En 1927 la estrella de cine mudo George Valentin (Jean Dujardin) está posando para fotos fuera del lugar donde ha sido el estreno de su película exitosa más reciente,Un Affaire Ruso, cuando una joven mujer, Peppy Miller (Bérénice Bejo), topa accidentalmente con él para poder coger su monedero. Valentin reacciona con humor el accidente y pone a Peppy frente a las cámaras. Al día siguiente, Peppy se encuentra en la primera página delVariety con el título "¿Quien es esa chica?" Luego, Peppy audiciona como una bailarina y es observada por Valentin, quien insiste en que ella tiene un papel en la próxima producción de los Estudios Kinograph, a pesar de las objeciones del jefe del estudio, Al Zimmer (John Goodman). En la realización de una escena juntos, Valentin y Peppy muestran gran espectáculo químico, a pesar de ser simplemente una extra. Con un poco de orientación de Valentin (él dibuja un lunar sobre ella, que finalmente será su marca, después de encontrarla en su camerino), Peppy se eleva lentamente a través de la industria, gana papeles protagonistas más cercanos.
Dos años después, Zimmer anuncia el final de la producción de películas mudas en los Estudios Kinograph, pero Valentin es despectivo, insistiendo en que el sonido es una moda pasajera. En un sueño, Valentin comienza a escuchar los sonidos de su medio ambiente, pero no puede hablar. A continuación se despierta bañado en sudor. Él decide producir y dirigir su propia película muda, financiándose él mismo. La película se estrena el mismo día que la película de nuevo sonido de Peppy, así como elCrac del 29. Ahora la única posibilidad de Valentin de evitar la quiebra es que su película sea un gran éxito. Lamentablemente el público acude a la película de Peppy en su lugar y Valentin queda arruinado. Su esposa, Doris (Penelope Ann Miller), lo echa, y él se muda a un apartamento con su cámara y su chófer, Clifton (James Cromwell), y su perro. Peppy pasa a convertirse en una gran estrella de Hollywood.
Luego, la quiebra de Valentin le obliga a subastar todos sus efectos personales, y despide a Clifton, diciéndole que busque otro trabajo por falta de dinero. Deprimido y borracho, Valentin enojado establece un encuentro de su colección privada de películas anteriores. A medida que la película de nitrato rápidamente arde fuera de control, se siente abrumado por el humo, y pasa al interior de la casa en llamas, sin soltar un rollo de película simple. Sin embargo, el perro de Valentin atrae la ayuda de un policía cercano, y después de haber sido rescatado, Valentin es hospitalizado por lesiones sufridas en el incendio. Peppy visita el hospital y descubre que la película que rescató fue la primera que ella hizo. Ella le pide se traslade a su casa para recuperarse. Valentin despierta en una cama en su casa, al ver que Clifton está trabajando para Peppy. Valentin parece seguir siendo despectivo de Peppy al haberlo tomado, lo que llevó a Clifton a recordar severamente a Valentin de que su suerte había cambiado.
Peppy insiste a Zimmer que será Valentin quien coprotagonizará su próxima película, amenazando con dejar de Kinograph si Zimmer no está de acuerdo con sus términos. Después de que Valentin aprende a su pesar de que había sido Peppy quien había comprado todos sus efectos subastados, vuelve desesperado a su apartamento quemado. Peppy llega, con pánico, y encuentra que Valentin está a punto de intentar suicidarse con una pistola. Los dos se reconcilian, y recordando la capacidad de baile magnífica de Valentin, Peppy persuade a Zimmer de dejarlos hacer un musical juntos.
El sonido finalmente llega cuando la película comienza a rodar una escena de baile con Peppy y George. Una vez que la coreografía se ha completado, los dos bailarines se oyen jadeando, y el único momento en el sonido de la película se escucha que proviene de Peppy, que de otra manera no dice nada. El director de las convocatorias musicales fuera de audible, "Corte" a la que Zimmer añade: "Perfecto. Hermoso ¿Me podrían dar una más?" Valentin, en su única línea dice "Con mucho gusto", revelando su fuerte acento francés. La cámara se aleja de los equipos de sonido de la película, mientras se preparan para rodar otra toma.
El realizador francésMichel Hazanavicius llevaba tiempo fantaseando con la idea de hacer una película muda, tanto por el hecho de que muchos directores que él admiraba surgieron en la época del cine mudo, como debido al estilo natural de la imagen de esa época. En un primer momento, ese deseo de Hazanavicius de realizar una película muda no fue tomado en serio, pero después de que sus películas sobre espionajeOSS 117 : Le Caire, nid d'espions yOSS 117 : Rio ne répond plus tuvieran un inesperado éxito financiero, los productores comenzaron a mostrar interés por su idea. La preproducción de la película comenzó con el requerimiento de Hazanavicius de volver a trabajar con los actoresJean Dujardin yBérénice Bejo, su esposa, ambos protagonistas de la serie de filmes de OSS. Para la historia, eligió la forma delmelodrama, sobre todo porque pensó que muchas de las mejores películas de la época delcine mudo que han existido habían sido melodramas. Además, realizó una extensa investigación sobre los años 20 enHollywood, y estudió muchas películas de la época intentando encontrar las maneras adecuadas -tanto técnicas como narrativas- de hacer que la historia se volviera lo más comprensible posible sin necesidad de usar demasiados subtítulos.[16]
Hazanavicius terminó de realizar el guion de la película en cuatro meses. La película está integrada en su totalidad por un repartofrancés ynorteamericano y se filmó por un período de siete semanas en la ciudad deLos Ángeles.
La banda sonora fue publicada el 21 de octubre de 2011 porSony Classical.[17] Sólo una canción con letra es utilizada en la banda sonora. El tema se llama "Pennies from Heaven", y está interpretado porRose Murphy, quien no aparece acreditada. La canción fue escrita en 1936, aunque la trama del filme transcurre entre 1927 y 1932. La escena anterior a la final, una de las más dramáticas de la película, utiliza la melodía "Love Scene", compuesta por Bernard Herrmann para la película de 1958,Vértigo deAlfred Hitchcock.
La historia, que evoca el destino de una estrella femenina en ascenso, y actor conocido en decadencia, es una aparente referencia a la película deHa nacido una estrella deWilliam A. Wellman.[19][20][21] Antes las posibles fuentes de influencia, los críticos han señalado también la verdadera historia deJohn Gilbert, que tiene similitudes con el escenario deEl artista.[22][21] En la década de los 1920, la estrella estadounidense John Gilbert vivió la difícil transición del cine mudo al sonoro. Estaba en un conflicto abierto con el productor Louis B. Mayer, que trató de romper su carrera. Sin embargo, recibió una segunda oportunidad gracias aGreta Garbo, una superestrella sueca que logró la transición a las películas sonoras. Recomendó a Gilbert, quien había estado muy cerca, y lo impuso en la Metro-Goldwyn-Meyer como protagonista para la películaLa reina Cristina de Suecia, en 1933.[23]
La película también abunda con referencias a las películas de Hollywood —sobre todo a la edad de oro del cine clásico. La secuencia de harina entre George Valentin y su esposa, donde el aburrimiento es cada vez más embarazoso, se refieren al proceso similar al usado porOrson Welles enCiudadano Kane. EnEl artista, el afiche de la película El ángel de la guarda, en la que Miller interpreta a Peppy, sugiere un trabajo de 1928:El ángel de la calle deFrank Borzage. En cuanto a la escena de la camisa prestada por los Peppy en el vestuario de George Valentin, recordó un gesto similar deJanet Gaynor en otra película de Borzage:El séptimo cielo.[19]
La escena final del baile declaqué, coreografiado por Fabien Ruiz, es una cita explícita de los musicales de 1932, en un estilo diferente al que va a crearFred Astaire, en 1933.[24]
La película se estrenó el 15 de mayo en competición en elFestival de Cannes 2011.[25] Fue inicialmente anunciado estar fuera de la competencia, pero fue movido a la competición una semana antes que el festival abra.[26] El estreno regular en Francia fue el 12 de octubre de 2011 a través deWarner Bros. Francia.[27]The Weinstein Company compró los derechos distribución para los Estados Unidos y Australia, y Entertainment Film Distributors compró la distribución en Reino Unido.[28] La película fue estrenada en los Estados Unidos el 23 de noviembre de 2011.
Seguido a sus premios en losPremios Globo de Oro de 2011, Warner Bros. reestrenó la película en Francia en 362 cines el 25 de enero de 2012.[29][30] También fue reestrenado en Bélgica el 22 de febrero de 2012.[31]
Hasta el 4 de abril de 2012,El artista recaudó $43,634,885 en América del Norte, junto a $77,151,064 en otros territorios para un total mundial de $120,785,949.
El artista fue ampliamente elogiada a nivel mundial.Rotten Tomatoes reportó que 96% de los críticos entregaron aEl artista una reseña positiva basada en 280 reseñas, con una calificación de 8.8/10, convirtiendo a la película en un "Certified Fresh" en el sistema de calificación del sitio web.[32] EnMetacritic, que asigna unamedia ponderada sobre 100 para las reseñas de los críticos de corriente principal, la película recibió una calificación de 89, basada en 41 reseñas, que indica «aclamación universal».[33]
Mark Adams de Screen Daily llamó la película «un deleite real» e «impulsando una progresión elegante de las interpretaciones exquisitas de Jean Dujardin y Bérénice Bejo, es la más improbable de las películas de buen sentimiento». Sin embargo, él añadió: "La película se siente un poco lenta a través del final del primer tercio cuando la música es un poco repetitiva y los intertítulos son poco frecuentes, pero Hazanavicius maneja para entregar a la película una sensación real de encanto y calidez, y los aficionados de la película competirían para indicar referencias visuales y musicales».[34]Peter Bradshaw, del diario británicoThe Guardian, expresó: «El artista tiene algo que el público anhela tanto en los festivales como en los multicines: una historia realmente buena».[35]
Geoffrey McNab enThe Independent llamó a la película «una ovación segura y un pieza magnífica de cinematografía» en su reseña con 5 estrellas entregadas delFestival de Cannes.[36] Rick Groen deThe Globe and Mail evaluóEl artista con elogios, notando que la película «usa tecnología vieja para efectos increíbles e ilustrar la conquista insistente de una nueva tecnología».[37] Sukanya Verma de Rediff.com sintió queEl artista es una película extremadamente rebuscada y es un clásico instantáneo.[38]David Thomson deThe New Republic llamó aEl artista un «entretenimiento ingenioso y consumado», y llegó a escribir: «Si Hazanavicius puede hacer más cosas tan elegantes y conmovedoras, sin el truco de silencio, aún sin verse (y oído). Mientras tanto, hay que felicitar por motivos de único placer. Quizás haga mucho más en el camino de la recompensa».[39]Roger Ebert deChicago Sun-Times le entregó la calificación más alta, 4 estrellas, diciendo: «Esta es una de las películas más entretenidas en muchas lunas, una película que encanta por su historia, sus actuaciones y por la forma astuta que juega con su silencio y blanco y negro».[40]
Peter Travers, deRolling Stone, la calificó con un puntaje de 3,5 sobre 4, y, nombrándola una de las mejores películas del año, comentó: «Encapsula todo lo que nos hace ir a ver las películas: acción, risas, lágrimas, y una oportunidad de perderse en otro mundo».Richard Corliss, deTime, también la consideró una de las mejores películas del año diciendo: «Ésta es una película tan seductora, que hará que te quedes... mudo».[41]
Negativamente, Jaime N. Christley deSlant Magazine entregó a la película 1.5 sobre 4 estrellas, explicando que Michael Hazanavicius ignora «todo lo que es fascinante y memorable sobre la era, enfocándose en remiendos de conocimiento general, tan erosionados de hechos inconvenientes que, incluso, no califican unanovela en clave».[42]America Magazine discutió que mientras Jean Dujardin lleva la película, la actuación de Bejo fue decepcionante.[43]
El 9 de enero de 2012, la actrizKim Novak declaró que la «violación» ha sido cometido en respuesta a la banda sonora deLudovic Bource, que incorpora una porción de la banda sonora deBernard Herrmann de la películaVértigo (1958) deAlfred Hitchcock —que Novak había protagonizado. En el artículo publicado porVariety, ella declarado que «Me sentí como si mi cuerpo —o, al menos, mi cuerpo de trabajo— fuese violado en la película».[44] «Esta película debería haber sido capaz de sostenerse por sí mismo, sin depender en la banda sonora de Bernard Herrmann deVertigo de Alfred Hitchcock para proporcionar más drama», ella continuó. «Está moralmente mal para la habilidad artística de nuestra industria usar y abusar piezas famosas de trabajo para llamar la atención y el aplauso de más que lo que estaban destinados». Y finalizó: «Me avergüenzan».[45]
En respuesta, el director Hazanavicius lanzó una declaración:
«El artista fue hecha como un carta de amor al cine, y creció fuera de mi —y de todos los de mi elenco y la tripulación— admiración y respeto para las películas de la historia. Estuvo inspirada en trabajos de Hitchcock,Lang,Ford,Lubitsch,Murnau yWilder. Me encanta Bernard Herrmann, y su música fue usada en muchas películas diferentes y estoy muy contento de tenerla en el mío. Respeto mucho a Kim Novak, y lamento mucho si ella no está de acuerdo».[46]
Hazanavicius también hablo con CNN: «Use música de otra película, pero no es ilegal. Pagué por eso, consultamos por eso y tenemos el permiso para hacerlo. Para mí, no hay una real controversia... Me siento lástima por ella, pero hay un montó de película con música de otras películas, directores hacen eso todo el tiempo y no estoy seguro de que es un gran problema».
En mayo de 2011, cuando la película fue mostrada por primera vez en el Festival de Cannes,Todd McCarthy deThe Hollywood Reporter mencionó el uso de la música de Herrmann: «Hazanavicius y Bource eligieron atrevidamente emplear explícitamente la canción de amor de Bernard Herrman deVértigo, que es dramáticamente efectiva en su propio estado, pero es tan bien conocida que te tira fuera de una película y te ubica en el modo de pensar de otra. Sin duda, una especie de equivalente reelaborado habría sido una mejor idea».[47]
↑Hay algo de confusión si la película es francesa o estadounidense. El sitio oficial estadounidense declara que es "la primera película estadounidense del aclamado director y escritor francés Michel Hazanavicius", mientras laAcademia de Artes y Ciencias Cinematográficas y los medios de comunicación la describen como una película francesa, afirmando que la película fue dirigida y producida por personas francesas, y que los dos protagonistas son interpretados por actores franceses.
↑«2011: The year in review».Sight & Sound. 17 de diciembre de 2011. Archivado desdeel original el 4 de enero de 2012. Consultado el 17 de diciembre de 2011.
↑«2011 Awards».Austin Film Critics. 17 de diciembre de 2011. Archivado desdeel original el 8 de enero de 2012. Consultado el 17 de diciembre de 2011.
