias y 105 géneros, mientras que los peces continentales cuentan con alrededor de 1000 especies.[189] Por esta amplia diversidad de especies naturales, el país forma parte del grupo de lospaíses megadiversos, que congrega a 18 países por poseer la mayor concentración y diversidad de especies del mundo.[190]
Otras especies de mamíferos que pueden hallarse en los espacios acuáticos del país son eldelfín, elmanatí y lasballenas. Los lagartos como elcamaleón, eltuqueque, laiguana, elmató, son algunas de las especies más conocidas de reptiles en Venezuela.
Fitogeográficamente, Venezuela cuenta con una gran variedad debiomas distribuidos en su territorio continental e insular. Esta diversidad incluye extensassabanas en los Llanos y la Gran Sabana, densasselvas húmedas en la Amazonía y la cuenca del Orinoco, bosques nublados en la Cordillera de los Andes, páramos andinos, el desierto deMédanos en Falcón,manglares a lo largo de la costa caribeña, y los singularestepuyes de la Guayana, entre otros. Esta multiplicidad de ecosistemas genera una extraordinaria variedad de hábitats, lo que a su vez sustenta una comunidad de plantas y animales de una riqueza excepcional, clasificándose fácilmente por su vegetación característica.
Estas características hacen que el país sea reconocido como unpaís megadiversos, ocupando un lugar destacado a nivel global. Según datos actualizados (2017-2021), Venezuela se posiciona entre los quince países con mayor número de especies deplantas vasculares, con aproximadamente 15 381 especies registradas.[193] En el contexto americano, ocupa el tercer lugar en Sudamérica en este rubro, solo superado por Brasil y Colombia. Esta diversidad botánica es la base para la vida de una fauna igualmente notable: el país ocupa la quinta posición en el mundo en número de especies deaves,[192] la novena posición mundial enanfibios, la cuarta posición con más especies de peces de agua dulce, y figura entre los líderes en especies demariposas yorquídeas.[194] Este conjunto de factores consolida a Venezuela como uno de los diecisiete países megadiversos del planeta, albergando cerca del 8 % de las especies de la Tierra y el séptimo lugar en biodiversidad total.[195]
Para la protección de este patrimonio natural, Venezuela ha establecido un sistema de áreas protegidas. En la actualidad, el país posee dosreservas de la biosfera reconocidas por laUnesco: la Biosfera del Delta del Orinoco, que protege los vastos humedales y manglares del delta, y la Biosfera Alto Orinoco-Casiquiare, una de las áreas más extensas y prístinas del mundo, que ocupa gran parte de la superficie delparque nacional Duida-Marahuaca y resguarda ecosistemas de selva tropical y comunidades indígenas. Además, la red deparques nacionales de Venezuela, como Canaima, Henri Pittier y Sierra Nevada, juega un papel fundamental en la conservaciónin situ de esta biodiversidad única.
En 2020, el país fue el 76.º mayor exportador del mundo (US$16,4 millones en bienes, 0,1 % del total mundial).[196][197] En 2016, el país fue el 63.º mayor importador del mundo: US$33,6 mil millones.[198] Venezuela posee unaeconomía de mercado cuya base principal es la extracción y refinamiento depetróleo para la exportación y consumo interno. Es la octava economía deAmérica Latina, después de Brasil, México, Argentina, Colombia, Perú, Ecuador y Guatemala según suPIB (nominal)[199]y la séptima también, por suPIB (PPA).[200]
Las principales exportaciones del país van haciaChina ($843 M),Turquía ($452 M),Estados Unidos ($308 M),Países Bajos ($171 M), yBrasil ($168 M), mientras que sus principales importaciones provienen desde China ($2.19 MM), Estados Unidos ($1.55 MM), Brasil ($1.09 B),Colombia ($331 M), y laIndia ($312 M).[201]
A lo largo del siglo XX se posicionó como la economía más próspera de la región precisamente debido alboom petrolero comenzado a mediados de la época, mientras que su moneda era una de las de mayor apreciación frente al dólar, pero lacaída en la cotización de este recurso en la década de 1980 originó una fuerte recesión y problemas financieros. La economía presentó una importante recuperación en 2004, registrando un crecimiento del 17%, uno de los más altos del mundo según elFondo Monetario Internacional. Al cierre del 2008, este fue de un 4% delproducto interno bruto.[202] Elriesgo país se ubicó en 961 puntos básicos en septiembre de 2012, según datos oficiales.[203] La tasa de desocupación para 2011 fue de 8,2%.[204] No obstante, su tasa de inflación para ese mismo año fue de 30,9%, la más alta de América Latina.[205] A principios de 2014, la economía volvió a caer en recesión con 3 semestres consecutivos de datos negativos y con un retroceso al final del año 2014 del 3,9%.[206][207] En el año 2015 la inflación cerró en 180,9%[208] y elPIB se redujo 5,7% con respecto al año anterior.[209]En 2016, de acuerdo con resultados preliminares del Banco Central de Venezuela reportados porReuters, el PIB cayó 18,6% y la inflación alcanzó un 799,9%, la más alta del mundo.[210][211] Venezuela cuenta también con algunas empresas filiales dePetróleos de Venezuela comoCitgo.
Posición de Venezuela en sistemas de clasificación internacionales en diferentes categorías. Los datos utilizados corresponden al año de publicación señalado, no necesariamente al mismo año.
Venezuela produjo en 2019: 4,3 millones de toneladas decaña de azúcar; 1,9 millones de toneladas demaíz; 1,4 millones de toneladas deplátano; 760 mil toneladas dearroz; 485 mil toneladas depiña; 477 mil toneladas depapa; 435 mil toneladas deaceite de palma; 421 mil toneladas demandioca; 382 mil toneladas denaranja; 225 mil toneladas desandía; 199 mil toneladas depapaya; 194 mil toneladas demelón; 182 mil toneladas detomates; 155 mil toneladas demandarina; 153 mil toneladas decoco; 135 mil toneladas deaguacate; 102 mil toneladas demango —incluidomangostán yguayaba—; 56 mil toneladas decafé; además de pequeñas producciones de otros productos agrícolas. Debido a problemas económicos y políticos internos, la producción de caña de azúcar se redujo de 7,3 millones de toneladas en 2012 a 3,6 millones en 2016. La producción de maíz se redujo de 2,3 millones de toneladas en 2014 a 1,2 millones en 2017. El arroz cayó de 1,15 millones de toneladas en 2014 a 498 mil toneladas en 2016.[220]
Elcacao venezolano es calificado entre uno de los mejores del mundo y es altamente apreciado por chocolateros a nivel mundial.[221][222]
En ganadería, Venezuela produjo, en 2019: 470 mil toneladas decarne de vacuno, 454 mil toneladas decarne de pollo, 129 mil toneladas decerdo, 1,7 mil millones de litros deleche de vaca, entre otros. La producción de carne de pollo disminuyó progresivamente, de año en año, de 1,1 millones de toneladas en 2011 a 448 mil toneladas en 2017. La producción de carne de cerdo cayó de 219 mil toneladas en 2011 a 124 mil toneladas en 2018. La producción de leche de vaca cayó de 2400 millones de litros en 2011 a 1700 millones de litros en 2019.[223]
LaLey de Tierras y Desarrollo Agrario de 1960 permitió expandir y diversificar la producción agrícola, que además fue estimulada con el aumento de lasuperficie regable, la irrupción de nuevas empresas y la introducción de nuevas especies vegetales. Estos hechos ayudaron a que la agricultura se haya visto beneficiada, aumentando los espacios destinados a cultivo en la región llanera, andina y zuliana. En el país existen cerca de 310 972hectáreas de superficie regable, con una extensión neta de 197 258 hectáreas.[224]
En 2003 las actividades agropecuarias ocupaban al 11% de la población activa del país —un 4% menos que en 1990— y contribuyeron con el 5% delPIB anual. Los recursos agrarios venezolanos comprenden desde laagricultura de subsistencia y semi-comercial, desarrollada en tradicionalesconucos y pequeñasfincas donde se cultivan productos para el consumo doméstico, hasta plantaciones de diversos tipos. En estas últimas décadas se han multiplicado los sistemas de cultivos anuales mecanizados y modernos, como los especializados enmaíz,arroz,sorgo,ajonjolí,maní,girasol yalgodón.
Los cultivos líderes en materia de producción y comercio soncaña de azúcar,maíz,arroz,cambur,papa, yyuca. Los cultivos tropicales tradicionales son elcafé, la caña de azúcar, elcacao y eltabaco.[225] Se ha afianzado una importante cosecha cerealista de maíz, arroz y sorgo en la región de losllanos centro-occidentales. El cultivo de maíz representó el 58,13% de la producción decereales en 2005 alcanzando las dos millones de toneladas, mientras que la de arroz superó por su parte las 900 000 toneladas.[226] En la producción deoleaginosas tiene gran relevancia lapalma aceitera —un 44.41% del total para ese año—, loscocos,algodón,sisal,soya,girasol yajonjolí. El grupo de lasleguminosas vivió un repunte en años recientes, y en su producción destacan lascaraotas —62.97%— yfrijoles. Por su parte, la producción de raíces ytubérculos comenzó a experimentar un repunte en 1998, siendo liderada por lapapa —50,83% del área— y layuca, que se ha visto estancada. En el grupo de lasfrutas destacan elbanano o cambur, elplátano,naranjas,piñas ymelones.[226]
La ganadería se concentra en la región llanera, elZulia,Guayana, losAndes, elBajo Motatán y el noroccidente. Pueden apreciarse adelantos en la movilización de recursos pecuarios con mejoras en los rendimientos de diversos tipos de ganadería. En 2005, la cabaña ganadera de Venezuela contaba con 16 300 000 cabezas deganado vacuno, 3 100 000 deporcino, 530 000 deovino y 110 000 000 deaves de corral. En los Llanos se nota más actividad, habiéndose establecido ahí una próspera zona de producción intensiva de carne y leche. Las principales razas de ganado vacuno sonBrahman,Santa Gertrudis yCarora, mientras que de las de ganado porcino son Yorkshire y Landrace, entre otros.[227] En los últimos tiempos, Venezuela ha importado ganado vacuno deArgentina yUruguay.
Los recursos pesqueros de Venezuela están compuestos por variedad de especies marinas. Las capturas comerciales más importantes son elatún,sardinas, carites, elcazón, lalisa, lagamba,camarones,truchas,pargos,meros,cangrejos y otros. Se ha introducido lamaricultura de camarones y mejillones en el litoral, la crianza detruchas enpiscifactorías deMérida yTáchira, y laacuicultura fluvial en los Llanos,Zulia y Guayana. En 2007, la producción pesquera se ubicó en 311 125 toneladas,[228] destacando las producciones de Sucre, Nueva Esparta y Falcón.
Por su lado, laindustria maderera no ha tenido la misma magnitud, a pesar de que Venezuela está cubierta de extensos bosques y selvas. Esto debido a la inaccesibilidad de las áreas. Pese a esto, se han realizado masivas plantaciones depino Caribe con fines comerciales, al sur de Monagas y Anzoátegui, junto a las riberas delOrinoco. Según estadísticas, en 2005 se obtuvieron 5 082 092m³ de madera.
Reservas mundiales de petróleo según laOPEP (2013). Venezuela tiene las mayores reservas de petróleo del mundo con un aproximado del 20 % de las reservas mundiales.[229].La zona delArco Minero del Orinoco alberga reservas deuranio y algunas de las mayores reservas deoro ycoltán sin explotar del mundo.[230]
En energías no renovables, en 2020, el país fue el 26.º productor mundial depetróleo, extrayendo 527 mil barriles / día.[231] Venezuela registró una fuerte caída de la producción después de 2015 (donde produjo 2,5 millones de barriles / día), cayendo en 2016 a 2,2 millones, en 2017 a 2 millones, en 2018 a 1,4 millones y en 2019 a 877 mil, por falta de inversiones. y por la política del país.[232] En 2019, el país consumió 356 mil barriles / día (39.º mayor consumidor del mundo).[233][234] El país fue el decimotercer exportador de petróleo del mundo en 2018 (1,2 millones de barriles / día), cuando la producción aún no se había desplomado a 527 mil barriles / día en 2020.[231] En 2015, Venezuela fue el 28.º productor más grande degas natural, 26 mil millones de m³ por año.En 2017, el país fue el 28° mayor consumidor de gas (37,6 mil millones de m³ por año) y fue el 45° mayor importador de gas del mundo en 2010: 2,1 mil millones de m³ por año.[235] En la producción decarbón, el país fue el número 41 más grande del mundo en 2018: 0,3 millones de toneladas (en 2014, la producción fue de 1,2 millones de toneladas y ha estado cayendo desde entonces).[236] En energías renovables, en 2020, Venezuela no produjoenergía eólica nienergía solar.[237] En 2014 fue el noveno productor más grande deenergía hidroeléctrica en el mundo con una potencia instalada de 15 GW.[238][239][240]
En Venezuela, elpetróleo, la principal fuente de ingresos,[241] genera alrededor del 80 % por concepto de exportación. El país es miembro fundador de laOrganización de Países Exportadores de Petróleo y uno de los principales países productores en el planeta. Los yacimientos de este recurso en todos sus tipos son abundantes en gran parte del territorio, teniendo laprimera reserva mundial, en el año 2019 la producción de petróleo en Venezuela estuvo en 750,000 b/d y en 2020 su promedio mensual fue de 450,000 b/d,[242][243][244][245] exportándose la mayor parte a Estados Unidos, Europa y países de Latinoamérica hasta antes del 2014, actualmente su principal consumidor es China y en menor escala esta Cuba e Irán. Para el año 2019 la producción de petróleo disminuyó demasiado y el año 2021 Venezuela se convirtió en importador de gasolina y diésel.[246]
La extracción se realiza principalmente en la cuenca del lago de Maracaibo y en las cuencas Barinas-Apure y Oriental. La empresa de cabecera en el procesamiento de petróleo esPDVSA, la cual posee filiales que operan en seis refinerías del país de diversa magnitud, además de otras en Curazao, Estados Unidos, Alemania, Suecia y Bélgica. El país es también uno de los principales productores mundiales degas natural: en 2005 se calcularon27 530 millones de m³ de producción,[245] junto congas licuado,butano ypropano. Venezuela además posee laFaja del Orinoco, la cual es considerada la acumulación más grande depetróleo crudo pesado y extrapesado que existe en el mundo. Las reservas de petróleo original en el sitio de la Faja, segúnPDVSA, alcanzan hasta ahora 1,36 billones de barriles.[247]
También se explotan otros recursos minerales con fines comerciales como elhierro,bauxita,carbón,oro,sal,fosfatos ycalizas. Los yacimientos de hierro en lasierra de Imataca, descubiertos en los años 1940, fueron extraídos por empresas estadounidenses hasta que la nacionalización de 1975 pasó esta función a la estatal Ferrominera del Orinoco, subsidiaria de la Corporación Venezolana de Guayana. Los principales yacimientos guayaneses son elcerro Bolívar, el cerro San Isidro y el cerro Los Barrancos, de los cuales se exportan la mayor parte a Europa, Asia y Estados Unidos.
La bauxita se extrae deLos Pijiguaos desde 1987, y estos se destinan a las empresas productoras dealuminio. También se han explotado los yacimientos decarbón deGuasare enZulia, Carbosuroeste enTáchira, y Fila Maestra y Naricual enEstado Anzoátegui. Hay abundancia deoro enBolívar yAmazonas, y sus reservas representan el 10% del total mundial. Es además un importante productor dediamantes,caliza ydolomita. Otras explotaciones de gran interés son los yacimientos defosfatos de Táchira,manganeso en Guayana yníquel en Aragua y Miranda. En la Isla de Margarita hay reservas demagnesita de poca importancia.
La institución principal en la administración y extracción de los recursos mineros del país es laCorporación Venezolana de Minería (f. 2013), constituida como una filial dePetróleos de Venezuela, y que tiene entre sus objetivos delimitar la actividad de la pequeña minería y prevenir el contrabando de los recursos hacia el extranjero.[248][249]
ElBanco Mundial enumera los principales países productores cada año, según el valor total de la producción. Según la lista de 2019, Venezuela tenía la industria número 31 más valiosa del mundo (US $58,2 mil millones). A grandes rasgos, basado en laindustria petrolera.[250]En 2018, Venezuela fue el 51.º productor mundial devehículos en el mundo (1,7 mil), sufriendo caídas desde 2010, cuando produjo 153 mil vehículos/año. En la producción deacero, el país no se encuentra entre los 40 mayores productores del mundo.[251][252][253]
Venezuela estaba muy industrializada hasta antes del 2013, ya que el 51,6% (2003) de suproducto interno bruto (PIB) proviene de laindustria. Se ha dado especial prioridad a laindustria manufacturera desde mediados del siglo XX. Los principales productos de las industrias venezolanas son los derivados delpetróleo,acero,aluminio,fertilizantes,cemento,neumáticos yvehículos motorizados. Se encarga también del procesamiento dealimentos,bebidas,textiles,ropa,calzado, artículos deplástico ymadera. Los datos delINE para 2004 situaban la población activa en la industria en 322 907 personas.[254] Las zonas industriales se concentran en las ciudades de la región Capital y Central. A finales del siglo XX se afianzó la localización de industrias en otras regiones como la Centro Occidental, la Zuliana y la de Guayana. En 2007 se producía 4.3 mil millones de toneladas de acero al año, ese año comenzó la pérdida de la producción de acero, para 2018 se producía apenas 50 mil toneladas al año.[255][256] Se acabó con la industria del aluminio en el año 2019 con lacrisis energética cuando apagaron sus últimas celdas electrolíticas.[257][258] la industria de fertilizantes, plásticos calzados y ropa han sido disminuidas por lacrisis económica que pasa el país.
Elturismo en Venezuela es una industria poco desarrollada, pese a que el país está favorecido por la amplia gama de ambientes naturales en su territorio. Todas lasregiones naturales de Venezuela poseen gran cantidad de atractivos turísticos y el bajo costo del transporte, dado el bajo precio de la gasolina en Venezuela, favorece la movilidad de los turistas.
Famosa por sus aguas cristalinas y arena blanca, las playas delarchipiélago Los Roques han sido el destino favorito de turistas de todo el mundo.[259]
El país recibe menos visitantes extranjeros que la mayoría de los países de igual dimensión e incluso que regiones cercanas como Aruba. Para 2008 Venezuela contó con unos 301 579 visitantes provenientes de Europa, seguidos porSuramérica (227 105),América del Norte (130 257), elCaribe (39 480),Asia (15 912),Centroamérica (11 377) y elMedio Oriente (10 100).[260] La industria vivió una caída importante debido a la inestabilidad política durante la Revolución bolivariana. Según los datos delMinisterio del Poder Popular para el Turismo (MPPT), en 2003 se recibieron a 435 421 turistas, un 47 % menos que en 1998. No obstante, esta tasa mostró un repunte en 2008, con 856 810 turistas extranjeros visitando el país.[261]
En lo que se refiere al turismo interno, los datos del MPPT expresan que los venezolanos prefieren moverse a destinos varios en la geografía nacional durante el asueto de laSemana Santa y las festividades delCarnaval —13,1 y 12,6 millones de turistas respectivamente para 2007—,[262] así como en las vacaciones con motivo de Navidad y Año Nuevo. La principal razón de los viajes en el interior del país en todo el año, según las estadísticas, es la visita a familiares o amigos, seguido del deseo de recreación propio de las temporadas vacacionales, y los motivos profesionales y de negocios como tercer móvil.[263]
Dado el desarrollo de su industria turística, la Isla de Margarita es el destino por excelencia para el esparcimiento, siendo valorada por sus playas, su clima y su cultura. También se destacan elarchipiélago Los Roques y elparque nacional Morrocoy. LosMédanos de Coro y laCueva del Guácharo también despiertan interés por su peculiaridad.
La región andina, atractiva también por su clima templado y sus paisajes, cuenta con elPico Bolívar y elTeleférico de Mérida, así como con laSierra Nevada. Los destinos urbanos son rentables especialmente en elcasco histórico de cada ciudad, siendo Caracas la ciudad más visitada —cerca de 231 mil turistas internacionales en 2008—.[264]
Venezuela es un país especialmente interesante para el desarrollo delecoturismo o el turismo de aventura, y sus principales destinos son elparque nacional Canaima, la Región de Los Llanos (que tiene áreas de exuberante biodiversidad), el estado Amazonas, y la deshabitadaisla La Tortuga, entre otros. Estos destinos ecoturísticos son recomendables para visitantes en búsqueda de riesgo, aventura y experiencias distintas al turismo convencional. LaSelva Amazónica posee tribus indígenas de gran interés mientras que dentro del parque nacional Canaima, al sur de Venezuela, en elEstado Bolívar, hay vistas que no se consiguen en otro lugar del mundo. Este parque tiene dos sectores muy distintos. Al este, el sector oriental, en donde se encuentra laGran Sabana y al oeste, el sector occidental, en donde se encuentra elSalto Ángel y lalaguna de Canaima. El parque nacional Canaima se extiende sobre 30 000 km² hasta la frontera conGuyana yBrasil, por su tamaño es considerado el sexto parque nacional más grande del mundo. Cerca de 65% del parque está ocupado por mesetas de roca llamadastepuyes. Estos constituyen un medio biológico único, presentando también un gran interés geológico. Sus acantilados escarpados y sus caídas de agua (incluyendo el Salto Ángel, que es la caída de agua más elevada del mundo, a 1002 m) forman paisajes espectaculares.
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En energías no renovables, en 2020, el país fue el 26.º productor mundial depetróleo, extrayendo 527 mil barriles / día.[231] Venezuela registró una fuerte caída de la producción después de 2015 (donde produjo 2,5 millones de barriles / día), cayendo en 2016 a 2,2 millones, en 2017 a 2 millones, en 2018 a 1,4 millones y en 2019 a 877 mil, por falta de inversiones. y por la política del país.[232] En 2019, el país consumió 356 mil barriles / día (39.º mayor consumidor del mundo).[233][234] El país fue el decimotercer exportador de petróleo del mundo en 2018 (1,2 millones de barriles / día), cuando la producción aún no se había desplomado a 527 mil barriles / día en 2020.[231] En 2015, Venezuela fue el 28.º productor más grande degas natural, 26 mil millones de m³ por año. En 2017, el país fue el 28° mayor consumidor de gas (37,6 mil millones de m³ por año) y fue el 45° mayor importador de gas del mundo en 2010: 2,1 mil millones de m³ por año.[235]
En la producción decarbón, el país fue el número 41 más grande del mundo en 2018: 0,3 millones de toneladas (en 2014, la producción fue de 1,2 millones de toneladas y ha estado cayendo desde entonces).[236] En energías renovables, en 2020, Venezuela no produjoenergía eólica nienergía solar.[237] En 2014 fue el noveno productor más grande deenergía hidroeléctrica en el mundo con una potencia instalada de 15 GW.[238][239][240]
Según datos delINE para ese año, la producción venezolana de electricidad fue capaz de abastecer un consumo equivalente a los 757 000 barriles diarios de petróleo,[266] lo cual ha permitido cumplir con la política de sustitución determoelectricidad porhidroelectricidad seguida por Venezuela,[cita requerida] que permitirá ahorrar combustibles líquidos que pueden ser utilizados para su exportación o su conservación. La energía generada por la central Simón Bolívar abastece la mayor parte del territorio nacional, incluyendo parte de Caracas. Del total producido, una parte es adquirida por Brasil para abastecer una porción del Norte de su territorio.
Elsalario mínimo lo establece directamente el gobierno nacional con su publicación en laGaceta Oficial. Desde diciembre de 2015 hasta abril de 2025 el salario mínimo se ha ido deteriorando debido a la alta inflación en que se encuentra Venezuela la caída de reservas internacionales, para noviembre de 2017 el salario mínimo cayo en promedio a menos de 25 dólares mensuales, durante ese periodo el gobierno ha subido el salario entre cuatro y seis veces al año para tratar de nivelar su devaluación. para el 1 de marzo de 2018, el salario mínimo era de 392 646,46 Bs.F que junto al bono de alimentos (915 000 Bs.F), totaliza 1 307 546,46 Bs.F, equivalentes a 6,12 USD al tipo de cambio del mercado negro[267] o 32,54USD según la tasa de cambio oficialDICOM delBanco Central de Venezuela (BCV). El salario mínimo se ha mantenido desde marzo de 2020 por debajo de los 4 dólares mensuales, aunque se ha incrementado el bono como una compensación al salario, pero al momento de pensionarse o jubilarse se hace en base al salario mínimo.[268]
En agosto de 2018 el cono monetario venezolano perdió cinco ceros en su contabilidad, con una nueva moneda el bolívar Soberano (Bs.S), se ajustó el nuevo salario mínimo a 1800 bolívares soberanos. Los jubilados perdieron parte de sus beneficios adquiridos debido a la alta inflación. Para ese mes el salario mínimo representaba a 18 dólares y el gobierno desapareció el sistema de dólar oficial controlado por un sistema de cambioFlotación Controlada.[269][270][271] En enero de 2020 el salario mínimo subió a 250 mil bolívares soberanos que equivalen a unos 3,5 dólares o unos10 500 pesos colombianos mensuales.[272] Los bonos de alimentación no entran en la contabilidad al momento de la liquidación del cese laboral o de pedir la jubilación.
Históricamente, eltipo de cambio oficial asignado por el BCV por el que se calcula el equivalente de bolívares en dólares, tuvo unvalor fijo desde el 5 de febrero de 2003 (1 USD = 1 600 Bs.) que duró hasta febrero de 2005, nuevamente fue regulado de marzo de 2005 hasta enero de 2010 (1 USD = 2,15 Bs.F o 2150 Bs.)[273] producto de uncontrol de cambio regulado porCADIVI. El 11 de enero de 2010 sedevaluó nuevamente el sistema cambiario nacional ubicando el dólar en 2,60 Bs.F y creando el dólar petrolero en 4,30 Bs.F, dicho esquema dual fue eliminado a partir del 1 de enero de 2011 devaluando ambas tasas a un valor de 4,30 Bs.F por dólar.[274]
Desde junio de 2010 hasta mediados de 2012 existió un tercer tipo de cambio llamadoSITME regulado por el BCV a fin de contener el tipo de cambio paralelo en el que el precio del dólar oscila alrededor de dos veces la tasa oficial,[275] este esquema no tenía un valor fijo para el dólar y funcionaba a través de la compra y venta de títulos en moneda extranjera. Este sistema devalor fijo fue eliminado el 30 de enero de 2018[276] Venezuela posee la inflación más alta del mundo: cerró en 799,9 % en 2016,[210][211] consideradahiperinflación desde noviembre de 2017; la inflación acumulada en el año 2018 llegó a 1 698 488% para diciembre de 2019 según la Asamblea Nacional estimó una inflación acumulada de 7 374%.[277][278]
Lasreservas internacionales son depósitos de moneda extranjera controlados por los Bancos Centrales y otras autoridades monetarias. Las de Venezuela fueron en marzo de 2009 un total de 29 633 millones de dólares,[279] subiendo hasta 30 434 mil millones en julio,[280]< mientras que para el término de julio de 2012 se situaron en 27 210 millones de dólares.[281] Hasta diciembre de 2016 las reservas han bajado a 10 868 millones de dólares.[282] En octubre de 2019 las reservas cayeron 7 978 millones de dólares.[283] el 2 de enero de 2020 según informe del BCV las reservas se ubicaron en 6 633 millones de dólares la cifra más baja en los últimos 25 años[284]
En lasreservas oficiales de oro, Venezuela ha venido perdiendo sus reservas en oro de forma continua los últimos ocho años, para el año 1957 después de la Segunda Guerra Mundial logró acumular 640 Tm de oro siendo la economía más pujante para la época, en 2010 ocupaba el primer lugar en América Latina y el 15.º en el mundo, con 372.9 toneladas,[285] equivalente al 67,7% de sus reservas internacionales. Hasta finales de 2016 las reservas de oro disminuyeron a 187,5 toneladas, ocupando el 25.º lugar en el mundo.[282] para junio de 2019 las reservas de oro bajaron a 102.4 Tm ocupando el puesto n.º 36 en el mundo.[286]
Junto a lacrisis económica de 1983 que llevó a la reconversión industrial y al establecimiento de uncontrol de cambio,[288] pasando al sector petrolero a ser la parte más importante de la economía, lacrisis económica mundial que inició en 2008 y teniendo en cuenta elboom petrolero venezolano 2008-2011, el endeudamiento externo, el descontrolado gasto público, la mala administración y la caída de la producción de petróleo posterior al año 2014 tuvieron consecuencias especialmente graves en Venezuela.
Inicialmente se produjo laescasez de productos básicos, desempleo, un estancamiento posterior y una nueva caída a partir del último trimestre de 2014. La difícil situación de la economía llevó a una caída de los ingresos fiscales, la caída de la producción de petróleo, un aumento de ciertos gastos financieros, el vencimiento de deudas y el compromiso de entrega de petróleo a China, lo que llevó al gobierno de Nicolás Maduro adevaluar de manera drástica la moneda. Esto fue acompañado de una crisissocial,institucional y política, numerosas manifestaciones, un aumento de la pobreza y la desigualdad en el país.
El país se encuentra endefault desde noviembre de 2018.[289] Los conflictos adquiridos en el 2008 por motivo de la expropiación de alguna empresas extranjeras que perdió el estado ante elCentro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (CIADI) y laCámara de Comercio Internacional (CCI). Han traído graves consecuencias para su economía entre el 2016 y el 2019 encontrándose en un proceso hiper inflacionario. La crisis ha desencadenado en unadolarización defacto. De acuerdo con Luis Zambrano Sequín, del Instituto de Investigaciones Económicas y Sociales el 40% de sus depósitos son en la divisa estadounidense, convirtiendo al país en una economía dolarizada a partir de septiembre de 2018.[290] Además, aproximadamente el 60 % de los pagos en negocios comerciales en el 2021 se hicieron en dólares.[291]
Recientemente se ha establecido por decreto presidencial las Zonas económicas especiales.[292]Las ZEE en el decreto son Paraguaná (Falcón), Puerto Cabello – Morón (Carabobo), La Guaira (La Guaira), Margarita (Nueva Esparta) y la Isla La Tortuga (Territorio Insular Miranda). Se espera que en los próximos años con estas nuevas políticas económicas Venezuela pueda alcanzar altos niveles de desarrollo económico y cierta recuperación.
Históricamente, el primer vestigio de tecnología hecha por venezolanos se encuentra en el desarrollo de lapinza de Rincones, que permitía recuperar piezas en los pozos petroleros.[293] Las actividades tecnológicas en el país cobrarían un nuevo impulso hacia mediados del siglo XX con la creación de nuevos institutos destinados a la promoción y profesionalización de la actividad científica y tecnológica en el país.[294]
Venezuela se encuentra entre los países másurbanizados deAmérica Latina;[301][302][303] la gran mayoría de los venezolanos vive en las ciudades del norte, especialmente en la capitalCaracas, que es a su vez la ciudad más poblada. Alrededor del 93% de la población vive en áreas urbanas en el norte del país; El 73% vive a menos de 100 kilómetros de la costa. Aunque casi la mitad de la superficie terrestre de Venezuela se encuentra al sur del Orinoco, solo el 5 % de los venezolanos vive allí. La ciudad más grande e importante al sur del Orinoco esCiudad Guayana, que es la sexta aglomeración urbana más poblada.
La población de Venezuela en el año 2011 superaba los 28 millones de habitantes, y se estimaba que la misma se eleve hasta 42 millones para el 2050.[304] No obstante, lacrisis social, económica y política que ha vivido el país durante la década del 2010 ha contribuido a unéxodo masivo de la población del país[305][306] ha derivado en una reducción importante de la población venezolana que para 2020 se contrajo nuevamente a los 28.5 millones de ciudadanos.[307]
Pese a tener una alta tasa de natalidad,[308] Venezuela al mismo tiempo presenta la mayor tasa de emigración de toda la región. En 2009, se estimó que más de 1 millón de venezolanos habían emigrado desde que Hugo Chávezllegó al poder.[309] La emigración a gran escala aún continúa y se incrementó durante lapresidencia de Nicolás Maduro, estimándose que desde 1999 unos 6,5 millones de venezolanos han abandonado el país.[310]
La población venezolana tiende a concentrarse mayormente en las zonas costeras y montañosas, bien sea por el más fácil acceso a los puertos, en el caso de la costa; o por el clima más templado, en el caso de las zonas montañosas. El núcleo poblacional más importante fuera de la zona de costa/montaña esCiudad Guayana, en la confluencia de los ríosOrinoco yCaroní, al este del país. Se listan abajo las principales ciudades de Venezuela en términos de importancia, extensión y número de habitantes. Los datos de población pertenecen al último Censo de Población y Vivienda delInstituto Nacional de Estadística para el 2011.
Venezuela es uno de los países más étnicamente diversos deAmérica, con una población conformada principalmente por la mezcla deindígenas,europeos yafricanos.[313] Antes de la llegada de los europeos, el territorio estaba habitado por numerosos pueblos indígenas, entre elloscaribes,arahuacos,wayuus,yanomamis,pemones,waraos,yucpas,piaroas,guajibos, cada uno con sus propias lenguas y culturas.[314][315][316] Según estimaciones de autores modernos, la población indígena al momento del contacto europeo oscilaba entre 200 000 y 500 000 personas. Hacia 1800,Alexander von Humboldt estimó que se había reducido a aproximadamente 120 000 habitantes. Esta disminución se debió principalmente a epidemias de enfermedades infecciosas introducidas por los europeos, como laviruela, que provocó unapandemia en la década de 1580, así como a la violencia y las condiciones de explotación derivadas de lacolonización española. A estos factores se sumaron procesos demestizaje que, con el tiempo, transformaron la identidad étnica de amplios sectores de la población.[317]
Según los resultados del Censo Nacional de 2011, la categoría de autoidentificación étnica más seleccionada fue «moreno/a», con un 49,9 % de la población. El 42,2 % se identificó como «blanco/a», el 2,8 % como «negro/a», el 0,7 % como «afrodescendiente», el 2,7 % como «indígena», el 1,1 % como «otro» y el 0,6 % no respondió.[318] En la primera mitad del siglo XX, era común en el discurso intelectual y político considerar que alrededor del 60 % de la población venezolana pertenecía a la categoría de «no blancos», en contraste con una minoría identificada como «blanca».[319] Diversas fuentes internacionales han ofrecido estimaciones basadas en modelos históricos y demográficos. Por ejemplo, laEncyclopædia Britannica (2000) estimó que aproximadamente el 63,7 % de la población eramestiza, el 20,0 % blanca local, el 3,3 % otra blanca, el 10,0 % negra local, el 1,3 %amerindia y el 1,7 % en otras categorías.[320]
La presencia africana en Venezuela se originó en elcomercio transatlántico de esclavos, que trajo personas principalmente desdeÁfrica Occidental yÁfrica Central para trabajar en plantaciones y labores agrícolas. Estas poblaciones fueron asentadas en regiones comoBarlovento y la costa central, áreas que concentran históricamente a la población afrodescendiente del país.[327][328][329]
Distribución de la población indígena en Venezuela color #FFDD8C 1–2.5%color #FFCD69 2.5–5%color #FFBF47 5–10%color #FFB121 10-20%color #FA9200 20-30%color #F56E00 30-40%color #F04800 40-50%color #EB2300 50-60%color #E60000 > 60%
Un estudio de laUniversidad de Brasilia sobre la composición ancestral promedio de poblaciones sudamericanas reporta que el ADN promedio de la población venezolana está formado por aproximadamente 60,6 % ± 4,0 % de ascendencia europea, 23,0 % ± 1,5 % de ascendencia indígena (amerindia) y 16,3 % ± 3,1 % de ascendencia africana.[331]
Son un grupo minoritario que en 2011 representaba el 2,7 % de la población total del país, con un total de 1 511 329 personas étnicas de acuerdo con el censo de 2011 de Venezuela, del cual pequeños grupos ubicados en las regiones más aisladas y remotas del país mantienen su cultura intacta.[332] Los indígenas en contacto con el hombre blanco y mestizo de ciudad poseen una cierta asimilación, poniendo su cultura en peligro de desaparecer debido a las influencias de países vecinos. La influencia indígena se limita al vocabulario de algunas palabras —como topónimos— y a la gastronomía.[333]
Laemigración venezolana constituye la mayor crisis migratoria reciente enAmérica Latina, con más de 7,7 millones de personas desplazadas hasta 2024, de las cuales 6,5 millones residen en países deAmérica Latina y el Caribe.Colombia es el principal país receptor, con aproximadamente 2,8 millones de venezolanos;[337] le siguePerú, que alberga a cerca de 1,6 millones, lo que representa más del 4 % de su población total.[338] Chile acoge alrededor del 32,8 % de la diáspora venezolana en el país —cerca de 532 700 personas—,[339][340] mientras queEcuador,Brasil,Estados Unidos y otros países también han recibido importantes flujos migratorios.[341][342][343]
Este éxodo masivo ha transformado la composicióndemográfica de Venezuela, reduciendo significativamente la población en edad reproductiva y laboral, y aumentando la proporción de personas mayores de 60 años.[344] Las causas principales de la emigración son lacrisis económica, lainestabilidad política, laescasez de alimentos y medicinas y laviolencia, afectando a diversos perfiles sociodemográficos, desde jóvenes profesionales hasta familias completas.[343][345] La migración también implica cambios en la estructura familiar, con frecuentes separaciones entre miembros que permanecen en Venezuela y quienes emigran, lo que afecta la dinámica de los hogares.[346] Estudios recientes han utilizado métodos innovadores, como elanálisis de redes sociales y encuestas, para monitorear y comprender mejor este fenómeno, destacando la importancia de la esperanza contingente y las redes de apoyo transnacionales para los migrantes.[337][347] Además, lasalud mental de los migrantes varía según sus motivos de salida y el país de destino, constituyendo un aspecto crucial para el diseño de políticas de apoyo efectivas.[343][348]
LaColonia Tovar es una ciudad fundada en 1843 por colonos católicos procedentes del suroeste deAlemania. Sus habitantes hablan un dialecto llamadoalemán coloniero.
Durante los años 1970, Venezuela recibió una inmigración proveniente de diversos países deAmérica Latina, primordialmente de Colombia,Perú yEcuador. A esto se le sumó una inmigración proveniente del Cono Sur de personas que huían dedictaduras y que veían en Venezuela una salida a su difícil situación. Estas continuas oleadas migratorias aumentaron el complejo mosaico racial del país. La población venezolana nacida en otros países representó un 4,4% del total nacional. La mayor inmigración proviene deColombia, España, Portugal eItalia, entre otros países comoHaití,República Dominicana,Trinidad y Tobago, siendo Venezuela el segundo país de América Latina en tener más inmigración tanto de Europa como de la misma América, por detrás deArgentina.[354]
Laeducación es gratuita yobligatoria desde el 27 de junio de 1870, por decreto del presidenteAntonio Guzmán Blanco, mientras que el 3 de agosto de 1910, durante el gobierno deJuan Vicente Gómez, se publica en la Gaceta Oficial n.º 11.068, 11.069 y 11.070, el código de Instrucción Pública del 25 de junio, el cual establece que la instrucción en Venezuela se divide en pública, subvencionada y privada.[359]
En Venezuela la educación está estructurada en los niveles depreescolar,básica,diversificada ysuperior. Se encuentra reglamentada por laLey Orgánica de Educación, que le confiere un carácterobligatorio desde el preescolar hasta el nivel medio diversificado (de 6 a 15 años), y gratuito en los planteles administrados directamente por el Estado hasta el nivel depregrado.[360] En esta materia el Estado tiene la facultad de crear los servicios pertinentes para facilitar y mantener el acceso a todo tipo de educación.
Según datos oficiales, para el periodo académico 2005-2006 se inscribieron un total de 1 010 946 niños eneducación preescolar.[361]Laeducación básica contabilizó un aproximado de 4 885 779 inscritos para aquel mismo período, mientras que en los centros deeducación media o secundaria, diversificada y profesional se registraron 671 140 alumnos.[361]El país contaba igualmente con la cifra de 25 835 planteles y unidades educativas para estos tres niveles.[361]
La evolución de laalfabetización ha sido creciente y especialmente acelerada durante el periodo 1950-2005. En la década de 1970, cuando Venezuela experimentaba un enorme crecimiento debido a la venta de petróleo, la tasa de alfabetización aumentó del 77% al 93% hasta 1999, siendo una de las tasas de alfabetización más altas de la región.[362][363] Latasa de alfabetización en los habitantes de más de 14 años pasó del 52,2% en 1950 al 95,39% en 2015.[364][365] En 2005, Venezuela se declaró territorio libre de analfabetismo,[366][367] tras escolarizar un millón y medio de personas entre 2003 y 2005. Este anuncio, no obstante, se contradecía con las estadísticas oficiales y proyecciones sobre el tema.[368]
El gobierno de Venezuela gestiona un sistema deseguridad social que cubre, entre otros, accidentes laborales, enfermedades y pensiones. Laesperanza de vida es de 71,5 años para los hombres y de 77,8 años para las mujeres, según estimaciones para 2006.[370]
La mayoría de las muertes y decesos en días festivos son causados por accidentes inducidos por la ingesta dealcohol, y por el incumplimiento de las normas de seguridad como los cinturones de seguridad, entre otras.
Ciertas enfermedades se ubican mayoritariamente en zonas rurales de Venezuela, por la falta de higienización de dichas zonas. En los 1940, se hizo una intensa campaña para fumigar conDDT y eliminar a losmosquitos transmisores demalaria,fiebre amarilla ymal de Chagas. Sin embargo, a partir de los años 1970, volvieron a aumentar esas enfermedades transmitidas por mosquitos.
Desde los años 2007 y 2008 varios indicadores de la salud mostraron un deterioro significativo. Así la mortalidad infantil creció de 4747 muertes en menores de 1 año en 2007 a11 466 muertes en 2016 y la mortalidad maternal en el mismo periodo de 198 muertes maternas a 756. Mientras que en 2008 se registraron31 719 casos de malaria, este número subió a240 613 en 2016.[371][372][373][374]
La Constitución de Venezuela reconoce alcastellano y las lenguas de lospueblos indígenas venezolanos como oficiales. El español es lalengua materna de la mayoría de los venezolanos. La variante de español empleada es elespañol venezolano, el cual a su vez se divide en varios dialectos.
Los idiomas de los indígenas venezolanos son hablados por menos del 1 % de la población total de Venezuela. Entre estas lenguas están elwayuunaiki, elwarao, elpemón y otras.
Lalengua de señas venezolana (LSV) no es constitucionalmente una lengua oficial, sin embargo, es usada por lacultura sorda del país y constitucionalmente lossordos ymudos tienen el derecho de expresarse y comunicarse bajo esta lengua. Generalmente, la Lengua de Señas Venezolana se usa en los noticiarios de televisión por intérpretes.
La Constitución Nacional establece lalibertad de culto. Aunque las cifras oficiales muestran que loscristianos conforman más del 80% de la población, este elevado número se debe a que la mayor parte de la población es creyente de Dios y fue criada en un hogar católico, pero en el estricto rigor no todos son practicantes ni se identifican con las costumbres o ritos católicos, lo cual; sumado a la creciente migración hacia cultos evangélicos y pentecostales, deriva en un porcentaje de católicos realmente menor. De hecho, es una tendencia que se observa en toda América Latina y se acrecienta en países como Chile, Nicaragua, Honduras y Uruguay.[376] Alrededor de un 17% pertenecen a lasiglesias evangélicas, laIglesia anglicana y a otros gruposprotestantes como losTestigos de Jehová,La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y laIglesia Adventista del Séptimo Día. Existen también comunidades pequeñas decristianos ortodoxos.
Un 2% de los venezolanos son miembros de otras religiones como elislam, elhinduismo, elbudismo y eljudaísmo. Los practicantes de religiones con raícesprehispánicas representan otro 2% de la población. Losateos son un 2% de los venezolanos, mientras que losagnósticos son el 6%. Por otra parte, lasantería cuenta con adeptos entre la población afrodescendiente.
Venezuela lideró las noticias religiosas cristianas, comenzando el 25 de febrero de 2025, cuando elPapa Francisco anunció que el beatoJosé Gregorio Hernández el Doctor de los pobres sería canonizado junto con La MadreCarmen Rendiles.[380]
El 13 de junio de 2025, en el primer Consistorio público ordinario delPapa León XIV, se decretó que José Gregorio Hernández sería canonizado el 19 de octubre de 2025, junto a la MadreCarmen Rendiles y otros cinco beatos de distintos países.[381]
La criminalidad en Venezuela es un problema que afecta a todo el país, aunque no se sabe con exactitud la gravedad del problema porque las ONG manejan información extraoficial y estas no tienen cómo verificar la información oficial sobre la delincuencia en Venezuela.[385] Venezuela fue clasificada como la nación más insegura del mundo segúnencuestas Gallup en 2013 y 2015. En 2013 solamente el 19 % de los venezolanos se sentía seguro caminando solo durante la noche, con casi un cuarto de los encuestados indicando que ellos o algún miembro de su familia habían sido atracados en el último año. La situación empeoró cuando apenas el 14 % se sentía seguro en 2015, el porcentaje más bajo global registrado desde 2005.[386][387][388] Latasa de homicidios intencionales del país es también una de las más altas del mundo.[389][390][391]
De acuerdo con laNaciones Unidas, este tipo de problemas se debe a la mala situación política y económica en el país.[386][388]ElDepartamento de Estado de los Estados Unidos, define a Venezuela como «un país de origen, tránsito, y destino para hombres, mujeres y niños objeto detráfico sexual y trabajo esclavo».[392] Como resultado de los altos niveles de delincuencia, los venezolanos se han visto obligados a modificar algunos hábitos de vida.[393]
La infraestructura en Venezuela tuvo uno de sus mayores períodos de crecimiento bajo el gobierno autocrático del GeneralMarcos Pérez Jiménez, y luego en losbooms petroleros de los años posteriores. ElPuente General Rafael Urdaneta sobre el lago de Maracaibo, con 8,7 kilómetros de longitud, fue al momento de su construcción el más largo del mundo en su tipo.[395] Históricamente, hablar de infraestructura en el país era hablar de un conjunto de sistemas bien articulados que recibían buen mantenimiento. Sin embargo, con los recortes presupuestarios efectuados durante lacrisis económica de 2013, se forzó a un descuido progresivo. Esto, aunado a un problema de insuficiencia en los últimos años, ha dado lugar a programas recientes para su rescate.[396] El país posee hoy importantesautopistas a las que se suma una vasta red de carreteras que cubren un alto porcentaje del territorio nacional, que son aprovechadas por un gran cantidad de líneas deautobuses que conectan todo el territorio, siendo reconocidas internacionalmente por sus bajos precios. En su conjunto, el país se encuentra articulado por nueve autopistas principales: laAutopista Caracas - La Guaira que conecta la capital del país con el principal terminal aéreo y con el segundopuerto marítimo venezolano, laAutopista Gran Mariscal de Ayacucho que conecta la ciudad deCaracas con el oriente venezolano, laAutopista Regional del Centro que conecta las principales carreteras del país, laAutopista José Antonio Páez que atraviesa el corazón deLos Llanos desdeBarinas hastaValencia, laCircunvalación Norte de Barquisimeto, laAutopista Valencia - Puerto Cabello que comunica al principal centro industrial con el primer puerto marítimo del país, la Autopista Centro Occidental que enlaza a la ciudad deBarquisimeto conPuerto Cabello, la Autopista Barquisimeto-Acarigua que permite el transporte entre las regionesCentro-Occidental yLos Llanos así como laAutopista Lara-Zulia que conecta las capitales de los mencionados estados.
Debido al bajo coste del combustible para automóviles, lasvías férreas del país han sido tradicionalmente escasas, en comparación a otros países del continente. Han existido proyectos ferroviarios en distintos gobiernos y el último fue retomado en el año 2004 por parte delInstituto Autónomo de Ferrocarriles del Estado, a través delSistema Ferroviario Nacional. El mismo, que tiene una finalización prevista en 20 años,[397] prevé su alcance alrededor de los 13 600 km en rieles. Hoy está en funcionamiento el tramo entre Caracas y losValles del Tuy, el cual tiene el túnel ferroviario más grande de Latinoamérica.
El ente gubernamental regulador de las telecomunicaciones en Venezuela,CONATEL, contabilizó en sus estadísticas para septiembre de 2016 un total de 7 677 354 suscriptores a latelefonía fija local, la cual se encuentra gestionada en todo el territorio venezolano porCANTV, fundada en 1930 bajo el esquema deconcesión. Esta empresa fue estatizada progresivamente entre 1953 y 1973; fue privatizada en 1991 y fue nacionalizada nuevamente en 2007.
De acuerdo a los mismos datos presentados por el instituto, para el mismo periodo existía un total de 29 158 082 líneas detelefonía móvil, lo cual se traduce en aproximadamente 94 de cada 100 personas poseen una línea de teléfono celular.[400] Las principales empresas en ese sector sonMovilnet,Movistar —anteriormente conocida comoTelcel— yDigitel, cada una con red propia.
CANTV asimismo provee servicios de Internet enconexión por línea conmutada y porbanda ancha. Para el tercer trimestre de 2016 se percibieron cerca de 16 624 862 suscriptores a la red y una penetración de 18 547 827 usuarios. En septiembre de 2016, el uso de Internet se había incrementado un 2,74% en relación con el año anterior.[401] Con esta cifra se estima que 62 de cada 100 habitantes son usuarios del servicio de Internet.[402] La cantidad de páginas web con dominio venezolano alcanzó en junio de 2009 un total de 145 <761 sitios.[403] Otros proveedores de Internet en el país han sido empresas que ofrecentelevisión por cable, comoNetUno,Inter —que también provee un servicio de telefonía fija— ySupercable. En este último campo se contaron 2 165 787 suscriptores, con 32 de cada 100 hogares recibiendo señal paga.[402]
La Constitución de Venezuela ampara lalibertad de expresión y lalibertad de prensa, estableciendo que la comunicación es libre yplural. El artículo 57 de la constitución determina que
Toda persona tiene derecho a expresar libremente sus pensamientos, sus ideas u opiniones de viva voz, por escrito o mediante cualquier otra forma de expresión, y de hacer uso para ello de cualquier medio de comunicación y difusión, sin que pueda establecerse censura. No se permite el anonimato, ni la propaganda de guerra, ni los mensajes discriminatorios, ni los que promuevan la intolerancia religiosa.[405]
LaONGReporteros Sin Fronteras, en su informe anual de 2013, ubicó al país en el puesto 117 de 179 países evaluados respecto al grado de libertad de prensa existente,[406] bajando la evaluación al puesto 139 de 180 países en el informe de 2016,[407] en el informe del año 2025, la calificación ubica al país en el puesto 169 de 180, siendo el único país de Sudamérica catalogado como "situación muy grave" desde el 2022 por el organismo.[408] De igual manera desde el 2015 hasta el presente, este informe de publicación anual, muestra que el país ha sido el de peor calificación en Sudamérica.[409]
Primera página del primer número delCorreo del Orinoco, fundado porSimón Bolívar en 1818, uno de los primeros ejemplos de la prensa escrita en el país.
De acuerdo a laSociedad Interamericana de Prensa; en Venezuela han sido cerrados más de 405 medios de comunicación en los últimos 20 años durante los gobiernos deHugo Chávez yNicolás Maduro Moros,[410] debido a la censura política emprendida por estos gobiernos, entre los cuales se encuentran un innumerable número de periódicos y donde se puede citar el caso más peculiar, el del diarioEl Nacional; uno de los más antiguos y de mayor prestigio en Venezuela yLatinoamérica, el cual fue demandado porDiosdado Cabello, uno de los principales políticos delchavismo a raíz de un artículo publicado en el diario, donde se hablaba de los nexos de dicho político con elcrimen organizado, información corroborada por laDEA y el gobierno norteamericano.
Sin embargo, hubo un fallo en favor de Diosdado Cabello derivando en que tuviese que pagar una multa de $13.000.000 y como medida de presión, el gobierno ordenóexpropiar el edificio de El Nacional el cual estaba valuado en más de $40.000.000. Con esto; el diario cambio de dueño de manera polémica y cambio su línea editorial en favor del gobierno.[411]
En el año 2006, el gobierno de Hugo Chávez, motivado por razones políticas, decidió no renovar la licitación del canal televisivoRCTV el cual estaba en operaciones desde el 18 de agosto de 1953, la causa fue que este canal era abiertamente opositor al gobierno de Chávez y con motivo de que se venciera la licitación de uso del espectro radioeléctrico, decidió no renovar dicha licitación produciéndose así el apagado de la señal el 27 de mayo de 2007. Cabe resaltar que era junto con Venevisión; uno de los principales y más antiguos canales de televisión en Venezuela. Este hecho generó una ola de protestas a nivel nacional[412] sin que el gobierno escuchara a las personas.[413]
Radio Nacional de Venezuela (RNV) es la principal cadena radial del Estado venezolano. Otros circuitos radiales de propiedad estatal sonYVKE Mundial Radio y elCircuito Radial PDVSA. Existen cadenas radiales privadas de cobertura nacional comoCircuito Líder,Rumbera Network,FM Center,Circuito Unión Radio,Circuito Radio Venezuela,Ven fm,Circuito Nacional Belfort,Circuito X, entre otros. Para febrero de 2014, la Cámara Venezolana de la Industria de la Radiodifusión agrupaba a más de 400 emisoras privadas.[414] Sin embargo desde el 2003 hasta el 2021 y según datos de la ONGForo Penal; el estado venezolano por medio de CONATEL (Comisión Nacional de Telecomunicaciones), ha cerrado más de 233 emisoras de radio privadas;[415] como parte de su intento de censurar los medios de comunicación que informan sobre la situación social, política y económica derivada de la crisis creada por los gobiernos de Hugo Chávez (1998-2012), y Nicolás Maduro (2012-Presente). Comúnmente, las razones que CONATEL argumenta para estos cierres son de orden técnico, operacional y de permisos; lo cual ha sido desmentido por los propietarios de dichas emisoras radiales.
Lacultura de Venezuela es un crisol que integra fundamentalmente a tres familias distintas: laindígena, laafricana y laeuropea. Las dos primeras a su vez tenían culturas diferenciadas según lastribus. Latransculturación y laasimilación, propias de unsincretismo cultural, condicionaron para llegar a la cultura venezolana actual, similar en muchos aspectos al resto de América Latina, aunque el medio natural hace que haya diferencias importantes. La influencia indígena se limita a algunas palabras delléxico y a lagastronomía. La influencia africana del mismo modo, además de instrumentos musicales como eltambor. La influencia española fue más importante y en particular provino de las regiones deAndalucía yExtremadura, lugares de origen la mayoría de colonos en la zona delCaribe durante la época colonial. Como ejemplo de ello se pueden mencionar las edificaciones, parte de la música, la religión católica y el idioma. Una influencia evidente española son lascorridas de toros y ciertos rasgos de la gastronomía. Venezuela también se enriqueció por otras corrientes de origenantillano y europeo en el siglo XIX, en especial de procedenciafrancesa. En etapa más reciente, en las grandes ciudades y las regiones petrolíferas irrumpieron manifestaciones de origen estadounidense y de lanueva inmigración de origenespañol,italiano yportugués, aumentando el ya complejo mosaico cultural. Así por ejemplo de Estados Unidos llega la influencia del gusto por elbéisbol y las construcciones arquitectónicas modernas.
La literatura venezolana comenzó a desarrollarse a partir de la época colonial, con alocuciones a las nuevas tierras y sus pobladores originarios. Las crónicas y varios estilos de poesía fueron las principales manifestaciones literarias durante el siglo XVIII. En este primer período se destaca la figura deAndrés Bello, poeta, filólogo, gramático y educador de renombre universal. Bello desarrolló obras comoAlocución a la Poesía (1823) ySilva a la Agricultura de la Zona Tórrida (1826), las cuales fueron precursoras de la temática americanista que se desarrollaría tiempo después en otras zonas del continente.Simón Rodríguez representa un ejemplo más de renombre en todo el continente, con obras comoSociedades Americanas (1828),Defensa de Bolívar (1830),Observaciones sobre el terreno de Vincocaya (1830), yLuces y virtudes sociales (1834).
Andrés Bello es considerado como la figura intelectual más destacada y de mayor relieve en la cultura hispanoamericana del siglo XIX, así como uno de los humanistas más importantes deAmérica.[417]
La entrada al siglo XIX y la Independencia vieron el nacimiento de una refinada literatura política, incluyendo la autobiografía deFrancisco de Miranda y las cartas de Bolívar, así como una oratoria de gran belleza retórica y estilística que permearía los escritos de los más diversos próceres del proceso emancipador. Luego de la Independencia, la literatura venezolana comenzó a diversificarse, pero apenas comenzó a evolucionar rápidamente en la época de Guzmán Blanco.
Destaca durante la época mediada a la emancipación de Venezuela de la Gran Colombia, la vida del poeta, filólogo político e historiadorzulianoRafael María Baralt, primer latinoamericano en ocupar un sillón de número en laReal Academia Española y realizador del primer libro deHistoria de Venezuela (1887), además de una serie de publicaciones que enmarcaron aportes a la letra hispana con el primerDiccionario Matriz de la Lengua Castellana (1850) y elDiccionario de Galicismos (1855); de innumerables odas comoA Cristóbal Colón (1849) y su más famosoAdiós a la Patria (1843), y varios ensayos políticos.
A partir de 1880 comienza a perfilarse en Venezuela un movimiento y tradición literaria de más amplia ambición.[418]Cecilio Acosta y Arístides Rojas, entre otros, señalaron la transición hacia nuevas posiciones intelectuales y creadoras. En el campo del modernismo se destacaronManuel Díaz Rodríguez yLuis Urbaneja Achelpohl, entre otros.
El año de 1910 suele tomarse como punto de partida de nuevas experiencias estéticas que reaccionan en contra del modernismo e intentan escribir acerca de la vida común, de manera que se perfila una nueva expresión literaria de carácter realista, en la que reaparecen viejas esencias del costumbrismo. En este momento de la trayectoria de la novela venezolana son relevantes los nombres deJosé Rafael Pocaterra (Memorias de un venezolano de la decadencia),Teresa de la Parra (Ifigenia) y la gran figura deRómulo Gallegos, quien fundó la escuela delRealismo mágico latinoamericano, con obras comoDoña Bárbara (1929),Cantaclaro (1934), yCanaima (1935).
La música venezolana se caracteriza por mezclar elementos españoles y africanos, típico de ser perteneciente a un pueblo predominantemente mestizo. El género más representativo del país es lamúsica llanera, que utiliza los instrumentos como elcuatro, elarpa, lasmaracas, labandola y los capachos. Este ritmo ha llegado a consagrarse como la música deidentidad nacional, hasta el punto que se le da la denominación en el exterior a los venezolanos comollaneros. Este género tuvo su origen en la región hoy comprendida en los estados Apure, Barinas, Guárico, Cojedes y Portuguesa, donde se cultiva con asinuidad.[420]
Elcuatro es el instrumento típico y el más emblemático de lamúsica venezolana, además de ser un bien de interés cultural de la nación.[421]
Otro género de gran significación cultural es lagaita, original delZulia —aunque tiene variantes en el oriente del país—. Hoy en día es un género que se relaciona con la Navidad en toda Venezuela. Entre los exponentes de la gaita zuliana destaca el respeto reverencial aRicardo Aguirre, quien compuso el que es considerado el himno del género,La Grey Zuliana.
Elvals venezolano goza también de reconocimiento, y fue desarrollado sobre todo por grandes maestros de la guitarra comoAntonio Lauro yAlirio Díaz. Aunque es un derivado del vals europeo, está nutrido de las características musicales típicas del país, siendo ejecutado con los instrumentos clásicos de la música llanera, incluyendo laguitarra, eltiple, elpiano y elclarinete. Tiene sus raíces en la región centro-occidental del país y en la región andina, donde se usan elviolín y lamandolina.[422]
El gusto musical del venezolano es muy distinto al de los países sudamericanos, solo con Colombia tienen algunos gustos en común como elvallenato en la costa y la música llanera, por ser fronterizos. El mismo es netamente caribeño: lasalsa y elmerengue es música para escuchar y no solo para bailar, como en otros países. También elpop y elhip hop son géneros que gozan de gran popularidad entre la juventud.
El baile más representativo de la nación venezolana es eljoropo. Posee un movimiento rápido a ritmo ternario, que incluye un vistoso zapateado y una leve referencia alvals europeo, por lo que representa la más genuina forma expresiva entre las manifestaciones de la música colonial.
Dada la influencia y cercanía de los paísesangloamericanos, también se produceheavy metal,reggae yska, así como otros géneros derock ypop, los cuales se escuchan sobre todo entre las comunidades juveniles de las grandes urbes. Igualmente, lamúsica electrónica hecha en Venezuela viene gozando de mayor reconocimiento internacional.[423]
Entre todos los exponentes de la música venezolana, el más celebrado esSimón Díaz, cuyo culto e interpretación de la música llanera, aunado a su personalidad, le ha valido el ser considerado como el folclorista venezolano más importante de todos los tiempos. Su tonadaCaballo viejo ha sido muy versionada y traducida a varios idiomas en todo el mundo.[424] En 2008 Díaz recibió unPremio Grammy Honorífico de manos del Consejo Directivo de la Academia Latinoamericana de la Grabación.[425]
La pintura y la escultura venezolanas han sido tradicionalmente influenciadas por el tema histórico y el proceso político vivido por el país en su Independencia. Muchas pinturas y esculturas decimonónicas a menudo se presentan como representaciones de momentos clave de la historia, hechos heroicos, y alegorías de la nación. Quienes destacaron en esta fase fueronJuan Lovera,Arturo Michelena,Martín Tovar y Tovar,Tito Salas, entre otros. No obstante, lapintura romántica tuvo su mayor exponente enCristóbal Rojas, quien se apartó mayormente de esos temas generalizados.[428]Entre quienes han contribuido sobremanera alarte cinético han sidoCarlos Cruz-Díez,[429]Jesús Soto yJuvenal Ravelo. Esta tendencia en particular se ha hecho muy popular en el país, y existen obras de este tipo en varias instituciones culturales, e incluso en autopistas, en el Metro y en aeropuertos comoel de Maiquetía. Elabstraccionismo y elsimbolismo tuvieron uno de sus más grandes desarrolladores enArmando Reverón, cuya obra comienza a ser redescubierta y reconocida internacionalmente.[430]
La historia de lasartesanías y los artesanos no puede desprenderse de antecedentes que se remontan a más de 14 000 años, cuando los primeros pobladoresamerindios habitaban el actual territorio de Venezuela. Estos desarrollaron técnicas propias de sociedades cazadoras-recolectoras para la talla de piedras y maderas, con el fin de crear objetos que favorecieran su interacción con el medio ambiente y el aprovechamiento de sus recursos.[432]
Tiempo después cuando se adquirieron los conocimientos que les permitían el tratamiento de otros recursos naturales, como laarcilla, logran plasmar parte de su mundo ycosmogonía sobre la tierra modelada y cocina. Los primeros vestigioscerámicos provienen delOrinoco medio, de las tradiciones culturales conocidas comoSaladoide yBarrancoide. Los tejidos y lacestería fueron utilizados de manera utilitaria y en fiestas sagradas. En los cementerios indígenas deQuíbor se han hallado restos deenteras tramadas que servían de soporte a los cadáveres. Tales cestas eran utilizadas como urnas en donde se colocaban partes del esqueleto ya seco para ser depositado en otros espacios como enterramientos secundarios. Algunos fragmentos arqueológicos de cerámica muestran impresiones de cestería que hacen pensar que ciertos tramados fungían como soporte de grandesollas o platos, mientras las piezas eran decoradas o terminadas antes de ser quemadas. Muchas de las técnicas practicadas en las artesanías actuales tuvieron su nacimiento en este período histórico.
Casco histórico deCoro, ciudad en la que se conservan muestras importantes de una arquitectura ecléctica que combina estilos autóctonos,mudéjares y neerlandeses. Fue nombraba en 1993Patrimonio de la Humanidad por laUnesco.[433][434]
Las labores arquitectónicas en el país pueden remontarse hacia el año 1000 a. C., cuando los primeros pobladores efectúan movimientos de tierra con miras aldesarrollo agrario, dominando también el manejo de lapiedra para edificaciones destinadas al almacenamiento. La arquitectura indígena posterior se desarrolló en espacios acuáticos y selváticos, teniendo sus ejemplos más representativos en lospalafitos, losshabonos y las churuatas (chozas) de interés colectivo, caracterizadas por una punta cónica y de estructura circular. Estas últimas son las de mayor proliferación en el país, tienen una especificidad de acuerdo a cada etnia indígena y se han convertido en un ícono de la cultura venezolana.
Con el establecimiento dela Colonia, se alcanza una arquitectura caracterizada más que todo por la sobriedad y sencillez. Dada la poca percepción degeología económica que se le dio en un inicio a la entonces provincia, se decantó por el ahorro en los recursos destinados para la construcción, lo que determinó una marcada modestia en las edificaciones de esta fase.[435] Las casas debahareque y adobe, con grandes ventanas, y levantadas en torno a frondosos patios y zaguanes, proliferaron hasta convertirse en las más comunes para la época. Lavivienda popular se nota sin muchas ostentaciones, y la arquitectura religiosa también se mantuvo apegada a ese espíritu, el cual se prolongó durante todo el siglo XIX. Sin embargo, los pintorescos y vivos colores con los cuales se engalanan las paredes exteriores de las viviendas son característicos de la arquitectura colonial del país, particularmente en las ciudades más cálidas, comoCoro yMaracaibo.
La gastronomía de Venezuela es una variada forma de preparar comidas y bebidas elaboradas en dicho país, constituyendo el resultado de la mezcla cultural y gastronómica procedentes de Europa —especialmente deEspaña,Italia,Alemania,Francia,Países Bajos yPortugal— yÁfrica —a través de las poblaciones de esclavos llevados por los españoles— con la gastronomía de los pueblos indígenas del país.
Aunque posee estos rasgos de manera universal, la gastronomía venezolana es tan variable y diversa como el territorio mismo. En la región capital del país se nota mayor diversidad por tratarse de un punto de confluencia, ya que es el centro de las zonas productivas, y donde se recibe mayor influenciaespañola,italiana y otras europeas. En la región oriental, por ser área caribeña, predomina una cocina a base depescados,langostas ymariscos con pasta o arroz, revelándose también la influencia de comidas marítimas europeas. En losLlanos es bien conocido el consumo de carne de res y de animales cazados, y también su gran producción dequeso y productos lácteos.Zulia, el occidente del país yGuayana no se distancian mucho de esos mismos rasgos, diferenciándose en la carne dechivo,cabra yconejo, quesos como elpalmita en los dos primeros, y en la presencia de maíz en esa última región, donde se producen quesos como elguayanés,de mano, entre otros.[438] En losAndes hay una orientación más europea, donde se consumen más verduras ytubérculos,trigo, carne deoveja,trucha cultivada y productos lácteos.[439]
El cine venezolano inició su producción en 1896, apenas un año después que la primera producción de loshermanos Lumière enFrancia.[cita requerida] El cine nacional también da uno de sus más importantes pasos en 1934 al instalarse en la ciudad deMaracay la sede de los laboratorios nacionales y Maracay Films. En dicho laboratorio se filmaEl milagro del lago, primer documental a color realizado en Venezuela y enAmérica Latina.[443]
Por su parte, las manifestaciones teatrales venezolanas están poco documentadas durante el periodo precolombino, en parte a la visióneurocéntrica del mundo y al poco desarrollo de las tribus indígenas locales, frente a losaztecas,mayas eincas. No obstante, el teatro cumplía una función importante en cuanto a la difusión de la identidad de la tribu, desarrollándose más en losAndes venezolanos, donde era utilizado con un fin educativo y religioso. La profesionalización del teatro llegaría durante la Colonia, hacia el siglo XVII. Se ha dicho que el teatro venezolano moderno ha sido influenciado en gran parte por las piezas deTennessee Williams por su tratamiento de la problemática del ser humano,[445] y fue masificado a través de la llamadaSantísima Trinidad del teatro venezolano:José Ignacio Cabrujas,Isaac Chocrón yRomán Chalbaud. Su actividad es profusa y busca enriquecerse con obras universales y nuevas técnicas escénicas.[446] Existen numerosos grupos teatrales como laCompañía Nacional de Teatro, el Rajatabla, el Theja, laCátedra Venezolana de la Escena.
Elbéisbol es el principal deporte del país. La popularidad de este deporte creció de manera extraordinaria luego de que, en 1941, esta nación sudamericana se coronara en la Copa Mundial de Béisbol.[448] En esta área, Venezuela ha destacado notablemente, llevándose siete títulos de laSerie del Caribe, y ha sido medallista de oro de laCopa Mundial de Béisbol en tres ocasiones. LaLiga Venezolana de Béisbol Profesional, fundada en 1945, es la que organiza la principal competición anual en la materia, y cuenta con ocho equipos. Además, Venezuela es el segundo país exportador de beisbolistas, superado solo porRepública Dominicana. En 2008, un total de 729 beisbolistas venezolanos poseían un contrato en el béisbol profesional extranjero.[449] Para el país tiene mucha importancia seguir la carrera deportiva de losvenezolanos en la liga estadounidense de béisbol. Cabe destacar que Venezuela figura como una de las potencias mundiales en este deporte. También tiene una selección de béisbol femenino que ganó la medalla de bronce en el mundial de béisbol de esa categoría en el 2016.[450]
Por otra parte, en los deportes individuales el más destacado en Venezuela es elboxeo, con una amplia fanaticada. El país ha proyectado a grandes pugilistas a nivel internacional, y es seguido con interés por los venezolanos. En los deportes de invierno, Venezuela se ha destacado enesquí nórdico conCésar Baena. En cuanto al atletismo, en elsalto triple, Venezuela se ha destacado gracias aYulimar Rojas quien logró la medalla de plata en losJuegos Olímpicos Río 2016, y cinco años más tarde se consagraría campeona olímpica en losJuegos Olímpicos de Tokio 2020 estableciendo unrécord mundial yrécord olímpico con un salto de 15,67 m.
En elkarate Venezuela es el único país deAmérica Latina que se encuentra entre los 15 mejores del mundo,[cita requerida] en el puesto 12 específicamente, cosechando así hasta ahora 3 medallas de oro, 3 de plata y 8 de bronce para un total de 14 en elCampeonato Mundial de Karate, siendo el exponente más destacado de este deporteAntonio Díaz. También se práctica elrugby desde la década de 1950, introducido en el país por parte de trabajadores petroleros de origenbritánico. Hoy en día es muy popular a nivel universitario.[cita requerida]
Venezuela se distingue por ser una «fábrica de reinas de belleza»,[454] ya que ostenta 7 veces el título deMiss Universo —concurso de belleza femenina internacional y anual en el que se juzga la belleza integral—, por debajo tan solo deEstados Unidos que lo ha ganado en 9 ocasiones.[454] De hecho, fueron los estadounidenses quienes ayudaron a introducir el concurso en Venezuela.Miss Venezuela comenzó como un concurso de belleza en 1952 patrocinado por la aerolíneaPan Am y una empresa que fabricaba trajes de baño.[455]
El país cuenta con más de 200 academias de modelaje donde entrenan a niñas desde los 4 años en disciplinas como maquillaje, glamur, oratoria, foto-pose, expresión corporal, además de otras habilidades, ya que la industria del reinado se ha convertido en uno de los negocios más lucrativos y eficientes del país. De ahí que los reinados hagan parte de la cultura popular en Venezuela donde al año se celebran cerca de 600 concursos de belleza.[454] El escritor Raúl Gallegos señaló en su libro de 2016,«Crude Nation: How Oil Riches Ruined Venezuela», «la riqueza petrolera ha nutrido una cultura en la que la apariencia tiene una importancia primordial».[455] A su vez, Venezuela tiene una de las tasas más elevadas de procedimientos cosméticos per cápita en el mundo.[455]
La fama de Venezuela a la hora de producir reinas ganadoras de coronas ha atravesado fronteras, ya que son varias las candidatas de otros países, que contratan los servicios de las agencias de modelos de este país para que las entrenen y así tener mayores oportunidades de ganar en los certámenes en que participan.[454] El movimientofeminista en Venezuela se ha manifestado a lo largo de los años en contra del culto al concurso.
Elaraguaney (Tabebuia chrysantha) es elárbol nacional desde el 29 de mayo de 1948.[457] Su nombre se compone de un vocablo de origen indígena y de la combinación de vocablos griegos que significanflor de oro, en alusión al color amarillo.
Elturpial (Icterus icterus) es elave nacional desde el 23 de mayo de 1958.[459] Es unpájaro de unos 24 centímetros de envergadura, que se distingue por su colorido amarillo-naranja en todo el cuerpo, excepto la cabeza y las alas, que son negras con partes blancas, y una mancha azul alrededor de los ojos.
Elliquiliqui es eltraje típico nacional de Venezuela, declarado el 17 de marzo de 2017.[461] Es mayormente usado como atuendo masculino de fiestas y actos sociales, así como para el baile deljoropo. Consta de chaqueta, pantalón yalpargatas. En algunas partes se está confeccionando con vivos de distintos colores y usando como un traje común o de baile con alpargatas.
↑La capitalidad estuvo anteriormente situada enCoro (1527-1545) yEl Tocuyo (1545-1577).Caracas fue designada capital oficial en 1577. También fueron designadas provisionalmente como capitales aMaracay (1812),Valencia (1812, 1830 y 1858), yAngostura (hoyCiudad Bolívar, 1819-1821).
↑Se usó, a su vez, y de forma indistinta, las denominaciones de «Confederación Americana de Venezuela» y «Estados de Venezuela».
↑No se conoce si elGeneral Zamora fue muerto por el bando enemigo o por su propio bando. Una versión afirma que el autor del disparo fue un sargento G. Morón, espaldero de Falcón, quien se había apostado en la torre de una iglesia con su rifle. Información enHistoria política de los campesinos latinoamericanos, Vol 3. Pág. 83.
↑Cálculos posteriores estimaron que las bajas, entre civiles y militares, oscilaron entre 150 000 y 200 000. En ambos casos representó casi un 10 % de la población del momento.[cita requerida]
↑La Constitución de laRepública Romana de 1849 fue la primera en la historia de la humanidad en abolir lapena de muerte, pero el Estado desapareció tras la ocupación francesa. Venezuela fue el siguiente país en tomar la misma medida.
↑De acuerdo con laConstitución Nacional de Venezuela de 1999, artículo 11: "El espacio insular de la República comprende el archipiélago de Los Monjes, archipiélago de Las Aves, archipiélago de Los Roques, archipiélago de La Orchila, isla La Tortuga, isla La Blanquilla, archipiélago Los Hermanos, islas de Margarita, Cubagua y Coche, archipiélago de Los Frailes, isla La Sola, archipiélago de Los Testigos, isla de Patos e isla de Aves; y, además, las islas, islotes, cayos y bancos situados o que emerjan dentro del mar territorial, en el que cubre la plataforma continental o dentro de los límites de la zona económica exclusiva."
↑Definidas en el Tratado sobre delimitación de áreas marinas y submarinas entre la República de Venezuela y la República Dominicana de 1979.
↑Definidas en el Tratado venezolano-francés de delimitación de 1980.
↑Definidas en el Tratado entre la República de Venezuela y la República de Trinidad y Tobago sobre la delimitación de áreas marinas y submarinas de 1990.
↑La cifra se eleva a 1010 km si se toma alrío Esequibo como línea fronteriza.
↑La primera procesión de laDivina Pastora se realizó en 1856.
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