Según laBiblia hebrea, las «Tablas de la Ley» (también «Tabletas de Piedra», «Tablas de Piedra» o «Tablas del Testimonio»;Hebreo bíblico: לוּחֹת הַבְּרִית «lūḥōt habbǝrīt» «tablas del pacto», לֻחֹת הָאֶבֶן «luḥōt hāʾeḇen» o לֻחֹת אֶבֶן «luḥōt ʾeḇen» o לֻחֹת אֲבָנִים «luḥōt ʾăbānīm» «tablas de piedra», y לֻחֹת הָעֵדֻת «luḥōt hāʿēdut» «tablas del testimonio»;árabe: أَلْوَاحُ مُوسَى «āl-wāḥ Mūsā» «las tablas de Moisés») fueron las dostablas de piedra inscritas con losDiez Mandamientos cuandoMoisés ascendió almonte Sinaí, como está escrito en elLibro del Éxodo.[1]
Según la narración bíblica, Moisés rompió el primer conjunto de tablas, inscritas por eldedo de Dios, (Éxodo 31:18) cuando se enfureció al ver a loshijos de Israel adorando a unbecerro de oro (Éxodo 32:19), y la segunda fue cincelada más tarde por Moisés y reescrita por Dios (Éxodo 34:1).
Según las enseñanzas tradicionales deljudaísmo en elTalmud, las piedras estaban hechas dezafiro azul como recordatorio simbólico del cielo, los cielos y, en última instancia, deltrono de Dios. Sin embargo, muchos eruditos de laTorá han opinado que elsapir bíblico era, de hecho,lapislázuli el cual es de una mayor verosimilitud ya que el corindón azul en cantidades suficientes para la elaboración de las tabletas sería extremadamente raro (véaseÉxodo 24:10: lapislázuli es una posible traducción alternativa de «zafiro», el pavimento de piedra bajo los pies de Dios cuando se revela la intención de elaborar las tablas del pactoÉxodo 24:12)[2] SegúnÉxodo 25:10–22, las tablas se guardaban en elArca de la Alianza.
Existe un debate académico en curso sobre la posibilidad de que el Arca de la Alianza contuviera originalmente una imagen de culto deYahvé, posiblemente conAsera.

En los últimos siglos, las tablas se han descrito y representado popularmente como rectángulos de vértice redondeado, pero esto tiene poca base en la tradición religiosa. Según la tradición rabínica, eran rectángulos, con esquinas afiladas, y de hecho así se representan en las pinturas del siglo III de laSinagoga de Dura Europos y en el arte cristiano a lo largo del primer milenio de nuestra era, excepto en una tradición variante en la que se muestra unrollo, solo conocida a partir de ejemplos cristianos.[3] basándose en las tradiciones judías de laiconografía.

Las representaciones de tablillas redondas aparecen en la Edad Media, siguiendo en tamaño y forma las contemporáneas tablillas de escritura con bisagra para tomar notas (con un lápiz presionando sobre una capa de cera en el interior). ParaMiguel Ángel (1475-1564) yAndrea Mantegna (1431-1506) todavía tienen esquinas afiladas (véase galería), y son aproximadamente del tamaño que se encuentra en la tradición rabínica. Artistas posteriores, comoRembrandt (1606-1669), tendieron a combinar la forma redondeada con un tamaño mayor. Mientras que, como se ha mencionado anteriormente, la tradición rabínica enseña que las tablas eran cuadradas, según algunas autoridades, los propios rabinos aprobaron representaciones redondeadas de las tablas en las réplicas, para que estas no coincidieran exactamente con las tablas históricas.[4]
Según el Talmud, cada tablilla era cuadrada, de seis tefachim (aproximadamente 50 centímetros o 20 pulgadas) de ancho y alto, y más un bloque grueso que una tablilla, de tres tefachim (25 centímetros, 10 pulgadas) de grosor,[5][6] aunque en el arte suelen mostrarse más grandes. (Otras fuentes rabínicas dicen que eran rectangulares en lugar de cuadradas, de seis tefachim de alto y tres de ancho y profundo.) También según la tradición, las palabras no estaban grabadas en la superficie, sino que estaban perforadas completamente a través de la piedra.[7]
Las réplicas de las tablas, conocidas comotabots o sellats, son una parte vital de la práctica de laIglesia Ortodoxa Etíope, que afirma que el Arca de la Alianza original se guarda en laIglesia de Nuestra Señora María de Sión enAxum.[8]
En 2015, el erudito Thomas Römer argumentó que «claramente... las tablas de la ley son un sustituto de otra cosa».[9] Propuso que «el Arca original contenía unaestatua [es decir, unaimagen de culto] deYhwh»,[10]: 4 que él identifica específicamente como «dosbetilos (piedras sagradas), o dos estatuas deimagen de culto que simbolizan a Yhwh y su compañeraAsera o una estatua que representa solo a Yhwh».[9]