| Thespesius occidentalis | ||
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| Rango temporal: 66 MaCretácico Superior | ||
 Fósiles del espécimen sintipo | ||
| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Clase: | Sauropsida | |
| Superorden: | Dinosauria | |
| Orden: | Ornithischia | |
| Suborden: | Ornithopoda | |
| Familia: | Hadrosauridae | |
| Subfamilia: | Hadrosaurinae | |
| Género: | Thespesius Leidy, 1856 | |
| Especie: | T. occidentalis Leidy, 1856 | |
| Sinonimia | ||
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Thespesius occidentalis es la únicaespecie conocida delgénerodudoso extinto Thespesius (engriego “maravilloso”) dedinosaurioornitópodohadrosáurido, que vivió a finales delperíodoCretácico, hace aproximadamente 66 millones de años, en elMaastrichtiense, en lo que es hoyNorteamérica.
Las dos vértebras de la cola miden unos 5 centímetros de largo y la falange del dedo del pie de 29,4 centímetros. Esto indica que medía unos 8 metros. La mayoría de las ilustraciones deThespesius, incluidos las obras de Charles Knight, se basan principalmente en material similar, o idéntico, en formas basadas a las deEdmontosaurus.
Thespesius occidentalis es solo conocido por unafalange y dosvértebras caudales, encontradas en laFormación Lance deDakota del Sur,Estados Unidos, aunque en un principio se pensó que databa delMioceno.[1] En 1855, el geólogo Ferdinand Vandeveer Hayden envió varios fósiles al paleontólogo Joseph Leidy enFiladelfia. Hayden los había recolectado de la superficie de una formación rocosa entonces conocida como laGran Formación de Lignito, ahora reconocida como parte de la Formación Lance, en el Territorio deNebraska, cerca del Río Grand, actual Dakota del Sur. Entre ellos se encontraban dos vértebras caudales y una falange . En 1856, Leidy nombró a la especie tipoThespesius occidentalis por estos tres huesos.[1][2] El nombre del género deriva del griegoθεσπεσιος,thespesios, "maravilloso", por el tamaño colosal de los restos. Leidy evitó usar el sufijo "saurus" en el nombre del género porque Vandeveer Hayden había afirmado que los huesos provenían de una capa del Mioceno, por lo que existía la posibilidad de que el animal resultara ser un mamífero , aunque el propio Leidy estaba convencido de que era un dinosaurio El nombre específico significa "occidental" en latín . Las vértebras caudales,USNM 219 yUSNM 221 y la falange del dedo medio del pie,USNM 220, forman la serie sintipo original .[1] La especie tipo,Thespesius occidentalis, fue descrita porJoseph Leidy en 1856, que más tarde fue reasignada aHadrosaurus occidentalis, después aH. milo, luego aTrachodon occidentalis y por último aAgathaumas milo y reasignada otra vez aThespesius occidentalis, siendo hoy consideradadudosa. Otras especies han sido asignadas al género, pero luego fueron incluidas en otros.
Al igual queTrachodon, otro género depico de pato nombrado por Joseph Leidy,Thespesius es un género históricamente importante con una taxonomía intrincada que ha sido casi abandonada por los paleontólogos de dinosaurios modernos. Alrededor de 1900, algunos autores utilizaron el nombre para indicar todos loshadrosáuridos delMaastrichtiense tardío enAmérica del Norte.[3] En 1875,E. D. Cope declaró que consideraba aAgathaumas milo, que él consideraba una especie de Hadrosaurus en ese momento, conocido por huesos de miembros parciales y algunas vértebras, como un sinónimo deT. occidentalis.[4] En 1900, un breve artículo publicado en Science por F. A. Lucas señaló que los fósiles originales deThespesius occidentalis de Leidy eran indistinguibles de especímenes más completos que se habían referido a fines del siglo XIX a la especieClaosaurus annectens. Por lo tanto, argumentó Lucas, el nombreT. occidentalis debería usarse para este animal.[5]
La opinión de Lucas fue apoyada porCharles W. Gilmore en un artículo de 1915 para Science que revaluaba el uso del géneroTrachodon. Una amplia variedad de especies de hadrosáuridos se han clasificado comoTrachodon o "tracodontes", sobre todo los grandes especímenes "de pico de pato" recogidos por Cope y montados en elMuseo Americano de Historia Natural. Gilmore señaló que los fósiles del holotipo deT. occidentalis eran "inadecuados", pero que el trabajo geológico mostró que, sin duda, procedían de los mismos yacimientos fósiles queClaosaurus annectens y que, por lo tanto, el nombre más antiguo,T. occidentalis, debería usarse para los "tracodontes" delñ Lanciano.[6] Muchos investigadores posteriores, incluidos L. S. Russell y Charles M. Sternberg, continuaron usando los nombresThespesius occidentalis oThespesius annectens para los hadrosáuridos del Lanciano durante las décadas de 1920 y 1930.[7][8][9]
Sin embargo, ya en 1913, el paleontólogoLawrence Lambe consideró que los fósiles tipo deThespesius occidentalis eran inadecuados y que cualquier inferencia basada en ellos era demasiado conjetural, como era el caso deTrachodon. En un influyente artículo de 1942 sobre hadrosáuridos deRichard S. Lull yNelda E. Wright, los autores clasificaron la mayoría de los especímenes deThespesius annectens en el nuevo géneroAnatosaurus y refirieron los especímenes gigantes de "pico de pato" de Cope aAnatosaurus copei. Aunque notaron queT. occidentalis posiblemente podría distinguirse deAnatosaurus en función de sus vértebras de cola más cortas, finalmente estuvieron de acuerdo con Lambe en que, a pesar de su importancia histórica,Thespesius occidentalis era demasiado incompleto para una buena comparación..[2] Ha sido generalmente ignorado como un nomen dubium desde entonces.
Una especie referida de Thespesius ,T. saskatchewanensis, fue nombrada por Sternberg en 1926,[10] pero Nicolás Campione y David Evans encontraron que era un sinónimo deEdmontosaurus annectens en un estudio de 2011 sobre la diversidad deEdmontosaurus.[11] Campione y Evans también encontraron aThespesius edmontoni , nombrado por Gilmore en 1924,[12] como sinónimo deEdmontosaurus regalis.[11]
Thespesius en 1860 fue trasladado al grupo Sauria por Leidy, que en ese entonces era un término colectivo que incluía de manera general a todos los reptiles extintos. A finales del siglo XIX, a menudo se le clasificaba como un miembro de la familiaIguanodontidae, y más tarde la especie fue asignada a varios grupos, primero aTrachodontidae y más tarde aHadrosaurinae y aHadrosauridae. Pero según estudios recientes es probable que haya estado relacionado con Hadrosauridae.
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