Se extiende sobre 35 ha en una colina en la región deMarcas, en una zona entre dos regiones (Las Marcas yEmilia-Romagna) y que se denominaMontefeltro. Está situada aproximadamente 180 km al este deFlorencia, 170 km al sur deBolonia y 280 km al norte deRoma.
La modesta ciudad romana deUrvinum Mataurense («pequeña ciudad sobre el río Matauro») se transformó al comienzo de la Edad Media en un centro importante durante lasGuerras Góticas en el siglo VI. Fue tomada en el año 538 por los bizantinos y es frecuentemente nombrada por el historiadorProcopio de Cesarea.
InclusoPipino ofreció a Urbino al Papado; las tradiciones se expresaban independientemente hasta el año 1200 que cayó bajo el dominio de los nobles que combatieron entre ellos y la vecinaMontefeltro. Estos nobles no tenían una autoridad directa sobre la ciudad, pero ejercían presiones para su elección. Losurbinati se rebelaron en 1213 y formaron una alianza con la ciudad independiente deRímini, en el año 1234 consiguieron volver a tener el control de la ciudad.
El miembro más famoso de los Montefeltro fueFederico, señor de Urbino desde 1444 a 1482, muy hábil diplomático, y seguidor entusiasta de las artes y literatura; fue un magnífico gobernante, que contó con una brillante corte.
En 1502,César Borgia, con la connivencia de su padre, el papaAlejandro VI, depuso a Guidobaldo de Montefeltro, duque de Urbino, eIsabel Gonzaga. Regresaron en 1503, después de la muerte de Alejandro. Después de que el papaMédicisLeón X intentara durante breve tiempo establecer a un joven Médici como duque, lo cual fue frustrado por la temprana muerte deLorenzo II de Médicis en 1519, Urbino fue gobernado por la dinastía de los duques Della Rovere.
Urbino en una pintura deGaspar van Wittel de la primera mitad del siglo XVIII
En 1626, el papaUrbano VIII, incorporó el ducado independiente de Urbino a los territorios papales; obsequio del último duqueDella Rovere, que se retiró después del asesinato de su heredero para que fuera gobernado por el obispado. La gran biblioteca fue trasladada aRoma y se adjuntó a laBiblioteca Vaticana en el año 1657.
El centro histórico de Urbino, testigo del asombroso florecimiento cultural del Renacimiento, fue declaradoPatrimonio de la Humanidad por laUnesco en 1998.[3]
La principal atracción de Urbino es elPalacio Ducal (Palazzo Ducale), comenzado porLuciano Laurana en el siglo XV por orden deFederico III de Montefeltro. Es el primer Palacio (no castillo) que puede considerarse como tal. Actualmente alberga la Galería Nacional de las Marcas, una de las colecciones de pintura más importantes del mundo.
Lacasa de Rafael Sanzio (Casa Natale di Raffaello) se encuentra en la calle homónima en el n.º 57, donde se puede admirar un fresco juvenil suyo, entre otras cosas pertenecientes a la casa donde vivió el célebre pintor.
La Fortezza dell'Albornoz (Fortaleza deAlbornoz), construida por el epónimo legado papal en el siglo XIV.[4] En 1507-1511, cuando los Della Rovere añadieron una nueva serie de murallas a la ciudad, el castillo resultó cerrado en ellas. Actualmente es un parque público.
El Oratorio de San Giuseppe (principios del siglo XVI), compuesto por dos capillas, y en una de ellas hay unpresepio o belén del siglo XVI, obra deFederico Brandani, las figuras de estuco a tamaño natural y muy naturalistas.
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