Elsur,meridión,[1]mediodía[2] oaustro[3] en el hemisferio norte supertropical —también llamadosud en algunos países de América—[4] es elpunto cardinal que indica, sobre unmeridiano, la dirección alpolo sur geográfico. Es uno de los cuatro puntos cardinales, situado diametralmente opuesto alnorte. Es la dirección a lo largo de un meridiano a 90° ensentido horario deleste. En el hemisferio norte, en latitudes superiores altrópico de Cáncer, coincide con la posición del Sol al mediodía; en el hemisferio austral es, al contrario, el punto cardinal opuesto a la posición del Sol al mediodía.
Se suele denominar así tanto al punto cardinal como a la dirección y a la comarca o parte inferior de un país o zona geográfica, que por convención se representa en la zona inferior[5] de mapas, cartas y planos. La rectameridiana sobre elhorizonte pasa por dos puntos: elnorte y elsur. Lo que es del sur, está en el sur o pertenece al sur, se denomina sureño, austral o meridional.
El Sur, en las mitologías, historias y culturas del Antiguo Egipto,[6] Grecia y Roma, era mucho más que una dirección; era un símbolo de poder espiritual, transformación, fertilidad y misterio. Desde el viaje del sol a través del cielo en la creencia egipcia[7] hasta los oráculos y vientos de Grecia[8] y Roma,[9] el Sur ocupaba un estatus único y casi sagrado que trascendía su ubicación geográfica. Este simbolismo se reflejaba en las prácticas religiosas, los títulos reales e incluso las estrategias militares y económicas de estas civilizaciones antiguas, todas las cuales reconocían al Sur como un lugar de conexión divina y una región de gran importancia terrenal.
La etimología de la palabra «sur» es un préstamo léxico delgermánico*sūð (posiblemente delantiguo fráncico o tal vez delgótico), cuyo significado es 'sur'. El término podría derivar del protogermánico*sun-thaz 'al lado del sol', se desconoce concretamente la certeza de esta derivación del protogermánico (ya que no parece remontarse a una raíz indoeuropea). Algunos autores han sugerido su relación con la palabraSol debido a que este astro es el que domina este punto cardinal cuando se le observa al norte del trópico de Cáncer.[10]
La palabra «austral» deriva del término «austro» (enlatínaustrum oauster), del que deriva el términoAustralis que es relativo al sur o viento del sur, como en la locuciónAuster Humidus que quiere decir «viento del sur que nos trae la lluvia», además se le agrega el sufijo-al o-alis que es el sufijo que indica relación de pertenencia a como por ejemplo en los vocablos: emocional, mental, estival. Se relaciona el término "aus" con el brillo o resplandor del sol, como se puede ver en palabras como "Aurus" o "Aurora"; esto está directamente relacionado con la posición de este respecto al sur.[11]
El vocablo «meridional», que proviene dellatínmeridies, viene a indicar el origen astronómico y punto de referencia utilizado durante el día para localizar el sur, ya que coincide con elmediodía (en el hemisferio norte), instante en el que elSol se encuentra en su punto más alto sobre el horizonte y las sombras de los objetos perpendiculares apuntan al eje norte-sur.
La localización del meridión ha sido importante en laorientación y en lanavegación, ya que ha servido históricamente como origen para determinar el instante delmediodía. Algunos de los métodos investigados en la antigüedad pueden encontrarse recopilados en diferentes autores clásicos de lengua castellana.[12] Los sistemas de orientación y localización medianteGPS han dejado obsoletos los métodos anteriores.
En losmapas el sur suele aparecer en la parte inferior, en oposición con elnorte en la parte superior. Esto responde a una larga tradición que se remonta alAntiguo Egipto, y es transmitida desdeAlejandría al «mundo occidental». Igual ocurre, por tradición, con la localización mediantebrújula: se dice que la aguja apunta hacia elnorte magnético (que difiere del norte geográfico unos grados), remarcando dicha parte de la aguja. En realidad, la aguja imantada se alinea con ambos polos magnéticos, por lo cual señala a la vez al norte y al sur.
En navegación elazimut del sur corresponde a 180° debido a que se estableció convencionalmente la división en 360 grados (sexagesimal) del plano horizontal.
Es sabido de lagnomónica (arte que trata sobre el diseño de relojes de sol) que cuando losrelojes de sol que poseen una escala dehora solar, tienen la sombra delgnomon indicando las XII horas solares, en este instante elsol se puede decir que simultáneamente está:
en el punto más alto del movimiento diurno sobre el horizonte del lugar, es decir, la sombra de cualquier objeto tiene en este instante su menor longitud.
se produce el mediodía o, lo que es lo mismo, la mitad del día; a partir de este instante el día se sumerge en elvesper, empieza la tarde.
la sombra horizontal de cualquier objeto sigue una línea norte-sur, efecto que es muy importante para laorientación.
Existen numerosos e ingeniosos métodos engnomónica para averiguar la dirección exacta de la recta norte-sur sobre el horizonte. Todos ellos están relacionados con la construcción de relojes de sol y de meridianas.
El sur verdadero es uno de los dos extremos del eje sobre el que gira la Tierra, llamado «polo sur». El polo austral se encuentra en laAntártida. El sur magnético es la dirección hacia el polo magnético sur, a cierta distancia del polo geográfico sur.[13]
En el entorno de la Cooperación al Desarrollo, se denomina Sur o Sur global, al conjunto de los países derenta per cápita mediana y pequeña, o cuyoÍndice de Desarrollo Humano es mediano o pequeño, como consecuencia de la diferencia de riqueza con lospaíses industrializados, en su mayoría situados en el norte. En este sentido, es un sinónimo aproximado de "países pobres" o "países empobrecidos".[15][16][17]
Se suele denominarCono Sur al área deSudamérica más austral del continente que, en forma de «cono»[18] invertido, casi como una granpenínsula, abarcaArgentina,Chile,Paraguay,Uruguay y el sur deBrasil. Rara vez la acepción se amplía aBolivia, y en el sentido más restringido solo suele abarcar Chile, Argentina y Uruguay.
En 1991 los gobiernos deArgentina,Brasil,Paraguay yUruguay inician un proceso de integración regional llamadoMercado Común del sur (Mercosur) y su lema es:Nuestro norte es el Sur.
En elAntiguo Egipto, el término "Sur" tenía una importancia particular tanto en un contexto geográfico como simbólico. Egipto se dividía en dos regiones principales: elAlto Egipto y elBajo Egipto. El término "Alto Egipto" se refería a la parte sur del país, que se encontraba aguas arriba (río arriba) en relación con el flujo del Nilo. Las regiones del sur, con ciudades como Tebas (actual Luxor), eran vistas como la cuna de la civilización egipcia.[6]
Losfaraones del Antiguo Egipto a menudo se consideraban "Reyes del Alto y Bajo Egipto", simbolizando la unidad de las dos regiones. La región sur se asociaba con lo divino y el fundamento de la nación. Por ejemplo, el garrote y el azote, símbolos de la realeza, a menudo se representaban con los colores y motivos que representaban elAlto Egipto (el Sur).[7]
En lamitología egipcia, el Sur se asociaba con el sol y el diosRa. Se creía que Ra viajaba de este a oeste, con su trayecto a través del cielo también simbolizando un paso de la vida a la muerte. En este sentido, el Sur tenía una conexión con el inframundo, siendo el dios Osiris el señor del más allá[6]. Se pensaba queOsiris residía en el Sur,[19] y era en el Sur donde las almas viajaban para entrar en el más allá, particularmente alduat (el inframundo egipcio).[7]
La parte sur delNilo, en el Alto Egipto, también era considerada como la fuente de la vida y lafertilidad, ya que las aguas del río provenían de las tierras altas de Etiopía al sur, trayendo inundaciones anuales que enriquecían la tierra. Así, el Sur también se veía como un lugar de regeneración y renovación.[7]
Los antiguos griegos usaban "Sur" no solo para referirse a direcciones geográficas, sino también para identificar diferentes regiones en el contexto de su clima y cultura. El mundo mediterráneo, del cual Grecia formaba parte, se extendía desde los climas templados del norte hasta las regiones más cálidas y soleadas del Sur. Al sur, los griegos encontraban Egipto, Libia e incluso partes de Oriente Medio, que eran considerados exóticos y misteriosos.
En lamitología griega, el Sur a menudo estaba vinculado con climas extremos, poderes divinos y reinos distantes.[20] Por ejemplo,Zeus, el rey de los dioses, a menudo se asociaba con el cielo, eltrueno y los rayos, y su palacio se imaginaba en los cielos, un reino por encima de la Tierra, que era simbólicamente "más allá del Sur".
Los griegos tenían una profunda reverencia por los oráculos, y uno de los más famosos era elOráculo de Amón (a veces conocido como el Oráculo de Zeus Amón) ubicado en elOasis de Siwa en el desierto egipcio, hacia el Sur. Este oráculo, situado en eldesierto libio, era venerado como uno de los más poderosos, y líderes griegos, comoAlejandro Magno, buscaban su consejo. La visita de Alejandro a este oráculo simbolizaba su conquista del Sur y su ambición de integrar el conocimiento y las tradiciones espirituales de Egipto en su imperio.[21]
En la mitología griega,Noto era el dios del Viento del Sur.[22] Noto era conocido por su poder para traer tormentas y calor, y desempeñaba un papel en el cambio de las estaciones, particularmente en el calor del verano en el mundo griego. La asociación del Viento del Sur con la humedad y las tormentas a menudo se veía como una bendición y una maldición, influyendo en la prosperidad agrícola en la cultura griega.[23]
En laAntigua Roma, el Sur se veía tanto como un lugar deopulencia como de peligro. El sur del Mediterráneo, incluida el norte de África, era una región de gran interés para los romanos debido a su riqueza agrícola, particularmente el grano, y sus rutas comerciales. Roma misma estaba ubicada cerca del extremo sur de la península italiana, lo que hacía del Sur un concepto familiar en términos de cultura, geografía y conquista.
Los romanos, conocidos por sus conquistas militares, dirigieron su mirada hacia el sur, especialmente hacia las regiones de África del Norte y Egipto. El Reino Ptolemaico de Egipto se convirtió en una provincia romana en el 30 a. C. después de la derrota de la reinaCleopatra yMarco Antonio por el emperadorAugusto.[24] Egipto, con su inmensa riqueza, misterio y prácticas religiosas, se convirtió en una parte significativa de la vida romana. Los romanos adoptaron muchas de las deidades egipcias, comoIsis, e incluso las incluyeron en su panteón, lo que consolidaba aún más la importancia del Sur.[25]
La mitología romana, al igual que la griega, reconocía el Sur a través del poder de los vientos y los dioses asociados con ellos. El Viento del Sur,Auster, también era venerado en la creencia romana y se asociaba con la capacidad de traer calor, el calor del verano y el cambio de las estaciones.[26] La influencia de Auster se sentía especialmente durante los periodos de cosecha, los cuales eran fundamentales para la vida romana.
Egipto y sus tierras del sur tenían un estatus casi mítico para los romanos. La grandeza de Egipto, especialmente la imagen del Nilo, las pirámides y el culto a los dioses, encontró su camino en la literatura y el arte romanos. Escritores comoVirgilio enLa Eneida[27] yOvidio enLas Metamorfosis aludieron a las tierras del sur, especialmente Egipto, como lugares donde se concentraban los misterios divinos y la sabiduría ancestral. Estas tierras del sur eran retratadas como exóticas, místicas y, a veces, una fuente de intervención divina, especialmente en el caso de Isis, quien fue ampliamente venerada en todo el Imperio Romano.
El Imperio Romano también se expandió hacia el sur, a zonas como África y las regiones meridionales deHispania (actual España), donde el calor y los paisajes áridos eran marcadamente diferentes de los climas más fríos de Roma. El empuje romano hacia el sur reflejaba tanto una conquista práctica como simbólica, conquistando tanto tierras físicas como encarnando el poder mitológico y espiritual que venía del Sur.
En las tres culturas antiguas—egipcia, griega y romana—el Sur era a menudo retratado como una región de misterio, poder y transformación. Ya fuera por las tierras fértiles de Egipto, el reino divino de los dioses egipcios, el oráculo de Amón, o los vientos del sur, el Sur siempre se representaba como tanto una fuente de prosperidad como un lugar de peligro y fuerzas desconocidas.
En muchas historias, los dioses asociados con el Sur tenían roles en la transformación, la fertilidad y la creación. Por ejemplo, en Egipto, el viaje de Ra hacia el Sur simbolizaba el sol poniente, y esto representaba la naturaleza cíclica de la vida y la muerte. En los mundos griego y romano, las deidades vinculadas a los vientos o las estaciones, como Noto y Auster, influían sobre la vida en el Sur, marcando la importancia de estos vientos para dar forma a las fortunas de la tierra y la gente.
En muchas culturas y sistemas espirituales, el "Sur" tiene un significado simbólico especial. En las tradiciones nativas americanas, el sur suele asociarse con el calor, el crecimiento y el elemento fuego. En el sistema chino de "Feng Shui", el sur está vinculado a la fama y el reconocimiento.
Enastrología, el "Sur" también puede referirse al "Nodo Sur", un punto en la carta astrológica que representa influencias de vidas pasadas o lecciones kármicas.
↑Real Academia Española.«meridión».Diccionario de la lengua española (23.ª edición).
↑Real Academia Española.«mediodía».Diccionario de la lengua española (23.ª edición).
↑Real Academia Española.«austro».Diccionario de la lengua española (23.ª edición).
↑Real Academia Española.«sud».Diccionario de la lengua española (23.ª edición).
↑Existen mapas delAntiguo Egipto con esa orientación, y medievales con la opuesta.
↑abcFrankfort, H. Kingship and the Gods: A Study of Ancient Near Eastern Religion as the Integration of Society and Nature (1948) University of Chicago Press. ISBN: 978-0226268252
↑abcdKrauss, R. The Gods of Ancient Egypt (1994), University of Chicago Press. ISBN: 978-0226455636
↑Graves, R. The Greek Myths (1955) Penguin Classics. ISBN: 978-0140176994
↑Beard, M., North, J., & Price, S. Religions of Rome, Volume 1: A History (1998) Cambridge University Press. ISBN: 978-0521316592
↑«AUSTRAL».Etimologías de Chile - Diccionario que explica el origen de las palabras. Consultado el 16 de marzo de 2019.
↑"Silva de varia lección",Pedro Mexía, Tomo II- Cap XX, 1542, Ed. Cátedra Letras hispánicas. En este capítulo hace una buena recopilación de los métodos conocidos en el siglo XVI.
