Eltrip hop es un género demúsica electrónica y subgénero deldowntempo que se originó a principios de la década de 1990 en elReino Unido, especialmente enBristol. Derivando del "post"-acid house,[3] el término fue utilizado por primera vez por los medios de música y prensa británica como una manera de describir la variante más experimental debreakbeat que contenía influencias desoul,funk yjazz[3] o como lo definió algún crítico, una "fusión dehip hop yrap rock y electrónica hasta el punto de que ninguno de los dos géneros son reconocibles".[4] En general la característica de la música trip hop es que fusiona varios estilos; tiene varias cualidades similares a la músicaambient,[3] y susbreakdowns basados en eltambor comparten características con elhip hop y elacid jazz.[3] A eso se le suelen sumar elementos deR&B,dub yhouse, así como de otra música electrónica y sampleos de música de películas y otras fuentes eclécticas.
Las pistas de trip hop a menudo incorporanpianos Rhodes, distintos instrumentos de viento y pueden emplear instrumentos no convencionales como eltheremin y elMellotron. El trip hop se diferencia del hip hop en el tema y el tono general. El trip hop puede ser de naturaleza altamente experimental[3]y, en general, ofrece un sonido más atmosférico influenciado por grupos de folk y rock experimentales de los años setenta, comoJohn Martyn,[9] combinados con hip hop instrumental, scratching en bandejas giradiscos y ritmos breakbeat. Considerado de alguna manera como una actualización de la fusión de la década de 1990, se puede decir que el trip hop "trasciende" los estilos y letras del rap tradicional con matices atmosféricos para crear un tempo más suave.[10]
El trip hop se originó hacia mediados de los años 1980 enBristol,Inglaterra,[11] en una época en la cual el hip hopestadounidense comenzaba a expandirse al tiempo que explotaba la popularidad de la escenahouse. Los originadores del hip hop en los años 70 habían sido músicos de Nueva York de origen jamaiquino, pero en los ochenta surgieron nuevas formas deMC yDJ propias a las distintas escenas regionales de EE. UU. El rápido ascenso del género al éxitomainstream segó sus antecedentes caribeños directos. Sin embargo, elhip hop británico no dejó desamplear las influencias jamaiquinas originales, lo que se explica por la numerosa colonia jamaicana que formaba buena parte de la población negra de Reino Unido. Igualmente importante fue la popularidad delreggae,dancehall ydub en Inglaterra en los años 1980. De este modo, el hip hop británico, a diferencia del estadounidense, estaba muy relacionado con elementos de lamúsica jamaicana.
EnBristol, en su día uno de los puertos más importantes del Atlántico del comercio de esclavos y en esta época una de las ciudades con mayor diversidad étnica deReino Unido, el hip hop comenzó a filtrarse en la conciencia de una subcultura ya bien formada en las formas musicales deJamaica. Los DJs, MCs,b-boys ygrafiteros se agrupaban en torno asound systems informales. Del mismo modo que lascrews pioneras del Bronx de DJs comoKool Herc,Afrika Bambaataa yGrandmaster Flash, los sound systems facilitaban la fiesta para la música en espacios públicos, a menudo en los barrios o conjuntos residenciales de las áreas más pobres de la ciudad, de los cuales provenían sus miembros. Los DJs de los sound systems deBristol, partiendo de la influencia de la música dub de Jamaica, solían utilizar tempos lentos y relajados (en inglés, "down tempo") así como poderosos beats de batería .
La crew Wild Bunch deBristol fue uno de los primeros sound systems en comenzar a desarrollar el típico sonido de Bristol que se asocia con el nacimiento del trip hop. Wild Bunch estaba formada, de modo variable, por intérpretes como el MCAdrian "Tricky Kid" Thaws, el artista de grafiti y liricista Robert "3D" Del Naja, y los DJsNellee Hooper, Andrew "Mushroom" Vowles y Grant "Daddy G" Marshall. A medida que la escena hip hop maduraba enBristol y la tendencia musical evolucionaba internacionalmente hacia elacid jazz y el house a finales de los 80, la edad dorada de los sound systems pasó a declinar. Wild Bunch firmó un contrato discográfico y evolucionó hacia un grupo, de nombreMassive Attack, cuyo colectivo central lo formaban 3D, Mushroom y Daddy G, con contribuciones significativas de Tricky Kid (pronto acortado comoTricky) yHooper en la producción, junto a un número rotatorio de vocalistas.
Otra influencia vino del sistema de sonidoTackhead de Gary Clail. Clail trabajó a menudo con el ex cantante de The Pop Group Mark Stewart.[12] Este último experimentó con su banda Mark Stewart & the Maffia, que estaba formada por los músicos de sesión de Nueva York Skip McDonald, Doug Wimbish y Keith LeBlanc, que habían sido parte de la banda del sello discográfico Sugarhill Records.[13] Producida por Adrian Sherwood, la música combinaba hip hop con rock experimental y dub y sonaba como una versión prematura de lo que luego se convirtió en trip hop.
Massive Attack, un grupo de trip hop británico que ayudó a llevar el género al éxito comercial en la década de 1990.[14]Tricky, un importante artista de trip hop.
El primer álbum deMassive Attack,Blue Lines, fue publicado en 1991 alcanzando un tremendo éxito en Reino Unido.Blue Lines fue visto de modo mayoritario como la primera manifestación de una corriente hip hop exclusiva y puramente británica. No obstante, tanto el sencillo principal del álbum, "Unfinished Sympathy", como otras canciones del disco, aunque poseían ritmos basados en el sampleo no fueron consideradas como hip hop en el sentido convencional del género, sino algo diferente.Shara Nelson, una cantante de R&B, aparece en la orquestal "Unfinished" y la estrella jamaicana dedancehallHorace Andy puso su voz en otras canciones del disco, algo que continuaría haciendo durante el resto de la carrera deMassive Attack. El grupo publicó un segundo álbum tituladoProtection en 1994. AunqueTricky seguía manteniendo un rol menor yNellee Hooper se mantenía en la producción, la fértil escena de lamúsica electrónica de baile de los primeros 1990 poblaba el disco, lo que hizo que el álbum se viera como un alejamiento aún mayor con respecto a la época de Wild Bunch.
El términotrip hop fue acuñado en ese mismo año, pero no en referencia a los álbumes deMassive Attack. En junio de 1994, el periodista Andy Pemberton utilizó el término en un artículo publicado por la revista británicaMixmag para describir el hip hopinstrumental de "In/Flux", un sencillo publicado en 1993 por el DJ de San FranciscoDJ Shadow, y otros temas similares publicados en elsello discográficoMo' Wax y que solían sonar en los clubs deLondres de la época. "In/Flux", con susbpms mezclados,samples despoken word, cuerdas, melodías, sonidos bizarros, bajo prominente ybeats lentos, le daba al oyente la impresión de estar en unviaje (eninglés, viaje estrip, de ahí "trip hop") musical, según Pemberton.[15] Pronto, sin embargo, las texturas dubby, jazzy y psicodélicas deMassive Attack, enraizadas en la técnica del sampling propias del hip hop pero que se habían alejado del hip hop original para adoptar diferentes estilos, fueron descritas por los periodistas como el más acabado ejemplo del género trip hop.
En 1993, la islandesaBjörk, famosa en los círculos delindie rock por haber liderado la bandapost-punkThe Sugarcubes, lanzóDebut, producido porNellee Hooper, miembro de Wild Bunch.[16] El álbum, aunque arraigado en lamúsica house basada en el patrónfour-on-the-floor, también contenía elementos de trip hop y se le atribuye ser uno de los primeros álbumes en introducir la música electrónica de baile en el pop convencional.[17][18]Björk había estado en contacto con la escena de música electrónica underground deLondres y tenía una relación sentimental con el músico de trip hopTricky. La islandesa abrazaría definitivamente el sonido trip hop con su álbumPost de 1995 en el que colaboranTricky yHowie B.Homogenic, su álbum de 1997, ha sido descrito como el pináculo de la música trip hop.[19]
1994 y 1995 fueron los años en los que el trip hop alcanzó la cima de su popularidad, con artistas comoHowie B y Naked Funk llevando a cabo importantes contribuciones. Estos años también estuvieron marcados por el ascenso enLondres del grupo Red Snapper. Más importantemente, el período marcó el debut de dos actos que, junto aMassive Attack, definirían la escena deBristol durante los siguientes años:Portishead yTricky.
En 1994Portishead publicó su álbum debut,Dummy. El grupo era un trío encabezado por la cantanteBeth Gibbons, junto a la cual se encontraban los manipuladores sonoros Geoff Barrow y Adrian Utley. Subackground se diferenciaba del deMassive Attack en muchos aspectos, no solo étnicamente (todos eran blancos) sino también en que las principales influencias dePortishead eran las bandas sonoras de los 1960 y 70. No obstante,Portishead compartían la estética áspera y basada en samples de jazz de los primerosMassive Attack (con quien Barrow había trabajado brevemente durante la grabación deBlue Lines). En 1995,Dummy logró elMercury Music Prize como mejor álbum británico del año, llevando al trip-hop a su mayor nivel de exposición mediática hasta la fecha. La música dePortishead, vista como muy avanzada por su sonoridad y estilo decine negro y su apropiación de sonidos del pasado, fue ampliamente imitada, llevando al grupo a rechazar la categoría de trip-hop que de modo accidental habían contribuido a definir.
Tricky también publicó su álbum de debut,Maxinquaye, en 1995, logrando críticas muy positivas. ConMassive Attack,Tricky había sido conocido por sus murmullos únicos, susurrados, a menudo abstractos, que tuvieron gran influencia sobre los rapeos de 3D. No obstante, buena parte de las canciones con vocales en solitario deMaxinquaye no fueron cantadas por el propioTricky, sino que las interpretó su amante del momento,Martina Topley-Bird. En un año,Tricky publicó dos álbumes más que fueron considerados todavía más avanzados, si bien no alcanzó la popularidad de sus contemporáneos deBristolMassive Attack oPortishead. Sus breves colaboraciones conBjörk, llevaron su influencia más cerca de una audiencia de rock alternativo y pop, lo que le dio una amplia base de fanes de culto.
Entre los años 1997 y 1998 el sonido trip hop alcanza su punto más alto de desarrollo con la edición de dos álbumes que, con el tiempo, serían considerados por la crítica, de forma unánime como formando parte de lo mejor y más característico de la década del 90:Homogenic deBjörk yMezzanine deMassive Attack. Se trata de dos álbumes que, además de llevar a la máxima madurez el sonido de sus creadores, abren puertas hacia desarrollos que exceden el género. EnHomogenic,Björk continúa el experimento iniciado enPost, pero enriqueciéndolo con instrumentos orgánicos (instrumentos de cuerda,acordeón yarmónica de cristal), y hasta introduce al Octeto de Cuerdas de Islandia en la canción "5 Years". Como escribió un crítico:"tomó los sonidos innovadores de los maestros de la electrónica que la precedieron (808 State,Kraftwerk,Brian Eno yStockhausen, cuya influencia se puede escuchar en "Headphones" de "Post") y le dio humanidad viva y respirable. Como una célula flotante, el oyente viaja a través del cuerpo del álbum (incluso su título y su arte en forma de vaso sanguíneo evocan la biología celular)".[20]
Por su parte,Mezzanine también fue unánimemente aclamado por la crítica especializada, la cual se encargó de encumbrar el disco, calificándolo como una joya musical. Ese entusiasmo sería también compartido por sus más acérrimos fanes, los cuales se mostraron encantados de la nueva vertiente tomada por el grupo. Los elementos negros de su música, que habían caracterizado en gran medida aBlue Lines yProtection, se encuentran aquí diluidos. Se sigue encontrando influencias delhip hop. Por ejemplo, haysampleos de temas deThe Cure,Led Zeppelin – en "Man Next Door", deThe Velvet Underground en "Rising Son", deManfred Mann en "Black Milk" y deIsaac Hayes en "(Exchange)". Pero la misma elección de estos samples van mostrando la diferencia que hay respecto a sus primeros discos, en los que sampleaban sobre todo música negra o bailable. Aquí muestran un mayor acercamiento alrock del que habían tenido hasta ese momento. El uso de guitarras eléctricas distorsionadas es otro de los sellos de identidad del disco. Pero sin duda lo que termina definiendo al disco es la inclusión de dos vocalistas invitados, ambos ya famosos antes de esas colaboraciones, pero procedentes de escenas musicales totalmente disímiles: la leyenda delreggaeHorace Andy y la inconfundibleElizabeth Fraser, deCocteau Twins.
Una crítica de la época lo definía como"Trip hop victoriano -pesado, ruidoso y húmedo-. El vocalista Horace Andy, Liz Fraser, de Cocteau Twins y los raperos 3-D y Daddy G alternan entre cadencias alienadas y voces roncas amenazadoras mientras sintetizadores sibilantes, líneas de bajo pesadas y guitarras irregulares chocan entre sí en cámara lenta. Es música industrial del cambio de siglo: el siglo XIX".[21]El clima sombrío del álbum llevó a que en la películaThe Matrix, de loshermanos Wachowski, se elija una de sus canciones, "Dissolved Girl", para que suene en los auriculares de Neo en uno de los momentos clave del film. Un crítico diría después que"iba a acorde con su estética neo-noir cyberpunk, en un momento en el que se cuestionaba ese miedo reflexivo al dominio cada vez mayor de la tecnología: Google Glass, el iPhone y la red de vigilancia de la NSA aún no se habían inventado, pero ya estábamos sumidos de nuevo en pesadillas distópicas que actualizaban el 1984 de Orwell. Eso era "Mezzanine": pura alienación hasta el final, que nos permitía imaginar un enemigo que siempre estaba fuera" (...)"Consiguieron convertir en himno la desesperación, a través de una atmósfera muy específica, un aire de nocturnidad, de incógnita, de exaltación de los instintos y las emociones más puras, mientras se acercaban a multitud de géneros, como el rock o el hip hop de corte más tenebrista. Complejidad solapada, desasosiego, fuerza, seducción, misterio y emoción, eso es "Mezzanine".[22]
El primer disco caracterizado como "post-trip hop" no llegó hasta octubre de 2002 cuando el periódicoThe Independent utilizó esta nueva etiqueta para describir a Second Person y su sonido híbrido. El trip hop se siguió desarrollando, avanzando como un género cada vez más diverso y ecléctico y menos delimitado por el sonido "profundo y oscuro" de sus primeros años, eliminándose así la impresión original del trip hop como un género musical oscuro.
El trip hop continuó inspirando a artistas notables en la década de 2000. La banda de rockAntimatter cubrió elementos del trip hop en sus dos primeros álbumes.RJD2 comenzó su carrera como DJ, pero luego lanzó álbumes en 2001 con el selloDef Jux, en los que cubría un amplio espectro de géneros electrónicos, incluida una importante influencia del trip hop. El álbumSimple Things deZero 7, y en particular el sencilloDestiny, fueron muy bien recibidos por los oyentes de la escenaunderground.[23]En 2006,Gotye lanza su primer discoLike Drawing Blood. Las canciones del álbum incluyen baterías de ritmo lento de hip hop y bajos orientados al dub, en un estilo que por momentos se acerca claramente al trip hop.[24]También los proyectos de hip hop Zion I y losDub Pistols se notan inspirados por el trip hop.[25][26]
En 2009,Fever Ray lanza su primer disco mezclando trip hop yambient, convirtiéndose poco a poco en un importante icono del género. Su segundo álbum, mucho menos atmosférico que el primero, fue lanzado en 2018 y provocó un concierto con entradas agotadas en elOlympia de París.
Algunos álbumes notables del género en este período incluyenHeligoland deMassive Attack[27] yFalse Idols deTricky en 2013.How to Destroy Angels lanzó su EP homónimo en 2010 y un álbumWelcome Oblivion en 2013.The Less You Know, The Better deDJ Shadow salió a la venta en 2011.[28]
Lana Del Rey lanzó su segundo álbumBorn to Die en 2012, el que contenía varias baladas trip hop.[29] Con él logró la cima de los rankings de numerosos países, entre ellos Australia, Alemania, Francia y el Reino Unido; y cuenta con 3,4 millones de copias vendidas internacionalmente en 2013 según la Federación Internacional de la Industria Fonográfica.
Parte de la músicadubstep de los años 2000 también ha sido vista como sucesora del movimiento trip hop por la influencia del dub así como por el sampling lo-fi y soulful.Burial, uno de los artistas de dubstep más aclamados, planea remezclar aMassive Attack.[30]
James Lavelle, miembro fundador deUNKLE y dueño de la discográfica de trip hop Mo'Wax solía decir que el hip hop británico carecía del talento para las letras de su contraparte estadounidense, pero que los británicos tenían el lado musical. Esto permite hacerse una idea de por qué artistas delhip hop comoDJ Shadow, DJ Krush y DJ Cam a menudo eligen no incluir letras en sus canciones. La ausencia de letras produce un efecto que enfatiza la naturaleza intrínseca, permitiendo al oyente sumergirse en un territorio desconocido (como ver una pintura dearte abstracto). Si bien mucho lo ven a este género como trip hop, muchos artistas, incluyendo aDJ Shadow, niegan esta categorización, dicen pertenecer a la cultura del Hip hop y no sentir la necesidad de separarse en un nuevo género. DJ Cam llama a este estilo de música “Hip hop abstracto” (“abstract hip hop”).
Muchos productores no están categorizados explícitamente como trip hop pero, no obstante, se inspiraron en él a partir de los 2000. Daniel Nakamura, también conocido como Dan the Automator, lanzó dos álbumes inspirados en gran medida en el trip hop. El álbumDeltron 3030 (en 2000)[31] es un álbum conceptual sobre un rapero (interpretado por Del Tha Funkee Homosapien) del futuro. 2001 vio el lanzamiento deMusic to Make Love to Your Old Lady Bye, de la bandaLovage,[32] conMike Patton,Prince Paul, Maseo,Damon Albarn, etAfrika Bambaataa. El álbum deFatboy SlimHalfway Between the Gutter and The Stars[33] también fue un éxito comercial.