El último año que se le puede atribuir es del sexto censo de ganado, unos once años (si eran bienales). La mayoría de losegiptólogos estiman que reinó entre diez y doce años.
Después de la muerte deUnis, el último rey de ladinastía V, que no dejó heredero conocido, hubo un corto período de confusión, así que Teti tomó el trono. Se casó con la hija de Unis,Iput, para legitimar su reinado (los faraones tenían que casarse con una mujer de linaje real para ser considerados legítimos). Su hijaSesheshet (Uatetjether) se casó con elchatyMereruka.
Teti trató de instaurar un gobierno centralizado, pues desde el reinado deDyedkara losnomarcas habían adquirido cada vez más poder. Durante el reinado de Teti siguieron en su cargo muchos funcionarios y administradores del periodo de Unis.
Teti otorgó por decreto tierras enAbidos. Varias inscripciones muestran que eximió a la región de impuestos, probablemente a causa de las malas cosechas. Es el primer faraón conocido con vínculos al culto deHathor enDendera. Durante elImperio Medio y en ladinastía XIX, fue venerado con elepíteto de «Teti, amado dePtah».
Nada se conoce de campañas militares o posibles alianzas, aunque se estima que siguieron los contactos diplomáticos con los territorios del norte y el sur. Ordenó realizar extracciones en las minas sureñas e importar madera deSiria.
SegúnManetón, fue asesinado por su guardia personal y enterrado en la necrópolis real deSaqqara. Tal vez fue una conspiración urdida porUserkara, el posible usurpador.
Restos de la pirámide de Teti, en Saqqara.Sarcófago de Teti, en Saqqara.
SuComplejo de la pirámide se encuentra en la zona meridional de Saqqara.
Lapirámide de Teti, de 52 m de altura, está en ruinas. La erigió a un centenar de metros del Complejo deDyeser. Fue descubierta por Perry en 1839, y excavada posteriormente porAuguste Mariette. En la cámara están inscritos losTextos de las Pirámides, y se encontró unsarcófago sin decoración que contenía el brazo de una momia, posiblemente del faraón.
Cerca de su pirámide hay varias pirámides subsidiarias: la de su esposaJuit se descubrió en 1898, era originalmente unamastaba. La pirámide de su otra esposa,Iput, fue descubierta a principios del siglo XX. Fuera del Complejo de la pirámide están las pequeñas tumbas y pirámides de sus cortesanos, esposas ychatys.
El Templo del valle y la Calzada no se han excavado.
La pirámide de la madre del faraón Teti, hallada en el desierto de Saqqara y excavada en 2008 por el arqueólogoZahi Hawass, midió en su momento catorce metros de altura y tenía una base de veintidós metros.
Una estatua del faraón fue encontrada cerca de la pirámide; actualmente se expone en elMuseo Egipcio de El Cairo.
Son de esta época lasmastabas deKagemni yMereruka, la más grande de Saqqara y profusamente decorada.