| Stygimoloch spinifer | ||
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| Rango temporal: 66 MaCretácico superior | ||
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Clase: | Sauropsida | |
| Superorden: | Dinosauria | |
| Orden: | Ornithischia | |
| Suborden: | Neornithischia | |
| Infraorden: | Pachycephalosauria | |
| Familia: | Pachycephalosauridae | |
| Género: | Stygimoloch Galton & Sues, 1983 | |
| Especie: | S. spinifer Galton & Sues, 1983 | |
Stygimoloch spinifer es la únicaespecie conocida delgénerodudoso extintoStygimoloch (gr. "diablo espinoso delrío Estigia") dedinosauriomarginocéfalopaquicefalosáurido, que vivió en elCretácico superior hace aproximadamente 66 millones de años, en elMaastrichtiense, en lo que hoy esNorteamérica. Es conocido de lasFormacionesHell Creek yLance en el oeste deEstados Unidos, viviendo junto aTyrannosaurus yTriceratops.
Se cree queStygimoloch vivía en manadas. Tenía laspatas delanteras cortas y las traseras largas, y unacola larga para mantener el equilibrio. Poseía en lacabeza unoscuernos que le servían para impresionar. Su cráneo tenía un espesor de unos 25centímetros. Medía alrededor de 3metros de longitud y 2 de altura. Tenía 4dedos en las extremidades delanteras y los pies. Era un paquicefalosáurido relativamente grande, con el cráneo midiendo cerca de 46 centímetros de largo. Entre los paquicefalosáuridos norteamericanos, solamentePachycephalosaurus era más grande. A diferencia de otros paquicefalosáuridos, el cráneo abovedado era relativamente pequeño, aplanado levemente de lado a lado, y en forma de pera; incluso cuando está aislada, esta bóveda inusual puede fácilmente ser distinguida de las bóvedas más anchas y grandes dePachycephalosaurus.
Mientras que la bóveda se reduce en tamaño, la ornamentación en el cráneo es más elaborada que en cualquier otro paquicefalosáurido. Cuernos cortos y cónicos cubrieron la nariz, y en las esquinas traseras del cráneo tenían un par de enormes y masivos cuernos, apuntando hacia atrás, de hasta 5 centímetros dediámetro y 15 centímetros de largo, rodeados por dos o tres puntos más pequeños. La función de esta ornamentación inusual es desconocida. Incluso si otros paquicefalosáuridos se golpeaban las cabezas, un tema de discusión continua, la pequeña bóveda deStygimoloch sugiere que este comportamiento no era importante. En su lugar, el ornamento del cráneo pudo haber actuado durante la exhibición, ser utilizado para la autodefensa, o quizás se trababan y se empujaban en combates intraespecificos, como los cuernos de los ciervos. Sin embargo, es más probable que los cuernos escamosos fueran utilizados para infligir dolor durante el combate golpeándose los flancos.[1][2]
Laespecie tipo,S. spinifer, fue descrita por dospaleontólogos de vertebrados, el británicoPeter Galton y el alemánHans-Dieter Sues del Museo Nacional de Historia Natural en 1983. Sin embargo,Jack Horneret al. sospechan que se trata de un ejemplar juvenil dePachycephalosaurus.[3]
El paquicefalosáuridoDracorex es considerado un posible individuo deStygimoloch oPachycephalosaurus, ya que no están bien desarrollados la bóveda y los cuernos, posiblemente porque el animal era un juvenil o una hembra. Esta consideración fue apoyada en la reunión anual de 2007 de la Society of Vertebrate Paleontology.Jack Horner de laUniversidad de Montana presentó evindencia del único cráneo existente deDracorex, que este dinosaurio bien puede ser un juvenil deStygimoloch. Además, presentó datos que indican que ambosStygimoloch yDracorex pueden ser forma juveniles dePachycephalosaurus.
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Datos:Q20719372 Especies:Stygimoloch spinifer