Upsala se situaba en sus inicios a unos kilómetros más al norte de su localización actual, en un lugar que actualmente se conoce comoGamla Uppsala (Vieja Upsala), que según el escritor medieval Adam de Bremen, era el principal centro pagano de Suecia, elTemplo de Upsala dedicado a los dioses nórdicos.[2] El presente emplazamiento de Upsala era ocupado por un villorrio llamadoÖstra Aros, que significa ‘Boca de río oriental’ (en relación con la presente ciudad deVästerås, originalmente Västra Aros, ‘Boca de río occidental’).[3]
En 1702, la ciudad sufrió un fuerte incendio del que resultó muy dañada. Durante las décadas de los sesenta y los setenta, debido al desconocimiento del valor histórico y cultural, se demolieron muchos edificios antiguos de la ciudad.
Fue fundada en 1477 y fue la primera universidad deEscandinavia. La iniciativa para la creación de la universidad vino de la Iglesia católica de Suecia, específicamente delarzobispo Jakob Ulvsson de Upsala. En sus inicios la nueva Universidad era pequeña, teniendo como máximo unos 50 estudiantes y varios profesores. En la primera década de los 1500 empezó a tener deficiencias en su funcionamiento por culpa de la situación política de la época.
Entre 1520 y 1530 el nuevo monarca de Suecia,Gustavo I Vasa, aplicó lareforma luterana, lo que significó que la universidad, dependiente de la Iglesia, perdió sus bases económicas e ideológicas y por un largo periodo de tiempo permaneció solo como una idea sin ningún contenido real.
Sin embargo, esta situación cambió a fines del siglo XVI. En esta época, el clero protestante había ganado una gran influencia sobre la enseñanza de la religión y sintió la necesidad de extenderla a otros estudios de modo de poder afrontar lacontrarreforma católica. Un concilio eclesiástico en Upsala (Uppsala möte) en 1593 decidió así restaurar los privilegios de la universidad. Este nuevo capítulo fue firmado el 15 de marzo de 1595.
Durante el reinado deGustavo II Adolfo (1611-1632), Suecia fue consolidada como una potencia militar en el norte de Europa y también como un estado burocrático avanzado. El reino necesitaba oficiales del gobierno competentes. Conjuntamente con su asesor principal, Axel Oxenstierna, Gustavo II Adolfo proveyó de beneficios a la universidad, económicos y administrativos. En particular hizo una donación de más de 300 granjas a la universidad que todavía son propiedad y administradas por la universidad. Profesores de otros países fueron contratados, y el número de estudiantes aumentó. Durante este tiempo, el sistema de naciones fue traído de las universidades medievales. Esto significa que estudiantes de la misma región se unían para poder ayudarse los unos a los otros y para cooperar en las actividades sociales universitarias (orquestas, compañías de teatro, clubes deportivos, etc.). Este sistema todavía existe.
Edificio principal de la Universidad de Upsala
Entre 1660 y 1670 la universidad fue dominada por Olof Rudbeck. Originalmente preparado como físico, Rudbeck era un estudiante extremadamente versátil. Entre sus logros está el reconocido teatro anatómico en el centro delGustavianum, en ese entonces un nuevo edificio frente a la catedral. Hoy en día este edificio es un museo de ciencias e ideas, elMuseum Gustavianum.
Upsala cuenta con un sistema de trenes basado en la Estación Central de Upsala que fluyen en tres direcciones, sentido sur: Arlanda, Estocolmo y Linköping; hacia el noroeste:Dalecarlia; y en dirección norte Gävle, Sundsvall, Östersund y hacia la parte norte de Suecia y también hacia Narvik en Noruega.[cita requerida]
Aunque Upsala no cuenta con aeropuerto propio, elaeropuerto de Arlanda está ubicado a 30 km al sur.[6]
