Tintorero es elartesano que tiene poroficioteñir tejidos y prendas de vestir. Modernamente, también puede denominar a la persona que se dedica a limpiar ropa o piezas detejido delicado.
Documentado enOriente,[1] y más tarde en la cultura greco-romana,[2][3] el oficio de tintorero se desarrolla en la Europa medieval como actividadgremial, que evolucionó más tarde como pequeña y mediana industria y que en eltercer mundo aún pervivía al comienzo del siglo XXI. Sirvan como referencia: lastenerías de laMedina de Fez o deMarraquech en Marruecos, las de laseda en laIndia o las depaños eniberoamérica, desempeñadas en muchos casos por empresas familiares.[4]
Enlatín clásico hay dos términos para denominar esta profesión:tinctor einfector (del verboinficere: impregnar, recubrir, teñir...y alterar, contaminar, corromper... llegando en su participio pasado pasivo,infectio, a significar 'apestoso, enfermo, contagioso').[5]
Para compensar, los tintoreros escogieron como patrono asan Mauricio, alto oficial romano destinado en elValais suizo (que murió mártir junto con todos sus legionarios). Y no satisfechos con ello, explotaron cierto episodio de losevangelios apócrifos en el que se narra el aprendizaje de Cristo, aún infante, en el taller de un tintorero deTiberíades.[6]
La desconfianza suscitada por el conjunto de las labores de teñido fue norma común desde la antigüedad. Pero en la Europa medieval cristiana se agudizaría, manifestándose tanto en el ámbito real como en el legendario. Abundan fuentes que subrayan el carácter inquietante, si no diabólico, de un oficio prohibido a losclérigos y desaconsejado 'al común de los creyentes'. De ahí que el tintorero siempre estuviera vigilado y marginado.[7]
A lo largo de laEdad Media el oficio de tintorero -diferenciado del decomerciante de paños o de materias colorantes- estuvo severamente reglamentado. Desde el siglo XIII, se documentan textos que nos informan de su organización, enseñanza, derechos y obligaciones, además de una lista decolorantes permitidos y de los prohibidos. En la épocacarolingia, se pretendía que sólo las mujeres sabían teñir eficazmente, puesto que por naturaleza eran impuras y algo hechiceras.[8] Asimismo, se consideraba que los hombres eran poco habilidosos o que traían mala suerte en el oficio.
Puede considerarse a laindustria textil como la mayor en peso e importancia del Occidente medieval. En todas las ciudades pañeras los tintoreros fueron numerosos y poderosamente organizados. También serían frecuentes los enfrentamientos con otros gremios comopañeros,tejedores ycurtidores. Estatutos, leyes y reglamentos reservaban a los tintoreros el monopolio de las prácticas de teñido, exclusiva que al no ser respetada por los tejedores daba origen a constantes litigios.[9]
Con los curtidores -otros artesanos 'sospechosos por su contacto con cadáveres de animales'-,[10] el bien en litigio era el agua del río. El curtidor necesitaba el agua limpia para dejar macerar sus pieles, condición que imposibilitaban las materias colorantes de los tintoreros.
Las ordenanzas o reglamentosgremiales prohibían teñir una tela o trabajar con una gama de colores para la que no se tuviera licencia. En el caso de lalana, por ejemplo, a partir del siglo XII, si se es tintorero de rojo, no se puede teñir de azul y vicecersa. Sin embargo, los tintoreros de azul con frecuencia se hacen cargo de los tonos verdes y los tonos negros, mientras que los tintoreros de rojo asumen la gama de los amarillos. En algunas ciudades deAlemania eItalia la especialización se lleva aún más lejos: dentro de los dedicados a un mismo color, se diferencia a los tintoreros según la única materia colorante que les está permitido utilizar (por ejemplo, tintorero de 'rojo inglés' o 'de azul de glasto').[11]
Esa estricta especialización de las actividades de teñido es una consecuencia más de la aversiónbíblica por las mezclas, que impregna todo el medievo, tanto en los ámbitosteológico ysimbólico como en la vida cotidiana y la cultura material. Mezclar, remover, fusionar, amalgamar son operaciones que con frecuencia se consideran infernales, puesto que transgreden la naturaleza y el orden de las cosas impuesto por elCreador.[12] Todos aquellos que se ven obligados a practicarlas debido a sus tareas profesionales (tintoreros,herreros,boticarios,alquimistas) despiertan desconfianza o son sospechosos de 'hacer trampas' con la materia. Por otra parte, muchos de ellos dudan en practicar determinadas operaciones, como por ejemplo la mezcla de dos colores para obtener un tercero: 'se yuxtapone, se superpone, pero no se mezcla'. Antes del siglo XV, ninguna compilación de recetas para fabricar colores explica que para obtener el color verde haya que mezclar azul con amarillo.[13] Los tonos verdes se obtienen de otra manera, ya sea a partir de pigmentos naturalmente verdes, ya sea sometiendo colorantes azules o grises a tratamientos que nada tienen que ver con la mezcla.
Así, lostintoreros,[14] fueron, hasta el siglo XVIII, artesanos reservados, misteriosos e inquietantes, además de turbulentos, pendencieros y pleiteantes.[15]
Para hacer "hígado de ángel": 9 pujesas de encarnado, 4 libras de verde claro y 4 libras de azul claro.
Para hacer capción de "hígado de ángel": Alumbrar como bermejo... (3 onzas de alumbre por libra de lana y media onza de tártaro, y hierva 4 horas)... Al enrojar, una libra y media de rubia por pujesa, y después tira tu baño y pon 5 libras de gualda por pujesa, engualda el encarnado, y estará acabado.[18]
Lalana para teñir se coloca primero en un baño concentrado dealumbre que actúa como 'mordiente'. Luego se tiñe con un baño colorante y, posteriormente, se pone a secar al sol.Antes de la aparición de los tintes sintéticos (laanilina, por ejemplo, se descubrió en 1856), los tintoreros empleaban solamente tintes naturales extraídos de sustancias vegetales:
En la antiguaPersia, los colores naturales de la lana proporcionaban los grises y el marrón (que puede obtenerse también de la cáscara denuez). Asimismo, se empleaba la lana natural de oveja o el pelo de camello negro para el color negro, para el cual se usa también elóxido de hierro contenido en lasagallas que parasitan al roble.
Hoy en día, la mayoría de los tintoreros usan colorantes sintéticos, muchos de ellos son colorantes alcromo, que tienen más ventajas que la anilina y, en el caso concreto de lasalfombras persas de lana, han permitido bajar los costes.
Una ricaiconografía ilustra algunos callejeros de ciudades europeas mostrando blasones gremiales o al propio artesano tintorero junto a unatina ocaldera, removiendo los tejidos a mano o con un palo. Imágenes similares de manuscritos iluminados documentan a partir del siglo XV este oficio, perdido enOccidente como tal.
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"...Hákim, que los hombres de aquel tiempo y de aquel espacio apodarían luego El Velado, nació en el Turquestán. Sabemos que un hermano de su padre lo adiestró en el oficio de tintorero: arte de impíos, de falsarios y de inconstantes que inspiró los primeros anatemas de su carrera pródiga..."Jorge Luis Borges enHistoria universal de la infamia (1935).
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