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Unsombrero de piel de mapache es un tipo desombrero que, como su nombre indica, proviene delpelaje opiel de unmapache. Originalmente, este sombrero consistía en la piel del mapache por completo, incluyendo su cabeza y la cola. Fue un sombrero tradicional indígena que fue adoptado y se asociaba a los pueblerinos de frontera estadounidenses y canadienses de los siglosXVIII yXIX, posteriormente se hizo muy popular entre los niños en los Estados Unidos, Canadá, Reino Unido y Australia en los años 1950.[1]
Este tipo de sombreros era tradicional entre losindígenas de los Apalaches.[1] Cuando los europeos empezaron a colonizarTennessee yKentucky, los colonizadores también empezaron a llevarlos, imitando la vestimenta de los nativos.
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El políticoEstes Kefauver de Tennessee adoptó el sombrero de piel de mapache comomarca personal durante su exitosacampaña de 1948 para su elección alSenado de Estados Unidos. Eljefe político de Tennessee, E. H. Crump, acusó a Kefauver de ser un títerecomunista. En respuesta, Kefauver se puso un sombrero de estos durante su discurso enMemphis, proclamando: «puedo ser un títere, una mascota, un mapache, pero no soy la mascota del Jefe Crump.»[2] Siguió usando la gorra como marca durante su carrera política, la cual también ha tenido campañas nefastas como el nombramientoDemocrático de 1952 y 1956, una campaña sin éxito para lavicepresidencia como compañero deAdlai Stevenson en 1956 y su exitosa campaña de reelección en 1954 y 1960.
En el siglo XX, la asociación icónica se debió en gran parte al programa de televisión deDisneyDisneyland y los 3 primeros episodios de «Davy Crockett», protagonizados porFess Parker, entre diciembre de 1954 y febrero de 1955. En los episodios, gracias a los que Crockett se convirtió en uno de los hombres más populares del país, el héroe fronterizo fue retratado portando un sombrero de mapache. El programa tuvo varias secuelas de Davy Crockett enDisneyland, así como otros programas similares y películas, en muchas de ellas presentando a Parker como actor principal. Parker protagonizó la serieDaniel Boone (de 1964 a 1970), llevando de nuevo un sombrero de este tipo.
La renovada popularidad de Crockett provocó unatendencia entre los niños de Estados Unidos y posteriormente en Reino Unido. El aspecto de la gorra comercializada en distintos establecimientos de moda para los niños pequeños era una forma simplificada, que consistía en la utilización de una imitación de piel sintética y la eliminación de la cabeza del mapache, conservando la cola en la parte trasera, y se llegó a vender una variante también para niñas, el Polly Crockett, de piel totalmente blanca sintética o de conejo. En el apogeo de la moda las ventas llegaron a alcanzar un ritmo de 5 000 unidades al día.[3] A finales de la década de 1950 la popularidad comenzó a decaer y con ello el número de ventas, y la moda, como todas las tendencias, se extinguió lentamente.
Los sombreros de piel de mapache son símbolos culturales potentes que siguieron viéndose enpelículas,televisión y otros contextos en las últimas décadas del siglo XX.
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