Sondalandia oRegión de la Sonda es un área geográfica delSureste asiático conformada principalmente por lasislas mayores de la Sonda (exceptoCélebes),Bali y lapenínsula de Malaca, las cuales formaban una gran península durante laEdad de hielo.
Es un concepto tantogeológico-histórico comobiogeográfico. Geológicamente tiene una correspondencia con laplaca de la Sonda, por lo que incluye también el Sur deIndochina y lasFilipinas, limitando al sureste con lalínea de Wallace, ya que estas regiones formaban un área continua peninsular durante elPleistoceno. En cambio biogeográficamente, se le considera unaecozona.
La mayor parte delSudeste de Asia se encuentra asentada en laplaca de la Sonda, produciéndose una continuidad natural geográfica entreIndochina, lasislas mayores de la Sonda y en menor grado con lasislas Filipinas; de tal manera que la región se encuentra conectada por laplataforma de la Sonda, que en su mayor extensión no tiene más de 50 m de profundidad. Esta continuidad se ve interrumpida al Este por lafosa de Wallace.
Durante elPleistoceno, hace más de 10 000 años, la mayor parte de la región ahora sumergida, eran llanuras con terrenos inundables, ríos, deltas ytahuampas (zonas fangosas con vegetación).[1] Análisis del polen del subsuelo marino han revelado todo un ecosistema muy diferente del actual.[2]
Una vez producida la gran inundación, Sondalandia se separó en las grandes islas y muchas especies se vieron aisladas. Tal es el caso de los pecesbarbudos(Polydactylus) de agua dulce, que actualmente se encuentran en ríos deSumatra y en elrío Kapuas deBorneo.[3]
El primer humano que pobló la región fue elhombre de Java(Homo erectus) en tiempos remotos, probablemente hace casi 1,8 millones de años,[4] habitando el sudeste asiático hasta tiempos relativamente recientes, hace unos 60 000 años,[5] por lo que es probable que existiera alguna interacción entreH. sapiens yH. erectus. Se especula que elHomo floresiensis haya sido el último descendiente delH. erectus, dejando Sondalandia y llegando por mar a la cercanaisla de Flores, donde se extinguió hace unos 50 000 años.[6]
ElHomo sapiens colonizó la región hace unos de 60 000 años. Con una cultura más avanzada, logró en poco tiempo lo que no pudoH. erectus en más de un millón de años: navegar uniendo las múltiples islas del este deIndonesia, probablemente en pequeñas balsas y realizando la primera colonización humana del continenteSahul hace unos 50 000 años (según la evidencia genética).[7] Es así que estos pobladores son los ancestros de los actualesaborígenes australianos,papúes,melanesios e igualmente de los grupos étnicos relictos llamadosnegritos.
Al terminar laúltima glaciación hace unos 10 000 años, se inundaron los pasos terrestres y se produjo un gran aislamiento de las poblaciones aborígenes. Pueblosaustronesios provenientes deTaiwán llegaron hace unos 4000 años y se convirtieron en la población predominante de la región.
Desde el punto de vista biogeográfico, Sondalandia es una subregión asiática que forma parte de unaecozona mayor: laregión Indomalaya. Dado su pasado geológico en conexión conAsia continental, comparte gran parte de la fauna asiática, siendo comunes los elefantes, monos, simios, tigres, tapires y rinocerontes.
Forman parte de esta región lapenínsula de Malaca,Sumatra,Borneo,Java y demás islas circundantes comoBali,Mentawai,Anambas,Bangka,Riau, etc. A su vez la Sonda tiene una relación biogeográfica cercana con las islasFilipinas.
En cambio en Botánica suele usarse una región mayor llamadaMalesia, que además de la Sonda incluye a todaInsulindia (incluyendo Filipinas), aNueva Guinea y alarchipiélago Bismarck, como áreas de influencia de la vegetación asiática.
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