| Television | ||
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| Datos generales | ||
| Origen | Nueva York, Estados Unidos | |
| Estado | Disuelto | |
| Información artística | ||
| Género(s) | Art punk,art rock,post-punk,new wave | |
| Período de actividad | 1973-1978 1991-1993 2001-2023 | |
| Discográfica(s) | ||
| Exmiembros | ||
| Billy Ficca Fred Smith Jimmy Rip Richard Lloyd Richard Hell Tom Verlaine | ||
Television fue una bandaestadounidense depunk formada enNueva York a mediados de los años 1970.[1] A pesar de haberse formado en medio de la eclosión del movimientopunk neoyorquino, el exquisito contrapunto guitarrístico entre su líder y vocalistaTom Verlaine yRichard Lloyd, así como su libertad a la hora de componer, hacen de esta banda un fenómeno artístico en sí mismo, libre de toda clasificación. Television fue la primera banda de rock que tocó en el famoso clubCBGB, en el que posteriormente tocarían artistas comoPatti Smith,Ramones,Blondie yTalking Heads, entre otras bandas importantes de punk ynew wave.[2]
El álbum debut del grupo,Marquee Moon, fue lanzado en 1977 y es considerado una obra maestra y un clásico.[3] El grupo editó otro álbum al año siguiente tituladoAdventure, tras el cual se separó, pero se volvió a juntar en 1992 para grabar unálbum homónimo, y a pesar de volver a separarse, han realizado presentaciones en vivo ocasionalmente.[1] A pesar de la calidad superlativa de su obra, Television nunca fue una banda muy popular, y solo con el paso del tiempo han sido justipreciados y convertidos en una banda de culto.
La banda originalmente se llamabaThe Neon Boys (de Estados Unidos) y estaba conformada porTom Verlaine,Billy Ficca yRichard Hell. Verlaine y Hell, (cuyos nombres reales son Thomas Miller y Richard Meyers respectivamente) se conocían desde que eran adolescentes. El grupo grabó algunossencillos con esa formación entre 1972 y 1973. Ese último año, el grupo se reformó cambiando su nombre aTelevision, e incorporando aRichard Lloyd como segundoguitarrista.[1] Lloyd se unió al grupo luego de ver una presentación en vivo del mismo y de hablar con el mánager del grupo, Terry Ork.[4][5] También en 1973 Verlaine participó en el primersencillo dePatti Smith, "Hey Joe"/"Piss Factory", con quien además editó un libro depoesía tituladoThe Night.[1][cita requerida]
Television fue el primer grupo derock en tocar en el clubCBGB.[6][7] Antes de que el grupo tocara allí, la mayor parte de los artistas que habían tocado en el mismo eran músicos decountry,bluegrass yblues.[8] El grupo buscaba un bar en el cual tocar cuando descubrieron el club, y tras hablar con el dueño del local, Hilly Kristall, y luego de convencerlo de que tocaban ese tipo de música (aunque no fuese cierto),[7][9] este les permitió tocar allí los domingos a la noche.[5] La primera presentación del Television en el club se produjo el 31 de marzo de 1974,[10][7] y al poco tiempo el grupo comenzaría a tocar allí los viernes y sábados. El club se convertiría en un lugar clave de la escenapunk ynew wave neoyorkina, y allí a los pocos meses artistas comoPatti Smith,Ramones,Blondie yTalking Heads comenzarían a presentarse frecuentemente en el club.
En 1975 el grupo grabó unademo conBrian Eno paraIsland Records, pero elsello decidió no firmar un contrato con el grupo.[1] Verlaine tampoco quedó satisfecho: según él, Eno no es tan bueno comoproductor que como artista, y grabó la música del grupo «sin resonancia».[11] Hell dejó la banda en ese mismo año debido a sus conflictos con Verlaine,[1] y en ocasiones se considera que la falta de habilidad de Hell en su instrumento pudo haber sido el motivo por el cual debió dejar el grupo.[12] Hell estaba decepcionado debido a que Verlaine no quería grabar ninguna de sus composiciones, mientras que Verlaine estaba molesto con la forma en que Hell se movía en el escenario en los recitales del grupo. Según Hell, Verlaine «no quería que la gente se distrajera cuando él cantaba».[7] Tras dejar el grupo, Hell se unió aThe Heartbreakers (junto aJohnny Thunders) —agrupación que también abandonaría tempranamente— y luego formóThe Voidoids.[1] Su reemplazante fueFred Smith (que también fue miembro deBlondie), con quien el grupo grabó elsencillo "Little Johhny Jewel" en el mismo año, el cual fue lanzado en octubre por el sello del grupo, Ork Records.[1][13] El sencillo logró relativo éxito en la escenaunderground, vendiendo 6000 copias en Estados Unidos yEuropa.[1][14] La banda editó unEP en 1976 con Stiff Records y firmó un contrató conElektra.[1]
El primerLP de la banda, lanzado en 1977, fueMarquee Moon, el cual es usualmente considerado como su álbum más importante, y según el críticoStephen Thomas Erlewine es un álbum «revolucionario» debido a sus «largas y entretejidas secciones instrumentales».[15] Este álbum introdujo un sonido basado en el entrelazamiento de las guitarras de Verlaine y Lloyd, con ciertas características delpunk y elart rock y con influencias dejazz.Marquee Moon fue producido por Verlaine yAndy Johns (hermano deGlyn Johns), quien había trabajado con anterioridad como ingeniero en álbumes de bandas comoLed Zeppelin y losRolling Stones.[16][17]] El álbum fue un éxito en el underground y entre la crítica,[18][19] pero no entre el público estadounidense (a pesar de que la banda salió de gira conPeter Gabriel),[20] aunque tuvo éxito en las listas de Reino Unido, en donde llegó al puesto #28, con la ayuda del sencillo "Prove It" y de una gira conBlondie.[18][21] La foto de la tapa del álbum fue tomada porRobert Mapplethorpe, un fotógrafo que también sacó la foto de la tapa del debut dePatti Smith,Horses.[22]
El siguiente álbum de Television se titulóAdventure y fue lanzado en 1978. Adventure llegó al séptimo puesto en las listas británicas,[21] y tuvo algo más de éxito en Estados Unidos que su antecesor.[18] Sin embargo, muchos fanes y críticos se sintieron decepcionados por este lanzamiento,[16] que según el críticoRobert Christgau es más «reflexivo» y «tranquilo» queMarquee Moon.[23] La banda realizó su último recital el 29 de julio de 1978 (en Nueva York),[24] y se separó al poco tiempo debido a tensiones entre Lloyd y Verlaine.[18]
Luego de la separación, los dos guitarristas del grupo comenzarían carreras solistas, mientras que Smith volvería a unirse a Blondie. Lloyd también trabajaría con John Doe y Matthew Sweet.[1] Ficca se uniría a Waitresses y ocasionalmente colaboraría en los trabajos solistas de Verlaine, al igual que Smith,[25] quien además ha tocado en los álbumes solistas de Lloyd y junto a artistas como The Roches, Willie Nile, The Peregrines y The Fleshtones.[cita requerida] Verlaine editó siete álbumes entre 1979 y 1992, el último de los cuales fue instrumental. A pesar de que ha editado más álbumes como solista que con Television, según la crítica no ha logrado llegar al nivel que logró con su banda.[26]
En abril de 1982 se editó encaseteThe Blow-Up, un álbum en vivo grabado durante las giras del grupo en 1978, que incluíacovers de artistas comoBob Dylan ("Knockin' on Heaven's Door"),The Rolling Stones ("Satisfaction") y13th Floor Elevators ("Fire Engine", canción que aparece con el nombre del álbum y que el grupo solía versionar en sus shows con letras diferentes a las originales debido a que Verlaine no entendía lo que decía el cantanteRoky Erickson).[cita requerida][11]
Television se volvió a juntar a principios de los años 90 para grabar unálbum homónimo, el cual fue editado en 1992 y fue bien recibido por la crítica, aunque también fracasó comercialmente en Estados Unidos.[27] Para apoyar el lanzamiento, la banda realizó una extensa gira y participó en elFestival de Glastonbury (Inglaterra) y en el de Roksilde (Dinamarca).[7] El grupo se separó nuevamente en marzo de 1993,[7] pero desde entonces sus integrantes volvieron a juntarse ocasionalmente para realizar algunas apariciones en vivo, como su presentación del año 2001 en el festival All Tomorrow's Parties (enEast Sussex,Inglaterra).[28] Originalmente ese iba a ser el único show de la banda, pero durante los siguientes días el grupo tocó en diferentes ciudades,[28] y realizó una presentación en el Noise Pop Festival deChicago.[1]
En el año 2003 se reeditaronMarquee Moon yAdventure con bonus tracks,[29][30] y también se lanzaron dos nuevos álbumes en vivo,Live at the Old Waldorf (el cual originalmente era unbootleg)[31] yLive at the Academy, 1992. Luego de 14 años sin editar material nuevo, Verlaine lanzó dos álbumes solistas en el año 2006,Songs and Other Things yAround (este último instrumental). Television llevó a cabo un recital en el año 2007 enCentral Park, que según algunos rumores iba a ser el último del grupo, pero Lloyd no pudo participar en el mismo debido a que debió ser hospitalizado a causa de unaneumonía, por lo que fue reemplazado por Jimmy Ripp, con quien Verlaine había trabajado con anterioridad.[32] Actualmente, Lloyd toca con Ficca y con elbajista Keith Harshtel bajo el nombre de Richard Lloyd and the SufiMonkey Trio.[8]
Tom Verlaine falleció en enero de 2023 en la ciudad de Nueva York.[33]
Television se caracterizó por su sonido inspirado en elgarage rock y eljazz de artistas comoJohn Coltrane, con letras poéticas y lasguitarras entrelazadas deTom Verlaine yRichard Lloyd como centro de atención.[cita requerida] Se ha comparado al grupo con bandas comoThe Velvet Underground, aunque según Verlaine no son demasiado similares: «Encuentro sorprendente que la gente idolatre ese sonido».[14] Debido a la tendencia de la banda a realizar largosjams en sus presentaciones en vivo han sido llamados «losGrateful Dead del punk»,[25] y el críticoRobert Christgau ha comparado a la forma de tocar la guitarra de Verlaine con la deJerry García (de los Grateful Dead) y con la deNeil Young,[34] mientras queLester Bangs comparó su estilo con el de John Cipollina, del grupo derock psicodélicoQuicksilver Messenger Service.[35] Sin embargo, Verlaine rechaza las comparaciones con grupos psicodélicos de los años 60 y compara al sonido del grupo con el deThe Ventures.[36] En una entrevista se le preguntó aRichard Lloyd que opinaba sobre la posibilidad de que se viera aMarquee Moon como un álbum psicodélico, a lo que Lloyd contestó diciendo que «un álbum psicodélico es un álbum que cuando lo pones, si escuchas ambos lados, cuando termina, tus percepciones han cambiado y creo que nuestro disco puede hacer eso».[37]
Si bien la banda es encasillada como parte del movimientopunk, Lloyd rechaza el término y sostiene que el grupo fue incomprendido,[8][27] mientras que algunos críticos sostienen que las influencias, la habilidad instrumental y la forma de tocar del grupo contrastan con la sencillez y el poco énfasis en la técnica instrumental del género.[29][38] Según una revisión de laBBC, los factores que diferenciaron a Television y a las otras bandas neoyorkinas de la época de la «explosión punk» fueron "«su diversidad y sus vínculos más fuertes con el pasado».[29] Según un artículo de Nick Kent en la revistaNME, la música de Televisión «es laantítesis total de, digamos, losRamones», y «llamarla punk rock es como describir aDostoevsky como un escritor decuentos».[39]
En ocasiones se ha comparado al estilo de la banda con elrock progresivo de principios de los años 70,[40] y con elrock experimental de los años 60.[27] Algunos artistas que suelen ser mencionados como influencias del grupo incluyen aThe Byrds,David Bowie,[41]The Seeds,13th Floor Elevators,[42]Love,Moby Grape yFairport Convention.[29] Las letras poéticas de Verlaine (que han sido descritas como «surrealistas»)[27] y su formar de cantar (que según la revistaRolling Stone suena como «un pollo inteligente siendo estrangulado»)[7] han hecho que se lo comparara conBob Dylan.[7][43] Verlaine dice haber sido influenciado por losRolling Stones (es notorio en su forma de cantar), el compositor demúsica clásicaMaurice Ravel y músicos dejazz comoMiles Davis yAlbert Ayler.[cita requerida]
Television ha influenciado a artistas comoU2,Sonic Youth,[9][7]David Bowie,R.E.M.,The Feelies,Echo and the Bunnymen,Siouxsie And The Banshees,The Church,[7]Pavement,[9]Felt,[44]The Clash,[28]Primal Scream,Teenage Fanclub,[45]The Strokes y losYeah Yeah Yeahs.[46] Los miembros de la banda sostienen que ven influencia de su música en artistas comoThe Cars yBryan Ferry deRoxy Music.[7] Si bien el grupo es respetado por otros artistas y por la crítica, no ha logrado éxito comercial significativo, a punto tal de que Lloyd ha tenido que trabajar como camarero y haciendo encuestas telefónicas para subsistir.[28]
Marquee Moon fue muy bien recibido por la crítica y es frecuentemente considerado un «clásico».[5][12] La revistaRolling Stone lo ubicó en el puesto 128 de su lista de los "500 Greatest Albums of All Time" ("Los 500 mejores álbumes de todos los tiempos").[47] Television ha sido llamada una de las bandas más «visionarias» de su generación,[48] y se ha comparado al grupo con bandas comoThe Velvet Underground,The Stooges yBig Star, que a pesar de editar pocos álbumes durante su existencia y de ser poco conocidas, fueron muy influyentes en los pocos músicos que las conocen,[48] en especial en artistas deindie rock.[12] Los relanzamientos deMarquee Moon y deAdventure durante el año 2003 han sido descritos como «los relanzamientos más importantes del año. Quizás hasta de la década».[29]
A pesar de queRichard Hell nunca grabó material con Television, compuso algunas canciones mientras fue miembro de la banda, las cuales editó conRichard Hell & The Voidoids (grupo que formó tiempo después de dejar la banda). Su música, al igual que su imagen, serían influyentes en muchos artistas depunk,[49] y su forma de vestirse fue tomada porMalcolm McLaren como modelo para la imagen de losSex Pistols.[28][50]
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