SlipKnot fue uno de los primerosnavegadores web, disponible para usuarios deMicrosoft Windows (igual o superior aWindows 3.1) entre noviembre de 1994 y enero de 1998. Fue desarrollado por Peter Brooks de MicroMind, Inc. para proveer de unainterfaz gráfica al momento de acceder aInternet a los usuarios que no disponían de una conexiónTCP/IP.

La versión 1.0 de SlipKnot fue lanzada el 22 de noviembre de 1994, aproximadamente 3 semanas antes de que fuera lanzada la versión 1.0 deNetscape Navigator. Fue diseñado para ser útil a aquellos usuarios de Microsoft Windows que no podían usarMosaic oInternet Explorer en aquel tiempo.

En los años 1994 y 1995 la mayoría de los usuarios decomputadoras personales que querían acceder aInternet lo hacían usandoaplicaciones desde lalínea de comandos. Generalmente tenían acceso a través deconexión por línea conmutada a unacuenta de shell en un sistemaUnix de sus empleadores o en unproveedor de servicios de Internet contratado especialmente (por ejemplo,Netcom). El usuario hogareño ejecutaba unemulador de terminal convirtiendo sus computadoras en unshell de Unix, ingresaba en elservidor Unix, y finalmente ejecutaba allí aplicaciones enmodo texto comopine yelm comoclientes de correo electrónico,gopher para ladescarga de archivos, ylynx comonavegador web.

Aunque el acceso a Internet en modo texto resultaba cómodo mientras laspáginas web contenían únicamente texto, Mosaic cambió el panorama en 1993 al incluir soporte y promover el uso degráficos,multimedia y diferentestipos de letras en las páginas web. También fue pionero en el uso delmouse durante la navegación para la activación de unhiperenlace, técnica que fuera un estándar en anteriores aplicaciones dehipertexto, como el sistema de ayuda de Microsoft Windows.

Mosaic fue desarrollado por programadores universitarios que tenían acceso a conexiones de alta velocidad a través del protocolo TCP/IP. Esto se hacía evidente en el diseño de la aplicación —por ejemplo, luego de activar un hiperenlace, el usuario debía esperar hasta que todo el contenido de la página web fuera descargado por el navegador para que finalmente se mostrara algo en la pantalla. Las conexiones de alta velocidad aprovechaban la capacidad de TCP/IP para realizar varios pedidos y descargas al mismo tiempo, entonces el tiempo entre que el navegador hacía el primer pedido y que la página web era finalmente mostrada era corto. Por tales razones es que Mosaic era inapropiado para usuarios hogareños que generalmente no poseían conexiones a través de TCP/IP, e incluso para quienes poseían este tipo de conexiones porque no podían sacarles provecho por la baja velocidad de losmódems hogareños (cuyas velocidades eran típicamente de 9600 y 14.4kbaudios).

En 1994 algunos ISPs comenzaron a ofrecer conexiones TCP/IP a través de módems, con protocolos comoSLIP yPPP. El hecho de que fuera una tecnología demasiado nuevo implicaba que fuera extremadamente difícil de configurar y mantener. Por esto la mayor parte de los usuarios hogareños seguían conformandosé con las conexiones a shell de Unix, y no podían usar Mosaic, Netscape, o cualquier otro de los navegadores web basados en TCP/IP.

Al ver el potencial y la aceptación que tuvo Mosaic a finales de 1993, Peter Brooks decidió en abril de 1994 desarrollar un navegador web completamente en modo gráfico ideal para usuarios hogareños.

La versión 1.0 de SlipKnot fue completada y distribuida comoshareware en noviembre de 1994, convirtiéndose en el primer navegador web nogratuito. Su nombre es unjuego de palabras entre el términoslip knot (enidioma inglés, un tipo de nudo) ySLIP (Serial Line Internet Protocol) —una versión anterior de TCP/IP sobre módems telefónicos— y no por el hecho de que, a diferencia de Mosaic yNetscape Navigator, no era necesaria una conexión de tipo SLIP para poder visualizar contenido gráfico.

SlipKnot recibió el premioBest Communications Shareware Program of 1995 (Mejor aplicación de comunicaciones de 1995 distribuida como shareware) porZiff-Davis y quedó en segundo puesto para el premioBest Overall Shareware Program of 1995 (Mejor aplicación distribuida como shareware de 1995).

Para mediados de 1996 cuando el desarrollo de SlipKnot cesó, la mayoría de los usuarios hogareños tenían acceso de conexiones TCP/IP fáciles de instalar, y todas las nuevas aplicaciones de Internet se basaban en ese protocolo.

Elmotor de renderizado de SlipKnot fue escrito enC y lainterfaz gráfica de usuario enVisual Basic. Como la conexión a Internet se hacía a través de la línea de comandos provista por la cuenta de shell, SlipKnot actúa como unbot engañando al servidor enviando comandos a la línea de comandos como si se tratara de una personal real. Primero se solicita cada parte de la página web a mostrar —primero el texto y luego las imágenes— y se guardan como archivos en el servidor Unix. Esto se lograba ejecutando el navegador web Lynx en el servidor Unix pasándole comoargumentos laURL desde obtener el recurso (texto o imagen), y el nombre del archivo a crearse en el servidor. La descarga desde elservidor web que aloja la página web al servidor Unix era generalmente muy rápida, ya que estas últimas usaban conexiones de alta velocidad. Luego de todos los archivos requeridos fueron copiados en el servidor Unix, eran descargados en lacomputadora del usuario. Esto se lograba ejecutando la aplicaciones para comunicacioneszmodem (enviando el comandozmodem a la línea de comandos del servidor Unix) y luego instantáneamente poniendo a la computadora en un modo de recepción.

Una vez que se descargó el texto de la página web (el texto siempre era descargado primero), SlipKnot mostraba esa parte del contenido, mientras las imágenes eran descargadas en segundo plano y mostradas luego.

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