الأخضر (al-‘Ajḍar, Al-‘Aẖḍar, Los verdes) الصقور الخضر (al-Ṣuqūr al-‘Ajḍar, aṣ-Ṣuqūr al-‘Aẖḍar, Los halcones verdes) الصقور العربية (al-Ṣuqūr al-‘Arabiyyah, Los halcones árabes)
Se puede decir que es uno de los equipos más fuertes de Asia, ya que ha ganado en tres ocasiones laCopa Asiática. Su país había organizado la primera Copa FIFA Confederaciones en 1992. Llegó a ser subcampeón perdiendo con Argentina. Su mejor actuación internacional la tuvo en laCopa Mundial de Fútbol de 1994 al clasificar para octavos de final, siendo hasta ahora el único país árabe asiático en llegar a esa instancia y junto a Marruecos y Argelia, de los árabes en general. Pero en las ediciones posteriores solo tuvo una decepcionante actuación, cayendo en primera ronda como en laCopa Mundial de Fútbol de 2002, en su partido inaugural cayó 0-8 conAlemania, siendo el inicio de lo que a la postre fue el último lugar del Mundial de Fútbol, sin anotar ni un solo gol.
Durante las clasificatorias para laCopa Mundial de Fútbol de 2010 se enfrentó en la repesca anteBaréin, al haber empatado el primer encuentro por 0-0, el pase para jugar contraNueva Zelanda se definía en el último encuentro entre ambos equipos, en el minuto 90 el partido estaba empatado por 1-1, 1 minuto después el gol deHamad Al-Montashari lo colocaría para jugar el repesca anteNueva Zelanda pero tan solo 2 minutos después, en el minuto 90+3Abdullatif del seleccionado deBaréin pondría el 2-2 y se vería beneficiado por laregla del gol de visitante y de esta forma Arabia Saudí no obtiene el pase para la repesca contra el primero de laOFC.
Su primer partido internacional los disputó el 20 de octubre de 1957 frente aSiria, en un encuentro terminado 3-1 paraArabia Saudita. Pero a pesar de esto, no consigue participar de la copa continental hasta 1984.
EnCopa Asiática del año 1984 participó por primera vez en el certamen deportivo, y para sorpresa de todos, fueron campeones tras superar en la final aChina por 2-0.[1]
Cuatro años más tarde conquistarían nuevamente laCopa Asiática. Tras superar la primera ronda como líder del grupo B, luego en semifinales derrotar aIrán por 1-0 y en la final haber derrotado aCorea del Sur 5-4 en penales, luego de un empate de 0-0.[2]
Durante 1993 consigue clasificar para elMundial de Estados Unidos. Cabe destacar que habían sido subcampeones de laCopa Asiática 1992 y en 1993 lograron su mayor goleada hasta 2015, un 8-0 frente aMacao. Una vez en la Copa Mundial lograron superar la primera ronda tras una derrota de 1-2 frente a losPaíses Bajos, vencer 2-1 aMarruecos y luego vencer 1-0 aBélgica. En octavos se vieron eliminados luego de una derrota frente aSuecia por 1-3.[3]
Dos años después, en 1996, serían nuevamente campeones de laCopa Asiática, derrotando en la final a losEmiratos Árabes Unidos 4-2 en penales, luego de un 0-0.
Siendo campeones de Asia, clasificaron para laCopa Mundial de fútbol de 1998 donde no pudieron pasar de ronda al perder frente aDinamarca yFrancia y empatar conSudáfrica. Con la frustración de la rápida eliminación, Arabia Saudita vuelve a clasificar para laCopa Asiática 2000 donde queda subcampeón al perder frente aJapón por la mínima.
Arabia Saudita logra volver a clasificarse para laCopa Mundial de fútbol de 2002 donde vuelven a quedar en la primera ronda al perder por 8-0 frente aAlemania, por la mínima frente aCamerún y conIrlanda, perdiendo sus tres partidos. Los árabes vuelven a clasificarse a laCopa Asiática 2004 donde realizan un pésimo papel al perder frente aUzbekistán eIrak y empatar frente aTurkmenistán.
Jugadores de Arabia Saudita calentando antes del partido contra Ucrania durante la Copa del Mundo de 2006 (19 de junio).
Ya acostumbrado a quedar en la primera etapa, vuelve a clasificar para laCopa Mundial de fútbol de 2006 solo para terminar último en el grupo al empatar frente aTúnez, perder abultadamente frente aUcrania por 4-0 y terminar perdiendo conEspaña por la mínima. Desde entonces, los árabes no fueron capaces de calificar para un Mundial hasta lograr clasificarse para laCopa Mundial de Fútbol de 2018.
Durante los próximos años, los hijos del desierto clasificaron para todas las restantesCopas Asiáticas y terminaron subcampeones en 2007 al perder sorpresivamente frente aIrak por la mínima. Y se quedaron en la primera ronda en las ediciones de 2011 y 2015.
En esta edición de laCopa Asiática, Arabia Saudita quedó emparejada en el grupo B junto conChina,Corea del Norte yUzbekistán. En su primer partido, perdería 1-0 frente aChina. Luego, obtendría una victoria de 4-1 frente aCorea del Norte, aunque después Arabia Saudita tenía que ganar aUzbekistán para clasificar para cuartos de final. El equipo uzbeko terminó ganando 3-1, dejando a Arabia Saudita fuera de la copa en la primera ronda.
Los saudíes quedaron emparejados en el grupo A de la segunda ronda de laClasificación de AFC para la Copa Mundial de Fútbol de 2018 con los Emiratos Árabes Unidos, Palestina, Malasia y Timor Oriental. Arabia Saudita ganó 6 partidos, incluido un 10-0 a Timor Oriental, siendo su mejor resultado en un partido internacional y empató 2 partidos.
En la segunda ronda de la clasificación los emparejaron en el grupo B con Japón, Australia, los Emiratos Árabes Unidos, Irak y Tailandia. Ganaron seis partidos, empataron uno y perdieron tres, por lo que quedaron en segundo lugar en el grupo, clasificando para un Mundial por primera vez desde el año 2006.
En la edición de la Copa Asiática, los halcones verdes han sido segundos del grupo E junto aCatar,Líbano yCorea del Norte. En su primer partido, ganaría por goleada 4-0 aCorea del Norte. En la segunda fecha, derrotaría aLíbano 1-0 y en su última fecha perdería anteCatar 2-0. En los octavos de final, perdieron anteJapón con gol deTakehiro Tomiyasu, lo que significó el fin de la era del técnicoJuan Antonio Pizzi.
Disputó laCopa Mundial de Fútbol de 2022 que se realizó en Catar en la que compartió el Grupo C con laSelección Argentina, laSelección Mexicana y laSelección de fútbol de Polonia. En su primer partido de la fase de grupos, tuvo la victoria más importante de su historia, al ganarle de manera inesperada, a la selecciónArgentina (que tenía un invicto de 36 cotejos y que luego sería la campeona de esa Copa) por 2-1. El rey Salmán decretó por dicho suceso un feriado al día siguiente del partido para celebrar la victoria.[4]
Pese al buen arranque, no superó dicha fase al perder conPolonia yMéxico, sin chances de acceder a la siguiente ronda, quedaron eliminados.
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