Alfarero trabajando en el torno, según un grabado deDaniel Chodowiecki, hacia 1770.
Torno de alfarero orueda de alfarero son los nombres más populares que reciben diferentes tipos de ingenios giratorios, usados por losartesanos del barro para crear una pieza o vasija a partir de lapella de barro opasta cerámica. Como tal herramienta está documentada desde el IV milenio a. C.[nota 1]
Su expansión por el litoralmediterráneo occidental se sitúa entre los siglos VIII a VI a. C., con las colonias comerciales defenicios ygriegos. No se registrará su uso en el interior de la península ibérica hasta el siglo III a. C., con la colonizaciónromana. Conviene anotar también que los pueblos germánicos centroeuropeos no conocerían la rueda de alfarero hasta el 500 d. C.[1]
«El torno o rueda de alfarero es el elemento mecánico de mayor importancia en el proceso de la fabricación de piezas de cerámica.»
—Natacha Seseña
Perfilando una vasija en el torno de rueda de pie. Alfareroucraniano en la feria deOpyshnya, en 2011.
Se trata de proporcionar fuerza centrífuga a una masa de barro colocada en el centro del disco-rueda, usando tracción humana o eléctrica. Lapella (barro amasado), deberá estar bien centrada sobre dicha rueda y necesita girar a un mínimo de cien revoluciones por minuto para comenzar a "ascender" y adquirir la forma que, presionando con sus dedos, cree el alfarero. El objetivo es, en suma, dirigir con las manos la energía que el barro recibe gracias al giro de la rueda.
Se ha supuesto que antes de la rueda mesopotámica con pequeño eje, ya existieran tornos primitivos de base fija plana o cóncava (como los usados en las tinajerías de la península ibérica hasta avanzado el siglo XX).[2]
Natacha Seseña informa de la práctica de sistemas de modelado similares entre las alfareras mexicanas deSan Bartolomé de Coyotepec (Oaxaca), laslocerascanarias y las alfarerasrifeñas. En el caso de las artesanas de Oaxaca, el embrión de la vasija (unapella aplanada y ahuecada haciéndola girar sobre el propio puño) se coloca sobre un platillo de arcilla cóncavo puesto a girar sobre otro igual que descansa convexo sobre la superficie sobre la que se trabaja. Las mujeres del Rif usan simplemente dos piedras chatas superpuestas en un equilibrio que les permite girar sindescarrilar. Laloceras canarias, llevando la función del torneado a su mínima expresión, modelan ourden la pieza sobre una sola piedra o incluso el suelo.
Antes de la aparición del torno eléctrico, se diferenciaban al menos dos tipos derueda de alfarero:
Latorneta también llamadatorno de mano o torno lento, que engloba las ruedas más primitivas, que se movían con la mano, y las movidas mediante unmanubrio. El plato o disco gira sobre un pequeño eje vertical sin llegar a generar fuerza centrífuga.
Eltorno rápido, que permite al alfarero moldear con las dos manos sobre el disco superior, mientras impulsa con el pie la rueda baja a la que aquel queda unido por el eje.[3]
Muy inestable, aprovechamiento casi nulo de la fuerza centrífuga. Es muy probable que el maestro alfarero fuera auxiliado por un aprendiz que giraba la rueda mientras aquel modelaba la pieza.[4]
Hay ejemplos en grabados egipcios del 2500 a. C.[5] Un ejemplo de este modelo es la rueda asturiana deFaro,[nota 2] de casi un metro de diámetro y un eje de unos 25 cm, y con unos orificios junto al borde de la rueda para poder meter los dedos e impulsar el giro.
El historiador alemán Adolf Rieth[6] propuso otros dos tipos de rueda: a) dedisco suspenso o tornode carrete, con una serie de palos que unen las dos ruedas como aristas de un cesto;[nota 3] y b) dede disco sobre cruz orueda de cruces, con cuatro vástagos que unen ambas ruedas y descansan en cuatro tablas en forma de cruz (con un agujero central para que pase el eje).[nota 4][7]
Desde finales del siglo XX, en los países culturalmente occidentalizados se usa el torno de ruedas metálicas movido por un motor eléctrico, por correa o de transmisión directa.
Entre los utensilios que complementan el trabajo en el torno,[8] tradicionalmente pocos y primitivos, se enumeran:[nota 5]
Alambre, bramante, sedal o hilo para, una vez concluida, separar la vasija del disco o rueda superior.
Esponja, para limpiar la pieza, tras su modelado, y para la técnica decorativa denominada "esponjado".
Fragmento de vasija cóncava (medialuna) para modelar platos y cuencos.
Mediacaña vegetal (mediacaña) para bruñir la superficie de las piezas cuando están a punto de oreo. También se utiliza un rectángulo alargado metálico o de madera.[nota 6]
Vaciador, herramienta relativamente moderna, entre cuchillo y espátula.
Además delbarreño oalbañal, recipiente con agua ybarbotina, que no siendo específicamente un utensilio, sí resulta muy útil y es indispensable con los tornos eléctricos.
↑La primera rueda de alfarero fue hallada enUr (Mesopotamia), en 1930, durante las excavaciones realizadas porWooley, en un nivel perteneciente alperiodo de Uruk.
↑Similar a la también utilizada hasta mitad del siglo XX en otro foco alfarero primitivo:Zarzuela de Jadraque, en Guadalajara (España), donde los 60 cm de diámetro se apoyan en un eje de 40 cm.
↑Jovellanos, en susDiarios, describe así una similar que él vio enSan Miguel de Ceceda, en el concejo asturiano deNava: "Se reduce a una simple rueda formada de dos círculos de tabla colocados horizontalmente uno sobre otro y sujetos por unos bolillos verticales que sirven para unir sus circunferencias; por el centro penetra un eje apoyado en la parte inferior, en un pie llano".
↑Los modernos ceramistas disponen de una mayor colección de herramientas auxiliares (sofisticadas colecciones devaciadores, piedra de afilar -los vaciadores-, moldes y seudomoldes, etc).
↑En algunos manuales se incluye la espátula como herramienta de bruñido y la técnica resultante: el espatulado.
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Datos:Q1128390
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