Untótem es un objeto, ser oanimalsobrenatural, que en lasmitologías de algunas culturas se toma como emblema de la tribu o del individuo; este puede incluir una diversidad de atributos y significados. En la imagen: Tótem del jefe Thlinget Kian (Alaska). Está coronado por el pájaro legendario Ka-juk. Debajo de este pájaro está el águila y debajo del águila está el lobo.
Si bienla palabratótem en sí misma es unasimilación del término Ojibwebs (y tanto la palabra como las creencias asociadas con ella son parte delidioma Ojibwe ycultura), la creencia enespíritus y deidades tutelares no se limita al pueblo Ojibwe. Conceptos similares, con diferentes nombres y con variaciones en creencias y prácticas, se pueden encontrar en varias culturas en todo el mundo. El término también ha sido adoptado, y en ocasiones redefinido, por antropólogos y filósofos de diferentes culturas.
Los pueblos Anishinaabe se dividen en una serie dedoodeman (ensilábicos:ᑑᑌᒪᐣ oᑑᑌᒪᓐ), o clanes, (singular:doodem) denominados principalmente por tótems animales (odoodem, como diría esta palabra una personaojibwe).[3] EnAnishinaabemowin,ᐅᑌᐦode' significa corazón.Doodem o clan se traduciría literalmente como 'la expresión de, o que tiene que ver con el corazón de uno', condoodem refiriéndose a la familia extendida. En la tradición oral anishinaabe, en la prehistoria los anishinaabe vivían a lo largo de la costa delOcéano Atlántico cuando los grandes seresMiigis aparecieron desde el mar. Estos seres enseñaron el modo de vidaMide a los pueblos de laWaabanakiing. Seis de los siete grandes seresMiigis que permanecieron para enseñar establecieron elodoodeman para los pueblos del este. Los cinco tótems anishinaabe originales eranWawaazisii (pez cabeza de toro),Baswenaazhi (hacedor de ecos, es decir,grulla),Aan'aawenh (pato rabudo),Nooke (tierno, es decir,oso) yMoozwaanowe ("pequeña"cola de alce).[4]
Los tótems de lospueblos indígenas de Norteamérica delnoroeste del Pacífico son postes tallados,monumento con muchos diseños diferentes (osos, pájaros, ranas, personas y varios seres sobrenaturales y criaturas acuáticas). Tienen múltiples usos en las comunidades que los fabrican. Al igual que otras formas deheráldica, pueden funcionar como blasones de familias o jefes, relatar historias pertenecientes a esas familias o jefes o conmemorar ocasiones especiales.[5][6] Se sabe que estas historias se leen desde la base del poste hasta la cima.
El totemismo es un concepto antropológico que designa una relación con la naturaleza, un complejo sistema de ideas, símbolos o prácticas entre un individuo o un grupo social y un animal o incluso un objeto inanimado.
Aunque el nombre de totemismo procede de la palabra "tótem", tomada a su vez del término”ototeman” de losojibwa (lengua algonquina), el totemismo se encuentra en otras culturas además de la norteamericana, por ejemplo en el Amazonas, entre los aborígenes de Australia, en Papúa Nueva Guinea, en África (entre los dinka), etc.[7]
Comprende las relaciones idealmente postuladas entre dos series, una de ellas natural y la otra, cultural. Al parecer es una creencia inherente al hombre primitivo más que una difusión global transmitida entreculturas yetnias.
El tótem es un ser animado o inanimado del cual un grupo de personas dice y cree descender.
El totemismo no es considerado por todos como fenómeno religioso. No se trata en realidad de una religión, se expresa entre otras características, en la adoración a los animales.
El concepto de totemismo se dio a conocer por el escocésMcLennan en Londres en 1870 con la fórmula de que el totemismo es elfetichismo más laexogamia y la filiación matrilineal (matrilinaje).
El totemismo se manifestaba en varias formas y tipos de diferentes contextos, sobre todo entre pueblos que mezclaban la economía (cultivos y caza) y, especialmente, entre las comunidades de cazadores, como en Australia; también está presente en tribus que crían ganado.
El totemismo de ningún modo puede catalogarse como una fase general del desarrollo cultural del clan, pero sin duda ha ejercido un efecto psicológico en el comportamiento de ciertos grupos étnicos, en su socialización y en la formación de la personalidad humana.
El término deriva de la palabra“ototeman“, del lenguajealgonkina deOjibwa (en el área norte de los Grandes Lagos en América del Norte oriental):”él los origina”; originalmente significa:“él es de mi parentela”. La raíz gramatical,”ote”, significa una relación de sangre entre los hermanos que tienen la misma madre y que no pueden casarse entre ellos.
Entre algunastribusindígenas ynaciones nativas de Norteamérica las cualidades de los animales reflejan o reflejaban fuerzas sobrenaturales y atribuciones espirituales. Entre algunos de los animales reconocidos está eloso, elhalcón, elpez, elbisonte o búfalo, y eltejón. Estos eran animales de gran importancia.
Existen distintas teorías sobre su origen. Los antropólogos materialistas sugieren que el totemismo nació como una manera de proteger de laextinción a los animales y las plantas; así, cada tribu se encargó de proteger a un animal tótem acordando por ejemplo que sólo ellos lo cazarían; o también al contrario, protegían al animal totémico estableciendo untabú que prohibía la ingesta por parte de la tribu del animal o vegetal en cuestión. En la práctica el totemismo se llevaba a cabo asignando el nombre del animal al nombre de la tribu; así, los antropólogos encontraban en sus viajes por ejemplo, al clan de los castores, o al clan de losabedules, entre muchos otros tótem de animales y plantas, que a veces, graciosamente eran adjetivados para formar combinaciones del tipo "bisonte risueño". Otros antropólogos menos entusiastas afirmaron que el totemismo nació sencillamente como una necesidad lingüística de designar a sus vecinos, y no hallaron mejor manera de designarlos que usando las palabras que tenían a mano y que mejor caracterizaban a aquellos. Si sus vecinos eran especialistas en recolectar miel, los llamaban el clan de la miel, o más precisamente, los "mieles".
Antropólogos más espirituales, basándose en los increíbles testimonios orales recogidos en sus investigaciones, escribieron que el hombre primitivo tenía una relación muy especial con los animales, que mediante prácticas rituales o ingesta deenteógenos, nuestro ancestro recordaba o experimentaba la vida de un animal o planta, que el mismo había sido. Y que por lo tanto ingerir la carne de su animal totémico era equivalente a comer a un ser de su misma especie, prácticatabú o prohibida en muchas regiones.
El totemismo es entonces un poco de todo esto, varía según las regiones y puede tener orígenes distintos; lo que debe interesarnos es la especial relación del hombre primitivo con los animales y las plantas. Existe todavía, en nuestro siglo, el prejuicio de asociar al hombre primitivo con un hombre simple y sin pensamientos, casi un mono. Pero leyendo el testimonio de varios grandes antropólogos,Claude Lévi-Strauss es uno de ellos, nos damos cuenta de la sublime inteligencia y cultura de estos hombres singulares, museo viviente de nuestro pasado.
Los brujos ochamanes de cada tribu eran los encargados de determinar mediante visiones, el animal o planta tótem de cada recién nacido. Esto ocurría cuando existía un totemismo individual y no grupal. El tótem en cuestión, supuestamente protegía al individuo o al clan, así como el clan o el individuo protegían al tótem. Otras veces el totemismo se traducía en una igualdad de virtudes entre el hombre y su animal o planta tótem, de tal manera que por ejemplo, el hombre águila tenía las mismas virtudes que el águila.
Una vez difundida la práctica de asignaciones totémicas, el totemismo se convirtió en muchos lugares (norte de Australia, Norteamérica...) en una intrincada red de relaciones sociales entre los clanes, donde mujeres serpientes eran dadas en matrimonio a hombres águila, y sólo a ellos, por citar un ejemplo. Cuando un cierto número de personas en el seno de un clan era sobrepasado, se creaba un nuevo clan, y también un nuevo tótem. De tal modo, estas preciosas relaciones sociales entre los clanes se sellaban, en Norteamérica, con el tallado de un tronco que representaba el pasado de un clan, con todos sus antecesores totémicos.
Los primeros antropólogos y etnólogos como James George Frazer, Alfred Cort Haddon,John Ferguson McLennan yW. H. R. Rivers identificaron el totemismo como una práctica compartida entre grupos indígenas de partes del mundo no conectadas entre sí, que reflejaba típicamente una etapa del desarrollo humano.[8]
Eletnólogo escocésJohn Ferguson McLennan, siguiendo la moda de la investigación del siglo XIX, abordó el totemismo desde una perspectiva amplia en su estudioThe Worship of Animals and Plants (1869, 1870).[9][10] McLennan no trató de explicar el origen concreto del fenómeno totemístico, sino que trató de indicar que toda la raza humana había pasado, entiempos antiguos, por una etapa totemística.[9]
Otro erudito escocés,Andrew Lang, a principios del siglo XX, defendió una explicaciónnominalista del totemismo, a saber, que los grupos o clanes locales, al seleccionar un nombre totemístico del reino de la naturaleza, reaccionaban ante la necesidad de diferenciarse.[11] Si se olvidaba el origen del nombre, argumentaba Lang, seguía una relación mística entre el objeto -del que en su día se derivó el nombre- y los grupos que llevaban estos nombres. A través de los mitos de la naturaleza, los animales y los objetos naturales eran considerados parientes, patrones o antepasados de las respectivas unidades sociales.[11]
El antropólogo británico Sir James George Frazer publicó en 1910Totemismo y exogamia, una obra en cuatro volúmenes basada en gran parte en sus investigaciones entreIndígenas australianos yMelanesios, junto con una recopilación del trabajo de otros escritores en la materia.[12]
En 1910, la idea de que el totemismo tenía propiedades comunes en todas las culturas se puso en tela de juicio, y el etnólogo ruso-estadounidenseAlexander Goldenweiser criticó duramente los fenómenos totemistas. Goldenweiser comparó a los indígenas australianos y a lasPrimeras Naciones de la Columbia Británica para demostrar que las cualidades supuestamente compartidas del totemismo -exogamia, denominación, descendencia del tótem, tabú, ceremonia, reencarnación, espíritus guardianes y sociedades secretas y arte- se expresaban en realidad de forma muy diferente entre Australia y la Columbia Británica, y entre los distintos pueblos de Australia y los distintos pueblos de la Columbia Británica. A continuación amplía su análisis a otros grupos para demostrar que comparten algunas de las costumbres asociadas al totemismo, sin tener tótems. Concluye ofreciendo dos definiciones generales de totemismo, una de las cuales es: "El totemismo es la tendencia de unidades sociales definidas a asociarse con objetos y símbolos de valor emocional".[8]
El fundador de una escuela francesa de sociología,Émile Durkheim, examinó eltotemismo desde un punto de vistasociológico y teológico, intentando descubrir una religión pura en formas muy antiguas y afirmó ver elorigen de la religión en el totemismo.[13] Además, sostenía que el totemismo también servía como forma de culto colectivo, reforzando la cohesión social y la solidaridad.[14]
El principal representante de la antropología social británica, A. R. Radcliffe-Brown, tenía una visión totalmente distinta del totemismo. Al igual queFranz Boas, era escéptico en cuanto a que el totemismo pudiera describirse de forma unificada. En esto se oponía al otro pionero de la antropología social en Inglaterra,Bronisław Malinowski, que quería confirmar de algún modo la unidad del totemismo y enfocaba el asunto más desde un punto de vista biológico y psicológico que etnológico. Según Malinowski, el totemismo no era un fenómeno cultural, sino el resultado de intentar satisfacer necesidades humanas básicas dentro del mundo natural. Para Radcliffe-Brown, el totemismo estaba compuesto por elementos tomados de diferentes áreas e instituciones, y lo que tienen en común es una tendencia general a caracterizar segmentos de la comunidad a través de una conexión con una porción de la naturaleza. En oposición a la teoría de la sacralización de Durkheim, Radcliffe-Brown adoptó el punto de vista de que la naturaleza se introduce en el orden social en lugar de ser secundaria a él. Al principio, compartía con Malinowski la opinión de que un animal se convierte en totemista cuando es "bueno para comer". Más tarde llegó a oponerse a la utilidad de este punto de vista, ya que muchos tótems -como los cocodrilos y las moscas- son peligrosos y desagradables.[15]
En 1938, elFuncionalista estructural antropólogoA. P. Elkin escribióLos aborígenes australianos: Cómo entenderlos. Sus tipologías del totemismo incluían ocho "formas" y seis "funciones".
↑Aldred, Lisa, "Plastic Shamans and Astroturf Sun Dances: New Age Commercialization of Native American Spirituality" in:The American Indian Quarterly 24.3 (2000) pp. 329–352. Lincoln: University of Nebraska Press.
↑WiLLMoTT, C. (2016). Pictografías Anishinaabe Doodem: inscripciones narrativas e identidades.Juntos sobrevivimos: Intuiciones etnográficas, amistades y conversaciones.
↑Bohaker, H. (2010). Anishinaabe Toodaims: Contexts for politics, kinship, and identity in the Eastern Great Lakes. Lugares de reunión: Aboriginal and fur trade histories.
↑Marius Barbeau (1950).«Totem Poles: Según crestas y temas».National Museum of Canada Bulletin (Ottawa: Dept. of Resources and Development, National Museum of Canada)119 (1): 9. Consultado el 24 de noviembre de 2014.
↑Marshall Sahlins, « On the Ontological Scheme of Beyond Nature and Culture », dansHAU: Journal of Ethnographic Theory, 2014, 4, no. 1, p. 281-290.
↑abGoldenweiser A.,Totemism; An analytical study, 1910
↑abMacLennan, J.,The worship of animals and plants,Fortnightly Review, vol. 6-7 (1869-1870)
