Elsello de pan es un utensilio que sirve para estampar una marca en unamasa de pan antes de ser horneada, lo que se conoce como «firmar» el pan. Antiguamente, cuando los panes de diversas casas se cocían todos juntos en unhorno comunitario, los sellos tenían la función de diferenciar las piezas y evitar confusiones entre los vecinos. Hoy en día, la mayoría de hornos comunitarios han desaparecido y con ellos los sellos de pan, aunque todavía se pueden encontrar panes que han sido firmados con fines decorativos, principalmente. Otros sellos tenían una función religiosa, o bien, también servían para describir las características del pan, por ejemplo: la calidad de laharina, su peso, etc.[1]
Los sellos de pan se fabrican en diferentes materiales, tamaños y formas. Esto ha propiciado que en época contemporánea, los sellos de pan se hayan convertido en un objeto decoleccionismo.[2]
Enespañol son conocidos genéricamente como «sello panadero, sello de panadero, sello de pan» o «sello para pan». Dependiendo de la región se conocen de una forma u otra. En su libro sobre latradición panadera en España,José Carlos Capel define los distintos nombres regionales que escuchó él para el sello:
«Su uso cundió por todas las regiones españolas recibiendo distintos nombres según las zonas. EnCataluñasenyaladors;bigarradors en la comarca deRibagorça;cocedores en tierrassalmantinas;pintas enAndalucía ymarcadores en otras provincias».J. C. Capel (1994),La tradición del pan artesanal en España[3]
El autor castellano-leonés Antonio Leonardo Platón también recoge el término «crecedores», usado en lacuenca del Duero.[4] En algunos lugares se denominan «pintaderas»; con ellas se hace elpan de pintadera típico aragonés. Enlatín eran conocidos comosigna pistoris.[1] Eninglés se conocen comobread stamp, enalemánbrotstempel y enitalianotimbro di pane.
Los sellos de pan tienen una larga tradición asociada; se usaron hace 3.500 años en elAntiguo Egipto, como se puede comprobar enfrescos de época. También en laAntigua Grecia,Antigua Roma o elImperio Bizantino entre otros, como lo demuestran varias obras de arte y hallazgos arqueológicos.[5][6] Según algunos investigadores, los hallazgos arqueológicos enEuropa del Este demuestran que los sellos de pan ya se usaban en elNeolítico.[7]
No cabe duda de que antes de la creación del sello propiamente dicho, los panes se marcaran con unos simples cortes de cuchillo (se cree que de aquí surge la técnica degreñar el pan) o con otros instrumentos cotidianos como unas llaves.[8]
Los sellos de pan fueron extensamente usados en la Antigua Roma. Por ejemplo, cadalegión romana tenía sus propios sellos.[9] Así como en lasciudades romanas, cada familia tenía su propia marca personal e inconfundible.
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Se han encontrado sellos y otros utensilios de panadero en las excavaciones dePompeya. Los primeros estudios sobre sellos panaderos romanos (signa pistoris) corresponden aOverbeck (1886) yPasqui (1906). Más tarde, los estudiosMüller (1909) se centraron en averiguar el significado y funcionalidad de estos sellos. Determinó que estos signos se estampaban en festividades concretas delcalendario romano con finalidad ritual, religiosa y de culto.
Las posteriores investigaciones[10] corroboraron y ampliaron la teoría de Müller.[11] En 1938, el historiador húngaroAlföldi encontró sellos de la antigua provincia romana dePanonia y amplió el significado de lossigna pistoris, puesto que también tuvieron como fin, según sus investigaciones, venerar el cumpleaños delemperador y otras formas deculto imperial.[12] También se han encontrado sellos enOstia Antica (sur de Roma), enTamuda,Mauritania tingitana (actualTetuán) y en otros muchos lugares más delMediterráneo. De laHispania romana se han encontrado sellos romanos enCórdoba,Mérida,Alcudia eIbiza entre otros.[13][14]
Desde el punto de vista formal, los sellos de pan romanos eran en su mayoría plaquitas circulares de barro cocido (terracota), de entre 5 y 15 cm de diámetro, y un grosor de 3-4 cm.[15][16] Aunque en otros lugares, como Pompeya, también se han encontrado sellos de bronce, los sellos documentados en la península ibérica son todos de cerámica.[17]
Asimismo la forma más común es la circular; los sellos cuadrados u otras morfologías son escasos en el mundo romano. En ellos se dibujandioses romanos, figuras imperiales, animales míticos y mucha simbología, siempre caracterizados por elhorror vacui.[17] Por ejemplo, enMurcia se encontró un sello panadero con la lobaLuperca amamantando aRómulo y Remo.[18] Muchos de los sellos se delimitan por una finagráfila (línea sólida o de puntos que bordea el sello) que garantizaba un mejor estampillado.[17] Es interesante ver que las piezas halladas en centro Europa aluden más al culto imperial, mientras que en Iberia más a la mitología.[17]
Otros motivos comunes en los sellos son el cumpleaños del Emperador, el inicio del año consular, lassaturnales, las fiestas de coronación, etc. y sobre todo a los cultos agrarios (comoDeméter, diosa de la agricultura).
Es sabido que el pan es un alimento con una fortísima carga religiosa, especialmente en el cristianismo, en el cualse interpreta como elcuerpo de Cristo. Laeucaristía del orden cristiano es la sangre, en forma de vino, y el cuerpo, en forma de pan (con o sin levadura). Por ello, muchos sellos hacen referencia al simbolismo cristiano del pan, e incluyen inscripciones como «Viva la gracia de Dios», «Viva el pan bendito», «Soy el principal de la mesa», «Mírame atento, soy tu alimento», «Viva la Vírgen María», etc.[19]
Los primeros cristianos marcaban el pan con simbología, probablemente como herencia de la práctica judía. En el sigloIV fueron comunes los sellos del pezichtus o elcrismón. Loscristianos griegos celebran la eucaristía con panes estampados desde al menos el sigloV.[20] En las iglesias orientales se elabora un pan ritual llamadoproforon (πρόσφορον) el cual se estampa con dibujos abstractos.
En el judaísmo, las ofrendas depan ácimo se marcaban con sellos rituales. EnSan Juan de Acre, 2012, se encontró un sello de hace mil quinientos años con el dibujo de un candelabromenorá.[6] Para los sefardíes, algunos panes rituales eran «los panescenceños, panes de aflicción,matzá, panes dePésaj, panes de presentación», etc.[1] De la misma manera, losprimeros cristianos marcaban sus panes con un sello en forma decruz.
En el áreapirenaica se preparan los tradicionalescoques bones yretorts, los cuales se estampas conmarcadores de coques. A diferencia de los sellos comunes, losmarcadors de coques se imprimen varias veces con el objetivo de decorar lacoca.
Cierta variante del sello de pan es el «peine» el cual tiene finos pinchos punzantes, en vez de relieves, que se hunden en el centro de la masa y ayudan a una cocción uniforme.
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