Los superpoderes se atribuyen regularmente a los superhéroes y también a los supervillanos. Se puede llamarsuperhéroe a un personaje con cualidades excepcionales, no necesariamente sobrehumanas. Un superhéroe o supervillano puede presentar habilidades excepcionales "más humanas" como la habilidad de tiro con arco deFlecha Verde y la agilidad y habilidad de combate cuerpo a cuerpo deBatman. En otro tipo de ficción se considera a otros personajes como superhéroes por sus extraordinarias habilidades, pero no son llamados como tal, comoTintín yKick-Ass.
Otros personajes tienen superpoderes atribuidos a objetos o elementos del exterior, como el anillo deLinterna Verde y la armadura deIron Man. Los personajes son en realidad humanos simples que tienen superpoderes gracias a un objeto, y que sin él no podrían realizar ninguna habilidad extraordinaria.
En la ficción se explica el origen de los superpoderes de algunos personajes, atribuyendo sus superpoderes a determinados orígenes: razas, eventos u objetos implicado en el contexto de la historia.
Los superpoderes pueden tener orígenes variados:
Raza: Los superpoderes se pueden transferir genéticamente por su presencia en una determinada raza, pudiendo ser una raza alienígena, o terrestre (no necesariamente humana). Ejemplos:Superman,Namor, losSkrull.
Mutación genética: Los superpoderes pueden adquirirse cuando se modifica un organismo común a través de la evolución o cuando se modifica y/orecombina su ADN de manera intencional o accidental. Ejemplos: losinhumanos, losmetahumanos, losmutantes.
Experimentación: Los superpoderes pueden aparecer por una determinada experimentación con sustancias que propiciarían una mutación (frecuentemente esto involucra accidentes). Pueden ser experimentos conradioactividad oexperimentos químicos. Ejemplos:Daredevil,Hulk,el Capitán América.
Mecanización: Surgen de la implementación de máquinas y diferentes tipos de tecnologías actuales o futuristas en un organismo. Ejemplos:Cyborg,Gizmo. En otros casos el sujeto puede ser un androide y/o unainteligencia artificial en sí y poseer habilidades a partir de los mecanismos que posee, y para las cuales fue construido. Ejemplos:Astroboy,Vision,Tornado Rojo,Terminator, losTransformers.
Poderes psíquicos: Pueden surgir de una elevada inteligencia que hace al personaje capaz de enviar ondas desde su mente para el control con la propia mente en cualquier aspecto. Ejemplos:El Profesor X (telepatía),Jean Grey (telequinesis), Micah Sanders (tecnopatía).
Objetos: Poderes obtenidos al portar un objeto, ya sea armaduras, joyería o armas. Ejemplos:Linterna Verde,Iron Man.
Relación simbiótica: Poderes que surgen de la relación entre un ser vivo y un huésped, cuya relación es beneficiosa para ambos. El huésped puede ser un ser vivo, sea alienígena, o vida creada científicamente; o inteligencia artificial. Ejemplos:Cyborg, Bta' X,Escarabajo Azul,Venom.
Fuerza extradimensional: Los superpoderes pueden ser el producto del vínculo de un ser vivo con una fuerza extradimencional. Ejemplos:Flash,Spider-Man (verSpider-Verse), Io Asadura.
Se pueden enumerar varios tipos de superpoderes presentes en la ficción, los cuales distinguen a un personaje. Un personaje puede presentar uno o varios superpoderes que son la clave para el desarrollo de la historia. Se puede clasificar los tipos de superpoderes en los siguientes:[2]
Armas naturales: Son habilidades naturales de los animales como el uso de órganos o sustancias que sirven como defensa. Pueden ser:garras (Wolverine,Cheetah); apariencia animal (Lagarto,Avispa); sustancias producidas por animales (Spider-Man); síntesis de veneno (Cobra); habilidades o mimetismo de animales (Vixen); cabello prensil (Spider-Girl,Medusa);alas (Ángel,Chica Halcón); respirar bajo el agua (Aquaman).
Armadura natural: Son corazas defensivas que están hechas de elementos naturales. Pueden ser: armaduras de piedra (Thing); armaduras de metales (Coloso,Silver Surfer,Iron Man); mimetismo de superficies (Asombroso Androide).
Interacción de poderes: No se refiere al poder, sino al como se complementa. Puede ser: sensor o reconocimiento de poderes (Caliban,Nemesis Kid); negación de poderes ajenos (Leech); absorción de energía o poderes (Rogue); concesión de poderes (Sage,Synergy); aumento de poder (Fabian Cortez).
Manipulación de energía: Son aquellos superpoderes que involucran la manifestación de energía. Pueden ser: rayos de energía (Cíclope); explosiones de energía (Havok,Starfire); construcción de objetos con energía (Linterna Verde,Cerise); conversión de energía (Dazzler).