San Luis Gonzaga (Castiglione delle Stiviere, 9 de marzo de 1568 -Roma, 21 de junio de 1591) fue un religiosojesuitaitaliano. Beatificado porPaulo V el 19 de octubre de 1605, ycanonizado el 13 de diciembre de 1726 porBenedicto XIII, quien lo declaró patrón de la juventud, título confirmado porPío XI el 13 de junio de 1926. Su fiesta se celebra el 21 de junio.
Después de labatalla de Lepanto (1571), don Ferrante recibió el encargo de preparar 3.000 infantes para la empresa deTúnez, y se trasladó a Castelmagiore con su hijo Luis que, durante cuatro o cinco años, vivió entre los soldados. Cuando en 1573 su padre se embarcó para África, Luis regresó a Castiglione, donde, con su madre y sus hermanos, vivió una vida de intensa piedad. Lapeste de 1576, impulsó a su padre a llevar a sus dos hijos mayores, Luis y Rodolfo, aFlorencia, cuyo gran duque Francisco de Médici, había sido compañero suyo en Madrid. Hasta 1580, Luis y Rodolfo estuvieron al cuidado de un maestro, Pierfrancesco del Turco, quien les buscó maestros de caligrafía, latín, equitación. Cuando en 1579 Ferrante fue nombrado gobernador deMonferrato por el duque deMantua Guillermo Gonzaga, hizo conducir a sus hijos a la corte ducal. En Mantua, la duquesaLeonor de Austria cuidó a Luis como una madre. Una dolencia hepática le obligó a seguir severas dietas, que le ayudaron en su vida de penitencia. A los 12 años recibió allí la primeracomunión de manos deSan Carlos Borromeo que se encontraba de visita por la región deBrescia.
Estudió letras, ciencias y filosofía, leyó textos religiosos que le hicieron tomar la decisión de entrar en laCompañía de Jesús. Los esfuerzos de su padre por retenerlo, confiándole delicados asuntos de su familia en Lombardía, no consiguieron nada. El 2 de noviembre de 1583, en el palacio de los Gonzaga de Mantua, cedió a su hermano Rodolfo todos sus derechos como primogénito, añadiendo: «¿Quién de los dos es más feliz?; ciertamente, yo». Dada la importancia estratégica del marquesado de Castiglione, fue necesario que la cesión fuera aprobada por el Emperador.
El 25 del mismo mes entraba en el noviciado jesuita deRoma. Siguieron luego los estudios defilosofía yteología. En 1587 recibió las órdenes menores.
Dos años después, su director espiritual,Roberto Belarmino, le comunicó la orden del padre generalClaudio Acquaviva de trasladarse a Castiglione para poner paz entre Rodolfo y el duque de Mantua en sus disputas por el castillo de Solferino, a petición de las madres de entrambos. Lo consiguió y, además, indujo a Rodolfo a hacer público su matrimonio clandestino con Elena Aliprandi, sin dar importancia a las diferencias sociales.
En 1560-1593 lapeste invadió Roma, causando miles de muertes entre ellas la de los papasSixto V,Urbano VII yGregorio XIV. Luis atendió con heroísmo a los apestados enS. Giacomo degli Incurabili, enSan Juan de Letrán, en S. María de la Consolación, y en el hospital improvisado junto a laiglesia del Gesú, donde contrajo la enfermedad. Así moría a los 23 años, tras una vida rica en experiencias. Reconocía que «el Señor le había dado un gran fervor en ayudar a los pobres», y añadía: «cuando uno tiene que vivir pocos años, Dios lo incita más a emprender tales acciones».
En el arte, san Luis Gonzaga es representado como un hombre joven vestido con unasotana negra y unasobrepelliz o como un joven paje. Sus atributos son unlirio, referido a su inocencia; unacruz, referida a su piedad y sacrificio; una calavera, referida a su temprana muerte; y unrosario, referido a su devoción por laVirgen María.[1]
Lettere e Scritti Spirituali di S. L. G., ed. E. ROSSA, Florencia 1926;
Acta Sanct., iunü, IV,847-1172;Copiae processum, ms. 72 del arc. de la Postulación gen. S. I.;
V. CEPARI,Vita del beato L. G., Roma 1606 (trad. cast. con notas de C. González Rodeles, Einsiedeln 1891, nueva ed. preparada por L. Rocci, Roma 1926);
C. MARTINDALE,Un príncipe viril. S. Luis Gonzaga, Barcelona 1949;
M. MESCHLER,Vida de S. Luis Gonzaga, patrono de la cristiana juventud, Friburgo de B. 1906;
M. SCADUTO,Il mondo di L. G., Roma 1968;
F. BAUMANN y A. CARDINAL,Luigi Gonzaga, en Bibl. Sanct. 8,348-357.
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