Sally Ride (Encino, 26 de mayo de 1951[1]-La Jolla, 23 de julio de 2012[2]) fue una física estadounidense yastronauta de laNASA que en 1983 se convirtió en la primera mujer de su país y la tercera del mundo en explorar elespacio exterior.[3] Fue la estadounidense más joven en lograrlo a la edad de 32 años. Previamente, fue también jugadora profesional detenis. El 20 de noviembre de 2013 recibió póstumamente la Medalla de la Libertad, la mayor distinción otorgada a un civil en EE. UU.[3]
A finales de los años setenta respondió a un aviso de prensa solicitando voluntarios para el programa de la NASA, dando inicio a su carrera espacial. En el espacio, Ride fue antecedida por dos mujeressoviéticas,Valentina Tereshkova (en 1963) ySvetlana Savitskaja (en 1982), siendo ella la tercera mujer en el espacio.[3] Pasó más de 343 horas en total en el espacio exterior. Salió de la NASA en 1987.
Trabajó en los comités de investigación delAccidente del transbordador espacial Challenger y delColumbia, siendo ella el único miembro que había participado en ambas misiones. En 1982, Ride se casó con otro astronauta de la NASA, Steven Hawley, pero se divorciaron en 1987. Desde 1985 hasta su muerte mantuvo una relación de pareja con la psicóloga y profesoraTam O'Shaughnessy, que trabajaba como vicepresidenta ejecutiva en la empresa fundada por Ride, aunque esta relación solo se hizo pública tras la muerte de la astronauta.[4][5] Es la primera astronauta que forma parte de la comunidadLGBT.
Sally Ride nació en el barrio deEncino en Los Ángeles, California en 1951, y fue la mayor de los hijos de Carol Joyce Anderson y Dale Burdell Ride, deascendencianoruega. Una hermana de Ride llamada KarenBearful Ride, se convirtió en una ministrapresbiteriana. Su madre trabajaba como una consejera voluntaria en un centro penitenciario para mujeres. Su padre sirvió con elEjército de los Estados Unidos en Europa en laSegunda Guerra Mundial.
Ride creció en los barrios deVan Nuys y Encino en Los Ángeles. En 1960, cuando tuvo nueve años, la familia pasó un año viajando en Europa. En España, Ride jugó al tenis por primera vez., que se convirtió en su deporte predilecto. Al edad de diez años, comenzó a ser entrenada porAlice Marble, un antigua jugadora número uno del mundo. En 1963, alcanzó el número 20 en la clasificación del sur de California para niñas hasta 12 años.
Asistió la escuela primaria Encino, escuela secundaria Portola, y Birmingham high school por un año. Asistió a la escuela en elValle de San Fernando y la secundaria en un liceo para niñas en Los Ángeles,becada por su desempeño en el tenis, pues además de su interés en laciencia. Elizabeth Mommaerts, quien enseñaba fisiología humana, se convirtió un mentor. Ride decidió convertirse una astrofísica. Graduaba en junio de 1968 y entonces tomó una clase en matemáticas avanzadas al colegio Santa Monica durante el descanso de verano.
Aplicó aSwarthmore College en Pensilvania. Tuvo una entrevista con Fred Hargdon, el decano de admisiones, quien estaba impresionado por sus habilidades de inteligencia y tenis. Fue admitida con una entera beca. Empezó clases en 18 de septiembre de 1968. Ganó todo de sus partidos de tenis intercolegiales y se convirtió la campeona de Eastern Intercollegiate Women's Singles. Defendía su título en mayo de 1969 pero ella echaba de menos California. En aquellos tiempos, antes de Title IX, tenis de mujeres no tenían mucho apoyo al nivel de universidades. Swarthmore tenía cuatro pistas de tenis pero no pistas cubiertos así que ella no podía practicar cuando había nieve. Después de tres semestres a Swarthmore, regresó a California en enero de 1970, con la meta para convertirse una jugadora profesional de tenis. Ride fue una jugadora de categoría en el tenis nacional de su país.
Comenzó la universidad enSwarthmore College pero recibió sutítulo de grado eninglés yfísica de laUniversidad de Stanford, cerca de la ciudad dePalo Alto (California). Cambiaba a la Universidad de Stanford como un junior. Recibió un título demaestría en 1975 y unPhD en física en 1978 de la misma institución, mientras estaba haciendo investigación enastrofísica y en elláser deelectrones libres.[7][8] Escribía su tesis doctoral en la interacción de los rayos X con el medio interestelar, bajo la supervisión de Arthur B. C. Walker Jr.
En enero de 1977, Ride vio en la portada del periódicoThe Standford Daily una convocatoria de laNASA destinada a mujeres para participar del programa del transbordador espacial y envío su postulación. De un total de 8.079 aspirantes, Sally Ride logró quedar entre los 208 finalistas. Con este resultado, fue llamada a presentarse en elCentro Espacial Johnson para proceder con entrevistas y pruebas médicas, a fin de evaluar su aptitud para formar parte del programa.
Finalmente, tras haber obtenido resultados sobresalientes en sus pruebas técnicas y de aptitud física, fue aceptada para integrar junto a otros 35 miembros el Grupo Número 8 de astronautas de la NASA.
Durante su carrera, Sally fue comunicadora de cabina (CapCom) para el segundo y tercer vuelos delprograma del transbordador espacial (STS-2 y STS-3), y ayudó a desarrollar elbrazo robot (Canadarm).[8] El 18 de junio de 1983 se convirtió en la primera mujer del continente americano en viajar al espacio como tripulante en eltransbordador espacial Challenger como parte de la misiónSTS-7.
La tripulación, de cinco astronautas, abordó la misión STS-7 desplegó dos satélites de comunicaciones.Realizó experimentos farmacéuticos, fue la primera misión en utilizar el brazo robot en el espacio, y la primera en utilizar el brazo para recuperar un satélite.
Su segundo vuelo espacial fue en 1984, también a bordo del Challenger. Acumuló más de 343 horas en el espacio. Ride estuvo 8 meses en formación para su tercer vuelo cuando ocurrió elaccidente del Transbordador espacial Challenger.[8] Fue asignada como parte de la comisión presidencial para investigar los detalles del accidente, y encabezó el Subcomité de Operaciones de ese comité. Después de la investigación, Ride fue destinada a laOficina Central de la NASA con sede enWashington, D. C. Allí, llevó a cabo el primer esfuerzo de planificación estratégica de la NASA, escribiendo un informe tituladoLeadership and America's Future in Space (‘El liderazgo y el futuro de Estados Unidos en el espacio’), y fundó la Oficina de Exploración de la NASA.[9]
En 1987, Sally Ride dejó la NASA para dedicarse al Centro Internacional para la Seguridad y Control de Armamentos en la Universidad de Stanford. En 1989 se convirtió en profesora de física en laUniversidad de California (San Diego) y directora del Instituto Espacial de California. En 2003 se le pidió servir en la investigación delaccidente del transbordador espacial Columbia. Fue excedente de la universidad para ejercer el puesto dedirectora ejecutiva de Ciencia Sally Ride, una empresa que fundó en 2001, que crea programas de entretenimiento sobre ciencias y publicaciones para escuelas y liceos, prestando especial atención a las niñas.[10][11][12]
Ride fue autora y coautora de varios libros sobre el espacio, dirigidos a los niños con el objetivo de alentarlos a que estudien ciencias.[8][13][14]
Ride recibió numerosos honores y premios, entre ellos el Premio Jefferson de Servicio Público, el PremioVon Braun, el Eagle Lindbergh, y el premio del NCAA Theodore Roosevelt. Fue introducida en el Salón de la Fama Nacional de la Mujer, y el Salón de la Fama de Astronautas, y fue galardonada en dos ocasiones con la Medalla de Viajes Espaciales de su país. Ride fue la única persona que actuó en los comités que investigaron los accidentes tanto del Challenger como del Columbia. Dos escuelas primarias en los Estados Unidos fueron nombradas en su nombre: Sally K. Ride Elementary School enThe Woodlands (estado deTexas), y Sally K. Ride Elementary School enGermantown (estado deMaryland).
El 6 de diciembre de 2006, el gobernador de California,Arnold Schwarzenegger, y su esposaMaria Shriver introdujeron a Ride al Salón de la Fama de California ubicado en el Museo de Historia, la Mujer y las Artes.[15]
Cuando se convirtió en la primera mujer estadounidense en el espacio en eltransbordador espacial Challenger, muchos de los asistentes al lanzamiento llevaban camisetas con la frase "Ride, Sally Ride", en referencia a la letra de la canción "Mustang Sally".[16]
En 1999, Ride apareció como ella misma en el episodio "Godspeed" deTouched by an Angel.[17]
También en 2013, los astronautasChris Hadfield yCatherine Coleman interpretaron una canción llamada "Ride On".[18] La canción fue lanzada más tarde como parte del álbum Space Sessions: Songs from a Tin Can[19] de Hadfield bajo el nombre Ride That Lightning.
El vuelo espacial de Ride es un evento central en la novela de 2016 Nuestra Señora del Infierno.
En 2019,Mattel lanzó una muñecaBarbie a semejanza de Ride como parte de su serie "Mujeres inspiradoras".[21]
En la película de 2020Valley Girl, se la conoce como la primera mujer astronauta y una chica del valle, ya que era de Encino.
Durante la segunda temporada de la serieFor All Mankind , ambientada en una tierra alternativa donde laUnión Soviética llegó primero a la Luna, una versión ficticia de Sally Ride aparece como tripulante del transbordador Pathfinder.[22]
En 2023, se le hace mención en el capítulo 6 de la serie de televisión The Last Of Us, siendo la astronauta favorita de Ellie, la protagonista de la serie.
↑abc«Sally Kristen Ride, física y astronauta».Mujeres con ciencia. 26 de mayo de 2015. Consultado el 18 de noviembre de 2022.Error en la cita: Etiqueta<ref> no válida; el nombre «:0» está definido varias veces con contenidos diferentes
↑Patten, Timothy Van; Reese, Della; Dye, John; McNamara, Brian (23 de mayo de 1999),Godspeed, MoonWater Productions, CBS Productions, consultado el 14 de marzo de 2021.
