| Soft Machine | ||
|---|---|---|
 Robert Wyatt, baterista y vocalista de la banda entre 1966 y 1971. | ||
| Datos generales | ||
| Origen | Canterbury,Inglaterra,.svg) Reino Unido | |
| Estado | Activo | |
| Información artística | ||
| Otros nombres |
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| Género(s) | Sonido Canterbury Art rock Jazz-rock Jazz fusión Folk progresivo Rock progresivo Rock experimental Rock instrumental Rock psicodélico Free jazz | |
| Período de actividad | 1966 - 1988 1999 - actualidad | |
| Discográfica(s) | 1967-69 Probe Records 1970-74 CBS Records 1975-81 Harvest Records | |
| Web | ||
| Sitio web | https://softmachine.org/ | |
| Miembros | ||
| John Etheridge Theo Travis Fred Baker Asaf Sirkis | ||
| Exmiembros | ||
| Phil Howard John Marshall Karl Jenkins Roy Babbington Allan Holdsworth † Daevid Allen † Kevin Ayers † Mike Ratledge Robert Wyatt Hugh Hopper † Elton Dean † | ||
Soft Machine es un grupo musical británico derock instrumental formado en 1966, perteneciente y fundador de la llamada «Escena de Canterbury». Durante su inestable e intensa carrera (con más de 15 miembros en poco más de una década) pasaron por lapsicodelia y elrock progresivo para finalmente desembocar en elJazz fusion, siendo pioneros en los tres géneros.
Fue fundado en 1966 por el guitarristaDaevid Allen, el teclistaMike Ratledge, el cantante/bajistaKevin Ayers y el cantante/bateristaRobert Wyatt. Su nombre proviene de la novela deWilliam BurroughsThe Soft Machine (La Máquina Suave, 1961).
Los orígenes de Soft Machine están en la casa deRobert Wyatt por 1962, entrebohemios,artistas y compañeros de escuela como los hermanosBrian yHugh Hopper, yMike Ratledge. Allí también alquilaba habitación el australianoDaevid Allen, quien se presentaba en formato de trío con Hopper y Wyatt. De esta época vienen los álbumes de archivoCanterburied Sounds yDaevid Allen Trio: Live 1963.
Para 1964 ya se había formadoWilde Flowers, la primera banda en laescena de Canterbury, con los antes mencionados,Kevin Ayers y futuros miembros deCaravan. En algunos meses pasaron de versiones derock & roll,rythm & blues ypop a composiciones propias, mayormente de los hermanos Hopper. De a poco estos músicos dejaron Wilde Flowers para unirse a las mencionadas Soft Machine y Caravan, aunque el grupo siguió existiendo hasta 1969. Estas grabaciones salieron en otro álbum de archivo,The Wilde Flowers, en 1994.
A fines de 1966The Soft Machine (Allen, Ratledge, Ayers y Wyatt) grababa su primersencillo, «Love Makes Sweet Music», y en abril de 1967demos que quedaron en poder del productor Giorgo Gomelsky y saldrían años más tarde comoJet Propelled Photographs. Este material permitió que Soft Machine comenzase su primera gira por Europa, en países comoFrancia,Alemania yHolanda. De vuelta al Reino Unido, las autoridades de dicho país le negaron el ingreso alaustraliano Daevid Allen, por lo que este regresó aParís y fundó la bandaGong, y Soft Machine continuó como trío.
La grabación del psicodélico debut de la banda,The Soft Machine (1968), transcurrió en los Estados Unidos, con producción deTom Wilson (quien trabajó conBob Dylan,Frank Zappa yThe Velvet Underground). De vuelta al Reino Unido,Andy Summers, futuro guitarrista deThe Police, se unió a la banda para participar en su gira conJimi Hendrix, pero fue despedido al finalizar esta, a causa de problemas con Kevin Ayers. Después de una actuación en los Estados Unidos, Ayers decidió disolver la banda, y sus miembros tomaron caminos distintos.
Kevin Ayers vendió su bajo aMitch Mitchell y se fue aIbiza, Mike Ratledge volvió a Inglaterra, y Robert Wyatt decidió quedarse enLos Ángeles. Wyatt, al que se le ofreció trabajo y la posibilidad de hacer música de películas, participó en sesiones de grabación mientras ponía a punto nuevos temas fundiendo composiciones diversas en una nueva pieza: trabajó con canciones de Soft Machine y de The Wilde Flowers, del popurrí de canciones propias surgió «Moon In June», de la combinación de canciones de Hugh Hopper creó «Rivmic Melodies» (estas demos permanecieron inéditas por 45 años, hasta la publicación en 2013 del álbum de archivo68, acreditado a Wyatt como solista).
Las obligaciones contractuales hicieron que Soft Machine se reformase en 1969 (aunque el primer ensayo fue el 21 de diciembre de 1968) con Wyatt, Ratledge yHugh Hopper, debido a la negativa de Ayers de volver a la banda. TambiénBrian Hopper se uniría como invitado en vivo y en estudio la mayor parte de ese año.
Entre febrero y marzo grabanVolume Two,LP compuesto de dossuites: la mencionada «Rivmic Melodies» (Hopper) y «Esther's Nose Job» (Ratledge), ambas con letras de Wyatt. Se muestra el choque entre el lado jazz/progresivo (Ratledge y Hopper) y el lado rock/pop (Wyatt), siendo el único álbum de Soft Machine donde se logra un equilibrio entre las dos partes. Esta diferencia creativa sería una de las razones de la salida de Wyatt dos años más tarde.
A fines de marzo se grabaLive At The Paradiso, un concierto aparecido comobootleg y editado oficialmente casi treinta años después. En los siguientes meses el trío grabaría en los respectivos álbumes debut de Kevin Ayers ySyd Barrett. En mayo grabanSpaced, banda sonora experimental para unhappening del artista conceptualPeter Dockley. Estas grabaciones, inéditas por casi tres décadas, muestran el lado más vanguardista de Soft Machine, con influencias como losloops deTerry Riley.
En junio graban para laBBC «Moon In June» y «Facelift», seguida de «Mousetrap/Backwards/Mousetrap reprise». Estas últimas dos piezas (con Brian Hopper ensaxofón) reflejan el punto de no retorno para el grupo, como adelanto de lo que iban a ser los álbumesThird yFourth.
En octubre al trío se le sumó la sección de vientos deKeith Tippett (Elton Dean-Lyn Dobson-Nick Evans-Mark Charig), por sugerencia de Wyatt. Este septeto apenas duró algunas semanas, pasando a quinteto (con Dean y Dobson) por otros dos meses hasta quedar como cuarteto, con Dean como el nuevo integrante oficial.
El repertorio en vivo fue cambiando, con nuevas composiciones de Ratledge y Hopper (las deThird y otras nunca grabadas en estudio: «12/8 Theme» de Hopper y «Eamonn Andrews» de Ratledge), mientras las piezas antiguas iban desapareciendo progresivamente. Ya nada quedaba de Wilde Flowers, de la época con Daevid Allen ni del primer disco (excepto «We Did It Again» hasta enero de 1970). DeVolume Two quedaron «Hibou, Anemone and Bear» y sobre todo «Esther’s Nose Job». Para abril de ese año, «Moon In June» ya se dejaba de tocar en vivo.
Al mismo tiempo, las partes cantadas por Wyatt iban disminuyendo, al extremo de asignarle un tiempo en el espectáculo para hacer su performance, con su voz pasada por echoplex. Finalmente en junio saleThird, LP doble que marcaba un antes y un después para la banda. Así como el nuevo Soft Machine nacía con «Esther’s Nose Job», con «Moon In June» terminaba elantiguo Soft Machine, siendo desde ahora todoinstrumental.
Wyatt, inconforme con esto, se unió a otras bandas paralelamente (la de improvisaciónAmazing Band, de free jazzSymbiosis, y de rock/popThe Whole World -conKevin Ayers-) y editó su experimental debut como solista,The End Of An Ear.
En febrero de 1971 saleFourth, nuevamente con cuatro composiciones (dos de Hopper, una de Ratledge y otra de Dean) y con invitados de la época del septeto como Nick Evans y Mark Charig, y nuevos como el futuro bajista,Roy Babbington. En agosto de ese año Wyatt finalmente dejó (o fue echado de) la banda, para formarMatching Mole, publicando dos LP en 1972 que serían una continuación espiritual deVolume Two (al mantener un balance entre instrumentales y pop).
El primer reemplazo de Wyatt fue el australianoPhil Howard, sugerido por Dean (ya habían tocado juntos conKeith Tippett y en su propia banda de free jazz,Just Us). Después de haber grabado el lado A deFifth, Howard fue despedido por Ratledge y Hopper, que consideraban su estilo demasiadolibre. Su lugar fue ocupado porJohn Marshall, el primero de varios ex-Nucleus en unirse, completando así el lado B del álbum. Este tuvo reseñas mixtas, y tanto Hopper como Ratledge quedaron inconformes con el resultado. En mayo de 1972Elton Dean deja la banda tras una gira europea con Matching Mole como soporte.
El puesto de vientista y tecladista quedó entonces a cargo deKarl Jenkins. Con él grabanSix, disco doble mitad en vivo y la otra en estudio. La formación era una especie desupergrupo entre Soft Machine y Nucleus hasta que Hopper abandonó el grupo, ya que consideraba a Jenkins un compositor de segunda;[1][2] su partida marcó el fin del Soft Machineclásico.
Si bien compuso casi la mitad deSix, el LP que lo confirmó como nuevo líder fueSeven (1974), donde hace su debut Roy Babbington como nuevo bajista. Se considera un álbum de transición, ya que fue el último con título numerado y el último en el selloCBS. Así mismo, Ratledge fue perdiendo interés en componer, lo que se refleja en los 10 minutos de música propia que aporta en este, y apenas 4 en el siguiente disco.
Seven tuvo otra vez reseñas mixtas, argumentando que por primera vez Soft Machine repetía lafórmula del LP antecesor. Por esto al baterista Marshall sugiriórejuvenecer al grupo contratando un guitarrista, que sería el primero desde 1968. El puesto le tocó aAllan Holdsworth, quien cambió el sonido de la banda, llegando a ser por momentos similar a contemporáneos comoMahavishnu Orchestra.
El quinteto grabóBundles (1975) conHarvest, sello dePink Floyd y de Kevin Ayers en esa época. Esta vez la recepción crítica fue buena generalmente.
A principios de 1976 Ratledge dejó la banda en buenos términos, apareciendo como invitado de su propia exbanda enSofts (1976). El guitarrista en este LP fue John Etheridge. El bajista Babbington también se fue poco después y el grupo pasó a ser muy inestable, solo manteniendo a Jenkins y Marshall. En 1977 graban en vivoAlive and Well, lanzándolo al año siguiente. Esta fue la última gira del grupo por problemas económicos, probablemente debidos a la creciente falta de interés en eljazz rock, por la popularidad delpunk y de lanew wave.
En los siguientes tres años no habría álbumes de Soft Machine, excepto el primer recopilatorio,Triple Echo (1977), y el sencillo demúsica disco «Soft Space» el mismo año. Sin embargo, en esta época habría varios proyectos paralelos. El primero fueRubber Riff, compuesto por Jenkins para publicidad y cine, acompañado por prácticamente la misma formación deSofts.
En 1977 Ratledge grabó la banda sonoraambientRiddles Of The Sphinx, el único álbum acreditado a su nombre. Dos años más tarde el tecladista volvió a los estudios para colaborar con Jenkins enPush Button, de música electrónica para publicidad, bajo el seudónimo «Rubba». Finalmente en 1980 vieron la luzFirst Steps, único LP de2nd Vision, dúo de John Etheridge y Ric Sanders yWonderin', un tributo aStevie Wonder por la bandaRollercoaster, que incluía a Ratledge y Jenkins.
En 1980 Jenkins volvió a usar el nombre Soft Machine para el discoLand of Cockayne, y para una última serie de conciertos de 1984 en elRonnie Scott's Jazz Club.
| Información general | ||
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| ↙Álbumes de estudio | 10 | |
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| Año | Banda | Grabaciones | ||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Guitarra | Teclados | Bajo | Batería | otro | ||||||
| 1966-67 | Daevid Allen | Mike Ratledge | Kevin Ayers | Robert Wyatt | Jet Propelled Photographs | |||||
| Guitarra | Teclados | Bajo | Batería | Otro | ||||||
| 1967-68 | Mike Ratledge | Kevin Ayers | Robert Wyatt | Middle Earth Masters, The Soft Machine | ||||||
| Guitarra | Teclados | Bajo | Batería | Otro | ||||||
| 1968-1969 | Mike Ratledge | Hugh Hopper | Robert Wyatt | Volume Two, Live at the Paradiso, Spaced | ||||||
| Guitarra | Teclados | Bajo | Batería | Instrumentos de viento | ||||||
| 1969 | Mike Ratledge | Hugh Hopper | Robert Wyatt | Elton Dean(saxofón) Lyn Dobson(saxofón y flauta) Nick Evans(trombón) Mark Charig(corneta) | Backwards (tracks 4 y 5), Peel Sessions (tracks 2 y 3) | |||||
| Guitarra | Teclados | Bajo | Batería | Sección de vientos | ||||||
| 1969-1970 | Mike Ratledge | Hugh Hopper | Robert Wyatt | Elton Dean(saxofón) Lyn Dobson(saxofón y flauta) | Noisette, Breda Reactor | |||||
| Guitarra | Teclados | Bajo | Batería | Saxofón y teclados | ||||||
| 1970-1971 | Mike Ratledge | Hugh Hopper | Robert Wyatt | Elton Dean | Somewhere in Soho, Facelift,Third,Live at the Proms,Grides,Fourth,Live at Henie Onstad Art Centre,Virtually | |||||
| Guitarra | Teclados | Bajo | Batería | Saxofón y teclados | ||||||
| 1971 | Mike Ratledge | Hugh Hopper | Phil Howard | Elton Dean | Drop, Fifth (lado A) | |||||
| Guitarra | Teclados | Bajo | Batería | Saxofón y teclados | ||||||
| 1971-72 | Mike Ratledge | Hugh Hopper | John Marshall | Elton Dean | Fifth (lado B),Live in Paris | |||||
| Era de Karl Jenkins | ||||||||||
| Oboe, teclados, saxofón | Teclados | Guitarra | Bajo | Batería | ||||||
| 1972-73 | Karl Jenkins | Mike Ratledge | Hugh Hopper | John Marshall | Softstage: BBC In Concert,Six | |||||
| Oboe, Teclados, Saxofón | Teclados | Guitarra | Bajo | Batería | ||||||
| 1973-74 | Karl Jenkins | Mike Ratledge | Roy Babbington | John Marshall | NDR Jazz Workshop,Seven | |||||
| Oboe, teclados, saxofón | Teclados | Guitarra | Bajo | Batería | ||||||
| 1974-75 | Karl Jenkins | Mike Ratledge | Allan Holdsworth | Roy Babbington | John Marshall | Switzerland 74, Bundles,Floating World Live, | ||||
| Oboe, teclados, saxofón | Saxofón | Guitarra | Bajo | Batería | ||||||
| 1975-76 | Karl Jenkins | Alan Wakeman | John Etheridge | Roy Babbington | John Marshall | British Tour ´75, Softs | ||||
| Oboe, teclados, saxofón | Saxofón | Guitarra | Bajo | Batería | ||||||
| 1977-80; 1984 | Karl Jenkins | John Marshall | Alive & Well,Land of Cockayne | |||||||
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