No debe confundirse con elAntiguo Testamento, que es la primera parte de la Biblia cristiana, ni con laTorá, término que se refiere solamente a los primeros cinco libros del Tanaj.
El Antiguo Testamentocatólico yortodoxo contiene siete libros no incluidos en el Tanaj, llamadosDeuterocanónicos. Las traducciones de la Biblia que utilizan los grupos cristianosprotestantes se adhieren al canon hebreo, o sea, solo treinta y nueve libros del Tanaj. Para loscatólicos y losortodoxos, sin embargo, el Antiguo Testamento lo componen 46 libros en lugar de 24. Las Iglesias protestantes incluyen 39 libros en el Antiguo Testamento, omitiendo 7 libros conocidos comoDeuterocanónicos. En ambos casos, las cifras derivan, al menos en principio, de una diferente repartición del conjunto del texto original.
El acrónimoTanaj son las tres letras iniciales hebreas (con la puntuación diacrítica que sirve de vocal) de cada una de las tres partes que componen las escrituras judías:
LaTorá (תּוֹרָה), ‘Instrucción’ o ‘Ley’ - los cinco libros de Moisés (Génesis, Éxodo, Levítico, Números y Deuteronomio)
LosKetuvim (כְּתוּבִים), ‘Escritos’ o ‘Hagiógrafos’
En un principió, la palabra Torá en su uso más genérico también sirve para la Biblia judía en su totalidad (las tres partes), aunque en su más limitado sentido se refiere a la primera parte del Tanaj, cuyo nombre recibe.
La letra inicialkaf de כְּתוּבִים (Ketuvim) (se escribe de derecha a izquierda) es letra final en el acrónimo תַּנַ"ךְ (Tanaj), y por ser última letra toma la forma de kaf final ( ךְ ) y se pronuncia suave, como J, no como K; por eso es Tanaj y no “Tanak”.
En el ámbito académico, muchos estudiosos deciencias bíblicas defienden el uso del términoBiblia hebrea (oescrituras hebreas) como sustituto de los términos menos neutrales con connotaciones judías o cristianas (comoTanaj oAntiguo Testamento).[1][2] A su vez, otros estudiosos le ven al términoBiblia hebrea una interpretación más bien lingüística (textos escritos originalmente en hebreo y arameo antiguos), por lo que siguen usando los otros términos para referirse a los compendios concretos de libros judíos y cristianos.[3]
En hebreo, la palabra Tanaj sirve para la Biblia judía mientras que para la Biblia cristiana (tanto Antiguo como Nuevo Testamento) se usa la palabra latina ביבליה (Biblia, que coincide con la forma española). A su vez, la traducción de la palabra Tanaj a otros idiomas en el ámbito judío es sencillamente Biblia en el idioma que corresponde (Bible, Bibel, Bijbel, etc.).[4]
La lista (ocanon) de libros bíblicos hebreos inspirados quedó establecida definitivamente para eljudaísmo en el siglo II d. C. por el consenso de un grupo de sabiosrabinos que habían conseguido escapar del asedio deJerusalén en el año 70 y que habían fundado una escuela en Yamnia. A estos libros se les conoce comoprotocanónicos, y forman elCanon Palestinense oTanaj.
Este canon significó el rechazo de algunos libros, que pasaron a conocerse comodeuterocanónicos, que un grupo de maestros judíos había incluido en elCanon de Alejandría oBiblia de los Setenta en el siglo II a. C. La forma “deuterocanónico” significa ‘segundo canon’ en contraste con el término “protocanónico” que significa ‘primer canon’. Sin embargo el primer canon, en orden cronológico, fue el de Alejandría.
El Tanaj incluye diversos géneros. Más de la mitad consiste en narraciones, es decir, descripciones de acontecimientos ambientados en el pasado. El Levítico y gran parte del Éxodo y los Números contienen material jurídico. El Libro de los Salmos es una colección de himnos, pero en otras partes del Tanaj, como Éxodo 15, 1 Samuel 2 y Jonás 2, se incluyen canciones. Libros como Proverbios y Eclesiastés son ejemplos deliteratura sapiencial.[5]
Otros libros son ejemplos deprofecía. En los libros proféticos, un profeta denuncia el mal o predice lo que Dios hará en el futuro. Un profeta también puede describir e interpretar visiones. El Libro de Daniel es el único libro del Tanaj que suele describirse comoliteratura apocalíptica. Sin embargo, otros libros o partes de libros han sido llamados proto-apocalípticos, como Isaías 24-27, Joel, y Zacarías 9-14.[6]
Un tema central a lo largo del Tanaj es elmonoteísmo, la adoración a un soloDios. El Tanaj fue creado por losisraelitas, un pueblo que vivía en el contexto cultural y religioso delantiguo Cercano Oriente. Las religiones del antiguo Cercano Oriente eranpoliteístas, pero los israelitas rechazaron el politeísmo en favor del monoteísmo. La biblistaChristine Hayes escribe que la Biblia hebrea fue "el registro de la revolución religiosa y cultural [de los israelitas]".[7]
Según el especialista en la Biblia John Barton, "YHWH se presenta sistemáticamente a lo largo de las [Escrituras hebreas] como el Dios que creó el mundo, y como el único Dios del que Israel debe ocuparse".[6] Esta relación especial entre Dios e Israel se describe en términos de un pacto. Como parte del pacto, Dios entrega a su pueblo latierra prometida como posesión eterna. El Dios de la alianza es también un Dios deredención. Dios libera a su pueblo de Egipto e interviene continuamente para salvarlo de sus enemigos.[8]
El Tanaj impone requisitos éticos, incluyendo la justicia social y la pureza ritual (Tumah y taharah). El Tanaj prohíbe la explotación de viudas, huérfanos y otros grupos vulnerables. Además, el Tanaj condena el asesinato, el robo, el soborno, la corrupción, el comercio engañoso, el adulterio, el incesto, el bestialismo y los actos homosexuales. Otro tema del Tanaj es lateodicea, que muestra que Dios es justo aunque el mal y el sufrimiento estén presentes en el mundo.[9]
El Tanaj comienza con el relato de la creación del Génesis.[10] Génesis 12-50 remonta los orígenes israelitas a lospatriarcas:Abraham, su hijoIsaac y su nietoJacob. Dios promete a Abraham y a sus descendientes la bendición y la tierra. El pacto que Dios hace con Abraham se materializa con la circuncisión masculina. Los hijos de Jacob se convierten en los antepasados de lasdoce tribus de Israel. El hijo de JacobJosé es vendido como esclavo por sus hermanos, pero se convierte en un hombre poderoso en Egipto. Durante una hambruna, Jacob y su familia se establecen en Egipto.[11]
Los descendientes de Jacob vivieron en Egipto 430 años. Después delÉxodo, los israelitas vagan por el desierto durante 40 años.[12] Dios da a los israelitas laLey de Moisés para guiar su comportamiento. La ley incluye reglas tanto para el ritual religioso como para la ética. Este código moral exige justicia y cuidado de los pobres, las viudas y los huérfanos. La historia bíblica afirma el amor incondicional de Dios por su pueblo, pero aun así lo castiga cuando no cumple el pacto.[13]
Dios conduce a Israel a latierra prometida deCanaán,[14] que conquistan al cabo de cinco años. Durante los siguientes 470 años, los israelitas fueron dirigidos porjueces. Posteriormente, el gobierno pasó a ser una monarquía. ElReino unido de Israel fue gobernado primero porSaúl y luego porDavid y su hijoSalomón. Fue Salomón quien construyó elPrimer Templo enJerusalén.[12] Tras la muerte de Salomón, el reino unido se dividió en elReino de Israel septentrional con capital enSamaria y elReino de Judá meridional centrado en Jerusalén.[15]
El reino del norte sobrevivió durante 200 años hasta que fue conquistado por elAsirio en el 722 a. C. El Reino de Judá sobrevivió durante más tiempo, pero fue conquistado por elBabilonios en 586 a. C. El Templo fue destruido y muchos judaizantes murieron. El Templo fue destruido, y muchos judíos fueronexiliados a Babilonia. En 539 a. C., Babilonia fue conquistada porCiro el Grande de Persia, que permitió a los exiliadosvolver a Judá. Entre 520 y 515 a. C., el Templo fue reconstruido.[16]
Los libros en el Tanaj se agrupan en tres conjuntos: la Ley o Instrucción (Torá), los Profetas (Nevi'im) y los Escritos (Ketuvim). A continuación se enumeran los libros que pertenecen a cada apartado:
La Torá se conoce también como elPentateuco, delgriego πέντε,pente, ‘cinco’, y τεῦχος,teûjos, ‘funda para libros’; proveniente delhebreo חֲמִשָּׁה חֻמְשֵׁי תּוֹרָה,Jamishá Jumshei Torá, ‘los cinco quintos de la Torá’ o simplemente חֻמָּשׁ,Jumash, ‘cinco’, una conjugación de חמש (Jamesh).
Elsistema de escritura original del texto hebreo era unabjad:consonantes escritas con algunas letras vocálicas aplicadas (matres lectionis). Durante la tempranaEdad Media, los eruditos conocidos comoMasoretas crearon un único sistema formalizado devocalización. Esto fue realizado principalmente porAaron ben Moses ben Asher, en la escuela deTiberias, basándose en la tradición oral para la lectura del Tanaj, de ahí el nombre devocalización tiberiana. También incluía algunas innovaciones deBen Naftali y de losExiliados babilónicos.[17] A pesar del proceso comparativamente tardío de codificación, algunas fuentes tradicionales y algunos judíos ortodoxos sostienen que la pronunciación ycantilación derivan dela revelación en el Sinaí, ya que es imposible leer el texto original sin pronunciaciones y pausas de cantilación.[18] La combinación de un texto מקראmikra), la pronunciación (ניקודniqqud) y la cantilación (טעמיםte`amim) permiten al lector comprender tanto el significado simple como los matices en la fluidez de las frases del texto.
El número de palabras distintas en la Biblia hebrea es de 8.679, de las cuales 1.480 sonhapax legomena,[19]: 112 palabras o expresiones que aparecen una sola vez. El número deraíces semíticas distintas, en las que se basan muchas de estas palabras bíblicas, es de aproximadamente 2000.[19]: 112
