LosTonarigumi (隣組,''Tonarigumi''?) fueron unas asociaciones creadas por elgobierno japonés durante laSegunda Guerra Mundial como parte del programa nacional de movilización civil. Traducible al español como "Asociaciones de vecinos", fueron creadas en 1940 y continuaron existiendo hasta comienzos de los años 1950.[1] Estaban organizadas en unidades compuestas por 10-15 familias.
Lasasociaciones vecinales deayuda mutua habían existido enJapón desde antes delPeríodo Edo. El sistema se formalizó el 11 de septiembre de 1940 por orden del Ministro del Interior,[2] durante el gobierno deFumimaro Konoe, con la premisa de que la membresía a las mismas fuera obligatoria para cada casa.[3] La pertenencia a lostonarigumi se hizo ineludible para muchos civiles dado que a través de ellas podían acceder a raciones de alimento, teniendo en cuenta la carestía de alimentos que existía.[4] Unos meses después de su creación, en diciembre de 1940 ya se habían creado más de 1 millón de asociaciones vecinales en todo el país.[3]
Cada unidad de lostonarigumi fue responsable de la asignación de bienes racionados, la distribución debonos del gobierno, lucha contra incendios, salud pública y la defensa civil. También fueron responsables de la movilización nacional, la distribución depropaganda gubernamental, y la participación de las organizaciones en manifestaciones patrióticas. El gobierno también encontró útiles a las asociaciones de vecinos para el mantenimiento del orden público, estableciendo además una red de informantes delTokkō. Así pues, a través de lostonarigumi y del movimiento nacionalistaTaisei Yokusankai, el estado japonés logró mantener un control sobre la población y disponer además una especie de "policía secreta".[5]
Además de en el territorio metropolitano de Japón, el modelo de las asociaciones de vecinos también se reprodujo en los territorios ocupados comoManchukuo,Mengjiang y en la China gobernada porWang Jingwei.
Durante laocupación norteamericana de Japón lostonarigumi todavía continuaron existiendo por algún tiempo, tolerados por las nueva administración, pero en 1947 fueron disueltas formalmente por las autoridades americanas.[6] Las asociaciones de vecinos fueron refundadas en los modernoschonaikai, a pesar de que una ley japonesa de 1952 había dejado sin efecto la prohibición norteamericana.[7]
