Esta región, estrecha y alargada, está formada por dunas y llanuras áridas, con excepción de algunos oasis. La costa es peligrosa para los barcos, y los puertos son escasos y espaciados, sobre todo en el norte. Está dividida en tres partes: la parte norte es conocida comoTihama del Hiyaz las tierras bajas entre elmar Rojo y las montañas del interior entre elgolfo de Áqaba y la ciudad deYeda. El antiguo reino deHiyaz comprendía las ciudades deMedina yLa Meca. La parte central es conocida comoTihama del Asir, introducida en el siglo XX, por laprovincia de Asir, al sudoeste deArabia Saudí.[1] La parte sur se denominaTihama del Yemen, entreJizán y el estrecho deBab el Mandeb. Algunos geógrafos la hacen continuar hacia el este, pues el sur de Yemen forma parte de la misma ecorregión dedesierto costero nublado de la península arábiga.
En 1997 fueron descubiertos restos arqueológicos en Tihama, al oeste de Yemen, en la localidad de al-Mutaynah, concretamente, cinco megalitos degranito de 20 toneladas de entre 1800 y 2400 a. C., herramientas de cobre y objetos deobsidiana como rascadores y cuchillas que podrían formar parte de una tardía Era del bronce yemení.[2]
La mayor parte de la llanura está formada por dunas y es muy calurosa e inhóspita. La mayor parte al norte deZabid, enYemen, está exenta de árboles. Sin embargo, algunos lugares poseen un denso matorral compuesto casi exclusivamente porAcacia ehrenbergiana, y puede asumirse que es la vegetación natural de Tihama. Hay parcelas deSalvadora persica, y viejos árboles deBalanites aegyptiaca, así como colonias de palmeras salvajesHyphaene thebaica y plantaciones de palmera datileraPhoenix dactylifera[3]
La población de Tihama, zaraniq,[4] muestra la influencia del cercanoCuerno de África: una parte importante tiene entre sus ancestros a esclavos africanos, las mujeres no llevan velo y llevan coloridos vestidos (en Yemen) y la casa tradicional es la choza redonda con tejado de paja. La mayoría sonsunitas.
En tiempos históricos, la Tihama yemenita dependió de los reinos deNajrán,Himyar yAksum. Bajo la colonización turca, los guerreros de la tribu yemení de los zaraniq,[5] piel oscura, barba teñida conhenna, libraron fieros combates contra los otomanos.
En 1928, las tribus zaraniq, pro-idrisíes, se rebelaron contra el imánYahya Ibn al-Husayn, rey de Yemen entre 1926 y 1948, y reclamaron un estado independiente conAl Hudayda como capital.[6] El tratado deTaif, en 1934, sentenció que el sur de Tihama pasaría a formar parte deYemen. El acuerdo fronterizo de Yedda, del año 2000, ratificó que Yemen concedía definitivamente las provincias deAsir,Najrán yYizán aArabia Saudí.[7]
En diciembre de 1982, elterremoto de Dhamar de 1982, afectó a toda la región y dejó unos 3.000 muertos en Tihama.
André Gingrich, Johann Heiss, Josef Zötl,Tribale Gesellschaften der südwestlichen Regionen des Königreiches Saudi Arabien: sozialanthropologische Untersuchungen, Verlag der Österreichischen Akademie der Wissenschaften, 2006 - 713 Seiten.
↑Hepper, F.N. (julio de 1978). «Were There Forests in the Yemen?».Proceedings of the Seminar for Arabian Studies. 9 (1979): 65-71.JSTOR41223217.(requiere registro).