Losuzbekos ouzbecos[1] (o'zbek-en singular-o'zbeklar-en plural-) son un grupo étnico de origentúrquico que habitan principalmente enUzbekistán, aunque también se encuentran grupos enAfganistán,Tayikistán,Kirguistán,Kazajistán,Rusia y en la región autónoma delSinkiang (Tuquestán Oriental) en laRepública Popular China. Asimismo pequeños grupos de origen uzbeko se encuentran diseminados enIrán,Turquía,Arabia Saudita,Pakistán,Estados Unidos yEuropa Oriental. Además, alrededor de unos 70.000 grupos étnicos derefugiados uzbekos residen desde 2005 en Pakistán, aunque desde 2010 la mayoría han regresado a su país de origen.
En el 2006 la mayoría de los uzbekos son fieles alislam aunque sus creencias se vieron suavizadas durante el periodo de laUnión Soviética; después de 1991 el islam ha tenido una revitalización entre los uzbekos. La conversión al islam de los habitantes del actual Uzbekistán se inició a comienzos del siglo VIII cuando las tropasárabes invadieron la zona, desplazando a otras creencias como elbudismo o elcristianismo (en especial al cristianismonestoriano que durante gran parte de laEdad Media fue una de las principales religiones delImperio corasmio). La victoria de los árabes aliados a los turcos sobre los chinos en la batalla del ríoTalas en el año 751 aseguró el futuro de la dominación del islam en toda la zona delAsia Central.
Los uzbekos forman una de las 56 etnias oficialmente reconocidas por el gobierno de la República Popular China.
Eletnónimo o la autodenominación de esta etnia se atribuye tradicionalmente aOz Beg (Uzbeg Kan) un monarca del janato de laHorda de Oro, aunque otras versiones suponen la etimología más probable en las palabras túrquicasoz (independiente) ybeg obek (señor, príncipe) como se encuentra atestiguado en lasinscripciones de Orjón.
El origen de la etnia uzbeka se sitúa en una secesión de nómadas de la "Horda dorada". En 1422, un grupo de clanes nómadas al este delVolga se separaron de la autoridad central deljan enSarai. Se llamaron a sí mismosuzbekos. El primer líder uzbeko, Barak, rebasó la zona del Volga entre Sarai y Astracán, pero murió asesinado en 1428.
Barak fue sucedido porAbu'l-Jayr, descendiente del hermano deBatu Kan, Shiban. La casa reinante recibió a partir de entonces el nombre deshaybánidas. En el 1431 Abu'l-Jayr se trasladó hasta laestepa centralkazaja. Sin embargo, en 1446 cambió de política y las tribus se desplazaron hacia la zona delmar de Aral. Algunos jefes locales protestaron por este cambio de política en el 1456 formando una nueva secesiónnómada que dio origen a loskazajos.
El afianzamiento de la nacionalidad uzbeka se produjo a finales del siglo XIV cuando los uzbekos derrotaron a los descendientes de losmongolestimúridas en laFergana y las cuencas de los ríosSir Daria yAmu Daria, incluyendo las ciudades deSamarcanda,Bujará yJiva. De este modo, desplazados los timuridas hacia laIndia tras las derrotas que los uzbecos propinaron aBabur, se afianzó la presencia túrquida en el territorio que hasta prácticamente entonces estaba poblado por las etnias iranias (dominadas temporalmente por los mongoles) deCorasmia.
