Tokusatsu (特撮,''Tokusatsu''?) ("filmación especial") es un término japonés que se aplica a cualquier película o serie de televisión de acción real en la que se haga un uso intensivo de efectos especiales.
Las producciones detokusatsu suelen englobar mayoritariamente los géneros deciencia ficción, fantasía o terror, pero otros géneros también tienen cabida. Los tipos más populares incluyen elkaijū, películas de monstruos como las franquicias fílmicasGodzilla oGamera, series de televisión de superhéroes comoKamen Rider yMetal Hero, y series demecha comoGiant Robo. Algunas producciones combinan varios de estos subgéneros, por ejemploUltraman ySuper Sentai Series. Eltokusatsu es uno de los modos de entretenimiento más populares en Japón y, salvo algunas excepciones notables, sus producciones no son ampliamente conocidas fuera del mercado asiático.
Eltokusatsu tiene sus orígenes en el antiguo teatro japonés, específicamente en elkabuki con sus escenas de acción y lucha, y en elbunraku que utilizaba algunas de las primeras formas de efectos especiales en las marionetas. Eltokusatsu moderno, sin embargo, no comenzó a tomar forma hasta principios de los años 1950, con el nacimiento deGodzilla, uno de los monstruoskaijū más famosos de todos los tiempos.
El artista de efectos especialesEiji Tsuburaya y el directorIshirō Honda se convirtieron en los responsables deGodzilla. Tsuburaya se inspiró en la película estadounidenseKing Kong para formular muchas de las técnicas que se convertirían en señas de identidad del género, como la llamada suitmation, que es el uso de un actor con un disfraz para interpretar a un monstruo gigante combinado con el uso de ciudades en miniatura.Godzilla cambió para siempre el paisaje de la ciencia ficción, la fantasía y el cine japonés, creando una visión japonesa única en un género normalmente dominado por el mercado estadounidense.[1]
En 1954,Godzilla inició el génerokaijū en Japón, que mantuvo una gran popularidad durante varias décadas, liderando el mercado personajes como el mencionado Godzilla, Gamera y King Ghidorah.[2] Sin embargo, en 1957,Shintoho produjo la primera serie en la que apareció el superhéroeSuper Giant, haciendo que la popularidad se dirigiera a los héroes enmascarados. Junto con elanimeAstro Boy, las series deSuper Giant tuvieron un profundo efecto en el mundo deltokusatsu. Al año siguiente, se estrenóMoonlight Mask, la primera de numerosas series de televisión de superhéroes que conformarían uno de los subgéneros tokusatsu más importantes.[3]
Tras estas producciones, llegaron las primeras seriestokusatsu en color,Ambassador Magma yUltraman, que auparon el génerokyodai hero, en el que un protagonista de tamaño normal crecía a tamaños gigantes para luchar contra monstruos también gigantes.[4]
Suitmation (スーツメーション,Sūtsumēshon?) es un término japonés que identifica el procedimiento en las películas y series tokusatsu en las que el monstruo es un actor disfrazado. El origen exacto del término es desconocido. La referencia más antigua es la promoción del traje de Godzilla deThe Return of Godzilla.
Las muchas producciones de series tokusatsus se clasifican por temática en varios grupos.
Las produccionesKaijū (怪獣,kaijū?, literalmente "bestia extraña") muestran principalmente monstruos, en tamaño normal o gigante, llamándose estos últimosdaikaijū (大怪獣,'daikaijū'?). En estas series se incluyenUltra Q, la serie cinematográficaGodzilla, las seriesGamera, las seriesDaimajin y películas comoMothra (1961),Frankenstein vs. Baragon (1965),The War of the Gargantuas (1966) oUchu Daikaijū Girara.
Las produccionesKyodai Hero (巨大ヒーローKyodai Hīrō?, "Héroe Gigante") muestransuperhéroes or robots japoneses que tienen o bien la habilidad de crecer a estaturas inmensas para pelear contramonstruos gigantes o que son originalmente gigantes como parte de sus vidas. El primero y más famoso de losKyodai Hero esUltraman, que hizo su debut en 1966. Desde ese momento, Ultraman ha ayudado a proliferar el género con incontables programas, franquicias y películas tales como¡Ike! Godman oIron King.
Las produccionesKaijin (怪人,'Kaijin'? literalmente "persona misteriosa") muestran a un supervillano como personaje principal. En esta categoría se incluyen películas comoThe Secret of the Telegian,The Human Vapor,The H-Man,Half Human,Tomei Ningen, también la serieShougeki Gouraigan.
Desde alrededor de 1960, varias franquicias televisivas de gran longevidad han combinado varios otros temas.Tsuburaya Productions tiene lasUltra Series, comenzando conUltra Q yUltraman en 1966.P Productions se iniciaron en eltokusatsu en 1966 con la serieAmbassador Magma. También participaron en la serieLion-Maru que concluyó en noviembre de 2006.
Toei Company tiene varias series englobadas dentro de susToei Superhéroes, comenzando en 1961 con la serieMoonlight Mask. Después produjeron otras franquicias longevas, como las creadas porShōtarō IshinomoriKamen Rider (1971) ySuper Sentai Series (1975);Metal Hero (1982) yToei Fushigi Comedy Series (1981). También produjeron otras series de televisión basadas en el trabajo de Ishinomori, comoAndroid Kikaider yKikaider 01,Robot Detective,Inazuman eInazuman Flash, yKaiketsu Zubat. Toei también coprodujo junto conMarvel una adaptación altokusatsu deSpider-Man que influyó notablemente en las temporadas posteriores deSuper Sentai. En 2003,TV Asahi comenzó a emitir las seriesSuper Sentai yKamen Rider en un bloque de una hora conocido comoSuper Hero Time.Tōhō, los creadores de Godzilla, también colaboraron en la creación de la franquiciaChouseishin Series entre 2003 y 2006.
En 2006, se estrenóGaro, untokusatsu delate-night para adultos, que inició una franquicia compuesta por varias series de televisión y películas. Después llegaron otras series de late-night para adultos, como un revival deLion-Maru enLion-Maru G, las seriesDaimajin Kanon, yShougeki Gouraigan!!, también creada por Amemiya.
Varias películas clasificadas comotokusatsu funcionan como películas genéricas de ciencia ficción. En ellas se incluyenWarning from Space (宇宙人東京に現わる,Uchūjin Tokyo ni arawaru?, Spacemen Appear in Tokyo),Invasion of the Neptune Men (宇宙快速船,Uchū Kaisokusen?, High Speed Spaceship),The Green Slime (ガンマー第3号 宇宙大作戦,Ganmā daisan gō: uchū daisakusen?, Ganma 3 Space Mission),The Birth of Japan (日本誕生,Nippon Tanjō?),The Last War (世界大戦争,Sekai daisenso?, Great World War),Japan Sinks (日本沈没,Nihon Chinbotsu?, Japan Sinks),Virus (復活の日,Fukkatsu no Hi?, Day of Resurrection),Sayonara Jupiter (さよならジュピター,Sayonara Jupitā?),The War in Space (惑星大戦争,Wakusei Daisensō?, War of the Planets), ySengoku Jieitai 1549 (戦国自衛隊1549,'Sengoku Jieitai 1549'?).
Las produccionestokusatsu no tradicionales normalmente no usan efectos especiales convencionales o actores humanos. Aunque la suitmation es la que tipifica el tokusatsu, algunas producciones utilizan la técnicastop-motion para animar a sus monstruos, por ejemploMajin Hunter Mitsurugi (1973). Programas de televisión pueden utilizar técnicas tokusatsu tradicionales, pero con marionetas:Uchuusen Silica (1960);Ginga Shonen Tai (1963);Kuchuu Toshi 008 (1969); yX Bomber (1980), esta última deGo Nagai. Algunostokusatsu pueden añadir animación a sus componentes de acción real, comoDinosaur Expedition Team Bornfree (1976) deTsuburaya Productions,Dinosaur War Aizenborg (1977) yPro-Wrestling Star Aztekaiser (1976).
Hideaki Anno,Yoshiyuki Sadamoto,Takami Akai yShinji Higuchi crearon ungrupo de aficionados llamado Daicon Film, al que rebautizaron comoGainax en 1985 y al que convirtieron en un estudio de animación. Además de secuencias deanime, también produjeron una serie decortos detokusatsu que parodiaban películas de monstruos y programas de superhéroes. Entre estas producciones se encuentranSwift Hero Noutenki (1982),Patriotic Squadron Dai-Nippon (1983), Return of Ultraman (1983) yYamata no Orochi no Gyakushū (1985).
Las técnicas deltokusatsu se han extendido fuera de Japón gracias a la popularidad de las películas de Godzilla.
Godzilla, King of the Monsters! apareció por primera vez en inglés en 1956. En lugar de simplemente doblar la película original japonesa,Godzilla (1954), decidieron reeditarla por completo, reestructurando la trama para incorporar un nuevo personaje estadounidense, interpretado por el actorRaymond Burr. Por su parte,Ultraman ganó popularidad cuandoUnited Artists la dobló para el público estadounidense en los años 1960.
En los años 1990 comenzó una gran cantidad de adaptaciones de tokusatsu a la televisión estadounidense, comenzando con la compra por parte deHaim Saban de metraje de la 16.ª temporada deSuper Sentai Series,Kyōryū Sentai Zyuranger, que se convirtió enMighty Morphin Power Rangers y comenzó la popular franquiciaPower Rangers. Las siguientes temporadas deSuper Sentai también se adaptarían de forma similar en las siguientes temporadas dePower Rangers aunque se omitieron dos temporadas de la misma. Saban también compró metraje de varias temporadas deMetal Hero, convirtiendoChōjinki Metalder,Jikū Senshi Spielban, yUchū Keiji Shaider enVR Troopers (1994), convirtióJūkou B-Fighter y su secuelaB-Fighter Kabuto enBig Bad Beetleborgs (1996) y su secuelaBeetleborgs Metallix (1997). También compró la temporada deKamen Rider tituladaKamen Rider Black RX para producirMasked Rider (1995). En esta época,DIC Entertainment intentó competir conPower Rangers comprandoDenkou Choujin Gridman de Tsuburaya Productions para crearSuperhuman Samurai Syber-Squad (1994), antes de intentar crear otras series originales.
En 2002,4Kids Entertainment compró los derechos deUltraman Tiga, pero se limitaron a doblarla al inglés. En 2009,Adness Entertainment compróKamen Rider Ryūki para convertirla enKamen Rider: Dragon Knight (2009), que ganó el primerpremio Daytime Emmy a la mejor coordinación dedobles de riesgo por sus escenas originales.[5][6]
En 1961 se produjo en Reino Unido una película al estilo de Godzilla,Gorgo, que utilizaba las mismas técnicas suitmation de Godzilla. Ese mismo año,Saga Studios en Dinamarca hizo otra película al estilo de Godzilla,Reptilicus, utilizando una marioneta sobre un set en miniatura. En 1967, Corea del Sur produjo su propia película de monstruos, tituladaYonggary, y en 1975, Shaw Brothers produjo una película de superhéroes tituladaThe Super Inframan, aprovechando el gran éxito de Ultraman y Kamen Rider allí, que estaba protagonizada porDanny Lee. Aunque hubo otras producciones similares en Hong Kong,Super Inframan llegó antes allí. Con la ayuda de artistas de efectos especiales japoneses liderados porSadamasa Arikawa, también produjeron una película de monstruos al estilo japonés,The Mighty Peking Man (1977).
A la vez que hacían su trabajo enSuperhuman Samurai Syber-Squad, DIC intentó desarrollar una serie original basada en la popularidad dePower Rangers, y en 1994 estrenóTattooed Teenage Alien Fighters from Beverly Hills. En 1998, surgió un intento de remake deSailor Moon combinando escenas originales de actrices estadounidenses con secuencias animadas originales, y aunque Saban Entertainment no tuvo nada que ver con ello, a esta producción se le puso el nombre deSaban Moon.
En los años 2000, productoras del este de Asia comenzaron a realizar sus propias series tokusatsu: en Tailandia,Sport Ranger, y en Corea del Sur,Erexion, en 2006; en China,Armor Hero (2009),Giant Saver (2013) yMetal Kaiser, y en Indonesia,Bima Satria Garuda (2013).[7][8]
Películaskaiju ytokusatsu, especialmenteAsalto a la Tierra (1956), despertaron el interés deStanley Kubrick por las películas de ciencia ficción y fueron una influencia para su2001: A Space Odyssey (1968). Según su biógrafo, John Baxter, a pesar de sus "torpes secuencias de modelos, las películas solían estar bien fotografiadas en color... y sus pésimos diálogos se desarrollaban en escenarios bien diseñados e iluminados."[9]
Steven Spielberg ha mencionado aGodzilla como una inspiración paraParque Jurásico (1993), concretamenteKaijū Ō Gojira (Godzilla, rey de los monstruos, 1956), que había visto durante su infancia.[10] Durante la producción, Spielberg describió aGodzilla como "la más magistral de todas las películas de dinosaurios porque te hacía creer que de verdad estaba sucediendo."[11] Godzilla también influyó en la película de SpielbergTiburón (1975).[12][13]
Las películas detokusatsu japonesas también influyeron en uno de los primeros videojuegos,Spacewar! (1961), inspirando su temática de ciencia ficción. Según el programador del juego, Martin Graetz, "nos íbamos a uno de los cinemas más sórdidos de Boston a ver la última basura deToho," ya que los estudios japoneses "producían una dieta constante de comida basura cinematográfica de la queRodan yGodzilla son sólo los ejemplos más conocidos."[14]
En 2001, Buki X-1 Productions, una productora de aficionados francesa, produjo su propia serie,Jushi Sentai France Five (ahora conocida comoShin Kenjushi France Five), un tributo a la larga serieSuper Sentai de Toei. La serie de televisión estadounidense de bajo presupuestoKaiju Big Battel parodia directamente las películas y series de monstruos y deKyodai Hero poniendo a sus propios personajes disfrazados en combates de lucha libre profesional en medio de edificios hechos de cartón. En 2006,Mighty Moshin' Emo Rangers se estrenó en Internet como una parodia de losPower Rangers, pero rápidamente fue incorporada porMTV UK para su emisión.[15] En 2006,Insector Sun, un tributo de bajo presupuesto aKamen Rider fue producido por aficionados brasileños.
Peyton Reed, director de las películas deAnt-Man en eluniverso cinematográfico de Marvel, afirmó que el diseño del traje deAnt-Man fue influenciado por dos superhéroes de tokusatsu,Ultraman eInframan.[16]
