| Skylab 2 | ||
|---|---|---|
 Insignia de la misión Skylab 2 | ||
| Operador | Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio | |
| ID COSPAR | 1973-032A | |
| no. SATCAT | 06655 | |
| Duración de la misión | 28 días 00:49:49 | |
| Distancia viajada | ~18 500 000 km | |
| Órbitas completadas | 404 | |
| Propiedades de la nave | ||
| Nave | Módulo de Mando y Servicio de Apolo Saturno IB SA-206 | |
| Masa de lanzamiento | Módulo de Mando y Servicio de Apolo : 19 979kg | |
| Tripulación | ||
| Tamaño | 3 | |
| Miembros | Charles Conrad Paul Weitz Joseph Peter Kerwin | |
| Comienzo de la misión | ||
| Lanzamiento | 25 de mayo de 1973 13:00:00UTC | |
| Vehículo | Saturno IB | |
| Lugar | Centro espacial John F. Kennedy, Florida Complejo de lanzamiento 39 | |
| Fin de la misión | ||
| Aterrizaje | 22 de junio de 1973 13:49:48 UTC | |
| Lugar | océano Pacífico | |
| Parámetros orbitales | ||
| Altitud delperiastro | 428 | |
| Altitud delapastro | 438 | |
| Inclinación | 50.0 | |
| Período | 93,2 minutos | |
  De izquierda a derecha : Kerwin, Conrad y Weitz | ||
Skylab 2 (también llamadaSL-2 oSLM-1[1]) fue la primeramisión tripulada con destino aSkylab, la primeraestación espacial estadounidense. Fue lanzada el 25 de mayo de 1973 con una tripulación de tres hombres (los astronautasCharles Conrad,Paul Weitz yJoseph Kerwin) a bordo de unanave Apolo con un coheteSaturno IB. La denominación Skylab 1se usa también para el módulo utilizado para esta misión. La misión Skylab 1 impuso una nueva marca de duración de vuelo espacial tripulado y su tripulación fue la primera en ocupar una estación espacial y regresar con vida ala Tierra, ya que la tripulación de la misiónSoyuz 11 de laURSS fue la única que logró acceder a una estación espacial (la estaciónSaliut 1) previamente a las misiones Skylab pero falleció en el reingreso.
Las misiones tripuladas con destino a la estación espacial Skylab fueron oficialmente llamadasSkylab 1,Skylab 3 ySkylab 4, siendoSkylab 1 el nombre de la propia estación espacial. Sin embargo un error de comunicación provocó que los emblemas de las misiones tuvieran la numeraciónSkylab I,Skylab II, ySkylab 3 respectivamente[1]·.[2]
| Función | Astronauta | |
|---|---|---|
| Comandante | Charles Conrad,NASA cuarto vuelo espacial | |
| Piloto | Paul Weitz, NASA primer vuelo espacial | |
| Piloto científico | Joseph Kerwin, NASA primer y único vuelo espacial | |
| Función | Astronauta | |
|---|---|---|
| Comandante | Russell Schweickart | |
| Piloto | Bruce McCandless, II | |
| Piloto científico | Story Musgrave | |
La misión Skylab 2 lanzada el 25 de mayo de 1973[3] fue la primera misión tripulada de laestación espacialSkylab, su objetivo principal era reparar la muy dañada estación espacial para que las siguientes tripulaciones que la utilizarían pudieran trabajar en las tareas para las que estaba originalmente prevista. La estación Skylab había sufrido graves daños que la hacían casi inhabitable durante su puesta enórbita, su escudo de protección anti-meteoritos y de protección térmica y uno de los dospaneles solares principales fueron arrancados de la nave durante eldespegue, mientras que el panel solar restante se encontraba bloqueado. Sin escudo térmico y con lapotencia eléctrica disminuida laclimatización del módulo era imposible y la temperatura interior alcanzaba los 49 °C. La tripulación sabía que debía trabajar rápido ya que las elevadas temperaturas en el interior de la estación provocaban la liberación de substancias tóxicas que dañarían ciertos equipos y los alimentos embarcados.[3]
Los trabajos de reparación tuvieron problemas incluso desde antes de llegar a la estación espacial ya que los astronautas realizaron una peligrosa misiónEVA desde sumódulo de mando (oCM por sus siglas en inglés) mientras sobrevolaban la estación. Durante esta misión Weitz intentó sin éxito desplegar el panel solar que se encontraba bloqueado desde la escotilla lateral del CM, mientras que Kerwin lo sostenía por las piernas. La salida extravehicular consumió casi todo elcombustible denitrógeno del módulo de mando por lo que debieron usar una técnica auxiliar para anclar el CM a Skylab. Una vez dentro de la estación espacial losastronautas desplegaron una malla protectora de reemplazo para provocar el descenso de la temperatura. El sistema improvisado funcionó y la nave se volvió habitable, sin embargo la temperatura bajó demasiado para la comodidad de los astronautas. Dos semanas más tarde Conrad y Kerwin consiguieron liberar el panel solar bloqueado en una segunda misión EVA, lo que aumentó la potencia eléctrica disponible. Sin este panel solar las siguientes misiones Skylab no hubieran podido realizar sus principales experimentos y el sistema crítico de la batería de la estación se hubieran dañado seriamente.[3]
Durante un mes aproximadamente se hicieron otras reparaciones, se desarrollaron experimentos en medicina, se recogieron datos científicos sobre laTierra y elSol y se efectuaron un total de 392 horas de experimentos. La misión monitoreó durante dos minutos una enormeerupción solar y se tomaron alrededor de 29 000 fotos del Sol gracias alApollo Telescope Mount, el observatorio solar de la estación.[3] La misión terminó exitosamente el 22 de junio de 1973, cuando Skylab 2 amerizó en elocéano Pacífico a 9,6 kilómetros delportaavionesUSS Ticonderoga.
Skylab 2 impuso varios récords, entre ellos el del vuelo espacial habitado más largo, la distancia más larga recorrida y la masa más grande anclada en el espacio. Conrad estableció además el récord del mayor tiempo acumulado en el espacio para un astronauta.
La insignia de la expediciónSkylab Expedition 1 fue concebida porKelly Freas, un artista muy reconocido en la comunidad de la ciencia ficción, el cual fue sugerido a la NASA por el autor de ciencia ficciónBen Bova. La insignia muestra la estación Skylab sobre la Tierra con el Sol en un segundo plano. En un artículo para la revistaAnalog Science Fiction, Freas declaró: « Entre las sugerencias que los astronautas hicieron, estaba la idea de un eclipse solar visto desde Skylab. Esta idea permitía resolver varios problemas a la vez: marcaba la función de Skylab de estudiar el Sol, me daba la forma redonda de la Tierra en contraste con la angularidad de la estación espacial y establecía firmemente la conexión entre Skylab y la Tierra. Además, daba la oportunidad de conseguir el contraste en los colores para que hubiera una buena visibilidad de la minúscula insignia una vez finálizada... Hice varios estudios del patrón de las nubes sobre el planeta, reduciéndolas finalmente a pequeños remolinos estilizados. Skylab fue simplificado y simplificado nuevamente, hasta que se volvió simplemente una forma negra con una luz blanca para compensarlo. »
| Predecesor: Apolo 17 | Programa Skylab 1973 | Sucesor: Skylab 3 |
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