| RadioShack | ||
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| Información del equipo | ||
|---|---|---|
| Código UCI | RSH | |
| País |  Estados Unidos | |
| Fundación | 2010 | |
| Disolución | 2011 | |
| Disciplina | Ciclismo en ruta | |
| Categoría | UCI ProTeam | |
| Dirección | ||
| Gerente | Bill Stapleton | |
| Director general | .svg) Johan Bruyneel | |
| Director deportivo |  Dirk Demol | |
| Director deportivo |  Alain Gallopin | |
| Director deportivo |  Viatcheslav Ekimov | |
| Director deportivo |  José Azevedo | |
| Denominaciones | ||
| 2010-2011 | RadioShack | |
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Team RadioShack fue un equipo ciclistaestadounidense de categoríaUCI ProTeam. Dirigido porJohan Bruyneel, en el equipo corrió entre otrosLance Armstrong.
Patrocinado porRadioShack, así como por varias empresas con una larga vinculación con Armstrong, y con el objetivo de impulsar también aLivestrong (la fundación creada por el propio Armstrong para la lucha contra elcáncer), se anunció su creación de cara a la temporada 2010 durante la disputa delTour de Francia 2009 (en el que Armstrong, en las filas delAstana, finalizó tercero tras tres años retirado). Bruyneel y Armstrong reclutaron para su nuevo proyecto a gran parte de la plantilla del Astana.
El equipo tenía una estructura similar a la del desaparecidoUS Postal/Discovery Channel, siendo de hecho la propietaria la misma sociedad, CSE (Capital, Sport & Entertainment).
El equipo desapareció en 2011 tras anunciarse su integración en elLeopard-Trek. Según el acuerdo, el nuevo RadioShack correría con la licenciaUCI de categoría ProTour de la sociedad luxemburguesa Leopard (propiedad de Flavio Becca, y con la que había corrido hasta entonces Leopard Trek), mientras que la gestión deportiva correspondería a Johan Bruyneel Sports Management (la empresa de Johan Bruyneel) y las labores de marketing a CSE (que desempeñaría esa labor desdeAustin,Texas).[1] El nuevo equipo fusionado se registró en laUCI utilizando la licencia de la sociedad Leopard S.A, aún vigente, con lo cual el equipo a pesar del nombre deRadioShack Leopard, era el sucesor del Leopard-Trek y no del Team RadioShack.
En 2009 se produjo el regreso al ciclismo deLance Armstrong, en ese momento heptacampéon delTour de Francia (1999-2005), después de tres años de retiro voluntario. Armstrong volvió en las filas del equipoAstana dirigido porJohan Bruyneel, amigo personal y a quien se sentía muy unido por haber sido su director en elUS Postal/Discovery Channel durante sus siete triunfos consecutivos en laGrande Boucle tras haberse recuperado satisfactoriamente de uncáncer de testículo. El conjunto Astana contaba al regreso de Armstrong conAlberto Contador como jefe de filas, después de que el ciclista español hubiera ganado las tresgrandes vueltas que había disputado en sus dos primeros años bajo la dirección de Bruyneel: unTour de Francia, unGiro de Italia y unaVuelta a España.
La temporada del equipo estuvo marcada por diversas tensiones internas, como el impago a los ciclistas por parte de los patrocinadoreskazajos que llevó a que los corredores lucieran un maillot sin el nombre Astana durante elGiro de Italia, a propuesta de Armstrong.[2] De manera paralela, el kazajo (y en su momento artífice y jefe de filas del equipo)Alexander Vinokourov anunció su deseo de regresar al ciclismo una vez cumplida su sanción de dos años por dopaje (que concluiría a mediados de temporada, en julio); Bruyneel rechazó la incorporación al equipo de Vinokourov,[3] lo que motivó un fuerte desencuentro entre el director belga y los propietarios kazajos (favorables al regreso de su compatriota en un equipo de marcado carácter nacional).[4]
En elTour de Francia el equipo fue protagonista:Alberto Contador ganó la general y subió con el maillot amarillo a lo alto del podio de losCampos Elíseos por segunda vez en su carrera, mientras que Armstrong fue tercero y la formación ganó la clasificación por equipos, así como tres victorias de etapa (incluyendo la contrarreloj por equipos deMontpellier). Sin embargo, la ronda gala fue escenario de desencuentros entre Contador y buena parte del equipo (Armstrong, Bruyneel y sus auxiliares),[5][6] que desembocaron en el anuncio por parte de Armstrong de que crearía un nuevo equipo para 2010.[7]
Finalmente dicho anuncio se produjo la tarde del 23 de julio, tras la disputa de la contrarreloj individual del Tour junto alLago de Annecy (tres días antes de que terminara la carrera).[8] Armstrong presentó ese día el nuevo proyecto, Team RadioShack (en honor al patrocinador, la cadena de tiendas de electrónicaRadioShack),[9] que tendría una organización similar a la del extintoUS Postal/Discovery Channel (con la misma sociedad gestora, CSE oCapital, Sport & Entertainment) y estaría igualmente dirigido por el director belga Johan Bruyneel.[10]
Tras el final de la ronda gala se fueron confirmando los ciclistas que integrarían junto a Armstrong la plantilla del nuevo equipo, incluyendo aLevi Leipheimer,[11]Andreas Klöden,[12]Yaroslav Popovych,[13]Chris Horner,[14]Sérgio Paulinho[15] yHaimar Zubeldia,[16] todos ellos procedentes del Astana.
La preparación para la temporada 2010 empezó en diciembre de 2009 con la primera concentración del equipo enTucson (Arizona,EE. UU.),[17] aunque todavía con las equipaciones de sus respectivos equipos anteriores.[18]
En abril el veterano de 38 añosChris Horner ganó laVuelta al País Vasco tras imponerse también en la contrarreloj final deOrio,[19] arrebatando en esa última jornada el liderato aAlejandro Valverde,[20] quien posteriormente sería además excluido de todas las clasificaciones por su probada implicación en laOperación Puerto como cliente de la red dedopaje liderada por el doctorEufemiano Fuentes).[21] Horner se convirtió así en el primer estadounidense en ganar la ronda vasca, y también en el ganador más veterano.[22]
El oregonés fue además el hombre más destacado del equipo en lasclásicas de las Ardenas, acabando entre los diez primeros en las tres pruebas (10º enCauberg, 7º enHuy y 7º enLieja).[23] En elTour de Romandía la formación se adjudicó la clasificación por equipos, después de que Brajkovič yTiago Machado fueran quinto y sexto respectivamente en la clasificación individual.
En junio el eslovenoJanez Brajkovič ganó la general de laDauphiné Libéré,[24] donde tras imponerse en la tercera etapa (la contrarreloj larga, de 49 kilómetros) y colocarse como líder provisional,[25] aguantó todos los ataques deAlberto Contador (Astana) en la penúltima etapa con final enAlpe d'Huez,[26] así como sus problemas dealergia,[27] para terminar siendo quien luciera el maillot amarillo en lo alto del podio final, por delante de Contador.[28] Por otra parte, en la primera etapa de la carrera francesa sufrió una importante caída y se retiróHaimar Zubeldia, quien como consecuencia de la lesión (fractura delradio derecho) tuvo que renunciar a acudir alTour de Francia,[29] recayendo su plaza en el propio Brajkovič.[30] En la otra ronda de una semana considerada como preparatoria para laGrande Boucle, laVuelta a Suiza, el jefe de filasLance Armstrong fue segundo en la general final a 12" del ganadorFrank Schleck (Saxo Bank).[31]
El 14 de junio se anunció que el equipo no había sido invitado por la organización de laVuelta a España para participar en laedición de ese año a pesar de ser un equipoProTour, al contrario que otros equipos de menor categoría (Continental Profesional) que sí fueron invitados.[32] El director de la Vuelta, Javier Guillén, aseguró que la decisión de no invitar al equipo estadounidense se había tomado sobre la base de criterios deportivos, a pesar de que el equipo había asegurado que en caso de ser invitado incluiría en su lista para la carrera a corredores comoLevi Leipheimer,Andreas Klöden,Janez Brajkovič oHaimar Zubeldia.[33] La exclusión del RadioShack fue duramente criticada por el mánager general de la formación,Johan Bruyneel, quien dijo haberse quedado "sorprendido, perplejo y sin palabras" al conocer la noticia.[34] Bruyneel llamó al propio Guillén para que le explicara ese hecho, y dijo que no podía creerse el argumento deportivo esgrimido por Guillén para no invitarles al considerar que entre quienes estaba dispuesto a llevar a disputar la Vuelta había cuatro ganadores potenciales de la ronda española.[35] El director belga, residente en España, señaló que pensaba que era algo personal contra él, a la vez que aseguró que se tomaba como una misión personal defender los intereses de los equipos (los actores principales, según sus propias palabras) frente a los organizadores, para evitar situaciones como la vivida por el RadioShack.[36]
En elTour de Francia el equipo tuvo una actuación desigual. Así, los tres veteranos llamados a disputar los puestos de podio no lograron su objetivo, siendo entre ellosLevi Leipheimer el mejor clasificado en la general (13º, superado de hecho por un en principio gregario Horner, que fue 10º).[37][38]Andreas Klöden tampoco pudo estar al nivel de otros años y terminó 14º.[39]Lance Armstrong, por su parte, perdió muchos minutos en losAlpes, quedando sin opciones y siendo únicamente protagonista en carrera al formar parte de la escapada del día en una etapapirenaica,[40] finalizando sexto en el sprint del grupo de escapados que decidió la victoria de etapa enPau.[41] Sin embargo, la escuadra ganó la clasificación por equipos (con más de nueve minutos de ventaja respecto al segundo), por lo que Armstrong (quien había anunciado que ese era su último Tour) pudo despedirse de laGrande Boucle desde el podio de losCampos Elíseos deParís junto a sus compañeros de equipo.[42] Todos los corredores del RadioShack subieron a dicho podio con un maillot especial dedicado a difundir el mensaje de la fundaciónLivestrong contra elcáncer impulsada por el propio Armstrong, después de que la organización les hubiera impedido lucirla durante el transcurso de esa última etapa.[43] El gregarioSergio Paulinho, por su parte, logró una victoria de etapa al imponerse al otro superviviente de la escapada en la meta deGap.[44]
Tras la disputa del Tour, el equipo dio entrada a tresstagiaires, dos de ellos procedentes de su filialTrek-Livestrong U23, incluido el prometedor estadounidense procedente delciclismo en pistaTaylor Phinney, vigente campeón del mundo enpersecución y ganador ese mismo año de laParís-Roubaix sub-23 (por segundo año consecutivo) y elTour de Olympia (con la general y cuatro etapas).[45] Phinney tuvo una actuación destacada en esa parte final de la temporada, destacando especialmente como contrarrelojista al proclamarsecampeón nacional de contrarreloj, venciendo aLevi Leipheimer por diecinueve centésimas,[46] e imponerse también en la primera jornada delTour del Porvenir, disputada contra el crono.[47] Posteriormente participó en elMundial disputado enGeelong (Australia) con su selección nacional en las modalidades sub-23, subiendo al podio en ambas pruebas al proclamarsecampeón del mundo sub-23 contrarreloj y tercero en la prueba enruta sub-23.[48] Para entonces ya se conocía sin embargo que se marcharía alBMC cuando finalizara la temporada,[49] debido a que Bruyneel solo había podido ofrecerle un año de contrato al no tener asegurada la continuidad del equipo más allá de 2011 por parte de los patrocinadores.[50]
Haimar Zubeldia ganó el]Tour de l'Ain]., tras imponerse en el prólogo y ceder primero y recuperar después su condición de líder de la general durante el resto de etapas.[51][52][53] Se trataba de los primeros triunfos de Zubeldia en diez años, ya que no había logrado ampliar su palmarés desde laEuskal Bizikleta del año 2000, donde precisamente ganó también la general y una etapa contra el crono.[54] Días antes ya había mostrado que regresaba en buenas condiciones tras el parón obligado de su lesión, al haber sido cuarto laClásica de San Sebastián frente a ciclistas en forma recién llegados del Tour.[55] El otro corredor vasco del equipo con pasadonaranja,Markel Irizar, logró también un triunfo (su primero como profesional) al imponerse en una etapa delTour de Poitou-Charentes.[56] Sin embargo, Irizar no pudo conservar su liderato en la única etapa restante y finalizó quinto en la general, por detrás del propio Zubeldia, cuarto.[57]
El equipo no fue invitado en un primer momento a participar en elGiro de Lombardía por la empresa organizadora RCS,[58] ante lo que los responsables de la formación solicitaron al TAS que interviniera en el caso al considerar que los organizadores habían incumplido el acuerdo firmado en enero por ambas partes en el que se comprometían a invitar a la formación.[59] Finalmente RCS invitó al equipo achacando lo ocurrido a que se había perdido la carta de invitación que habían redactado,[60] aunque el hecho de que ya hubieran alcanzado el límite de equipos participantes (25) hizo que tuvieran que pedir a laUCI una autorización especial para poder incluir a RadioShack en la lista final de 26 equipos particpantes.[61] En el monumento lombardo se retiró del ciclismo profesional el gregarioJosé Luis Rubiera, quien había corrido las diez últimas temporadas de su carrera a las órdenes de Bruyneel y Armstrong.
A finales de año se produjo la marcha deGert Steegmans tras apenas una temporada en la escuadra. En el momento de su fichaje Bruyneel había augurado que su compatriota lograría un mínimo de diez victorias en su primera temporada en la formación;[62] sin embargo, tras caerse y fracturarse laclavícula en marzo,[63] acabó la temporada sin victorias, con un tercer puesto en laParís-Tours como mejor resultado.[64] El ciclista belga quería volver alQuickStep, donde había logrado los mejores resultados de su carrera deportiva y cuyo directorPatrick Lefevere estaría interesado en volver a tenerle bajo su mando. Un portavoz de RadioShack dijo que quien quisiera hacerse con Steegmans tendría que llegar a un acuerdo con ellos, ya que el corredor tenía firmado un año más de contrato;[65] Lefevere respondió que no pagaría dinero alguno a cambio del corredor,[66] quien pese a tener contrato en vigor con RadioShack acudió aCalpe (Alicante,España) para entrenar con el QuickStep.[67] Finalmente Steegmans fue liberado de su contrato y fichó por el conjunto belga,[68] donde tendría como jefes de filas aTom Boonen ySylvain Chavanel.[69]
La principal incorporación para 2011 fue la deRobbie McEwen; el veterano velocista australiano llegó a las filas de RadioShack procedente delPegasus Sports, el fallido proyecto de equipo ProTour australiano.[70]
El inicio de temporada estuvo marcado por la sanción de dos meses de suspensión (febrero y marzo) impuesta por laUCI y ratificada por elTAS a su director principalJohan Bruyneel por la polémica del cambio de maillot en la última etapa delTour de Francia del año anterior;[71] la sanción incluía asimismo multas para Bruyneel (10.000CHF), el director en carrera (5.000 CHF) y los corredores implicados en el suceso (2.500 CHF), dinero que la UCI entregaría posteriormente a unafundación suiza contra elcáncer.[72] Durante el transcurso de su suspensión Bruyneel se sumó a los directores de otros equipos en sus críticas a la UCI y a su presidente Pat Mcquaid a propósito de la prohibición impuesta al uso delpinganillo en carreras de categoríaContinental.[73] Dicho enfrentamiento se extendió posteriormente a otras áreas de actuación de la UCI, dando pie a la posibilidad de que algunos equipos y directores crearan una nueva liga de ciclismo al margen del ente federativo; el propio Bruyneel sería uno de los principales impulsores de la iniciativa.[74]
Lance Armstrong se despidió como ciclista profesional en enero, siendo su última carrera elTour Down Under disputado enAustralia. La retirada del heptacampeón del Tour de Francia (1999-2005) y campeón del mundo en ruta (1994), fundador y copropietario de la escuadra, se produjo no obstante en el marco de una investigación federal estadounidense encabezada por el agenteJeff Novitzky (FDA) para aclarar si se había utilizado dinero delServicio Postal de los Estados Unidos para financiar prácticas dedopaje en el seno del extinto equipoUS Postal, germen del actual RadioShack y donde Armstrong y Bruyneel habían sido también, además de jefe de filas y director deportivo, copropietarios. Las sospechas sobre Armstrong existían desde años atrás dada su reconocida relación con el controvertido doctorMichele Ferrari y las declaraciones realizadas en su momento por el exciclistaFrankie Andreu (que confesó voluntariamente sin haber dado positivo), pero se habían visto aumentadas por nuevas evidencias. Así, dos exgregarios que tras su marcha a otros equipos para ser líderes habían dadado positivo (Floyd Landis yTyler Hamilton, ambos ya retirados) confesaron la existencia de un dopaje sistemático en la antigua estructura, además de afirmar que laUCI habría ocultado deliberadamente positivos de Armstrong.George Hincapie, otro exgregario y todavía en activo en las filas delBMC, habría asimismo corroborado a los investigadores el dopaje sistemático al que se sometían los ciclistas de la formación, según la cadena CBS.[75]
Andreas Klöden ganó la montañosa quinta etapa de laParís-Niza imponiéndose en el sprint del grupo cabecero de ocho unidades, en una victoria atípica para sus características que cerraba una sequía de dos años sin ganar (seis desde su último triunfo en línea), y que le sirvió además para convertirse en el líder provisional de la carrera.[76] Tras verse superado en la contrarreloj porTony Martin (HTC-Highroad),[77] Klöden concluyó segundo en la general por detrás del germano, subiendo así al podio final deNiza.[78]
Manuel Antonio Cardoso lograría poco después, al sprint, una victoria de etapa en laVolta a Cataluña;[79] El jefe de filasLevi Leipheimer no pudo tomar la salida en la última etapa de la Volta por problemas intestinales, perdiendo así la segunda posición que ocupaba en la general.[80] La escuadra se impuso en la clasificación por equipos tanto en la ronda maralpina como en la catalana.
El gran momento de Klöden llegaría no obstante en laVuelta al País Vasco, donde además de la general (por segunda vez en su carrera, once años después de la primera) ganó también el maillot de la regularidad;[81] tras ser uno de los tres ciclistas igualados a tiempos en cabeza de la clasificación al término de las cinco etapas en ruta,[82] se impuso con superioridad gracias a su segundo puesto en la decisiva contrarreloj final deZalla.[83] El equipo completó el doblete conChris Horner, ganador un año antes y que tras sacrificarse por Klöden en la etapa reina deArrate terminó segundo en la general.[84]
El equipo logró otro doblete en elTour de California, con Horner como ganador final y Leipheimer como segundo clasificado;[85] además, ambos se hicieron con las dos etapas con final en alto, en la que era la primera edición de la carrera californiana en incluir ese tipo de finales.[86] Horner se impuso enSierra Road con una ascensión final en la que alcanzó una VAM de 2015 Vm/h,[87] aventajando en más de un minuto al resto de participantes (entre los que se encontraban escaladores comoAndy Schleck) y aupándose al liderato,[88] que conservaría hasta el final de la carrera.[89] Leipheimer, por su parte, ganó en Mount Baldy al llegar a meta acompañado de su compañero y líder de la general.[90] Su triunfo en elsur de California donde se había formado como ciclista llevó a Horner a autopostularse como candidato al podio en el Tour, cita en la que según desveló tendría libertad en carrera para actuar según estimara oportuno.[91]
La formación acudió alGiro de Italia conTiago Machado como jefe de filas;[92] el portugués llegaba reforzado después de haber sido segundo en el preparatorioGiro del Trentino, a 7" del ganadorMichele Scarponi.[93] Machado, uno de los perjudicados por la etapa delsterrato camino aOrvieto en la primera semana del Giro,[94] fue perdiendo tiempo en las sucesivas etapas de montaña (incluyendo las jornadas decisivas enDolomitas yAlpes) y terminó siendo vigésimo en la general.[95] El equipo no logró victorias de etapa, siendo su mejor resultado el segundo puesto de la contrarreloj por equipos inaugural deTurín; una de sus bazas para lograr triunfos parciales, McEwen, quedó excluido de la carrera en la etapasiciliana con doble ascensión alEtna al llegar fuera de control.[96] El ucranianoYaroslav Popovych estuvo escapado en varias etapas, y aunque no logró ninguna victoria fue calificado como el hombre más combativo de la carrera.[97] Se dio la circunstancia de que durante la disputa del Giro el diarioL'Equipe publicó una lista que había elaborado la UCI de cara al Tour de Francia 2010, en la que la institución puntuaba (de 1 a 10) a los ciclistas participantes según el grado de sospecha sobre su posible dopaje sobre la base de los datos recabados en el pasaporte biológico; Popovych tenía la máxima puntuación (10, máxima sospecha).[98]
En junio Levi Leipheimer ganó laVuelta a Suiza, aventajando aDamiano Cunego en 4".[99] El estadounidense aguantó en las etapas de montaña y llegó a la novena y última etapa situado como cuarto en la general, a 1'59" del líder Cunego.[100] Ya en dicha contrarreloj final hizo valer sus dotes de contrarrelojista para arrebatar al italiano el liderato por cuatro segundos y subir a lo alto del podio de la ronda helvética, considerada como la cuartagrande del calendario (tras elTour, elGiro y laVuelta, todas ellas de tres semanas) y que fue calificada por el propio ciclista californiano como el triunfo más importante de su carrera hasta ese momento.[101] Pese a no hacerse con la victoria de etapa, que fue para el contrarrelojista localFabian Cancellara, el RadioShack metió a tres ciclistas entre los cuatro primeros de esa crono deSchaffhausen (Klöden, el propio Leipheimer yOliveira).[102] En la otra vuelta por etapas de una semana considerada preparatoria para el Tour, elCritérium del Dauphiné,Janez Brajkovič no pudo revalidar su triunfo del año anterior y finalizó noveno en la general, a más de cuatro minutos del ganador y a más de dos minutos y medio del podio.[103]
A finales del mes de junio los responsables de la escuadra culminaron sus negociaciones conRadioShack,Trek yNissan para renovar por dos temporadas sus respectivos acuerdos de patrocinio, que concluían a finales de año, garantizando así la continuidad tanto del primer equipo como de su filial hasta la conclusión del 2013.[104]
El equipo se presentaba alTour de Francia con hasta cuatro hombres para disputar la general: Klöden, Leipheimer, Horner y Brajkovič.[105] Sin embargo, el conjunto estadounidense vio cómo las numerosas caídas de la primera semana dejaban comprometida su participación, con cuatro abandonos (incluidos Brajkovič, Horner y Klöden, así como Popovych) más un Leipheimer que con mucho tiempo perdido por ese mismo motivo había quedado ya descartado para la general.[106][107][108] Finalmente su mejor clasificado fueHaimar Zubeldia, que había acudido como gregario,[109] y concluyó 16º (a 26'23" del ganadorCadel Evans).[110] El guipuzcoano fue seis días más tarde séptimo en laClásica de San Sebastián, donde lo intentó sin éxito en los kilómetros finales,[111] en una prueba dominada por el enrachado clasicómano belgaPhilippe Gilbert.[112]
El escaso rendimiento deportivo mostrado en laGrande Boucle se vio plasmado en que fue el equipo que menos dinero obtuvo en concepto de premios durante la ronda gala.[113] Las secuelas del Tour continuaron una vez finalizado este, dado que a Chris Horner, que se encontraba convaleciente de sus múltiples lesiones (fracturasnasal ycostal,conmoción cerebral yhematomas enpierna ytobillo), le fue diagnosticado untromboembolismo pulmonar.[114] La formación volvió a la senda de la victoria a mediados de agosto con el triunfo del neozelandésJesse Sergent en la contrarreloj delEneco Tour, favorecido por las condiciones meteorológicas.[115] Ese mismo mes Leipheimer se impuso en sendas carreras estadounidenses delcircuito continental americano: elTour de Utah, en cuyo podio final estuvo acompañado por su compañero y tercer clasificado Brajkovič,[116] y elQuiznos Challenge disputado enColorado.[117]
La escuadra acudió a su debut en laVuelta a España encabezado por Klöden y Brajkovič, una vez recuperados de sus respectivas dolencias.[118] Klöden, que ya había advertido de que a pesar de encontrarse mejor no estaba totalmente recuperado,[119] quedó ya descartado tras la cuarta jornada enSierra Nevada al haber perdido más de media hora en la clasificación general;[120] se retiró mediada la carrera, camino aPonferrada.[121] Un día después quedó sin opciones su hasta entonces mejor clasificado, Zubeldia, al sufrir un pinchazo que le rezagó del grupo de favoritos e hizo que llegara a la cima deLa Farrapona con más de 20 minutos perdidos respecto al nuevo líder de la Vuelta.[122] La formación perdió también en esas jornadas montañosasasturianas sus opciones de hacerse con la clasificación por equipos,[123] y en las sucesivas etapas sus corredores tampoco pudieron lograr una victoria de etapa mediante fugas. A la llegada de la carrera aMadrid, su mejor clasificado en la general final fue Brajkovič, 21.º y a más de veinte minutos del ganador.[124]
Ya en las últimas carreras del equipo, los resultados más destacados fueron el quinto puesto de Leipheimer en elG. P. de Montreal y el maillot al mejor joven paraBenjamin King en elTour de Pekín. La escuadra se despidió del pelotón con su participación en elGiro de Lombardía, elmonumento conocido como "la clásica de las hojas muertas" con que se cerraba la temporada.[125]
A lo largo del mes de agosto de 2011 surgieron informaciones de una posible fusión entre el RadioShack y elLeopard Trek. El equipo luxemburgués, también ProTour, contaba con destacados ciclistas como los hermanosAndy yFränk Schleck oFabian Cancellara; no obstante, a pesar de ello no había podido reunir durante su primera temporada el patrocinio de grandes empresas, lo que obligaba aFlavio Becca (propietario del equipo a través de su sociedad Leopard S. A.) a sufragar los gastos de la formación con dinero de su fortuna personal.
Ante la publicación enL'Equipe de que la fusión entre RadioShack y Leopard Trek era inminente, y de que llevaría consigo la salida de la escuadra luxemburguesa de su hasta entonces mánager generalBrian Nygaard, el portavoz del Leopard TrekTim Vanderjeugde negó rotundamente esa posibilidad, que calificó de un simple rumor del que los responsables del equipo no tenían noticia.[126] Sin embargo, las informaciones al respecto no disminuyeron y los medios pasaron a dar por prácticamente hecha la fusión, a falta únicamente de la confirmación oficial.[127]
Finalmente, el 5 de septiembre el equipo Leopard Trek emitió un comunicado oficial en el que informaba de que para 2012 pasaría a llamarseRadioShack-Nissan-Trek.[128] De esa manera,Trek (que ya patrocinaba a ambos equipos) seguiría siendo parte del proyecto, a la par que se incorporaban como patrocinadoresRadioShack yNissan (hasta entonces en el Team RadioShack, y que habían renovado para 2012 y 2013). La formación resultante, que seguiría difundiendo el mensaje de la fundaciónLivestrong, tendría aJohan Bruyneel como mánager general.[129] El técnico belga dijo que el objetivo del equipo sería ganar tanto en las clásicas como en lasgrandes vueltas.[130]
Según el acuerdo, el RadioShack-Nissan-Trek correría con la licenciaUCI de categoría ProTour de la sociedad luxemburguesa Leopard S. A. (propiedad de Flavio Becca) con la que había corrido hasta entonces Leopard Trek, mientras que la gestión deportiva correspondería a Johan Bruyneel Sports Management (la empresa de Johan Bruyneel) y las labores demarketing a CSE (que desempeñaría esa labor desdeAustin,Texas).[1] Esa operación supuso la salida de la sociedad CSE del ciclismo en su papel como propietaria de una escuadra de primer nivel.
Becca explicó que la insatisfacción por los resultados cosechados por el Leopard-Trek en 2011 fue el motivo que desencadenó la operación, que contaba con el apoyo de los hermanos Schleck, y mostró su satisfacción por la llegada de Bruyneel como el nuevo patrón de la formación.[131] El propietario de la sociedad Leopard aseguró asimismo que el hasta entonces mánager general del Leopard Trek, Brian Nygaard, saldría del equipo con carácter inmediato;[132] esa circunstancia se materializó un día después con un comunicado oficial de la escuadra.[133] Nygaard explicó que si bien Becca le había ofrecido desempeñar otro cargo en la estructura resultante, su salida fue prácticamente un despido.[134] El hasta entonces director deportivo principal del Leopard-Trek,Kim Andersen, no fue informado de la llegada de Bruyneel y sus colaboradores como nuevos responsables deportivos, enterándose de esa circunstancia a través de una cadena de televisión;[135] a pesar de ello, Becca dijo que seguía contando con Andersen para su proyecto,[131] si bien con sus funciones reducidas.[136] La división luxemburguesa de la compañía automovilísticaMercedes-Benz, patrocinadora del Leopard tras haber firmado meses antes un contrato de larga duración, tampoco fue informada del proceso de integración, que en su caso suponía además su salida del equipo por la llegada de su competidora Nissan.[137]
Aunque la escuadra había anunciado que se llamaría RadioShack-Nissan-Trek y se refería a sí misma de este modo, laUCI hizo cumplir la normativa vigente (que no permitía la presencia de más de dos patrocinadores en el nombre de un equipo) y la denominación oficial con que se inscribió y reconoció a la escuadra fueRadioShack-Nissan.[138] Pese a la llegada de estos patrocinadores de la mano de Bruyneel y sus colaboradores, la similitud del nuevo maillot con el que había tenido hasta entonces Leopard Trek indicaba que Flavio Becca seguiría aportando una parte considerable del presupuesto del equipo luxemburgués.[139]
La suma de los corredores del RadioShack y elLeopard Trek con contrato en vigor para 2012 era de 44 ciclistas, por encima del máximo autorizado por laUCI (28 ciclistas, con posibilidad de dos más en caso de que fueran neoprofesionales), lo que obligaría a la resultante formación a realizar un reajuste en su plantilla.[140]Flavio Becca, en su alegato de que la escuadra tendría su base en la plantilla del Leopard Trek, dio por hecho que los 20 ciclistas del equipo luxemburgués con contrato en vigor se integrarían en el proyecto.[141]
A la necesidad de rescindir contratos ya comprometidos por RadioShack para futuros años por no haber fichas suficientes para todos en la nueva escuadra se sumó la no renovación de ciclistas ligados durante años a los equipos dirigidos porJohan Bruyneel. Tal fue el caso de dos de sus hasta entonces líderes, que pasaron a otras escuadras como jefes de filas:Levi Leipheimer fichó por elOmega Pharma-QuickStep poniendo fin a una relación de doce temporadas con el técnico belga,[142] mientras queJanez Brajkovič hizo lo propio con elAstana después de haber corrido durante siete años bajo sus órdenes.[143] También cambió de aires el gregarioSérgio Paulinho, tras cinco temporadas con Bruyneel.[144]
Finalmente trece ciclistas del extinto equipo estadounidense pasaron alRadioShack-Nissan (incluidosKlöden,Horner,Machado,Zubeldia yPopovych), idéntico número que el de los corredores de la escuadra luxemburguesa que continuaron en plantilla (incluidos los hermanosAndy yFränk Schleck,Cancellara,Zaugg,Fuglsang yMonfort). A ellos se sumaron cuatro fichajes, como el deJan Bakelants. El acuerdo de integración dio como resultado una de las plantillasa priori más potentes del pelotón e hizo que algunos rivales se mostraran preocupados por su potencial de cara a la inminente temporada 2012.[145][127]
| Año | Giro de Italia | Tour de Francia | Vuelta a España |
|---|---|---|---|
| 2010 | - | 9.º | - |
| 2011 | 19.º | 15.º | 22.º |
La formación contaba con un equipo filial, elTrek Livestrong U23 de categoríaContinental (tercera división del ciclismo), que al igual que el primer equipo era propiedad de la sociedad CSE.
La escuadra, que debutó en 2009 (un año antes que RadioShack), contaba con el patrocinio del fabricante de bicicletasTrek (socio habitual deLance Armstrong yJohan Bruyneel) yLivestrong (fundación contra el cáncer de Armstrong). Su director eraAxel Merckx, exciclista e hijo del granEddy Merckx.[146] y la función del equipo era
El equipo siguió existiendo tras la integración del RadioShack con el Leopard Trek luxemburgués para formar el RadioShack-Nissan. Sin embargo, esta estructura se dotó de su propio equipo filial, el Leopard-Trek (también de categoría Continental) financiado al igual que el primer equipo por Flavio Becca a través de su empresa Leopard.[147]
La escuadra y su licencia UCI eran propiedad de CSE (Capital, Sport & Entertainment), una sociedad creada en 1998. El equipo contaba con una estructura similar a la del desaparecidoUS Postal/Discovery Channel,[148] de la que CSE había sido copropietaria junto a Tailwind Sports.[149]
La empresa CSE pertenece a varios socios, incluidosLance Armstrong,Bill Stapleton (su agente desde 1995),Johan Bruyneel (su director deportivo desde 1998) y Bart Knaggs (socio desde 2001). La labor ejecutiva en lo relativo al funcionamiento de la sociedad es desempeñada principalmente por Stapleton y Knaggs.[150][151]
El principal responsable de la formación fue el mánager generalJohan Bruyneel, un exciclistabelga que con anterioridad había dirigido los equipos ciclistasUS Postal/Discovery Channel (1998-2007) yAstana (2008-2009) convirtiéndose en el director más exitoso de la historia del ciclismo: 9Tours de Francia (récord de siete consecutivos conLance Armstrong, formándose una relación especial entre ambos al producirse después de superar el texano uncáncer, y dos conAlberto Contador), 2Giros de Italia (conPaolo Savoldelli y Contador) y 2Vueltas a España (conRoberto Heras y Contador).[152]
En la faceta deportiva, Bruyneel estuvo acompañado por otros directores: su colaborador habitualDirk Demol (juntos desde 2000),[153]Alain Gallopin,[154] y dos exciclistas de sus equipos (y exgregarios de Armstrong) comoViatcheslav Ekimov[155] yJosé Azevedo.[156]
El jefemédico del equipo eraKepa Zelaia,[157] relacionado conJohan Bruyneel yLance Armstrong desde el principio de la exitosa relación entre ambos a finales de la década de 1990.[158]
La formación contaba asimismo con elfisiólogoAllen Lim.[159]
El patrocinador principal del equipo fue la empresaRadioShack, que daba nombre al equipo. Otro importante patrocinador era el fabricante de automóvilesNissan.
Entre el resto de patrocinadores destacaron compañías comoNike (ropa deportiva),Trek (bicicletas),SRAM (componentes) yGiro (cascos), asociadas aLance Armstrong y sus proyectos desde años atrás.
Al margen de los patrocinadores, el equipo lució publicidad deLivestrong, lafundación contra elcáncer impulsada por el propio Armstrong.
El equipo utilizó equipación deNike, bicicletasTrek, componentesSRAM y cascosGiro.[160] La formación contaba además con un acuerdo con la compañía Crucial Innovation, desarrolladora del sistema Retul.[161]
El equipo tenía su sede enAustin, capital delestado deTexas (Estados Unidos).
La formación contaba asimismo con una base operativaeuropea enFlandes (Bélgica), oficialmente llamada RadioShack Service Course. Se trataba de la misma sede utilizada años atrás por elUS Postal/Discovery Channel también dirigido por el belgaJohan Bruyneel. Fue precisamente Bruyneel quien tomó la decisión de instalar allí una sede para sus equipos y para su empresa Johan Bruyneel Management tras haber acudido al lugar a reparar su coche en 1999, ya que por entonces era un concesionario cuyo responsable pasaría a ser trabajador del equipo ciclista como conductor de autobuses.[162]
    2010 | En 2010, en su primera temporada en el pelotón, la formación lució una equipación eminentemente roja. Tanto el maillot como el culote eran de ese color, con franjas grises en los laterales sobre las que podía leerse el nombre del patrocinador principal:RadioShack. Además de esos laterales grises, el maillot tenía también otros detalles: el símbolo y el nombre del patrocinador (en color blanco) de manera destacada tanto en la parte frontal como en el dorso, así como una parte superior y unas mangas grises en las que podían leerse a diversos patrocinadores secundarios. La parte trasera del culote incluía el nombre deNissan. Tanto la manga izquierda del maillot como la parte izquierda del culote contaban con un reborde amarillo, símbolo deLivestrong. |
 2011 | Para 2011, su segunda y a la postre última temporada en el pelotón, la formación cambió totalmente su equipación. El maillot pasó a ser rojiblanco: sobre una pechera blanca lucía en rojo el logotipo de RadioShack, al tiempo que eran también rojas la parte superior y las mangas (sobre las que figuraba el mismo logo de la pechera, pero en menor tamaño y en color blanco). El culote, de color negro, incluía en sus laterales detalles del patrocinador principal con letras coloreadas en rojo y blanco. Tanto la manga izquierda del maillot como la parte izquierda del culote volvieron a contar con un reborde amarillo, símbolo deLivestrong. |
En los dos años del equipo, integró las clasificaciones delUCI World Ranking 2010 y elUCI World Tour 2011, logrando estas clasificaciones:[163][164]
| Año | Clasificación por equipos | Mejor corredor | Posición |
| 2010 | 11º | Chris Horner | 18º |
| 2011 | 10º |  Andreas Klöden | 20º |
Para el palmarés completo, véasePalmarés del Team RadioShack.
| Grandes Vueltas | 2010 | 2011 |
|---|---|---|
| Giro de Italia | No participa | Sin victorias |
| Tour de Francia | 1 etapa (Sérgio Paulinho) | Sin victorias |
| Vuelta a España | No participa | Sin victorias |
| Carrera | Victorias generales | Victorias de etapa |
|---|---|---|
| Vuelta al País Vasco | 2010:Chris Horner 2011:Andreas Klöden | 1Chris Horner (2010) |
| Critérium del Dauphiné | 2010:Janez Brajkovič | 1Janez Brajkovič (2010) |
| Vuelta a Suiza | 2011:Levi Leipheimer | |
| París-Niza | 1Andreas Klöden (2011) | |
| Volta a Cataluña | 1Manuel Antonio Cardoso (2011) | |
| Eneco Tour | 1Jesse Sergent (2011) |
Para las plantillas del equipo, véasePlantillas del Team RadioShack.
Lance Armstrong (2010)Levi Leipheimer (2010-2011)Chris Horner (2010-2011)
Janez Brajkovič (2010-2011)
Robbie McEwen (2011)Andreas Klöden (2010-2011)
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