| Templo de Eshmún | ||
|---|---|---|
| Lista indicativa del Patrimonio de la Humanidad | ||
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| Ubicación | ||
| País |  Líbano | |
| Localidad | Sidón | |
| Ubicación | Bustan el-Sheikh, cerca deSidón,Líbano Líbano | |
| Coordenadas | 33°35′08″N35°23′53″E / 33.585555555556,35.398055555556 | |
| Características | ||
| Tipo | Templofenicio | |
| Características | Dedicado aEshmún, dios de la curación de Sidón. Arquitectura fenicia,aqueménida,helenística yromana. Dependiente de la Dirección General de Antigüedades del Líbano.[1] | |
| Altura | 22 m | |
| Historia | ||
| Inauguración | siglo VII a. C. | |
| Sitio web oficial | ||
Eltemplo de Eshmún (enárabe, معبد اشمون) es un antiguolugar de culto dedicado aEshmún, el diosfenicio de lacuración. Se encuentra enBustan el-Sheikh, cerca delrío Awali, doskilómetros al noreste deSidón, en el sudoeste del actualLíbano. El sitio fue ocupado entre el siglo VII a. C. y el siglo VIII, lo que sugiere una relación intensa con la cercana ciudad de Sidón. Aunque originalmente construido por mandato delrey sidonioEshmunazar II en laépoca de la dinastía aqueménida (c. 529-333 a. C.) para celebrar la recuperación de la riqueza e influencia de la ciudad, el complejo del templo fue ampliado porBodashtart,Yatan-milk y monarcas posteriores. Debido a que las obras de ampliación se extendieron a lo largo de muchos siglos, en los que se alternó la independencia con lahegemonía extranjera, el santuario presenta una gran cantidad de diferentes estilos arquitectónicos y decorativos.
Elsantuario consiste en una explanada y un patio limitado por una gran terraza amurallada depiedra caliza que sostiene un monumentalpodio que estuvo rematado por un templo demármol dedicado al dios en estilo grecorromano con influenciaspersas. El antiguo santuario conserva una serie decisternas paraabluciones rituales alimentadas por canales de agua desde el «río de Asclepio» (el actual Awali) y desde el manantial sagrado de «Ydll».[n. 1] Estas instalaciones fueron usadas para los finesterapéuticos y purificadores que caracterizaban el culto de Eshmún. Las excavaciones en el templo han proporcionado muchosartefactos de valor, entre los que destacan especialmente los grabados contextos fenicios, que han proporcionado información valiosa sobre la historia del lugar y de la antigua Sidón.
El templo de Eshmún declinó y cayó en el olvido cuando elcristianismo reemplazó alpaganismo y sus grandes bloques de piedra caliza fueron utilizados para construir estructuras posteriores. El lugar del templo fue redescubierto en 1900 porcazadores de tesoros locales, que despertaron la curiosidad de los estudiosos internacionales.Maurice Dunand, unarqueólogofrancés, excavó cuidadosamente el sitio desde 1963 hasta el comienzo de laguerra civil libanesa, en 1975. Después de la retirada voluntaria deIsrael delSur del Líbano, el sitio fue rehabilitado e inscrito en la lista de candidatos a lugaresPatrimonio de la humanidad.
Eshmún era ladeidadfenicia de la curación y la renovación de la vida.[2] Fue una de las divinidades más importantes delPanteón fenicio y la principal divinidad masculina deSidón. Originalmente una divinidad de la naturaleza y un dios de la vegetaciónprimaveral,[3] Eshmún fue equiparado a la deidadbabilónicaTamuz. Su papel más tarde se amplió en el panteón fenicio,[4] y obtuvo atributos celestes y cósmicos.[5]
El mito de Eshmún fue relatado en el siglo VI por elfilósofoneoplatónicosirioDamascio,[6] dentro de su biografía deIsidoro de Alejandría, y en el siglo IX por elpatriarca deConstantinoplaFocio.[7] Ambos narran que Eshmún, un hombre joven deBeirut, estaba cazando en el bosque cuando la diosaAstarté lo vio y quedó prendada de su belleza. La diosa acosó al joven hasta que este semutiló con unhacha y murió. La diosa, afligida por la culpa, revivió, según el mito, a Eshmún y lo transportó a los cielos donde se convirtió en un dios celeste.[n. 2][8]
Desde una perspectiva histórica, la primera mención escrita de Eshmún está datada en el año 754 a. C., fecha de la firma deltratado entre elreyasirioAshur-nirari V yMati'el, rey deArpad, en el que el dios figura como uno de los patrones del acuerdo.[9] Eshmún fue identificado con el dios de lamitología griegaAsclepio debido a la influenciahelenística sobreFenicia. Las primeras evidencias de esta equiparación proceden de monedas deAmrit yAcre datadas en el siglo III a. C. Este hecho es ejemplificado también por los nombreshelenizados del ríoAwali, que fue apodadofluvius Asclepius y las arboledas circundantes al templo de Eshmún, conocidas como las «arboledas de Asclepio».[5]
En el siglo IX a. C., el reyasirioAsurnasirpal II conquistó la actualcordillera del Líbano y sus ciudades costeras. Los nuevos soberanos exigíantributo de Sidón, junto con todas las demás ciudades deFenicia. Estos pagos estimularon a los habitantes de la ciudad a buscar riquezas y promovió su emigración y expansión, que alcanzó su punto máximo en el siglo VIII a. C.[9] Cuando el rey asirioSargón II murió en 705 a. C., el rey sidonioLuli estableció una alianza con losegipcios y elreino de judá en una infructuosa rebelión contra elImperio asirio,[10] pero se vio obligado a huir aKition (la modernaLárnaca, enChipre) con la llegada delejército asirio, encabezada porSenaquerib, hijo y sucesor de Sargón II. Senaquerib instauró aIttobaal en el trono de Sidón y reimpuso el tributo anual.[10]
Abdi-Milkutti ascendió al trono de Sidón en 680 a. C. y se rebeló también contra los asirios. En respuesta, el rey asirioAsarhaddón pusositio a la ciudad. Abdi-Milkutti fue capturado y decapitado en 677 a. C. tras unasedio de tres años, mientras que su ciudad fue destruida y renombrada como Kar-Ashur-aha-iddina («puerto deEsarhaddon»). Sidón fue despojada de su territorio, que fue otorgado aBaal I, el rey de la ciudad vecina y rival deTiro y fielvasallo a Esarhaddon.[9][11] Baal I y Esarhaddon firmaron untratado en el año 675 a. C. en el que se invoca a Eshmún como garante del pacto.[n. 3][8][12]
Sidón recuperó su nivel de prosperidad poco después, mientras que Tiro fue sitiada durante 13 años (586-573 a. C.) por el rey deCaldeaNabucodonosor II.[13] No obstante, el rey sidonio siguió exiliado en la corte deBabilonia.[9][14] Sidón reclamó su antigua posición como principal ciudad de Fenicia, en laépoca de la dinastía aqueménida (c. 529-333 a. C.). Durante este período,Jerjes I dePersia obsequió al reyEshmunazar II con lallanura de Sharon,[n. 4] en agradecimiento por la aportación de la flota de Sidón a su servicio durante lasguerras médicas.[9][14][15] Eshmúnazar II quiso demostrar la riqueza e influencia recuperada mediante la construcción de numerosos templos a divinidades sidonias. Las inscripciones encontradas en susarcófago revelan que él y su madre, Amashtarte, construyeron varios templos dedicados a los dioses de Sidón,[9] incluyendo el templo de Eshmún en un antiguo santuario natural de medicina, la «fuente de "Ydll" cerca de la cisterna».[16][17]
Como confirman dos series de inscripciones sobre los cimientos delpodium monumental, la construcción del edificio principal del santuario no comenzó hasta el reinado del reyBodashtart.[18] El primer conjunto de inscripciones lleva únicamente el nombre de Bodashtart, mientras que el segundo contiene su nombre y el del príncipeYatan-milk.[9][19] Una inscripción fenicia, situada tres kilómetros aguas arriba del templo, que data del año 14 de reinado de Bodashtart, alude a obras de conducción de agua desde el río Awali, a la fuente de «Ydll», para ser utilizada en rituales deablución en el templo.[9][20]
El santuario de Eshmún sufrió un terremoto en el siglo IV a. C., que demolió el templo de mármol en lo alto del podio. Esta estructura no fue reconstruida, pero muchascapillas y templos se unieron más tarde en la misma explanada.[22][23] El templo siguió siendo un foco de peregrinaciones en elmundo antiguo hasta el advenimiento delcristianismo, cuando fue prohibido el culto a Eshmún y se construyó unaiglesiacristiana en el lugar del templo, unido por unacalle romana desde elestrado.[23][24] Restos y pisos demosaico de la iglesiabizantina todavía pueden contemplarse en las excavaciones. Otro terremoto sacudió Sidón alrededor del año 570.Antonino de Piacenza, un peregrino cristianoitaliano, describió la ciudad como parcialmente en ruinas.[25] Durante años después de la desaparición del culto de Eshmún, el sitio del santuario fue utilizado comocantera.[23] ElemirFakhr-al-Din II utilizó sus enormes bloques para construir un puente sobre el río Awali en el siglo XVII[26] y el santuario cayó progresivamente en el olvido.[23]
Entre 1737 y 1742,Richard Pococke, unantropólogobritánico, hizo una expedición porOriente Medio y escribió acerca de lo que él pensó que constituían las ruinas de unamuralla defensiva construida con bloques de piedra de 3,7 metros de largo cerca delrío Awali.[27] Cuando elorientalistafrancésErnest Renan visitó el área en 1860, se dio cuenta de que los depilares del puente sobre el Awali estaban fabricados con bloques finamentealmohadillados procedentes de una estructura anterior. También señaló en su informe, laMisión de Phénicie, que un cazador de tesoros local le habló de un gran edificio cerca del puente sobre el Awali.[21]
En 1900, cazadores de tesoros locales clandestinos excavaron al azar la explanada del santuario de Eshmún y descubrieron inscripciones talladas en las paredes del templo. Este descubrimiento despertó el interés deTheodore Macridy, conservador delMuseo de Constantinopla, que limpió los restos del templo entre 1901 y 1903.[21]Wilhelm Von Landau también excavó el sitio entre 1903 y 1904.[9] En 1920,Gaston Contenau lideró un equipo de arqueólogos que reconocieron todo el complejo del templo.[21] La primeraexcavación arqueológica extensa, que reveló completamente el templo de Eshmún fue realizada porMaurice Dunand entre 1963 y 1975.[9][28] Las evidencias arqueológicas muestran que el lugar fue ocupado desde el siglo VII a. C. hasta el siglo VIII.[29]
Durante laguerra civil libanesa y laocupación israelí del sur del Líbano, elsitio del templo fue descuidado e invadido por la vegetación;[30] El yacimiento fue de nuevo despejado y recuperó su condición de excavación arqueológica tras la retirada israelí. Hoy en día se puede visitar el santuario de Eshmún todo el año. El lugar tiene una importancia arqueológica particular, ya que es el mejor yacimiento fenicio conservado en el Líbano.[31] Se incluyó en la lista tentativa dePatrimonio de la Humanidad de laUnesco el 1 de julio de 1996.[29]
En la literatura, el templo de Eshmún aparece en la novela deNabil Saleh,The Curse of Ezekiel (2009), como escenario donde Bomílcar se enamora y rescata a la princesa Chiboulet de uno de los sacerdotes del templo.[32]
Varios textos antiguos mencionan el templo de Eshmún y su ubicación. Las inscripcionesfenicias en elsarcófago de Eshmunazar II,[n. 5] conmemoran la construcción de una «casa» para el «Príncipe Santo» Eshmún por el rey y su madre, la reinaAmashtart, en la «fuente de "Ydll" cerca de la cisterna».[33]Dionisio Periegeta, ungriego yescritor de viajes, localizó el templo deEshmún cerca del ríoBostrenos,[34] mientras queAntonino de Piacenza, en el siglo VI, lo sitúa cerca del río (fluvius) deAsclepio.[9][35][36][37]Estrabón, en suGeographica,[38] y otras fuentes fenicias describen el santuario y sus alrededores como los «bosques sagrados de Asclepio».[9]
Situado 40 kilómetros al sur deBeirut y dos kilómetros al noreste de Sidón, el templo de Eshmún se encuentra en la orilla sur de la actualrío Awali, anteriormente conocido como Bostrenos oAsclepio fluvius. Una arboleda decítricos, conocida comoBustan el-Sheikh (enárabe:بستان الشيخ, «la arboleda deljeque»), ocupan los antiguos «bosques sagrados de Asclepio».[9][39]
Construida bajo eldominio babilónico (605-359 a. C.),[9] el monumento más antiguo en el yacimiento es un edificiopiramidal parecido a unzigurat que incluye unarampa de acceso a unacisterna de agua.[40] Fragmentos de lasbasas de lascolumnas de mármol conmolduras detoros y columnas polifacéticas que se encuentran al este delpodium también se atribuyen a la era babilónica.[41] La estructura piramidal fue sustituida durante el gobierno persa por unpodio desillería construido a partir de bloques de piedra caliza que miden más de tres metros de largo y uno de alto y ancho, colocados horizontalmente. El podio tiene una altura de 22 metros, se sitúa sobre una ladera de otros cincuenta y cuenta con una ampliafachada, de setenta metros.[15][40] La terraza en lo alto delpodium estuvo cubierta por un templo de mármol de estilogriego probablemente construido por artesanosjónicos alrededor del 500 a. C.[41] El templo de mármol ha quedado reducido a unos pocos fragmentos debido al robo de piedra a lo largo de los siglos.[40]
Durante elperíodo helenístico, el santuario se extendió desde la base del podio a todo el valle.[41] Al este de la base delpodium se encuentra una gran capilla de 10,5 por 11,5 metros, que data del siglo IV a. C.[28][42] La capilla fue adornada conpavimento y un grantrono de piedra tallada en un único bloque degranito de estiloegipcio.[9][22][28] Flanqueado por dos figuras deesfinges y rodeado por dos esculturas deleones, el trono, dedicado a la diosa feniciaAstarté, descansa contra la pared de lacapilla, que se adorna con esculturas de escenas de caza.[9][28] El recipiente de Astarté, utilizado para laspurificaciones rituales, está en la actualidad lleno de fragmentos de tierra y restos de estatuas.[42] La base occidental del podio alberga otra capilla del siglo IV a. C., centrada alrededor de uncapitel con un toroprótomo conservado en elMuseo Nacional de Beirut.[9][28]
Al noreste del yacimiento principal se encuentra otro templo del siglo III a. C., adyacente a la capilla de Astarté. Su fachada, de 22 metros, está construida con bloques de piedra caliza grandes y muestra una decoración en dos registros que ilustran unabacanal en honor deDioniso, el dios griego del vino. Entre los relieves de templo, uno muestra a un hombre que intenta apoderarse de ungallo grande, el animal más común en lossacrificios en honor de Eshmún-Asclepio.[23][43]
Vestigios posteriores datan de laépoca romana e incluyen una calzada con columnas entre las que se montaban tiendas. De las grandes columnas de mármol bordeando la calzada sólo se conservan algunos fragmentos ybasas. Losromanos también construyeron una escalera monumental adornada con patrones demosaico que conduce a la parte superior del podio. A la derecha de la calzada romana, cerca de la entrada al yacimiento principal, se encuentra unninfeo connichos donde se colocaban estatuas de lasninfas. La planta del ninfeo está cubierta por un mosaico que representa a lasMénades. A través de la carretera con columnas, están las ruinas de unavilla romana, de la que sólo se conserva el patio junto con los restos de un mosaico que representa lascuatro estaciones. A la derecha de la escalera procesional existe unaltarcúbico, también de construcción romana. Otras estructuras del periodo romano son dos columnas de un granpórtico que conducía a laspiscinas y otras instalaciones de culto.[9][26][44]
El complejo del templo de Eshmún dispone de una elaboradainstalación hidráulica, una compleja canalización de agua delmanantial «Ydll» que se compone de un sistema intrincado de canales, una serie de cisternas de retención, lugares para lasabluciones sagradas y piscinas pavimentadas. Este sistema demuestra la importancia de las abluciones rituales en los cultos terapéuticos fenicios.[41]
Generalmente conocido como la «tribuna de Eshmún» debido a su forma, elaltar de Eshmún es una estructura de mármol blanca que data del siglo IV a. C. Tiene 2,15 metros largo por 2,26 de ancho y 2,17 de alto.[9][28][45] Desenterrado en 1963 por Maurice Dunand, se encuentra sobre unzócalo depiedra caliza revestido con bloques demármol que descansa contra unmuro de retención de las aguas circundantes.[46] El altar está adornado con relieves deestilo helenístico y está enmarcado pormolduras decorativas,[9][28] una de los cuales divide el altar en dosregistros diferentes, pero de composiciónsimétrica, con representación de personajes de lamitología griega.
El registro superior representa a 18 deidades griegas,[n. 6] incluyendo a dos carros que rodean al dios griego Apolo, que es representado tocando una cítara. El registro inferior representa aDioniso, que lleva suthiasos en un baile a lamúsica degaitas y otros instrumentos.[46] La tribuna se encuentra en el Museo Nacional de Beirut.[47]
El culto de Eshmún disfrutó de una particular importancia en Sidón desde que se convirtió en la principal deidad, aproximadamente a partir del año 500 a. C. Aparte del santuario extramuros en Bustan el-Sheikh, Eshmún también tuvo un templo dentro de la ciudad. El templo extramuros se asoció con la purificación y la curación, sobre todo mediante abluciones rituales de purificación realizados en las piscinas sagradas del santuario, alimentadas con agua corriente del río de Asclepio y del manantial «Ydll», que se consideraba tenía un carácter sagrado y propiedades terapéuticas.[8][48]
Las presuntas curaciones de Eshmún se combinaron con los poderes defertilidad de su consorte divina,Astarté, cuyo culto se realizaba en la capilla pavimentada anexa al santuario principal.[48] Peregrinos de todo el mundo antiguo acudieron al templo de Eshmún dejandoexvotos,pinax y otrasofrendas votivas como prueba de su devoción y su cura.[49][50] Es evidente que desde el siglo III a. C. en adelante se procuróhelenizar el culto a Eshmún al asociarle con suhomólogo griego Asclepio, mediante el cual el santuario conservó su función curativa.[51]
Aparte de los grandes elementos decorativos,frisos tallados y mosaicos que se dejaronin situ, en las excavaciones fueron recuperados muchosartefactos, la mayor parte de ellos custodiados en la actualidad en elMuseo Nacional de Beirut, elMuseo del Louvre o en posesión de la Dirección General de Antigüedades del Líbano. Algunos de los hallazgos más pequeños son una colección de inscritosostraca desenterrada por Dunand que proporciona ejemplos raros de la escritura fenicia cursiva.[28] Uno de losostracon recuperados contiene elnombre teofórico fenicio «grtnt», que sugiere la veneración de la diosa lunarTanit en Sidón.[52][53]
También fueron recuperadas en el yacimiento del templo una serie de esculturas votivas de tamaño natural fragmentadas representando a niños pequeños con una mascota o un objeto pequeño. Entre las más conocidas está una escultura de un niño de la realeza sosteniendo una paloma con su mano derecha, con la cabeza afeitada, el torso desnudo y la parte inferior del cuerpo envuelta en una gran tela. Elpedestal de esta escultura está inscrito con una dedicatoria deBaalshillem,[n. 7][54] hijo de un rey sidonio, a Eshmún, lo que ilustra la importancia del sitio para lamonarquía de Sidón.[11][28][50] Estas esculturas votivas parecen haber sido deliberadamente rotas después de su dedicación a Eshmún y, a continuación, ceremoniosamente arrojadas en el canal sagrado, probablemente simulando el sacrificio del niño enfermo. Todas estas esculturas representan a niños.[51] Unbusto de piedra caliza de 31,5 × 27 cm de unkurós que data del siglo VI a. C. se encontró en las excavaciones, pero a diferencia de loskouroi griegos arcaicos esta escultura no está desnuda.[45]
Entre los hallazgos más notables destaca una placa de oro que muestrauna serpiente enrollada en un bastón, un símbolo helénico de Eshmún,[22] y unaltar degranito que lleva el nombre delfaraón deEgiptoAcoris. Este regalo es prueba de las buenas relaciones entre el faraón y los reyes de Sidón.[55][56]
La reputación del santuario fue de gran alcance. Peregrinoschipriotas dePafos dejaron huellas de su devoción a Astarté en unaestela de mármol inscrita engriego y ensilabario chipriota en el santuario de Astarté, actualmente custodiada por la Dirección General de Antigüedades del Líbano.[49]
Los cazadores de tesoros han saqueado el templo de Eshmún desde la antigüedad.[21] Alrededor de 1900 artefactos con inscripciones fenicias hallados en el templo fueron distribuidos en losmercados de antigüedades enBeirut, donde despertó el interés de las autoridadesotomanas, que promovió una serie de excavaciones arqueológicas.[57]Durante laguerra civil, a petición del director general de antigüedades del Líbano, Maurice Chehab, Maurice Dunand trasladó más de 2000 artefactos de Sidón a una cámara subterránea en elCastillo cruzado de Biblos, treinta kilómetros al norte de Beirut. En 1981, el depósito fue saqueado y alrededor de 600 esculturas y elementos arquitectónicos fueron robados y sacados del Líbano. Rolf Stucky, exdirector del Instituto de Arqueología Clásica deBasilea afirmó durante una conferencia en Beirut en diciembre de 2009 la identificación con éxito y devolución de ocho esculturas robadas al Museo nacional libanés.[57]
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Datos:Q1367140
Multimedia:Temple of Eshmun /Q1367140