El nombreTokelau es una palabra entokelauano que significa «viento del Norte».[20][21]Las islas fueron bautizadas como «Islas Unión»[22][23] y «Grupo Unión»[24][25] por exploradores europeos en el momento de su descubrimiento. «Islas Tokelau»[26][27] fue adoptada como nombre en 1946,[28][29] y fue reducido a «Tokelau» el 9 de diciembre de 1976.[30][31]
Lastradiciones orales y las genealogías sugieren que Tokelau fue poblado por navegantes polinesios[32] que llegaron desde otras islas, probablementeSamoa oTuvalu, alrededor del año 1000 d. C. Estos hábiles navegantes, utilizando canoas tradicionales y navegación celeste, se aventuraron en la vasta extensión delocéano Pacífico para llegar a los atolones aislados. La falta de recursos terrestres significativos en los atolones probablemente significa que estos viajes fueron intencionales y no accidentales.
La evidencia arqueológica, aunque escasa, apoya la noción de unasentamiento polinesio temprano.[33][34] Descubrimientos de azuelas, anzuelos y otros artefactos sugieren que los primeros habitantes de Tokelau trajeron consigo un conjunto de herramientas típico de las culturas polinesias. Estos artefactos proporcionan información sobre las estrategias de subsistencia de los primeros tokelauanos, que probablemente se centraban en lapesca,[35][36] la recolección y el cultivo de cultivos limitados como el coco[37][38] y el pandanus.
Los estudioslingüísticos refuerzan aún más la conexión entre Tokelau y otras islas polinesias. El idioma tokelauano, una lengua polinesia estrechamente relacionada con elsamoano y eltuvaluano, proporciona evidencia de un ancestro común y un intercambio cultural. Las similitudes en elidioma sugieren que los primeros pobladores de Tokelau mantuvieron contacto con sus tierras ancestrales, al menos en las etapas iniciales del asentamiento.
Laprehistoria de Tokelau se caracteriza por la adaptación y la resiliencia. Los primeros habitantes de los atolones enfrentaron los desafíos de recursos limitados, aislamiento y la amenaza constante dedesastres naturales. Su capacidad para sobrevivir y prosperar en este entorno remoto es un testimonio de su ingenio y creatividad cultural.
Los primeros pobladores de Tokelau fueron marineros de origenpolinesio provenientes de los grupos de islas cercanos. Las islas fueron convertidas en protectoradobritánico[39][40] en 1889.[41][42] En 1916 fueron integradas a la Colonia Británica de lasislas Gilbert y Ellice, antes de pasar a ser administradas porNueva Zelanda desde 1925. Actualmente, Tokelau sigue siendo territorio deNueva Zelanda, administrado bajo elActa de Tokelau de 1948.[43] Sin embargo, los tokelauanos se encuentran redactando unaconstitución y desarrollando instituciones autónomas de gobierno, encaminadas a establecer con Nueva Zelanda un pacto de libre asociación similar al deNiue y lasislas Cook.[cita requerida]
Los primeros habitantes se cree que llegaron de otras islas polinesias, probablemente Samoa o Tuvalu, alrededor del año 1000 d. C. Estos primeros colonos trajeron consigo sus tradiciones culturales, habilidades de navegación y conocimientos deagricultura y pesca. Establecieron comunidades autosuficientes, dependiendo de los recursos limitados de los atolones para sobrevivir.
Lasociedad tradicional de Tokelau estaba organizada en torno a familias extendidas y comunidades de aldeas. Los jefes, conocidos como "aliki", ocupaban posiciones de autoridad, y las decisiones se tomaban por consenso en los consejos de las aldeas. Las islas desarrollaron una identidad cultural distintiva, caracterizada por su propioidioma, costumbres y creencias.
Las tradiciones orales y genealogías juegan un papel vital en la preservación de lahistoria de Tokelau. Estas narraciones, transmitidas de generación en generación, cuentan las historias de viajes ancestrales,héroes legendarios y eventos significativos en la historia de Tokelau. Sirven como un vínculo vital con el pasado y una fuente de identidad cultural.
El contacto europeo con Tokelau comenzó en el siglo XVIII, con visitas de exploradoresbritánicos yestadounidenses. Sin embargo, estos primeros encuentros fueron breves y tuvieron un impacto limitado en la forma de vida tradicional de las islas. Elaislamiento de las islas y la falta de recursos valiosos hicieron que fueran en gran medida pasadas por alto por las potencias europeas.
A mediados del siglo XIX, traficantes de esclavosperuanos[44][45] asaltaron las islas,[46] secuestrando a cientos de tokelauanos[47][48] y llevándolos aAmérica del Sur. Este devastador evento tuvo un profundo impacto en la población y la estructura social de las islas.
Misioneros[49] de varias denominaciones cristianas llegaron a Tokelau[50] a finales del siglo XIX, introduciendo el cristianismo en las islas. Su influencia llevó a la adopción gradual delcristianismo y al declive de algunas creencias y prácticas tradicionales.
En 1877, Tokelau fue declarado unprotectorado británico, convirtiéndose en parte de la colonia de las Islas Gilbert y Ellice. Esto marcó el comienzo de la administración colonial formal, aunque las islas permanecieron en gran medida autogobernadas.
En 1948, Tokelau fue transferido a la administración de Nueva Zelanda, convirtiéndose en parte de suterritorio. Desde entonces, Nueva Zelanda ha desempeñado un papel significativo en el desarrollo de Tokelau, proporcionando asistencia financiera, apoyo administrativo y acceso aeducación y atención sanitaria.
Gente de Tokelau en la década de 1940
El estatus político de Tokelau ha evolucionado con el tiempo, con un énfasis creciente en laautodeterminación. En 2006 y 2007, Tokelau celebró referendos sobre el autogobierno, pero ninguno resultó en la mayoría de dos tercios requerida para el cambio.
A pesar de los resultados de losreferendos, Tokelau ha continuado buscando una mayor autonomía y control sobre sus asuntos. El territorio tiene su propio gobierno,parlamento y servicio público, y gestiona su propio presupuesto y recursos.
El 29 de diciembre de 2011, Tokelau, junto conSamoa, decidió cambiar su huso horario de UTC-10 a UTC+14, con lo que se adelantó un día, y así el 30 de diciembre del mencionado año fue suprimido, dando inicio al 31. Así, ambos Estados se convierten en unos de los primeros en entrar en un día, y consecuente lo serían en relación con 2012 y subsiguientes. El cambio de horario se dio para fortalecer la economía comerciante del país respecto aChina,Australia yNueva Zelanda, Estados que se encuentran más cerca de Tokelau, pero que poseían casi un día de diferencia al respecto.
La historia de Tokelau está marcada por su resiliencia y adaptabilidad. La gente de las islas ha superado numerosos desafíos, incluidos desastres naturales, incursiones de esclavos y los impactos del colonialismo. Han mantenido su identidad cultural y tradiciones, al mismo tiempo que han adoptado desarrollos modernos.
Los impactos del cambio climático representan una amenaza significativa para el futuro de Tokelau. El aumento del nivel del mar, los eventos climáticos extremos y los cambios en las corrientes oceánicas son algunos de los desafíos que enfrentan las islas. El gobierno de Tokelau está activamente comprometido en esfuerzos para mitigar estos impactos y adaptarse al entorno cambiante.
La historia de Tokelau es un testimonio del poder perdurable de la cultura y la tradición. La gente de las islas ha preservado su patrimonio, idioma y costumbres únicos, a pesar de su aislamiento geográfico y la influencia de fuerzas externas. Sirven como un recordatorio de la importancia de la preservación cultural y la resiliencia de las comunidades insulares pequeñas.
La historia moderna de Tokelau es la de un pueblo que lucha por la autodeterminación mientras enfrenta el peligro muy real y presente del cambio climático. Las decisiones tomadas por la gente y su gobierno darán forma al futuro de su nación. Es una historia que aún se está escribiendo.
En 1877, las islas se incluyeron en los territorios bajo la protección delReino Unido por una Orden en Consejo que reclamaba jurisdicción sobre todas las islas del Pacífico no reclamadas. El comandante C. F. Oldham del HMSEgeria desembarcó en cada uno de los tres atolones en junio de 1889 e izó oficialmente la bandera del Reino Unido, declarando al grupo como protectorado británico. De conformidad con el deseo expresado por "el gobierno nativo" fueron anexionadas por el Reino Unido e incluidas en lasIslas Gilbert por la Orden en Consejo de las Islas Tokelau (Islas de la Unión). La anexión tuvo lugar el 29 de febrero de 1916. Desde el momento en que las islas fueron anexionadas, su pueblo tuvo el estatus de súbdito británico. Tokelau fue separado de la colonia de las Islas Gilbert y Ellice y puesto bajo la jurisdicción del Gobernador General de Nueva Zelandia en 1925, a cuyo efecto se dictaron dos Órdenes en Consejo ese mismo día. Esta medida significó que Nueva Zelandia asumió la administración de Tokelau en lugar de los británicos el 11 de febrero de 1926. En ese momento, Tokelau seguía siendo un territorio bajo la soberanía del Reino Unido pero administrado por Nueva Zelandia.
El Decreto en Consejo de las Islas de la Unión, de 1948, después del acuerdo de los Gobiernos del Reino Unido y de Nueva Zelandia de que las islas pasaran a formar parte de Nueva Zelandia, revocó el Decreto en Consejo de las Islas de la Unión (N.º 2), de 1925, con efecto a partir de una fecha fijada por el gobernador General de Nueva Zelandia después de que este estuviese convencido de que el Parlamento de Nueva Zelandia había previsto la incorporación de las islas a Nueva Zelandia, como lo hizo en virtud de la Ley de las Islas Tokelau de 1948. Tokelau pasó a formar parte oficialmente de Nueva Zelandia el 1 de enero de 1949.
Lajefe de Estado es el Rey Carlos III, representada por el AdministradorJonathan Kings. El ulu (jefe de Gobierno) actual esSiopili Perez, quien preside sobre el Consejo de Faipule, consistente en tres líderes electos (uno de cada atolón) que actúan como un gabinete. La monarquía es hereditaria, el administrador es designado por elministro del Exterior deNueva Zelanda, y el jefe de Gobierno es electo por el Consejo deFaipule cada año.
La reforma al Acta de Tokelau de 1996 confiere poderes legislativos al Fono General, un cuerpo parlamentario unicameral de 45 miembros. El Taupulega o Consejo de Ancianos de cada atolón escoge 15 representantes para cumplir periodos de tres años.
El 11 de noviembre de 2004, Tokelau y Nueva Zelanda comenzaron a formular un nuevo tratado que transformaría a Tokelau en una nueva entidad política enlibre asociación con Nueva Zelanda. Para lograr esto, además de la firma de este tratado, habrá de elaborarse un acta de autodeterminación en virtud de laCarta de las Naciones Unidas.
Además del tratado, se llevó a cabo un referéndum sobre la opción de la autodeterminación patrocinado por laONU, en febrero de 2006. De 581 votos, 349 resultaron en favor delEstado Asociado, siendo requerida la mayoría de dos tercios para ser aprobada la medida. En octubre de 2007 se realizó un nuevo referéndum, en el cual faltaron 16 votos para aprobar el estado de libre asociación.
Tokelau se compone de tres grupos de islotes (atolones) de origen coralino en elocéano Pacífico Sur, aproximadamente a la mitad de la distancia entreHawái yNueva Zelanda, en el cinturón detifones del Pacífico. Ninguna de las islas de Tokelau tienepuerto. Su capital es Fakaofo.
Los atolones sonAtafu (previamente conocido como el Grupo del duque de York),Nukunonu (antes llamado el Grupo del duque de Clarence) y la islaFakaofo (Bowditch). Los tres se localizan entre 171° y 173° al oeste de Greenwich, y entre 8° y 10° al sur del ecuador. La suma de sus áreas territoriales es de 12 km².[2]
Laguna de Nukunonu
Una cuarta isla que pertenece geográficamente a la cadena de las islas Tokelau es laisla Swains, que sin embargo forma parte deSamoa Americana desde 1935. La isla de Swains fue reclamada por losEstados Unidos de América con arreglo a la Ley de las Islas Guano, al igual que las otras tres islas de Tokelau; las tres últimas reclamaciones fueron cedidas a Tokelau en virtud de un tratado en 1979. En el proyecto de constitución de Tokelau sujeto al referéndum de libre determinación celebrado en 2006, Olohega (isla Swains) también fue reivindicada como parte de Tokelau, aunque la reivindicación fue anulada en el mismo tratado de 1979. Con ello, según el punto de vista estadounidense se estableció una frontera claramente definida entre Samoa Americana y Tokelau.
La reivindicación de Tokelau sobre Swains es generalmente comparable a la reivindicación de lasIslas Marshall de laIsla Wake, administrada por los Estados Unidos, pero el resurgimiento de esta cuestión algo latente ha sido un resultado no deseado de los recientes esfuerzos de lasNaciones Unidas por promover ladescolonización de Tokelau. Los habitantes de Tokelau se han mostrado en cierto modo reacios a impulsar su identidad nacional en el ámbito político: las recientes medidas de descolonización han sido impulsadas principalmente desde el exterior por razones ideológicas. Pero al mismo tiempo, los habitantes de Tokelau se muestran reacios a renegar de su identidad cultural común con los isleños de laIsla Swains que hablan su idioma.
Ubicado en laPolinesia, en el Pacífico Sur, al este deTuvalu, el archipiélago tiene relieve plano, con suelos delgados y poco fértiles. Las lluvias son erráticas y suele haber sequías. La pesca constituye una actividad tradicional.
Tokelau se ubica en laecorregión de bosques tropicales del oeste de Polinesia. La mayoría de la vegetación original ha sido reemplazada por plantaciones decocoteros algunas de las cuales han sido abandonadas y se han convertido en bosques silvestres. Los atolones de Tokelau proporcionan un hábitat a treinta y ocho especies de plantas indígenas, más de 150 especies de insectos y diez especies de cangrejos terrestres. Uno de los mayores retos de la biodiversidad se produce por la introducción de mamíferos depredadores como larata polinesia.[51]
Las temperaturas en Tokelau se mantienen relativamente estables, con una media diaria que oscila entre los 26 °C y los 30 °C (79 °F y 86 °F). Hay poca variación entre estaciones, lo que hace que lasislas sean siempre cálidas y húmedas. Esta uniformidad de temperaturas contribuye a la exuberante vegetación y al ecosistema tropical de las islas.[53]
Lasprecipitaciones en Tokelau son abundantes[54] y se distribuyen de forma relativamente uniforme a lo largo del año. Las islas reciben una media anual de más de 3.000 milímetros de precipitaciones. Sin embargo, las precipitaciones varían entre los tresatolones: Nukunonu suele recibir algo más que Atafu y Fakaofo.
Una de las islas de Tokelau
Los meses más lluviosos en Tokelau suelen ser de noviembre a abril, coincidiendo con la temporada deciclones del Pacífico Sur. Durante este periodo, las islas sufren lluvias frecuentes e intensas, a menudo acompañadas detormentas eléctricas. La estación seca, de mayo a octubre, se caracteriza por algo menos de lluvia, pero las islas siguen recibiendo precipitaciones significativas.
Los altos niveles dehumedad de Tokelau,[55] en torno al 80% de media, contribuyen al ambiente tropical de las islas. La combinación de temperaturas cálidas y alta humedad puede hacer que el clima resulte agobiante en ocasiones, sobre todo durante la estación húmeda. La proximidad de las islas al océano también modera las temperaturas, evitando elcalor o el frío extremos.
Tokelau se encuentra en una región propensa a los ciclones tropicales,[56] sobre todo durante la estación húmeda. Estos ciclones pueden traer fuertes vientos, lluvias torrenciales y mareas de tempestad, que pueden causar importantes daños en las islas. El Servicio Meteorológico de Tokelau proporciona actualizaciones periódicas y avisos sobre posibles ciclones para ayudar a los residentes a prepararse para estos fenómenos.
Lageografía de atolón bajo de las islas las hace especialmente vulnerables a los efectos del cambio climático, como la subida del nivel del mar y la erosión costera. Estos cambios plantean importantes retos para el medio ambiente, la economía y el modo de vida de Tokelau. El gobierno está trabajando para hacer frente a estos retos mediante estrategias de adaptación y mitigación delcambio climático.
Elclima de Tokelau también se ve influido por El Niño-Oscilación del Sur (ENOS),[57] un patrón climático que afecta a las pautas meteorológicas en todo el Océano Pacífico. Los fenómenos de El Niño pueden provocar condiciones más secas en Tokelau, mientras que los fenómenos deLa Niña pueden provocar condiciones más húmedas.
Los habitantes de Tokelau se han adaptado a suclima tropical y han desarrollado una fuerte conexión con su entorno natural. Las prácticas tradicionales, como la pesca y la agricultura, están estrechamente ligadas a los patrones climáticos de las islas y a las variaciones estacionales. El profundo conocimiento que los tokelauenses tienen delclima y el medio ambiente les ha permitido prosperar en este entorno remoto y difícil.
Elciclón Percy golpeó y dañó severamente Tokelau a finales de febrero y comienzos de marzo de 2005. Las predicciones infravaloraron la fuerza del ciclón y la duración que tendría en la zona de Tokelau. Coincidió con el cambio de temporada a la primavera lo que hizo que la mayor parte del área de las dos poblaciones deFakaofo yNukunonu quedasen sepultadas bajo un metro de agua de mar. El ciclón también causó una importanteerosión en varios de los islotes de los tres atolones, dañando carreteras y puentes e interrumpiendo la corriente eléctrica y las telecomunicaciones. El ciclón también provocó importantes daños en los campos de cultivo incluyendo entre estos los bosques debananas,cocos ypandanus. No hirió de gravedad a ninguna persona pero los habitantes sufrieron graves pérdidas materiales. El futuro geográfico de Tokelau depende de la altura del océano. No hay terrenos que superen los dos metros sobre el nivel del mar. Esto significa que Tokelau es particularmente vulnerable a cualquier posible aumento del nivel del mar.
Uncinateridae Tretopleura, unaesponja hexactinélida, a una profundidad de 1.000-3.000 metros bajo elnivel del mar, cerca de las islas Howland, Baker, Phoenix y Tokelau.
La flora terrestre de Tokelau está dominada por los cocoteros (Cocos nucifera),[58][59] vitales para la economía y el sustento de las islas. Estas palmeras proporcionan alimento, cobijo y materiales para diversas artesanías tradicionales. Otras especies vegetales comunes son los pandanos (Pandanus tectorius), que también se utilizan como alimento y para tejer, y diversosarbustos y plantas herbáceas que prosperan en el suelo arenoso.
Lavegetación costera de Tokelau desempeña un papel crucial en la protección de las islas contra la erosión y las mareas de tempestad. Los manglares, aunque de extensión limitada, proporcionan hábitat a varias especies marinas y ayudan a estabilizar la costa. La vegetación de la playa, como las hierbas y enredaderas resistentes a la sal, ayuda a fijar elsuelo arenoso y a prevenir la erosión.
La flora marina de Tokelau se caracteriza por sus vibrantes arrecifes de coral, que rodean los atolones. Estos arrecifes albergan una variada gama de algas, hierbas marinas y otrasplantas marinas. Los arrecifes de coral son elhábitat de numerosas especies de peces y otros organismos marinos, y constituyen la base del ecosistema marino de las islas.
La fauna terrestre de Tokelau es limitada y consiste principalmente en especies introducidas, como las ratas de Polinesia (Rattus exulans)[60][61] y diversos insectos. Los animales terrestres autóctonos son escasos debido al pequeño tamaño y al aislamiento de las islas. Sin embargo, las aves marinas desempeñan un papel importante en elecosistema, ya que anidan en los atolones y contribuyen al ciclo de nutrientes.
Las aves marinas son abundantes en Tokelau, con especies como las fragatas, los charranes y los piqueros que anidan en lasislas. Estas aves desempeñan un papel crucial en el ecosistema marino, alimentándose de peces y otros organismos marinos. Su guano también enriquece el suelo, contribuyendo a la fertilidad de la vegetación de las islas.
Lafauna marina de Tokelau es diversa y abundante, reflejo de la salud de los arrecifes de coral circundantes. Numerosas especies de peces, incluidos peces de arrecife, peces pelágicos y tiburones,[62][63] habitan las aguas que rodean los atolones. Estos peces constituyen una fuente vital dealimento para la población de Tokelau.
Los invertebrados, comocrustáceos,[64][65] moluscos y equinodermos, también abundan en el medio marino de Tokelau. Estos organismos desempeñan un papel importante en la cadena alimentaria y contribuyen a la salud de los arrecifes decoral.
Elecosistema de Tokelau se enfrenta a importantes amenazas derivadas del cambio climático, como la subida del nivel del mar, la acidificación de los océanos y la mayor frecuencia de fenómenos meteorológicos extremos. Estos cambios suponen un grave riesgo para labiodiversidad de las islas y los medios de subsistencia de la población de Tokelau.
El gobierno de Tokelau y varias organizaciones trabajan para proteger el ecosistema único de las islas. Los esfuerzos deconservación se centran en la gestión sostenible de los recursos, la adaptación al cambio climático y la preservación de los conocimientos ecológicos tradicionales.
A pesar de los desafíos, la flora y lafauna de Tokelau siguen prosperando, demostrando la resistencia de lavida en este entorno remoto y aislado. El ecosistema único de las islas es un activo valioso que pone de relieve la importancia de la conservación y las prácticas sostenibles.
Tokelau es extremadamente vulnerable a lostsunamis. Aunque las olas pueden venir de todas direcciones, por ejemplo del sur a través deterremotos en la costa oeste de Sudamérica (Perú y Chile), se cree que la mayor amenaza proviene del noreste del archipiélago; de hecho, la extensión del océano Pacífico en esta dirección está casi desprovista de masas de tierra que puedan romper los trenes de olas de los tsunamis.[66] Para hacer frente a esta vulnerabilidad, el gobierno de Nueva Zelanda ha incluido a Tokelau en el Proyecto de Gestión del Riesgo de Tsunamis en el Pacífico del Ministerio de Defensa Civil y Gestión deEmergencias (MCDEM).[66]
Alrededor de diez fuentes sísmicas pueden amenazar al archipiélago: Tōhoku enJapón, la Fosa de las Kuriles, el arco volcánico de las Islas Aleutianas (Estados Unidos), el arco volcánico de las Cascadas, el sur dePerú,Chile, la Fosa de Tonga, el Arco deVanuatu y la Fosa de Vanuatu.[66] A pesar de estas numerosas fuentes sísmicas que podrían afectar a la seguridad de los atolones, nunca se ha registrado unaola causada por un fenómeno de este tipo en la historia de Tokelau.[66]
Para que las olas de un tsunami procedentes de estas regiones alcanzaran Tokelau, la magnitud tendría que ser superior a 8 grados. Estas olas serían muy pequeñas y no causarían ningún daño alarchipiélago. En la historia moderna de los terremotos en el Pacífico, una treintena han alcanzado una magnitud superior a 8, incluidos los tsunamis del 22 de mayo de 1960, 28 de marzo de 1964, 4 de noviembre de 1952, 11 de marzo de 2011, 31 de enero de 1906 y 27 de febrero de 2010, todos los cuales superaron una magnitud de 8,8.[66]
En cuanto a la prevención en caso de que se produzca un terremoto susceptible de provocar un tsunami, los habitantes de Tokelau pueden ser avisados mucho antes de que las olas rompan sobre losatolones: dos horas de media para los terremotos de las islas Aleutianas y Perú; tres horas de media para los terremotos de Chile, lasislas Kuriles, la costa de Tohoku y la depresión de Tonga; y setenta minutos para un terremoto al norte de Tonga.[66]
La historia geológica de Tokelau está intrínsecamente ligada a la formación demontes submarinos volcánicos y al posterior crecimiento de arrecifes de coral.[67][68] Se cree que los atolones se formaron sobre volcanes sumergidos que se hundieron gradualmente a lo largo de millones de años. A medida que las islas volcánicas se hundían, crecíanpólipos de coral en sus bordes, formando arrecifes periféricos.
Con el tiempo, a medida que las islas volcánicas seguían hundiéndose, losarrecifes periféricos continuaron creciendo hacia arriba, formando finalmente arrecifes de barrera que rodean las lagunas centrales. Las lagunas son los restos de las islas volcánicas originales, ahora sumergidas bajo el mar.
Una canoa tradicional en una de las típicas playas del archipiélago
Losatolones de Tokelau se componen principalmente de piedra caliza,[69][70] restos esqueléticos de pólipos de coral y otros organismos marinos. Estas formaciones calizas son porosas y permeables, lo que permite la infiltración del agua de lluvia y la formación de lentes de agua dulce bajo las islas. Estos arrecifes se componen de restos esqueléticos de coral y otros organismos marinos que segregan carbonato cálcico. Los arrecifes proporcionan una base estable a los atolones y desempeñan un papel crucial en la protección de las islas frente a la acción de lasolas y la erosión. La composición de carbonato cálcico también contribuye a la naturaleza altamente alcalina de los suelos de los atolones.
La composición geológica de Tokelau es relativamente uniforme en los tres atolones, lo que refleja su historia de formación común. Sin embargo, puede haber ligeras variaciones en la composición y el grosor de las formacionescalizas debido a las diferencias en las condiciones locales y los procesos geológicos.
Latopografía baja de los atolones los hace especialmente vulnerables a los efectos de la subida del nivel del mar y la erosión costera. El cambio climático supone una importante amenaza para la estabilidad geológica de Tokelau y la habitabilidad a largo plazo de las islas.
Los procesos geológicos que dieron forma a Tokelau siguen activos hoy en día. Los arrecifes de coral siguen creciendo y evolucionando, mientras que los procesos de erosión y sedimentación remodelan constantemente las costas de las islas. Estos procesos en curso contribuyen a lanaturaleza dinámica del entorno geológico de Tokelau.
El estudio de la geología de Tokelau aporta valiosos conocimientos sobre la formación y evolución de los atolones coralinos.[71][72] Lainvestigación geológica también puede contribuir a comprender los impactos delcambio climático en estos ecosistemas vulnerables.
Los recursos geológicos de Tokelau son limitados y consisten principalmente en piedra caliza yarena. Estos recursos se utilizan para la construcción y otros fines locales. Sin embargo, el medio marino de las islas es rico en biodiversidad y alberga una gran variedad de vida marina.
La historia geológica de Tokelau es un testimonio del poder de los procesos geológicos para modelar la superficie terrestre. La formación de los atolones es un ejemplo notable de la interacción entre la actividad volcánica, el crecimiento de los corales y los cambios delnivel del mar.
Comprender la geología de Tokelau es esencial para eldesarrollo sostenible y la gestión medioambiental. Los datos geológicos pueden servir de base para tomar decisiones relacionadas con la protección de las costas, la gestión de los recursos hídricos y la adaptación al cambio climático.
En general, lossuelos de Tokelau se caracterizan por ser muy alcalinos, muy porosos y pobres en nutrientes. Tienen un bajo contenido en humus y una elevada salinidad superficial, lo que plantea importantes retos para la agricultura. La escasa fertilidad de los suelos limita el desarrollo agrícola a un nivel básico de subsistencia, y cultivos como el árbol del pan, el taro, el plátano y el coco son las principales fuentes de alimentos.
Cada uno de los atolones de Tokelau tiene una laguna central rodeada por un anillo de arrecifes de coral. Estaslagunas son masas de agua poco profundas y cerradas que constituyen importantes hábitats para la vida marina. Los arrecifes actúan como barreras naturales que protegen las lagunas y los atolones de la fuerza de las olas. Las lagunas también son recursos vitales para las comunidades locales, ya que sirven de sustento para lapesca y otras actividades de subsistencia.
La geología de Tokelau plantea varios retos a sus habitantes. La escasasuperficie y la mala calidad del suelo limitan la productividad agrícola, por lo que las islas dependen en gran medida de los productos importados. Además, la baja altitud de los atolones los hace vulnerables a las inundaciones y la erosión, sobre todo durante lastormentas tropicales y los ciclones. Estos retos exigen una gestión cuidadosa de los recursos naturales y prácticas de desarrollo sostenible.
Tokelau es una comunidad muy pobre, con un poder de consumo de cerca de 1000 US$ (814 €)per cápita. El gobierno obtiene unas ganancias aproximadas de 410 000 € (menos de 500 000 US$) anuales, contra unos gastos de 2 300 000 € (2 800 000 US$). Este déficit se compensa por la ayuda económica proporcionada porNueva Zelanda. Tokelau exporta alrededor de 80 000 € (100 000 US$) enestampillas,copra y artesanías aNueva Zelanda, país del que a su vez importa 245 000 € (más de 300 000 US$) en alimentos, materiales para construcción ycombustible.
Las industrias locales incluyen pequeñas empresas de producción de copra,artesanía en madera, artesanía tejida,estampillas,monedas ypesca. La agricultura de Tokelau producecoco,copra,panapén (árbol de jack),papaya yplátano. Además, hay crianza de ganadoporcino,caprino y aves. Muchas ganancias de dinero vienen principalmente de la venta de sellos postales para coleccionistas.
Lapesca no es solo una actividad en Tokelau; es el sustento de la comunidad,[73]profundamente entrelazada con su cultura, economía y subsistencia diaria.[74] Dados los limitados recursos terrestres y el aislamiento de los atolones, el mar proporciona la fuente principal dealimento y sustento para el pueblo tokelauano.[75]
Los métodos tradicionales de pesca, transmitidos de generación en generación, todavía se practican ampliamente en Tokelau. Estos métodos son sostenibles, ya que se basan en el conocimiento de las mareas, corrientes y comportamiento de los peces. La pesca conarpón, con redes y con línea de mano son técnicas comunes, a menudo realizadas desde canoas tradicionales. Los tokelauanos tienen un profundo entendimiento de su entorno marino, asegurando que las prácticas de pesca estén en armonía con lanaturaleza.
Las especies objetivo principales para los pescadores tokelauanos incluyen el atún, el barrilete y varios peces de arrecife. Estas especies no solo son importantes para el consumo local, sino también para ceremonias culturales y reuniones comunitarias. La abundancia de estos recursos pesqueros es vital para la seguridad alimentaria de las islas.
Dada la importancia de la pesca, Tokelau ha establecido unazona económica exclusiva (ZEE) de 200 millas náuticas,[76] que proporciona al territorio derechos soberanos sobre sus recursos marinos. Esta ZEE es crucial para gestionar y proteger los recursos pesqueros de la sobreexplotación por parte deembarcaciones pesqueras extranjeras.
Las prácticas de pesca sostenible son una prioridad para Tokelau. El gobierno y la comunidad trabajan juntos para asegurar que las actividades pesqueras se realicen de manera responsable, minimizando elimpacto ambiental y garantizando la salud a largo plazo de las poblaciones de peces. Esto incluye la implementación de límites de captura, la regulación del equipo de pesca y el establecimiento deáreas marinas protegidas.
El cambio climático representa una amenaza significativa para las pesquerías de Tokelau. El aumento de latemperatura del mar, la acidificación de los océanos y los cambios en las corrientes oceánicas pueden afectar a las poblaciones de peces y su distribución. El pueblo tokelauano está muy consciente de estos cambios y está trabajando para adaptar sus prácticas de pesca para asegurar susostenibilidad.
Tokelau participa activamente en organizaciones regionales de gestión de pesquerías, como la Comisión de Pesquerías del Pacífico Central y Occidental (WCPFC). Estas organizaciones desempeñan un papel crucial en lagestión de las poblaciones de atún en el océano Pacífico, asegurando que se pesquen de manera sostenible.
También se está explorando el desarrollo de pesquerías comerciales a pequeña escala en Tokelau, con el objetivo de proporcionaringresos adicionales para la comunidad. Sin embargo, este desarrollo se gestiona cuidadosamente para asegurar que no comprometa la sostenibilidad de los recursos pesqueros ni el modo de vida tradicional.
La importancia de la pesca en Tokelau va más allá de su valor económico y desubsistencia. Está profundamente arraigada en el tejido cultural de la comunidad. Las excursiones de pesca a menudo son eventos comunitarios, fortaleciendo los lazos sociales y transmitiendo conocimientos tradicionales a las generaciones más jóvenes.
Tokelau es uno de los destinos más pequeños y menos visitados delmundo, formado por tres atolones coralinos -Atafu,[77] Nukunonu y Fakaofo- repartidos en 12kilómetros cuadrados[78] de tierra[79] y rodeados por una inmensa laguna turquesa. El turismo en Tokelau es prácticamente inexistente en el sentido convencional debido a su aislamiento, sus limitadas infraestructuras y la falta de instalaciones comerciales comoaeropuertos u hoteles. Accesible únicamente mediante un viaje en barco de unas 24 a 30 horas desde Samoa a bordo del MV Wairua o embarcaciones similares, Tokelau atrae a menos de 100 visitantes al año, la mayoría de los cuales son investigadores, cooperantes o viajeros aventureros en busca de una auténtica experiencia polinesia. La ausencia de turismo de masas ha preservado elmedio ambiente prístino y el modo de vida tradicional de Tokelau, convirtiéndolo en un caso único de viaje sostenible y de bajo impacto.
Vista aérea del atolón de Atafu, en Tokelau. Es el más pequeño de los tres atolones de Tokelau, con una superficie de sólo 2,5kilómetros cuadrados
El atractivo de Tokelau para el turista poco habitual reside en su belleza natural virgen y suautenticidad cultural.
Losatolones cuentan con aguas cristalinas repletas de vida marina, ideales para bucear o pescar, aunque los visitantes deben llevar su propio equipo debido a la falta de proveedores locales. Las lagunas están rodeadas de arrecifes de coral, y las playas, aunque estrechas, ofrecen lugares serenos para contemplar las puestas de sol del Pacífico. A diferencia de destinos polinesios tan turísticos como Hawái o Fiyi, Tokelau carece de complejos turísticos, restaurantes o visitas guiadas; los visitantes dependen por completo de la hospitalidad de las comunidades locales, que viven en pequeñas aldeas de fale (casas tradicionales) con techo de paja. Esta inmersión en la vida cotidiana, que incluye comidas comunales a base de pescado, taro y coco, ofrece una visión cruda y sin filtros de la culturapolinesia, regida por un sistema de faipule (jefes de aldea) y fuertes lazos familiares.
Sin embargo, los retos del turismo en Tokelau son importantes. La falta de unapista de aterrizaje[80]hace que los viajes sean lentos y dependan del tiempo, y los horarios de los barcos suelen ser irregulares, a veces sólo salen una o dos veces al mes. No existe una industria turística oficial, por lo que los visitantes deben obtener el permiso del Fono General (consejo) de Tokelau o de los ancianos de la aldea, un proceso que puede llevar semanas o meses. El alojamiento se limita a familias de acogida o, en contadas ocasiones, pensiones básicas, y laelectricidad (principalmente solar) y el acceso a Internet son poco fiables. El agua dulce escasea, se recoge de la lluvia,[81] y las instalaciones sanitarias son básicas, lo que obliga a los visitantes a adaptarse a un estilo de vida minimalista. Estos obstáculos logísticos disuaden a todos losviajeros, salvo a los más decididos, y hacen que Tokelau permanezca fuera de los caminos trillados.
A pesar de estas barreras, el potencial turístico de Tokelau podría crecer modestamente si se da prioridad a lasostenibilidad. El cambio climático supone una grave amenaza para los atolones de baja altitud, ya que el aumento del nivel del mar y la erosión ya están afectando a la tierra. Cualquier desarrollo turístico tendría que equilibrar los beneficios económicos con la preservación medioambiental y cultural, quizá a través de iniciativas deecoturismo a pequeña escala. Por ahora, el aislamiento de Tokelau es su mayor activo, ya que ofrece una escapatoria de la comercialización y la oportunidad de experimentar un modo de vida que no ha cambiado en gran medida durante siglos. Para los pocos que hacen el viaje, Tokelau representa la antítesis del turismo moderno: un lugar donde el viaje es el destino.
Un Hotel en Tokelau
El ecoturismo, en esencia, es un viaje responsable que da prioridad a laconservación del medio ambiente y al bienestar de las comunidades locales. Para Tokelau, esto se traduce en iniciativas turísticas a pequeña escala, dirigidas por la comunidad y diseñadas para minimizar el daño ecológico al tiempo que ofrecen beneficios económicos y culturales. A diferencia del turismo de masas, que podría saturar los limitados recursos de Tokelau, el ecoturismo se centra en prácticas sostenibles que respetan los delicados ecosistemas de los atolones -piensen enarrecifes de coral, lagunas y biodiversidad marina- y el modo de vida tradicional polinesio. Se trata de crear experiencias significativas para los visitantes que se ajusten a los valores medioambientales y culturales de Tokelau, en lugar de explotarlos.
Laeconomía de Tokelau depende actualmente en gran medida de la pesca, las remesas de los expatriados y la ayuda financiera de Nueva Zelanda. El ecoturismo podría diversificar esta base generando ingresos a través del gasto de los visitantes en actividades, alojamiento y bienes locales. Podrían surgir empleos de guía, hostelería y conservación, que ofrecerían nuevas oportunidades, especialmente a las generaciones másjóvenes.
Al vincular los incentivos económicos a la conservación de los recursos naturales, el ecoturismo podría reforzar los esfuerzos para proteger los ecosistemas de Tokelau. Por ejemplo, si las excursiones desnorkel generan ingresos, la población local podría estar más motivada para salvaguardar los arrecifes de coral y lavida marina, reforzando las iniciativas de conservación.
El ecoturismo ofrece una plataforma para compartir con los visitantes las tradiciones de Tokelau, como las técnicas de pesca, eltejido y la narración de cuentos. Esto no sólo fomenta el orgullo por el patrimonio local, sino que también garantiza la transmisión de los conocimientos culturales, contrarrestando el riesgo deerosión en un mundo globalizado.
Tokelau tiene un servicio de radioteléfono conSamoa. En 1997, una regulación del gobierno estableció un servicio de teléfono (TeleTok) con tres estaciones satélite-tierra. Cada atolón tiene una estación de emisiones para la navegación y los informes meteorológicos y cada casa tiene una radio o acceso a una.
Tokelau es servido por la MVTokelau, propiedad del país, con un viaje aApia en Samoa que se efectúa con una duración de un día. Los barcos mueven carga que cargan y descargan en el lateral del islote donde la gente vive y mantienen sus habitantes la zona de atraque.
Cuando la mala meteorología evita que las embarcaciones efectúen el viaje, los barcos permanecen a las afueras de los atolones a la espera de que mejoren las condiciones meteorológicas o se dirigen a los otros atolones a intentar desembarcar y embarcar su carga o pasaje.
No hay aeropuerto en Tokelau, así que los viajes son efectuados por barcos exclusivamente.
Tokelau ha incrementado su PIB en más de un 10 % a través de los registros de sunombre de dominio bajo su dominio más usado,.tk.[82] Los registros pueden ser gratuitos, en cuyo caso el usuario posee solo los derechos de uso y no el dominio, o de pago, que garantiza todos los derechos. Los dominios gratuitos son asignados a los servidores de Tokelau, que redirige el dominio víaHTML a una dirección específica y la redirección de más de 250 correos electrónicos a una dirección externa (no a un dominio .tk). Los dominios gratuitos no contienen publicidad de terceros pero tienen un límite de tráfico mínimo de 25 visitantes únicos en un periodo de noventa días. Si no se alcanza dicho límite, el dominio es suspendido y el propietario tiene diez días para convertir el dominio en uno de pago o bien retirar el dominio.[83]
En septiembre de 2003Fakaofo se convirtió en la primera parte de Tokelau con una conexión deInternet de alta velocidad. Foundation Tokelau financió el proyecto. Tokelau da más dominios gratuitos que ningún otro territorio garantizándose así una publicidad importante de su territorio. Esto ha permitido a la nación ganar una mejora en las tecnologías de telecomunicaciones. así como más ordenadores y acceso a internet a los residentes de Tokelau. En 2012, una sexta parte de la economía de las islas se componía de la venta de dominios .tk.[84]
Casas en el atolón de Fakaofo. Tokelau es especialmente vulnerable al aumento del nivel del mar provocado por elcambio climático.
Tokelau es el primer país del mundo que ha concluido latransición energética, ya que no cuenta con mix eléctrico, al obtener toda la energía que necesita de laelectricidad solar.[85] Alimentado hasta entonces por generadores diésel,[86] el archipiélago se declaró el 7 de noviembre de 2012 como el primer territorio en el mundo abastecido al 100% con electricidad de origen solar.[87][88] El costo de esta instalación es de 7 millones de dólares estadounidenses, es decir, 5,4 millones deeuros.[89]
Mientras elarchipiélago dependía del petróleo importado deSamoa, a razón de 200 litros diarios, la electricidad solo estaba disponible unas pocas horas al día. Pero desde noviembre de 2012, tres centrales solares funcionan 24 horas al día en cada atolón y proporcionan electricidad de manera continua. Así, Tokelau se ha convertido en el primer territorio autónomo gracias únicamente a laenergía solar.[90]
La instalación consta de tres centrales solares instaladas en cada atolón, en lugar de los antiguos gruposelectrógenos. Donde los generadores proporcionaban aproximadamente dieciséis horas de electricidad al día, con un racionamiento que obligaba a las familias a elegir entre la lavadora y la televisión, el equipo solar asegura un suministro de 24 horas al día.[91] Con una potencia instalada de 1 MW, y conectada a aproximadamente 1.300baterías de plomo (para permitir el uso de la electricidad durante la noche), también alimenta los pocosautos eléctricos (carritos de golf) que circulan por los atolones.
La exitosa transición de Tokelau a laenergía renovable ha captado la atención internacional, mostrando el potencial de las pequeñas naciones insulares para liderar el desarrollo de energía sostenible. La experiencia del territorio sirve como modelo para otras comunidades remotas que buscan reducir su dependencia de loscombustibles fósiles.
El cambio a laenergía solar no solo ha proporcionado beneficios ambientales, sino también ventajas económicas y sociales para Tokelau. La disponibilidad de electricidad confiable y asequible ha mejorado las condiciones de vida, apoyado a losnegocios locales y mejorado la comunicación y la conectividad.
A pesar del éxito del proyecto de energía solar, Tokelau continúa explorando formas de mejorar suseguridad energética y resiliencia. Esto incluye investigar otras fuentes de energía renovable, como laenergía eólica y de las olas, y mejorar las medidas de eficiencia energética.
El gobierno de Tokelau está comprometido a mantener y actualizar los sistemas de energía solar para garantizar susostenibilidad a largo plazo. El mantenimiento regular, el reemplazo debaterías y las actualizaciones del sistema son esenciales para mantener los sistemas funcionando de manera eficiente.
El camino de Tokelau hacia la independencia energética es un proceso continuo. La experiencia delterritorio destaca la importancia de la participación comunitaria, el apoyo gubernamental y las asociaciones internacionales para lograr objetivos de energía sostenible.
El éxito del proyecto de energía renovable de Tokelau demuestra que incluso las comunidades más remotas y con recursos limitados pueden hacer la transición a soluciones energéticas sostenibles. Sirve como inspiración para otrasnaciones que buscan lograr un futuro energético más limpio y sostenible.
Los menos de 1500 habitantes en Tokelau son de origenpolinesio, y habitan en tres aldeas donde se hablatokelauano einglés. Su aislamiento y carencia de recursos ha desfavorecido el desarrollo económico, y mantiene a laagricultura en un nivel desubsistencia. La falta de recursos naturales y la sobrepoblación están propiciando la emigración hacia Nueva Zelanda, lo que se refleja en que la población desciende en 0,9 % por año.
Tokelau es un territorio predominantementecristiano. En la isla de Atafu, el 62 % de los habitantes son miembros de la Iglesia Cristiana Congregacional (deSamoa); enNukunonu, casi todos soncatólicos (lo que corresponde al 34 % de la población total); enFakaofo ambas denominaciones están presentes, pero es predominante laIglesia Cristiana Congregacional con otras denominaciones con el 5 %.[92] Las proporciones para todo Tokelau son: miembros de la Iglesia Cristiana Congregacional 70 %, católicos 28 % y otros 2 %.
Cada atolón tiene una escuela y un hospital. Muchos jóvenes de Tokelau viajan aNueva Zelanda para mejorar su educación[93] y los barcos vienen completamente llenos en Navidades con los estudiantes que regresan a casa y, cuando concluye este periodo festivo, pasa lo mismo con los barcos de vuelta, que llevan a los estudiantes rumbo a un nuevo año de estudio.
La estructura educativa de Tokelau consta deescuelas primarias situadas en cada uno de los tres atolones: Atafu, Nukunonu y Fakaofo. Estas escuelas imparten educación desde la primera infancia hasta el octavo curso, que equivale aproximadamente al final de la educación primaria en otros países. Debido a su escasa población, cada escuela atiende a todos los niños que residen en su respectivoatolón.
Elplan de estudios de las escuelas de Tokelau es una mezcla de estudios culturales tokelauenses y materiales curriculares basados en Nueva Zelanda.[94] Este enfoque garantiza que losalumnos adquieran conocimientos sobre su patrimonio, incluida la lengua tokelauense, las técnicas tradicionales y los valores culturales, al tiempo que adquieren las aptitudes académicas necesarias para proseguir su educación y participar en el mundo moderno.
Grupo de niños en la Escuela deSan Juan Bosco, en Nukunonu, Tokelau en la ´década de 1940
Dados los limitados recursos y la escasa población, en Tokelau no existe laenseñanza secundaria. Los estudiantes que desean cursar estudios secundarios suelen viajar aSamoa o Nueva Zelanda. Esto obliga a los estudiantes a abandonar sus familias y comunidades a una edad relativamente temprana, lo que plantea tanto retos como oportunidades.
El gobierno de Tokelau, en colaboración con Nueva Zelanda, ofrecebecas y ayudas a los estudiantes que cursan estudios secundarios y superiores en el extranjero. El objetivo de esta inversión en educación es desarrollar los recursos humanos y las capacidades de lacomunidad tokelauense.
Lalengua tokelauana desempeña un papel crucial en el sistema educativo. Se utiliza como lengua principal de instrucción en los primeros años de escolarización, garantizando que los niños desarrollen una base sólida en sulengua materna. El inglés se introduce como segunda lengua y va ganando protagonismo en el plan de estudios a medida que los alumnos progresan.
Los conocimientos y técnicas tradicionales de Tokelau están integrados en el plan de estudios, lo que refleja la importancia de preservar el patrimonio cultural. Los alumnos aprendennavegación tradicional, técnicas de pesca, tejido y otras habilidades que se han transmitido de generación en generación. Esta integración garantiza que los conocimientos tradicionales sigan siendo pertinentes y valorados en el Tokelau contemporáneo.
El sistema educativo de Tokelau se enfrenta a varios retos, como laescasez de recursos, el aislamiento geográfico y la necesidad de adaptarse a los efectos del cambio climático. La escasa población dificulta la oferta de una amplia gama de oportunidades educativas en elterritorio.
A pesar de estos retos, Tokelau se ha comprometido a proporcionar unaeducación de calidad a sus niños. El gobierno y la comunidad trabajan juntos para garantizar que los estudiantes tengan acceso a losrecursos y el apoyo que necesitan para tener éxito.
El futuro de la educación en Tokelau depende de los esfuerzos continuos para adaptarse a las necesidades cambiantes de la comunidad, preservando al mismo tiempo su patrimonio cultural. Invertir en tecnología, formación del profesorado y desarrollo curricular será crucial para garantizar que los estudiantes de Tokelau estén bien preparados para elfuturo.[95]
Los servicios sanitarios están gestionados por un Director Sanitario con base enApia y un inspector sanitario que se traslada entre los atolones cuando es requerido por los médicos asignados a cada hospital. En 2007 no había siempre un médico en cada isla, con los que se enviaronlocums para cubrir estos huecos. Los graduados médicos de Tokelau aliviarán esta falta de médicos en los próximos años.
Los servicios sanitarios de Tokelau se prestan a través de pequeñasclínicas situadas en cada atolón. Estos dispensarios están atendidos por enfermeras y trabajadores sanitarios comunitarios, que prestan atención médica básica, servicios de salud maternoinfantil y educación sanitaria. Los médicos visitan los atolones periódicamente, sobre todo para consultas deespecialistas y casos complejos.
Dados los limitados recursos y el aislamiento, Tokelau depende de las asociaciones con Nueva Zelanda[96] y otras naciones insulares delPacífico para proporcionar atención médica especializada. Los pacientes que requieren tratamientos avanzados ocirugía suelen ser derivados a hospitales de Samoa o Nueva Zelanda.
Las iniciativas de salud pública son un punto clave en Tokelau, con el objetivo de prevenir enfermedades y promoverestilos de vida saludables. Los programas de vacunación, los servicios de salud materna e infantil y las campañas de educación sanitaria se llevan a cabo con regularidad para abordar problemas desalud comunes.
Las enfermedades no transmisibles (ENT), como la diabetes, lascardiopatías y la hipertensión, son una preocupación creciente en Tokelau, reflejo de la tendencia de muchas naciones insulares del Pacífico.Los factores relacionados con el estilo de vida, como ladieta y la actividad física, desempeñan un papel importante en la prevalencia de estas enfermedades.
Sin embargo, es necesario seguir trabajando para afrontar los retos que plantean lasenfermedades no transmisibles, el cambio climático y la escasez de recursos.
Plaza central de Fakaofo.
El futuro de la sanidad en Tokelau depende de la inversión continua en infraestructuras, recursos humanos y asociaciones. Elgobierno y la comunidad se han comprometido a garantizar que todos los habitantes de Tokelau tengan acceso a servicios sanitarios de calidad.
Tokelau cuenta con el MV Mataliki, entregado nuevo en 2016 como reemplazo del MV Tokelau, más pequeño, y gestionado conjuntamente por el Departamento deTransporte de Tokelau y la empresa Transport and Marine. La embarcación, que tiene una capacidad de 60 pasajeros en cruceros internacionales y 120 para transporte entre los atolones de Tokelau, opera quincenalmente entre Tokelau y Apia, con un viaje que dura un poco más de un día.[97] Un buque de carga dedicado, el MV Kalopaga, entró en servicio en 2018 y reemplazó a losbuques de carga fletados.[98]
Los barcos cargan y descarganmercancías maniobrando hasta el lado a sotavento del islote donde viven las personas y manteniendo su posición mediante el uso intermitente de motores, cerca del borde del arrecife, para que una barcaza de desembarco pueda salir motorizada para transferir la carga hacia o desde la costa. Al regresar a la costa, la barcaza navega por un estrecho canal a través del arrecife hasta la playa. Usualmente, este desembarco está sujeto a marejadas y encallar requiere considerable habilidad y, a menudo, abrasiones de coral en los cuerpos. Cuando el mal tiempo impide que la barcaza realice el viaje, el barco se mantiene alejado esperando un clima adecuado o se dirige a uno de los otros atolones para intentar cargar o descargar suspasajeros o carga, o ambos.
El transporte entre atolones también se realiza por mar, utilizando barcos y barcazas más pequeños. Estas embarcaciones se utilizan para transportar personas y bienes entre los atolones, facilitando la comunicación y elcomercio dentro del territorio. Sin embargo, viajar por mar puede ser un desafío debido a las condiciones climáticas impredecibles y la falta de instalaciones portuarias.
Una barca deja la rampa de atraque en Nukunono para transportar carga y pasajeros desde el MVTokelau.
No hayaeropuerto en Tokelau, por lo que los barcos son el principal medio de transporte. Algunos hidroaviones y aviones anfibios pueden aterrizar en las lagunas de la isla.[99] En 2010, el Gobierno de Nueva Zelanda consideró la construcción de una pista de aterrizaje.[100] En 2016, los planes para conectar los atolones con Samoa mediantehelicóptero tuvieron que ser abandonados debido a los altos costos, lo que llevó en los años siguientes a nuevas solicitudes al gobierno de Nueva Zelanda para ayudar a establecer servicios aéreos.[98] En 2022, se informó que el proyecto del aeropuerto, financiado por el gobierno de Nueva Zelanda, estaba avanzando.[101]
La ausencia de un aeropuerto en Tokelau tiene importantes implicaciones para el transporte. Limita la accesibilidad del territorio, lo que dificulta la visita deturistas y viajeros de negocios. También plantea desafíos para las evacuaciones médicas de emergencia, que a menudo requieren largos viajes por mar hasta Samoa.
El sistema de transporte de Tokelau es una línea vital para el territorio, conectándolo con elmundo exterior y facilitando el comercio y la comunicación dentro de las islas. El gobierno y la comunidad están comprometidos a garantizar que el sistema de transporte sea seguro, confiable y sostenible.
Los desafíos que enfrenta Tokelau en términos de transporte son un recordatorio de las circunstancias únicas que enfrentan laspequeñas naciones insulares. Los esfuerzos del territorio para mejorar su infraestructura de transporte son un testimonio de su resiliencia y su compromiso con el desarrollo sostenible.
La cultura de Tokelau se entronca en la cultura polinesia, ya que poseen una puesta en común de sus recursos según las necesidades. El respeto de los ancianos es una característica importante de esta cultura, siendo la edad la cual normalmente determina el nivel de empleo, y los habitantes mayores los que ocupan los cargos directivos. En Tokelau se producen finas artesanías, tejidos, tales como alfombras, bolsos, sombreros y abanicos. En Tokelau se venden sellos y monedas como objetos de colección. Tokelau celebra con fiestas, competiciones deportivas y desfiles tanto las festividades religiosas como seculares. Gracias a las grandes distancias que la separan del resto del mundo la cultura indígena se ha preservado en Tokelau en mayor medida que en la mayoría de los lugares del planeta.[102]
La música tradicional de Tokelau comparte muchas similitudes con otros archipiélagos de la región. En ella sobresalen los elementos corales e instrumentos de percusión hechos con los materiales disponibles en la isla, como la madera. La gastronomía de Tokelau se basa en los productos disponibles en las islas, ya que la mayor parte de los alimentos se importan de otros territorios. Los ingredientes más importantes incluyen el pescado, la batata, eltaro, elfrutipan, cerdo, pollo y cocos. La bebida tradicional de las islas es elkaleva, una bebida fermentada hecha a base de leche de coco.[102]
Un improvisado partido de Críquet en Tokelau en 1966
Debido a su pequeño tamaño, Tokelau no está afiliado a la mayoría de las organizaciones deportivas internacionales, y rara vez participa en eventos internacionales. La única competición internacional importante en la que Tokelau participa son losJuegos del Pacífico. Tokelau ganó sus primeras medallas de oro en los Juegos del Pacífico de 2007 en Apia, obteniendo un total de cinco medallas (tres de oro, una de plata y una de bronce), todas en bolos sobre hierba, y terminando en el 12.º lugar (de 22) en la tabla general de medallas. Esto incluyó dos medallas de oro para Violina Linda Pedro (en las parejas y en las individuales femeninas), lo que la convierte en la atleta individual de mayor éxito de Tokelau hasta la fecha.[103]
Elvoleibol es el deporte más practicado de Tokelau, ya que Tokelau prohibió la caza de ballenas, como deporte, en todos los aspectos, es decir, cazas de ballenas provocadas por los propios tokelauanos, cazar ballenas en territorio tokelauano o, incluso, en territorio neozelandés.[cita requerida] Elsurf y elwaterpolo también son deportes muy practicados por los tokelauanos. Cabe resaltar que en Tokelau también se practica el rugby.
También hay que reseñar eltenis de mesa puesto que la Tokelau Table Tennis Association es miembro de la ITTF-Oceanía[104] y ha comenzado en 2014 a participar en torneos internacionales.[105]
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